晨钟三响，长安皇宫西演武场大门缓缓开启。


    自四面八方而来的朝臣、勋贵、公主郡王，俱被请入高台，按品级落座。今日，是一年一度的皇子武艺大比。


    场上人声鼎沸，楼台之上锦绣翻飞，金丝缎帘随风摇曳，气派恢宏。


    可在众人心里却早有共识：这不是比武，而是立威。


    “太子武艺早成，少年便能挽强弓、策烈马，内廷早有人传言，皇上欲借此机再赐他兵权。”


    “皇子们一个个也该有点自觉，别太碍太子眼了。”


    “嘿，有人碍得了眼？大部分皇子都是花瓶，几个成年的也就是陪跑。”


    “九皇子不也来了？听说脑子都不大好使，居然也能参赛？”


    “他？哈哈，那是给太子铺垫威风来的。凑数罢了！”


    人群议论纷纷，笑声不止，而此刻，一个身穿玄青色宽袍的少年，晃晃悠悠地迈入场内。


    他步伐虚浮，好似喝醉，一路上边走边朝人憨笑，一手还抓着一串糖葫芦，边走边舔，汁水顺着指缝滴落，一副市井小儿模样。


    “那是……哪位宫人如此放肆？”刚入场，不明就里的几位贵妇讶异地掩着口。


    “啧，九皇子江砚。”


    “真是他？”


    “当然，你看那傻样……除了他，谁敢穿错靴子上场？”


    果然，那少年脚上一只云纹武靴、一只僧履，活像是从垃圾堆里捡来的。


    “九殿下！”一旁太监想提醒，被江砚一瞪，吓得噤声。


    “我喜欢这鞋……走路没声音。”他咧嘴一笑，露出一口洁白牙齿，笑容倒是挺灿烂的，可众人只觉得不寒而栗。


    随着皇帝亲临，御驾就座，擂台中央金锣三响，皇子大比正式开始。


    江砚被分到第一组——开场首战。


    对手名唤赵厉，是四皇子麾下的亲卫，曾在西北军服役三年，立过小功，手段狠辣。


    主看台上的四皇子，面色依旧如常，一派温润君子风度，与太子言笑晏晏。


    然而当他目光投向擂台角落那个舔糖葫芦的身影时，眼底深处划过一丝冰冷的玩味。他端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮沫。


    太子笑着说道：“四弟麾下人才济济，倒是替父皇分忧。”


    “太子谬赞。”四皇子拱手，却望向擂台角落那还在舔糖葫芦的少年，微微一笑：“九弟英勇，第一场，赵厉定会手下留情。”


    太子轻笑不语，眼里多了几分讽刺。


    擂台上，赵厉对着面前还沉浸在甜蜜中的少年，敷衍地一抱拳，声音生硬：“殿下，小心了！”


    江砚像是被吓了一跳，猛地缩了缩脖子，糖葫芦都差点掉地上。


    他手忙脚乱地扶稳糖葫芦，才抬起眼皮，眼神躲闪游离，嘴里含混不清地嘟囔：


    “你……你……别打我头……这里……一打……就疼……就晕……什么都看不清了……”


    赵厉面上肌肉抽搐了一下，眼中不耐烦更甚，嘴角却扯出一个公式化的冷峭弧度：“殿下放心，末将不打头。”


    “哦……不……不打头……那就好……那就好……”江砚像是得了天大的保证，立刻又对着赵厉嘿嘿傻笑起来，似乎真的毫无防备。


    赵厉面色冷峻，退后三步，低声一喝——杀！


    身形如狼，步伐如电，瞬间逼近！


    掌风未到，劲气先袭！


    观台上众人纷纷点头，暗道：好身手，九皇子只怕连还手都难！


    “嘭！”


    一声闷响，众人却看见江砚以极不协调的姿势，突然脚下一滑，整个人跌扑过去。…低头就是一口，精准地咬在赵厉耳根下方与颈动脉之间的位置，那一口又快又狠又准…


    “啊！”赵厉凄厉惨叫，耳垂下方一小块血肉模糊，鲜血淋漓！


    江砚顺势抱住赵厉腰腹，一转身，猛然将其高高举起，头朝下砸向地面。


    “咚！！！”


    擂台地砖震裂，赵厉双腿猛地一蹬，身体瞬间彻底软倒，口鼻溢出鲜血，晕死过去。


    仅仅三秒，全场寂静…


    无数双眼睛瞪得溜圆，嘴巴下意识地张开，忘记了合拢。


    江砚抬起头，眨着眼，一脸迷茫地问：


    “我……我是不是……赢了？”


    空气仿佛凝固，下一刻，一阵爆笑。


    “哈哈哈哈……这也行？”


    “他是装疯还是傻人有傻福？”


    “那赵厉怎么像是自己跳上去给人摔的？”


    “这招……叫什么？抱摔咬头？”


    太子面色不善，重重一声冷哼。


    四皇子握着茶盏的手指骤然收紧，指节因为用力而泛起青白。


    这废物！


    他盯着擂台上赵厉那清晰的牙印，眼底的温润荡然无存，只剩下冰冷的错愕和愠怒。


    江砚走下擂台，仍不忘把糖葫芦拾起，拍了拍灰，又舔了一口：“好甜。”


    皇帝面色一沉，似要动怒，却又微微眯眼。


    刚才那一脚虚晃，极其老道，左脚前探、右脚卸力、重心偏移时还悄然借力摔人，明显不是疯子能练出来的招式。再加上狠辣精准的一口?…这根本不是失心疯能掌握的格斗本能！


    更重要的是，那咬的位置，是军中斥候近身搏杀时，为求绝对安静制敌的绝杀位！老练的斥候才懂！


    “疯狗？”皇帝心中冷笑一声，他缓缓放下手中一直把玩的玉珠串，声音低沉而清晰地响起：


    “九皇子江砚，首战胜！晋级下轮。”


    他顿了顿，补充了一句：


    “此子……行为有异。着近侍监，暂留观之，无令不得擅离所居。大比之后，报于朕知。”


    太监明公低声记下，心知皇帝意思：盯紧了。


    太子微眯眼，道：“父皇圣明。”


    江砚咧嘴笑，一脸憨厚地朝太子行了个礼。


    “太子兄……我、我能再吃个糖葫芦吗？”


    “随你。”太子笑着，手中却慢慢握紧了茶盏。


    而江砚垂下头，舔着糖葫芦，眼神却像一汪死水，冷得刺骨。


    十载，第一子落下。


    你们都以为我是疯子，那就好。


    疯子做的事，没人追责；疯子说的话，也没人当真。