正当郑巡检被孙昊问得脸色青白交加，下不来台之际，城外又是一阵急促马蹄声响起。


    又一骑快马扬尘而来，马背上的人高举一份文书，扬声喊道：“李通判手令到！”


    听到这话，郑巡检如同抓住了救命稻草，急忙迎上前，心中暗喜：“定是李大人料到镇北军会插手，特地下了严令！”


    他转身对着吴铁山和孙昊，语气顿时又硬气起来，扬声道：“李大人亲自下令，我看你们还有什么话说！若是再阻拦，上面怪罪下来，你们一个都跑不掉！”


    一旁原本脸色难看的陆维钧，也像是重新活了过来，嘴角勾起一丝冷笑。


    那信使翻身下马，也不多看郑巡检，径直展开手令，朗声宣读：


    “经查，睢宁孙昊窝藏钦犯一案，证据不足，所谓钦犯并未缉拿归案。着令即刻释放孙昊及其家眷，一应人等不得为难，所有涉案事宜，待查明后再议。”


    话音落下，整条街先是一静，随即哗然四起。


    郑巡检整个人都僵住了，像是被雷劈中，捏着手令的手指都在发抖：“这、这怎么可能？！李大人他明明……”


    他反复看着手令上的字迹和印鉴，确凿无疑，可这内容却让他如坠冰窟。


    陆维钧脸上的笑意还没完全展开就彻底凝固，转而变成错愕与惊疑。


    他脑子里嗡嗡作响，明明打点好了金银，李通判怎么会突然改口？


    是谁有这么大能量，能让一州通判瞬间转变立场？


    吴铁山坐在马背上，冷眼看着这一幕，嗤笑一声：“郑巡检，李通判的手令在此，现在你还有何话说？”


    他声音沉厚，带着毫不掩饰的嘲讽：“还不放人？”


    郑巡检脸色灰败，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    周围的州府官兵面面相觑，最终在镇北军骑兵冷冽的注视下，有人上前，老老实实打开了囚车的枷锁。


    孙昊活动了一下发麻的手腕，神态自若地走下囚车。


    楚家三姐妹和王阿虎等人也被陆续释放，几人快步围到孙昊身边。


    三位娘子皆是眼含热泪，也顾不得围观人多，紧紧抱住了孙昊。


    这些日子被关监牢，让她们无比担惊受怕。


    孙昊目光扫过她们，见都无大碍，心下稍安。


    他转身朝吴铁山郑重拱手：“多谢吴将军仗义相救。”


    吴铁山摆手，声音洪亮，刻意让四周的人都听见：“不必多礼，你于国有功，烽火寨一战扬我军威，哪容得小人构陷！”


    这话像一记耳光，狠狠抽在郑巡检和州府众人脸上。


    郑巡检低头不敢言语，心里早已乱成一团。


    他怎么也想不通，李通判为何会突然改口。


    难道是并州节度使徐大人？


    徐大人向来与丞相府那边不对付，莫非真的是他出手？


    可孙昊一个商贾，怎会惊动那样的人物？


    他越想越心惊，背后渗出冷汗。


    这孙昊，绝非表面那么简单，此人绝不能招惹。


    就在这时，吴铁山凌厉的目光如同鹰隼般扫过人群，最终锁定在某个正低着头悄悄溜走的身影上。


    “站住！”吴铁山声若洪钟。


    这么一喊，在场的人都愣住了。


    “那位，可是江南陆家的公子，陆维钧？”


    吴铁山的目光，直盯着陆维钧。


    几名亲兵立刻上前，拦住了陆维钧的去路。


    陆维钧身体一僵，不得已转过身，强挤出一丝笑容，拱手行礼：“正是在下，不知吴将军有何指教？”


    吴铁山骑在马上，居高临下地看着他，冷声道：“本将听闻，就是你，屡次三番构陷我镇北军功臣孙昊？”


    先前他不在睢宁，才是刚刚从属下口中得知这些事。


    陆维钧心头猛跳，急忙辩解：“吴将军明鉴，在下只是依法据实陈情，并无构陷之意……”


    “依法？”吴铁山毫不客气地打断他，“依的哪门子法？用伪证散布谣言，勾结州府胥吏，妄图害我边军有功之士，这也是你江南陆家的法？”


    四周百姓听得清清楚楚，顿时议论纷纷。


    “早说了是这陆公子在背后搞鬼！”


    “江南来的就能这么欺负人？”


    “呸！心思忒歹毒！”


    陆维钧被当众揭穿，脸上红一阵白一阵，还想强辩：“将军切勿听信一面之词……”


    吴铁山根本不给他机会，冷哼一声：“是不是一面之词，你心里清楚。今日看在你陆家面上，我不与你计较。但你记住，孙昊是我镇北军护着的人。若再有下次，休怪本将不讲情面！”


    他这话说得极重，几乎是明着警告。


    陆维钧脸色煞白，再也维持不住风度，只得点头。


    这里不是江南，而是北境，他哪还敢有什么不满。


    “现在，本将军给你一次改过的机会。”


    吴铁山忽而又道。


    陆维钧额头冒汗，面对这么多士兵，不敢继续傲慢，只道：“将军请讲。”


    “现在军中抚恤赏金，至今仍有短缺。将士们浴血奋战，总不能寒了他们的心，你说是吧？”


    他目光锁定陆维钧，语气变得意味深长：“你陆家，富甲江南。既如此，不如就由你陆家，代为捐输一笔粮饷，以慰我边军将士，也算你将功折罪，全了你陆家的体面。”


    这话说得冠冕堂皇，直接把私人恩怨拔高到了“支援军务、体恤将士”的高度，让人根本无法反驳。


    既是惩罚，也是捐款，面子上说得过去，实则是一记狠辣的敲竹杠。


    陆维钧脸上最后一点血色也褪尽了，嘴唇哆嗦了一下。


    他知道这是要割肉放血，但没想到刀这么快这么狠。


    他强撑着摇摇欲坠的身体，声音发虚：“不知将军需要多少？”


    吴铁山面无表情，缓缓伸出五根手指，随即又像是想起什么。


    “北疆苦寒，将士们不易。也不多要，就这个数，五万两白银。现银银票均可。今日之内，交到睢宁县衙，由赵县令暂为收存，本将自会派人来取。”


    “五万两？！”


    陆维钧眼前一黑，几乎当场晕厥。


    这数目对他江南陆家而言不算伤筋动骨，但对他个人此次带来的活动资金来说，几乎是釜底抽薪！


    他身上满打满算，也就三万两出头！