正月二十，文华殿东暖阁。


    这地方原是皇帝召见大臣、讲经论史之处，如今却摆上了几件稀罕物事：


    一尊三尺长的虎蹲炮模型，几块画满线条的黑板，还有几个黄铜制的测量仪器——那是格物学堂新制的“测角仪”和“风速筒”。


    工部、兵部十几个官员分坐两侧，中间空地上站着二十几个炮匠，领头的是个满脸麻子、缺了半只耳朵的老汉，姓马，人称马老黑。


    他身后站着的是火器坊的匠人，都是世代造炮的。


    暖阁里气氛有些古怪。


    文官们穿着绯袍青袍，正襟危坐；


    匠人们则穿着洗得发白的粗布袄子，手脚都不知往哪儿放。


    要不是国公爷亲点的名，他们这辈子也进不了文华殿。


    苏惟瑾站在黑板前，手里捏着截粉笔。


    今日他穿的是国公常服，麒麟补子，玉带束腰，倒比平日少了三分威压，多了几分书卷气——像是个来讲学的翰林，而非权倾朝野的权臣。


    “诸位，”


    他开口，声音清朗。


    “前几日兵仗局改制，**革新已启。


    今日请各位来，是想议议另一件事——火炮。”


    话音落下，底下便有人小声嘀咕。


    “火炮？红夷大炮还不够厉害么？”


    “听说葡萄牙人的炮能打三里……”


    “那得多重？运得动么？”


    苏惟瑾耳力极佳，听了个全。


    他微微一笑，拿起粉笔在黑板上“唰唰”画了条弧线，又在旁边标上几个数字。


    “这是炮弹飞行的轨迹。”


    他转身面向众人。


    “诸位可知，为何同样一门炮，有时能打二百步，有时却只能打一百五十步？”


    工部右侍郎刘大夏清了清嗓子。


    这位老大人今年六十有二，弘治三年的进士，在朝中算得上老资格。


    他早年以“谏止郑和下西洋”闻名，虽然后来证明那事儿是讹传——他反对的是劳民伤财的海禁，而非下西洋本身——可这名声是传开了，也成了保守派的旗帜人物。


    “国公爷，”


    刘大夏慢悠悠开口。


    “炮弹远近，无非是装药多寡、炮口高低。


    此乃常识，何必多讲？”


    这话说得客气，可里头那意思谁都懂：您堂堂国公，跟我们讲这个，不嫌掉价？


    苏惟瑾也不恼，笑着点点头：“刘大人说得对，是常识。


    那我再问一句：若要炮弹精准命中三百步外、一丈见方的靶子，该装多少药？


    炮口该抬多高？”


    刘大夏一愣。


    这问题……没这么问的啊！


    打仗时炮都是轰个大概，哪能精准到打一丈靶？


    “战场之上，火炮乃轰击之器，非**之精准。”


    刘大夏捋着胡子。


    “国公爷未免……过于苛求了。”


    “苛求？”


    苏惟瑾挑眉。


    “那若是敌将的帅旗就在三百步外，一炮轰掉，可乱敌军心——这值不值得‘苛求’？”


    刘大夏语塞。


    旁边几个炮匠却听得眼睛发亮。


    马老黑忍不住插嘴：“国公爷，要是真能打这么准……那、那仗就好打多了！”


    “所以今日，咱们就来讲讲这‘准’字。”


    苏惟瑾拿起粉笔，在黑板上写下一行字：“弹道学。”


    他转身，目光扫过全场：“所谓弹道，就是炮弹从炮口飞出到落地的路径。


    这路径受三样东西影响：初速、角度、外力。”


    粉笔在黑板上飞舞。


    “初速由装药量决定，药多则快，药少则慢。”


    “角度就是炮口仰角——各位造炮多年，可知仰角多少度时射程最远？”


    一个年轻炮匠怯生生举手：“小的听爷爷说过……好像是……四十五度？”


    “对！”


    苏惟瑾赞许地点头。


    “四十五度时，炮弹在空中飞行时间最长，落地最远。


    但——”


    他话锋一转。


    “若目标不是最远处，而是二百步、三百步呢？


    角度该多少？”


    众人面面相觑。


    苏惟瑾也不卖关子，在黑板上画了个直角三角形，标上角度、距离、高度，开始列算式。


    “这里有个公式：射程等于初速平方乘以正弦二倍角，除以重力……”


    他一边写，一边用大白话解释。


    “简单说，就是知道初速和要打的距离，就能算出该抬多高的炮口。”


