十月底，北京城飘起了今冬第一场雪。


    雪花细碎，落在北镇抚司衙门的黑瓦上，落在门口那对石狻猊头顶，很快就积了薄薄一层。


    衙门里头却热火朝天——不是暖和，是人心焦灼。


    锦衣卫指挥使周大山坐在大堂上首，虎着脸，手指一下下敲着太师椅扶手。


    底下站着几十号人，从指挥同知、佥事到各所千户、百户，个个穿着飞鱼服、佩着绣春刀，可脸色一个比一个难看。


    堂中炭盆烧得噼啪响，可没人觉得暖。


    “都到齐了？”周大山开口，声音粗粝。


    一个指挥佥事躬身：“回国公爷，指挥使大人，南北镇抚司在京千户以上官员，共计四十八员，全到了。”


    周大山点头，侧身看向坐在他左手边的苏惟瑾。


    今日苏惟瑾穿的是国公蟒袍，玉带束腰，外头披了件玄狐大氅。


    他没戴官帽，只简单束了发，可往那儿一坐，整个大堂的气压都低了三分。


    “诸位，”苏惟瑾开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。


    今日召大家来，是议一件关乎锦衣卫前程的大事。


    底下众人屏息凝神。


    “锦衣卫自洪武十五年设立，至今已一百六十年。”苏惟瑾缓缓道。


    这一百六十年，锦衣卫为朝廷立过功、也惹过祸。


    有功，当赏；有弊，当改。


    他顿了顿，目光扫过众人：“今日之锦衣卫，南北镇抚司权责不清，内卫外事混杂，办事拖沓，甚至有人以权谋私、贪赃枉法——这些，诸位心里都清楚。”


    几个老资格的千户脸上挂不住，低头避开目光。


    “所以，”苏惟瑾站起身。


    本公奏请陛下，改制锦衣卫。


    他从袖中取出一卷黄绢，展开：“奉天承运皇帝，诏曰：今锦衣卫内外不分，权责混淆，特改制如下。”


    一、原锦衣卫分为二部，一部仍称“锦衣卫”，专司国内监察、缉捕、刑狱。


    一部新设“皇明缉事司”，专司对外情报、渗透、策反。


    “二、锦衣卫指挥使由周大山兼任，陆松任指挥同知，协理事务。”


    “三、皇明缉事司指挥使由陆松兼任，周大山兼指挥同知。”


    两部互为表里，互不统属，皆直隶于陛下。


    诏书念完，大堂里死一般寂静。


    改制！


    分权！


    有人欢喜有人愁——那些周大山提拔起来的少壮派，早就觉得锦衣卫暮气沉沉，盼着改革。


    而那些靠着祖荫混日子的老油条，则如丧考妣。


    沉默片刻，一个千户站出来。


    这人姓李，叫李德昌，是世袭千户，祖上跟着永乐爷靖难有功，传到他这代已经五世。


    五十来岁年纪，胖得飞鱼服都快撑破了。


    “国公爷，”李德昌拱手，语气带着不满。


    祖制不可轻改！


    如今贸然分权，怕是……怕是要乱套啊！


    这话一出，几个老千户纷纷附和：


    “是啊！南北镇抚司分得好好的，何必另设什么缉事司？”


    “对外情报？咱们锦衣卫本来就在做啊！”


    “这不是多此一举么？”


    苏惟瑾静静听着，等他们说得差不多了，才开口：“李千户说祖制不可改——那好，我问你。”


    他走下台阶，走到李德昌面前：“你去年八月，奉命查山西私盐案，对吧？”


    李德昌一愣：“是……是啊。”


    “查到什么了？”


    “查到……查到几个私盐贩子，都已法办。”


    李德昌眼神闪烁。


    “法办了？”苏惟瑾笑了。


    那主犯王老虎，现在在哪儿？


    李德昌额头冒汗：“王老虎……不是判了斩监候，关在山西按察司大牢么？”


    “是么？”苏惟瑾转身。


    陆同知，你告诉李千户，王老虎在哪儿。


    站在周大山身后的陆松上前一步。


    这人三十五六岁，身材修长，面白无须，是陆炳的族弟，陆炳倒台后他审时度势投靠了苏惟瑾，办事干练，很得重用。


    “回国公爷，”陆松声音平稳。


    王老虎去年九月就被李千户私下放了，收了三千两银子。


    如今化名张富贵，在扬州开绸缎庄，上月还纳了第三房小妾。


    “你……你血口喷人！”李德昌脸涨成猪肝色。


    我有证据！


    王老虎的案卷……


    “案卷是假的。”陆松从怀中掏出一本账册。


    这是王老虎的管家招供的账目，上面清楚记着：嘉靖二十三年八月廿五，送李千户纹银三千两，换家主出狱。


    另有山西按察司牢头供词，说当夜是你亲自去提的人。


    他把账册扔到李德昌脚前。


    李德昌低头看着那账册，手开始抖。


    大堂里鸦雀无声。


    所有人都看着李德昌，那些刚才还附和他的老千户，此刻悄悄往后退了半步。


    苏惟瑾走到李德昌面前，弯腰捡起账册，拍了拍灰：“李千户，现在还说祖制不可改么？”


