裴霄雲连轴转了十来日，终于处理完了事务，还有三日便是除夕，各处衙门都休假了。


    他冒着风霜赶回来，眼睫染上的露水在进屋后消融化开。


    见她穿了一袭紫衣，眉眼柔顺温婉，侧着身子在穿针引线，娇小的身影随着手上动作细微颤动。


    几日不见，似乎清瘦了许多。


    明滢用衣袖随意揩了揩泪，绽出一抹清妍的笑，起身迎他，“公子怎么这个时候回来了，我去备茶。”


    裴霄雲察觉她面色不对，隔着衣裳扯住她的手腕，带过她坐下：“林霰走了，我竟不知道，他是何时走的？”


    他看着她湿漉漉的眼眶，等着她的回答。


    明滢在袖下捏了捏指尖。


    不消一瞬，突然握住他的手，把新打的络子拿给他看：“奴婢也不知，许是打络子太入神了。上回那个您喜欢，我想着再给您打一个。”


    裴霄雲听到她这个回答，才放下心来，揉着她温热的眉眼：“怎么哭了？”


    “方才穿衣裳时，暗扣勾到了耳朵。”明滢不敢触碰，指着右耳，身子往他怀中靠了靠。


    裴霄雲看了看，那双白皙小巧的耳垂变得有些暗红，虽结了痂，但好的却似乎不太快。


    “上药了？”他问。


    “上过了。”明滢垂着杏眼，她不知是否打消了他的疑虑，只得小心翼翼道，“若是您给我上药，兴许能好得快一些。”


    “好，我替你上。”


    裴霄雲笑了，将她揽得更紧。


    他奔波了数日，此刻嗅着她身上的香，混沌的神思安宁不少，“年前休沐了，陪你过年。”


    —


    后来的三日，裴霄雲果然都待在家里。


    腊月二十九，下了最后一场雪，院中的榆树落了叶，枝桠光秃，难免萧瑟肃杀。


    明滢带着人在树上系满了红彤彤的小灯笼，风一吹过，灯笼摇摇晃晃，远远看着，倒也有了些过年的氛围。


    门神、桃符、幡胜也挂起来了，几乎是忙得脚不沾地。


    她心中憋闷了这么些日子，在看到这一派崭新的气象后，终于绽出一个会心的笑。


    再怎么样，她也是这个身份。


    她因往事愁眉不展，他见了不欢喜，她自己也不会好过。


    就拿她屋里的炭来说，他高兴时会给她换成红箩炭，无烟无尘，整个屋里都暖和；不高兴时就只有几块湿炭供上来，呛得她整夜咳嗽。


    裴霄雲悠闲坐在廊下品茗，眼前俱是下人们莳花弄草、贴帘挂灯的身影。


    从小到大，他对年节并没有什么期待，反而觉得有些聒噪。


    在明滢卷上帘出来，拿着两副联对来问他挂哪副时，他拂开那些红红白白的字，一手揽着她的腰：“你总忙这些做什么，这些事交给她们去做。”


    院中满是洒扫的丫鬟，众目睽睽下，明滢挣了挣身子，反倒被他越搂越紧，她脸红了一半：“公子不觉得，挂上好看一些吗？若是都和寻常一样，哪里像过年？”


    过去的一年，从扬州到京城，颠沛流离，也经历过太多事，过得并不好。


    但无论如何，也该迎接新岁，有新的盼头。


    她看了眼抱着他的男人，目光微微黯淡。


    等过了年，开了春，他也要娶妻了，与她而言，哪里又有什么新的盼头呢。


    为何竟一年比一年得过且过了。


    “罢了，你爱闹腾，就去挂吧。”裴霄雲见她今日是由心地开心，便也随她去。


    明滢捏紧了手中的联对，慢慢抬起头看他：“况且，开了春府上便有喜事了，热闹一些，也是个好兆头。”


    “喜事”两个字以她婉转动听的声音落到裴霄雲耳中，令他浅浅一愣。


    他望着她明亮的眼，意味不明地轻笑一声。


    她倒是时时刻刻都替他念着他的喜事。


    他不知为何，又想到林霰的事，重重地捏着她的指尖：“我娶了妻，你也还是照常在我身边伺候，不准想别的，明白了吗？”


    “您与县主青梅竹马，您不会赶我走吗？”明滢壮着胆子问。


    这个问题，她许久之前就想问。


    只是一直没机会，也不敢张口。


    “我不是说了吗，会纳你做妾。”裴霄雲看着她，眸色沉下，“难道你想走？”


    明滢揉着被他捏得泛红的指尖，匆忙答：“给您做妾，这样好的福气，奴婢感激不尽。”


    她自己也不知想从他口中听到什么答案。


    赶她走，将这几年情分付之一炬，还是留着她，让她一辈子做个奴婢，看着他与旁人生儿育女。


    她心口坠坠，像堵着一团东西，咽不下去，也摘不出来。


    那一束火红的灯笼晃入眼帘，她眼眶微微发酸。


    这样强颜欢笑的年，以后还会有好多个。


    —


    次日，凌霜与鱼儿几个丫头如愿告假回家了，裴霄雲对她们的去留不甚在意。在她们眼里，自然觉得他是个通情达理的好主子。


    只有明滢见过他许多面，也心知肚明，他越宽厚，越宠爱，实则心里越不在意。


    除夕夜，四下灯火通明。


    绚烂的烟花升空，炸出一片明亮的火星。


    明滢去正院拿了温好的岁酒，见正院坐了满满一堂人，众人相互道贺，其乐融融，还请了戏班子来唱戏。


    越往兰清濯院走便越僻静，喧闹的烟花与这处院落格格不入。


    她捂着耳朵进来，斟了两杯屠苏酒，主仆二人如常相对而坐。


    她才饮了半杯，身上便热了起来，醉得七荤八素，差点栽倒在火炉上。


    恍惚间，落入一个温暖的怀抱。


    裴霄雲对她的酒量心知肚明，立马去夺她的杯子，见她还不肯罢休，闹着要伸手去勾，一掌朝她的手腕拍下去，“喝醉了，是你伺候我，还是我伺候你？”