    工部几个懂算学的官员开始点头，刘大夏却皱起了眉。


    这都什么跟什么？


    正弦？


    重力？


    听着就玄乎。


    苏惟瑾写完公式，又指向窗外：“还有外力。


    今日有风，东风三级，风速约每秒三丈。


    炮弹在风中飞行，就像船在河里走，顺风则快，逆风则慢，侧风则偏。”


    他叫来一个格物学堂的学生，那是个十六七岁的少年，叫陈算盘——名字是他爹起的，因为他生下来就爱拨拉算盘珠子。


    “算盘，你来算算。”


    苏惟瑾报出数据。


    “假设炮弹初速每秒八十丈，目标三百步（注：明代一步约1.6米），今日东风每秒三丈，炮口该仰角几何？


    装药该多少？”


    陈算盘也不怯场，掏出随身带的算盘，“噼里啪啦”一阵响。


    又拿出炭笔在小本子上列式，嘴里念念有词：“正弦二倍角……风速补偿……药量换算……”


    满殿寂静，只有算盘珠子的脆响。


    刘大夏的脸色越来越难看。


    他身后一个工部主事忍不住嘀咕：“装神弄鬼……”


    苏惟瑾耳朵一动，转头看向那主事：“王主事觉得这是装神弄鬼？”


    那主事吓得一哆嗦，慌忙起身：“下、下官不敢……”


    “无妨。”


    苏惟瑾摆摆手，又看向刘大夏。


    “刘大人方才说，这是‘奇技淫巧’？”


    刘大夏老脸一红——他确实小声嘀咕了这句，没想到被听见了。


    “下官……”


    他支吾着。


    “刘大人不必否认。”


    苏惟瑾笑笑。


    “很多老成持重之人，都视新学为异端。


    可咱们今日不争对错，只看实效。”


    他转头问陈算盘：“算出来没？”


    “回国公爷！”


    少年抬起头，眼睛发亮。


    “仰角当为二十八度六分！


    装药二斤四两！”


    “好。”


    苏惟瑾看向马老黑。


    “马师傅，殿外已备好一门虎蹲炮，就按这个数据装药、调角度。”


    “是！”


    马老黑激动得手都抖了，带着两个徒弟就往外跑。


    文华殿外空地上，一门货真价实的虎蹲炮已架好。


    炮口对着三百步外的一个木靶——那靶子一丈见方，中间画了个红心。


    官员们、匠人们都跟了出来，围成半圈。


    刘大夏站在人群前头，眯着眼看着那炮，心里冷笑：装模作样！


    炮弹飞行岂是算盘珠子能算准的？


    待会儿打偏了，看你如何收场！


    马老黑亲自装药。


    二斤四两**，称得分毫不差。


    又调整炮架后的楔子，用测角仪量了又量——二十八度六分，一点不差。


    “国公爷，妥了！”


    苏惟瑾点头：“点火。”


    引线“嗤嗤”燃起。


    所有人的心都提了起来。


    “轰——！”


    炮口喷出火光，白烟弥漫。


    炮弹破空而出，在空中划出一道漂亮的弧线。


    时间仿佛变慢了。


    众人眼睁睁看着那黑点越过二百步、二百五十步、二百八十步……


    “砰！”


    木靶中央，红心处，木屑炸开！


    正中靶心！


    “打、打中了？！”


    一个工部郎中失声叫道。


    马老黑和几个炮匠愣了一瞬，随即跳起来欢呼：“中了！真中了！”


    陈算盘激动得满脸通红，攥着算盘的手都在抖。


    刘大夏僵在原地，老脸由红转白，由白转青。


    他身后的王主事张着嘴，能塞进个鸡蛋。


    苏惟瑾拍了拍手上并不存在的灰，转身看向刘大夏：“刘大人，现在还说这是‘奇技淫巧’么？”


    刘大夏嘴唇哆嗦着，半晌说不出话。


    周围官员看向苏惟瑾的眼神全变了。


    先前还有几分疑虑、几分不服的，此刻只剩下敬畏——这不是权术，这是真本事！


    能把炮弹算到三百步外一丈靶上，这是什么神仙手段？


    “诸位，”


    苏惟瑾朗声道。


    “这就是‘弹道学’。


    炮弹不是乱飞的，它有规律。


    掌握了规律，火炮就不再是听天由命的轰击，而是指哪打哪的利器！”


    他走回殿内，在黑板上继续画。


    “再说说炮本身。


    如今大明的炮，多是前装滑膛炮——炮弹从前面塞进去，炮管内壁光滑。”


    他画出炮管剖面。


    “这样有个毛病：炮弹在管里东倒西歪，出去时方向就不定。<b


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    r>所以咱们得改。”


