紫宸殿内，烛火通明。北明皇帝张墨放下来自江南的密报，指尖轻轻划过舆图上“圣京”二字，嘴角泛起一丝了然于胸的弧度。


    “影牙。”张墨对着空荡荡的大殿高声喊道。


    “臣在。”影牙就像是一个幽灵一般，从阴暗处闪了出来。


    “是时候了。”张墨淡淡道：“启动‘春风’计划。让罗老虎在圣京城内，刮起一阵‘春风’，吹开那些紧闭的门扉，告诉他们，北明的阳光，足以融化江南的湿冷腐朽。


    高官厚禄，金银珍宝，乃至青史留名，朕，都给得起。”


    “遵旨。”影牙领命，身影悄然退入殿角的阴影中，仿佛从未出现。


    这道密旨，以最快的速度，通过锦衣卫的秘密渠道，传达到了圣京城内一座看似普通的货栈后院。


    这里，是北明情报网在江南的心脏。主持者，正是张墨昔日睚眦组织的旧部，以精明著称的罗老虎。


    他年近五旬，身材魁梧，满面虬髯，一双虎目开合间精光四射，此刻正就着一碟花生米，独饮烈酒。


    密信在烛火上化为灰烬。罗老虎咧嘴一笑，露出被烟草熏得微黄的牙齿：“陛下终于要收网了。


    好，老子在这鸟地方窝了这么多年，骨头都快生锈了。”


    他仰头灌下一口酒，对侍立一旁的干练手下道：“听见了吗？陛下有旨，‘春风’渡江，让咱们的‘客人’们，都动起来。”


    此时的圣京城，表面仍在皇城司指挥使冯坤的掌控下，维持着脆弱的平静。


    但暗地里，罗老虎经营的庞大网络，早已像无数根无形的丝线，渗透进了越国官僚体系的脉络之中。


    行动悄然开始。目标首先锁定在那些对现状不满、或贪图富贵、或忧心前程的官员身上。


    户司侍郎钱益之的府邸，深夜书房。他正对着空空如也的国库账册发愁，冯坤索要军费的条子又压在了案头。


    忽然，窗棂传来极轻微的叩击声。钱益之心中一凛，警惕地推开窗，只见一枚温润的玉佩静静躺在窗台，玉佩下压着一封素笺。


    将那素笺展开一看，字迹娟秀却内容惊心：“明主惜才，知公困于朽木危墙。区区薄礼，聊表敬意。北明户部，虚位以待，静候大贤。


    若有意，三日后酉时，城西听雨茶楼，天字乙号房。”


    玉佩触手生温，是价值连城的古玉。


    钱益之握着玉佩，冷汗涔涔，内心天人交战。他深知越国这艘破船即将沉没，而北明递来的，不仅是救生索，更是锦绣前程。


    犹豫再三，对家族安危和个人前途的考量最终占据了上风。三日后，他如约出现在了听雨茶楼。


    圣京城防军的一位实权都尉刘晨，是冯坤心腹孙霸的副手，却常年受孙霸打压，郁郁不得志。


    罗老虎派人扮作南来北往的豪商，在一次赌局上“意外”结识，推杯换盏间，“无意”透露北明军中求贤若渴，尤其看重熟悉圣京防务的将才，一旦归顺，裂土封爵不在话下。


    几番试探，酒酣耳热之际，那都尉刘晨拍着胸脯道：“兄弟是个明白人，这圣京城，早该换换天了。只要价钱合适，关键时刻，老子手下的兄弟，知道该听谁的。”


    就连冯坤颇为倚重的王府内务管事太监，其最宠爱的侄子在江北“意外”卷入一桩官司，眼看就要性命不保，却“恰巧”被路过的北明官员“仗义相救”。


    不久后，便有神秘人找上这太监，不言威逼，只陈述利害，暗示其若能行个方便，传递些无关紧要的消息，不仅侄子平安，日后更有享不尽的富贵。


    在恐惧和利益的交织下，这条直通越王宫内院的隐秘渠道，也被悄然打通。


    对于靖江郡王赵虢和大将李长芳这类封疆大吏，罗老虎则采取了更具针对性的策略。


    对于沉稳观望的李长芳，罗老虎则请动了一位已归顺北明、与李长芳有同窗之谊的老臣修书一封。


    信中不谈金银，只论天下大势与身后清名：“长芳吾弟，江南气数已尽，冯坤、赵虢之辈跳梁，岂是长久之相？


    北明皇帝雄才大略，一统之势不可逆转。贤弟镇守一方，手握重兵，一念之间，可定万千生灵祸福。


    顺势而为，保境安民，则功在千秋；逆势而动，徒增杀孽，恐悔之晚矣。望弟明察。”


    同时，锦衣卫将冯坤与赵虢暗中勾结、欲行废立的证据，巧妙送至李长芳案头。


    李长芳反复权衡，虽未明确倒戈，但回复的态度已悄然转变，承诺将“严守防区，不使局势糜烂”，这无异于默许了北明的行动。


    然而，这无所不在的渗透，并非毫无破绽。冯坤掌控皇城司多年，对阴谋有着异乎寻常的嗅觉。一些官员态度的微妙变化，几次看似意外的消息泄露，都让他心生警惕。


    “不对劲……”冯坤在密室里，对着心腹干儿子，声音尖利而阴沉：“太安静了，王佑安的人没动静，赵瑾那边也安静得反常，还有李长芳。


    这潭水底下，肯定有大鱼在搅和，是北边的锦衣卫，一定是张墨的鹰犬。”


    他枯瘦的手指狠狠攥紧：“查，给我往死里查。所有近期行为鬼祟的，接触过陌生人的，都给咱家盯死，宁可错杀一千，绝不放过一个。”


    一场血腥的内部清洗随之展开，圣京城内顿时风声鹤唳。


    但这疯狂的反扑，如同在即将沸溢的油锅里泼水，反而激起了更大的恐慌和反弹，更多原本摇摆的官员，在恐惧驱使下，主动向北明伸出了求援之手。


    赵铎死了，他在痛骂张墨的时候突然死了。


    越国主赵铎驾崩的消息，被冯坤以铁腕手段暂时封锁在王宫高墙之内。


    但纸终究包不住火，一股不安的暗流已在圣京城内涌动。


    冯坤深知，自己已站在悬崖边缘。世子赵瑾对他恨之入骨，靖江郡王赵虢狼子野心，北明张墨虎视眈眈，而城内，那些若隐若现的北明暗探，更让他如芒在背。