    祖制让你收受贿赂、私放重犯？


    “我……我……”李德昌腿一软，瘫跪在地。


    苏惟瑾不再看他，转身面向众人，声音冷冽：“改制，不是为了夺谁的权，是为了让锦衣卫更有效！”


    内卫整肃国内，揪出李德昌这样的蛀虫。


    外卫拓疆海外，为大明搜集四方情报——这才是锦衣卫该做的事！


    他顿了顿，一字一句：“有功者，升官发财。”


    有异心者——


    他踢了踢瘫软在地的李德昌：“这便是下场。”


    “来人！”周大山喝道。


    扒了他的飞鱼服，押入诏狱！


    查抄家产！


    两个锦衣卫力士上前，麻利地扒了李德昌的官服，像拖死狗一样拖了出去。


    地上留下一道水渍——吓尿了。


    满堂肃然。


    苏惟瑾坐回座位，语气缓和了些：“改制后，内卫仍驻北镇抚司，外卫在城南另设衙门。”


    人员按自愿与考核相结合，重新分配。


    愿意去外卫的，饷银加三成，立功重赏。


    愿留内卫的，需经严格审查，清除害群之马。


    他看向陆松：“陆指挥使，外卫第一件差事——查清白莲社底细，尤其是‘火堂’。”


    他们在西安、南京的活动，我要在三个月内看到详报。


    “下官领命！”陆松躬身。


    “周指挥使，”苏惟瑾又看向周大山。


    内卫第一件差事——肃清锦衣卫内部。


    凡有贪赃枉法、勾结外敌者，严惩不贷。


    “得令！”周大山抱拳。


    ……


    改制推进得很快。


    有李德昌这个前车之鉴，没人敢再公开反对。


    三天内，锦衣卫四千多名在编人员全部重新登记，自愿选择去向。


    结果出乎意料——近六成的人选了外卫。


    尤其是那些年轻、有冲劲的，谁不想饷银加三成？


    谁不想去海外建功立业？


    陆松忙得脚不沾地。


    他在城南买了处三进大宅子，挂上“皇明缉事司”的牌子，又从格物大学挑了二十名精通算学、地理的学子做文员，还从月港水师借调了几个懂番话的老水手当教习。


    外卫的培训内容也是苏惟瑾亲自定的：番话（葡萄牙语、日语、朝鲜语）、绘图、密码、伪装、策反……


    全是这个时代闻所未闻的东西。


    内卫这边，周大山雷厉风行。


    借着整顿的机会，一口气查办了七个有问题的千户、百户，抄出的赃银堆满了半个库房。


    剩下的个个夹紧尾巴，办事效率居然真提高了不少。


    ……


    十一月初八，外卫衙门。


    陆松正在看一份刚送来的密报，眉头紧锁。


    门被推开，周大山裹着一身寒气进来：“老陆，有眉目了？”


    “有点。”陆松把密报推过去。


    西安那边，咱们的人盯了那个‘古董商人’半个月，发现他们不止在秦王陵转悠，还偷偷去过一趟华清池——就杨贵妃洗澡那地方。


    周大山接过密报，看了几眼，挠头：“华清池？”


    那儿有啥？


    “不知道。”陆松摇头。


    但更怪的是，咱们的人发现，那伙人里头有个老头，走路姿势有点特别——左脚微跛。


    我让人查了，二十年前西安一带，有个专修古墓的张姓匠人，也是左脚微跛。


    周大山眼睛一亮：“张姓匠人？”


    鲁小锤爷爷的师父？


    “对。”陆松压低声音。


    我怀疑，这老头就是当年那个张匠人。


    他既然还在西安活动，说明白莲社在西安的巢穴没断根。


    “那还等啥？抓啊！”


    “不能打草惊蛇。”陆松道。


    国公爷交代了，要放长线。


    而且……


    他顿了顿：“李文渊那边也出了状况。”