    粉笔画出一条螺旋线。


    “给炮管刻上膛线，让炮弹旋转着出去——就像给**刻线一样。


    旋转的炮弹更稳，打得更准、更远！”


    马老黑听得呼吸急促：“国公爷，这、这能成么？


    炮管那么厚……”


    “能成。”


    苏惟瑾斩钉截铁。


    “用镗床，慢慢镗。


    一口炮多费十天工，可换来的是射程增三成、精度翻一倍——值不值？”


    “值！”


    炮匠们齐声应道。


    苏惟瑾又画了个新图：一个圆滚滚的炮弹，里头却是空心的，装着**，外面有引信。


    “这叫‘**’。”


    他解释道。


    “落地后**，碎片四溅，一炮能伤一片人。


    比实心弹只会砸个坑，强十倍！”


    暖阁里沸腾了。


    匠人们交头接耳，个个眼睛放光。


    官员们虽不懂技术，可听懂了“一炮伤一片”——这要是成了，大明的炮队得多厉害？


    只有刘大夏还僵在那儿。


    苏惟瑾走到他面前，声音平和：“刘大人，您是老臣，历经三朝，见识广博。


    可知永乐年间，三宝太监下西洋时，宝船上装的最大的炮，射程多远？”


    刘大夏一愣：“这……约莫二里？”


    “二里（注：明代一里约576米）。”


    苏惟瑾点头。


    “那是百年前。


    如今葡萄牙人的舰炮，能打三里。


    咱们若还守着老法子，再过百年，怕是连倭寇的炮都比不过了。”


    他顿了顿，声音沉下来：“世界在变。


    火器之战，已是国运之争。


    咱们不变，就要挨打。”


    刘大夏看着眼前这个年轻人，忽然觉得有些恍惚。


    二十多年前，他也曾意气风发，也想变革图强……可岁月磨平了棱角，官场教会了“稳妥”。


    而今，这个比他孙子还小的国公爷，却做着当年他想做而不敢做的事。


    “国公爷……”


    刘大夏长叹一声，拱了拱手。


    “是老朽……迂腐了。”


    说罢，他竟转身，佝偻着背，慢慢走出了文华殿。


    没人拦他。


    苏惟瑾看着那苍老的背影消失在殿门外，心中并无多少快意。


    打脸是爽，可大明像刘大夏这样的人太多了——不是坏，是怕。


    怕变革，怕出错，怕担责任。


    他转身，对众人道：“从今日起，炮匠与枪匠同例。


    工部设‘火炮司’，马老黑任司正，正七品。


    所有炮匠必须学算学、测风速、计药量。


    格物学堂开‘火器科’，专教弹道、力学、冶金。”


    他又看向陈算盘：“你今日算得准，赏银五十两。


    往后就在火炮司当个书办，专管计算。”


    少年激动得跪地磕头：“谢国公爷！”


    消息当晚就传遍了京城。


    炮匠马老黑当官了！


    匠户脱籍了！


    国公爷在文华殿一炮打中三百步靶心！


    茶楼酒肆里，说书先生连夜编出新段子：“文国公神机妙算，弹指间炮弹如长眼；


    刘侍郎掩面而退，方知今朝非旧年……”


    而刘大夏回府后，闭门谢客三日。


    第三日夜里，他悄悄派人去了趟张佐的府邸。


    没人知道他们谈了什么，只是次日，宫里就传出消息：司礼监掌印张公公，对火炮革新“甚为关切”。


    与此同时，兵仗局库房深处，那本《火器秘录》被人翻到了某一页。


    上面记载着成化年间“神机营试后装铳，炸膛死七人”的旧事，而在那页的夹缝里，有人用极小的字添了一行：


    “炸膛非设计之过，乃药方有异。


    其时掌药太监姓张，与今司礼监掌印同乡同宗。”


    月光照进库房，那行小字泛着幽光。


    刘大夏深夜密会张佐，保守派与内廷是否已暗中联手？


    《火器秘录》夹缝中揭露的“药方有异”与张姓太监，是否指向当年炸膛案的阴谋？


    而张佐对火炮革新的“关切”，究竟是真心支持，还是另有所图？


    更蹊跷的是，马老黑在整理炮匠传承的旧物时，发现一张泛黄的药方，上面记载的“大铳药”配比，与如今兵仗局所用的竟有三味药材不同——而这张药方的落款，正是“成化十二年，神机营药库监张永”。


    张永……张佐的叔祖？


    **配方的差异，是无意疏漏，还是百年前就埋下的毒招？