    “好疼，你为什么打我？”明滢醉得厉害，话音也是一副孩子气，顺势趴在他怀中哭，泪水打湿了他的衣襟。


    她虽然醉了，可一闻到他身上的气息，便知道是他。是以强压下很多想说的话，生怕自己说出什么，被他给听到了。


    于是不说话，就只是抽噎。


    裴霄雲的胸膛随着她的起伏而震动，望着她泪水涟涟的眼，有几分不知所措。


    从前她也喝醉过，喝醉后都是跟他讲一些她小时候的事。


    譬如吃鱼时被鱼刺扎到了、采蘑菇时掉到了陷阱里、偷她爹的刻刀玩，割破了手，讲得语无伦次，他都听得厌烦。


    这次竟什么也没跟他说，只哭得这样伤心。


    也不知是不是醉傻了，还妄想扯他的衣襟去擦涕泪。


    他果断拍落她的手，虽是质问，怒意却不明显：“跟着我，难不成还让你受委屈了？好端端哭成这样？”


    明滢听清了他的话，断断续续吐出两个字：“疼……疼……”


    是那夜没说完的话。


    他强行刺穿她的耳垂时很疼，在她身上刺那两个字也很疼。


    裴霄雲一瞬间微愣，随后强行转过她的头，迫使她看着自己：“谁让你不听话，非要跟那个林霰纠缠，还敢背着我收他的东西，你别以为我不知道你跟他在扶光楼说了什么。”


    明滢不回答他。


    她觉得他很没道理，凭什么他能和别的女子纠缠，而她只是跟旁人说两句话，就要被他这样对待。<


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    p>可她哪里敢说，想趴回去继续哭，却被他拎起来。


    “你还敢不敢了？”


    明滢快速道：“不敢、不敢，服侍公子是我的福气，奴婢愿意当牛做马，报答您的大恩大德。”


    裴霄雲心头泛起一丝异样的感觉，她这话听着像真心，却又说得那么别扭。


    他将她从身上扒下来，放到榻上，对着她快速开合的檀口吻了下去，是甘冽清甜的味道，还带着一丝酒香，他探到她的舌头，狠狠咬了她一口。


    明滢仰着颈痛呼，却被他按后颈，口鼻闷在枕间。


    他总是喜欢这个姿势。


    她看不到他，只能随他的动作，或是娇.吟，或是低泣。


    而他却能将她的样子一览无余，居高临下地控制她的反应。


    她庆幸的是，他比那夜轻柔了许多。


    渐渐的，她的酒劲消了，抓着他的胸口沉浮。


    ……


    云雨终了，明滢还没睡，抱着他的胳膊忘了松开，听着窗外此起彼伏的烟花声，久违的暖意灌入四肢百骸。


    她静静眨着眼，仿佛回到了与他在扬州过年时的感觉，也是这样静，只有他们两个人。


    裴霄雲心里熨帖，便用指尖去感受她睫毛的颤动，有一搭没一搭地与她说话，“等以后，我们生一个像你这样可爱的女儿。”


    明滢沉静的眸光闪了闪，像倒映着烟花的亮光。


    他是说希望和她有一个孩子吗？


    自从服侍他以来，她一直在喝避子汤，到今年，已经喝了三年了，一次都没落下过。


    她有时也会以为，是他觉得她不配给他诞育子嗣，所以才一碗一碗地让她喝。


    关于孩子，他们心照不宣，从未提过。


    今夜，他竟主动提起。


    她声音都有些发抖：“公子会喜欢吗？”


    “那当然。”裴霄雲啄了啄她的唇。


    还欲深入，门外传来空青急促的声音。


    “大爷，不好了！”


    裴霄雲撑起半边身，眉眼隐隐不悦，朝外喊道：“有什么事？”


    空青缩了缩脖子。


    大过年的，他也不想传这种晦气的话，又实在不敢耽搁，如实禀报：“翊王府的老太君过世了，县主悲伤过度，犯了哮喘，说要您过去看望。”


    裴霄雲听罢，神色微动。


    明滢自然也听到了，却装作没听到。


    她并未松开与他十指相扣的手，可她攥得越紧，也难以抵挡他主动抽离的力度。


    今夜是除夕啊，他都会陪她的。


    她感到掌心一凉，心中的那股踏实烟消云散，紧接着，他掀被起身，带进来一丝冷风。


    她微微叹了一声气，欲起身替他更衣。


    “你睡吧，我自己来。”


    裴霄雲下了榻，自行披了一件玄色氅衣，将要离开时，望了眼她白皙温婉的脸，留下一句：“我有些急事，你好好休息，明早起来，我给你包个大红包。”


    “嗯。”明滢僵硬地点头。


    他开门的声音震耳欲聋，甚至掩盖了烟花绽放的轰鸣。


    她翻身侧卧，一夜未眠。


    翌日，天光熹微。


    她也穿起了新衣，看到火炉旁的残酒与几盘剩点心，昨夜的温情转瞬即逝，就像是一场梦。


    从前，他都会在大年初一给她包红包。


    可今日日上三竿，还不见他回来。


    她透过窗望着一树飘飘摇摇的灯笼，恍然发觉这是新岁第一日，要对自己好一点。


    她拿出一个大红封，把她所有的钱都塞了进去，左右拿给右手，说着吉利话。


    “阿滢，新年快乐，岁岁平安。”