    匿名信之后，又有人直接找上他家——是个女人，自称是他曾祖父旧部之女，说那页笔记关乎一桩天大秘密，让他务必交出来。


    “女人？”周大山皱眉。


    长啥样？


    “三十来岁，模样普通，但右手虎口有老茧，是常年握刀握出来的。”陆松道。


    咱们的人盯梢，眼见她进了南京徐有仁在京的一处别院。


    周大山一拍桌子：“果然跟徐有仁那老小子有关！”


    “不止。”陆松从抽屉里又取出一封信。


    这是今早截获的，从西安发往南京的密信。


    用的密码很老，但咱们新来的密码课教习给破译了。


    周大山接过信纸，上面只有一行译出的字：


    “火种已现，鲁、李二人皆可用。速备‘地宫图’，十日内西安会合。”


    “火种……”周大山喃喃道。


    鲁小锤和李文渊？


    他们有什么用？


    陆松摇头：“不清楚。”


    但‘地宫图’……我怀疑就是秦王陵密道的全图。


    白莲社找这张图找了百年，现在突然急了——说明他们觉得时机到了。


    “什么时机？”


    陆松看向窗外飘飞的雪：“国公爷说，白莲社的目标恐怕不只是颠覆朝廷。”


    他们谋划百年，牵扯到前朝太监、白霜火药、古墓机关……


    所图一定极大。


    正说着，外头传来脚步声。


    苏惟瑾推门进来，肩头还落着雪。


    “公子！”两人起身。


    苏惟瑾摆摆手，走到炭盆前烤手：“说曹操曹操到——我刚从宫里出来，陛下准了外卫的第一批海外派遣：去日本、朝鲜、琉球、南洋，设立情报站。”


    他转身看向陆松：“三个月内，我要看到这四个地方的情报网初具雏形。”


    钱、人、船，我都给你。


    “下官必不辱命！”陆松激动道。


    “至于白莲社……”苏惟瑾眼神转冷。


    他们要地宫图，就让他们要。


    陆松，你找几个信得过的匠人，仿制一张‘地宫图’——真的咱们留着，假的给他们。


    周大山疑惑：“公子，这……”


    “钓鱼。”苏惟瑾淡淡道。


    他们拿到图，一定会去秦王陵。


    咱们就在那儿，等他们入瓮。


    他顿了顿：“鲁小锤和李文渊那边，加强保护。”


    但不要限制他们自由——尤其是鲁小锤，他那些木工机关的思路，或许正是解开地宫机关的关键。


    陆松恍然：“您是想……将计就计？”


    让白莲社以为控制了这两个孩子，实则他们是为咱们探路的？


    苏惟瑾点头：“白莲社要找的‘火种’，或许是某种特殊天赋。”


    鲁小锤对机关的天赋，李文渊对火药的执着——这些，可能都是他们需要的。


    他走到窗前，望着漫天飞雪：“百年阴谋，该收网了。”


    窗外，雪越下越大。


    而此刻，鲁小锤正在格物大学的研究社里，对着一堆木料发呆。


    他无意识地摆弄着几个榫卯，脑中忽然闪过一个念头——如果把这些榫卯做成活动的，用齿轮联动，是不是能造出真正能负重行走的木牛流马？


    这个念头，与地宫中那具“自行木人”残骸的修复图，惊人地相似。


    仿佛有只看不见的手，在冥冥中引导着他。


    苏惟瑾设下陷阱，以假地宫图引诱白莲社。


    但白莲社要鲁小锤和李文渊这两颗“火种”究竟有何用？


    张姓匠人重现西安，是否意味着白莲社百年布局进入最后阶段？


    更诡异的是，陆松在整理外卫旧档时，发现一份正统年间的密报，上面记载着：“王振命刘顺密修秦王陵地宫，实为藏匿‘太祖遗宝’。”


    这“太祖遗宝”是什么？


    竟值得白莲社追寻百年？


    而就在假地宫图送出的当夜，鲁小锤在睡梦中无意识地在纸上画出了一个复杂的机关图——与他白天所想的木牛流马截然不同，倒像某种古老祭祀仪器的构造。


    这张图被暗中保护他的锦衣卫发现，连夜送到苏惟瑾手中。


    苏惟瑾只看了一眼，脸色就变了：这图的样式，竟与嘉靖帝飞升前夜，鹤岑国师呈上的“登仙台机关总图”的某个局部，有八成相似！


    难道鲁小锤的“天赋”，与飞升大典也有关联？


    白莲社、前朝太监、飞升阴谋、太祖遗宝……


    这些线索缠绕在一起，指向一个令人不寒而栗的可能：百年前就有人开始策划一场颠覆大明国运的惊天仪式！


    而鲁小锤和李文渊，竟是这仪式中不可或缺的“钥匙”？