大夏王朝，御花园今日格外热闹。


    鸡飞，鸭叫，满地乱跑。


    江砚一身粗布旧衣，脚蹬草鞋，撵着一只灰毛肥鸡疯跑。他跑得飞快，鸡却更快。几个宫女捂着嘴偷笑，太监倚树看戏。


    “哎哟，这位九殿下怎么又疯啦？”


    “疯？他有哪天不疯？天天追鸡喂鸭，御花园都快成他家了。”


    “听说他原是圣上最宠的皇子，可惜那年之后……哎，疯了就是疯了。”


    笑声中，那少年猛然一个扑身，扑了个空，反倒滚进一池塘，淋得落汤鸡似的。


    众人哄堂大笑。


    江砚抹了把脸，站起身，笑得比他们还疯。他瞧见岸边的几位宫中贵女，一个个打扮华贵，正摇着团扇指点他。


    “九殿下，您这是跟鸡较什么劲儿？”


    “哎呀，真脏，身上都湿了。”


    “喏，赏你点吃的。”说着，一块果皮飞来，啪地砸在他额头上，滑落。


    他愣了愣，低头拾起那块果皮，凑到鼻尖嗅了嗅，露出一个诡异的笑：“桂花味儿的……挺甜。”


    众人又是一阵哄笑，觉得这疯狗果然疯得有趣。


    可笑归笑，没人敢真靠近疯狗殿下……这位当今圣上的第九皇子，已故昭阳贵妃之子。


    原本天之骄子，七岁时却忽然疯癫，咬人、砸物、毁书、烧画……


    有一次竟在御前撕碎了左丞的奏章，圣上震怒，贬他冷宫，赐封号，闲散皇子。


    从那之后，他的疯传遍全宫。


    也就是这座御花园，他日日在此与禽兽为伍，成了宫里笑柄。


    …………


    日头西斜，天色悄悄染上了昏黄。


    御花园偏林，传来一阵低低哭声。


    一名青衣小宫女跌坐在地，面前站着一位锦袍少年，眉眼带煞，正伸手撕她衣领。


    “三皇子嫡子许澜清，这点事也干得这么没风度。”


    一道慵懒的声音自不远处传来，打断了这幕。


    许澜清抬头，脸色微变：“江砚？”


    江砚双手背后，步履悠闲，从树后走出。他满身泥水未干，头发还有些乱，但那双眼，亮得像兽。


    “她不愿意，你还要动手？你也不怕我咬你？”


    “你找死！”许澜清脸色狰狞，挥手就是一掌。


    “我不想咬人，但有些人非得让我张嘴。”他侧身避开，反手钳住他的手腕，低头就是一口。


    “啊——！！”


    许澜清凄厉惨叫，一指鲜血淋漓，整根中指竟被生生咬断！


    江砚含着那根指节，退开一步，轻轻舔了舔唇角，脸上扭曲的微笑：“真甜。”


    小宫女吓得瘫倒在地，浑身发抖。


    许澜清捂着伤口，连滚带爬跑了，嘴里骂着：“疯子！疯子疯子”！


    江砚拍了拍手，弯腰捡起地上一根断簪，递给小宫女：“拿着吧，留着防身。别再进这片林子了，野狗太多。”


    小宫女呆呆接过，泪眼婆娑道：“谢……谢谢九殿下……”


    江砚没说话，只抬头望天。


    “还不够。”他自顾低语，语气淡漠，“这点利息，差得远。”


    指尖微动，江砚将那抹血色蹭在粗糙的树皮上。转身，准备返回冷宫。然而刚迈出两步。


    一阵风带着细微的金铁交鸣声和呼喝训练声，从东侧演武场的方向遥遥传来。


    他敏锐地捕捉到一丝极其轻微的呼吸声，源自不远处的假山石后。


    开始踢踢踏踏地走，嘴里开始不成调地哼着歌：“嘿嘿……桂花糕……甜的……飞走了哦……”


    江砚跌跌撞撞地绕过假山，他眼角余光扫过，青色的衣角倏地缩了回去。是皇后宫里的侍卫服色。


    果然。江砚心中冷笑。只要有点事，狗鼻子就立刻闻风而至。监视？习惯了。


    他继续疯疯癫癫地往回走，路过御花园东侧的演武场外围时，脚步不易察觉地停顿了半息。


    场内灯火辉煌，人声鼎沸。


    太监们正指挥杂役们布置，擦拭兵器架，悬挂崭新的皇室幡旗，平整场地。硕大的武字旗在晚风中猎猎作响。


    明天，就是一年一度的皇子武艺大比。所有成年皇子，宗室近支子弟都必须参加，连他这样被世人皆知的疯狗，名册上也必然留有位置。


    这大比，不仅是皇帝考较子嗣，展示皇家威严与后继有人的重要场合，更是各方势力暗中角力，刺探实力，甚至攀附结交的舞台。


    江砚的疯笑似乎更大了些，带着一种旁人难以理解的，刺耳的兴奋。


    他故意对着忙碌的场地挥舞手臂，模仿着挥剑砍杀的动作……


    引得几个路过的小太监窃窃私语，指指点点。


    “快看，那疯子又在发癫！”


    “嗤，明天大比上可有好戏看了，七殿下上去是要表演追鸡，还是啃兵器啊？”


    “嘘！小声点，当心他扑过来咬你……”


    江砚恍若未闻，疯疯癫癫地冲进人群又跑开，引来阵阵哄笑和避让。


    …………


    冷宫深处，夜色如墨。


    香灰积了厚厚一层，纸钱烧剩下的灰烬在盆里打着旋儿。


    江砚独坐旧榻，手持点燃的黄纸，一张张缓缓投进火盆。


    他脸上再无疯意，只有静寂。


    “爹，娘，我快开始了。”他低语，语气温柔得不像他。


    冷风吹入，火光摇曳，一只野猫喵地一声，轻盈地跃上窗台，黄色的眼睛在黑暗里闪光。


    江砚侧过头，静静看着它。


    “今天急了些，咬断了一根指头。”他像是在对野猫，又像是自语，“……可来不及了。”


    江砚闭了闭眼，捕捉风声里细微的动静。


    野猫的尾巴扫了下窗框，无声地溜走了。


    不多时，窗外传来一声短促尖锐的口哨。


    他睁眼，一抹精光划过瞳孔。


    “来得挺快。”


    江砚掀开地毯，从地砖下取出一卷绢布，仔细包好，负于背后。


    他走出冷宫，夜风中，披衣如鬼，步步向前。


    …………


    而此时，皇城深宫，太医院中灯火未熄。


    “你们确定，真疯了？”一位太监低声问。


    一名老御医叹气：“疯得不轻。他若真装，十年如一日，连梦呓都疯话，这等心智……怪物也不及。”


    “那这次他咬了许家的嫡子，许家会不会——”


    “别管。圣上早说过，九皇子不许插手政务，不许出宫，不许见客。”


    “可若他真的疯着疯着，疯出点别的来……”


    “那也不是咱们能管的了。”老御医眼神深邃，“只是……疯人，疯到这一步，要么死，要么成魔。”


    …………


    夜，沉沉压下。


    江砚，舔着指血的嘴角，望着皇宫最深处，笑意渐浓。


    “开场戏，就该够热闹。”


    他摸了摸袖中火折子。


    “等不久了，疯狗要开始咬人了。”