这次来楚府，纪禾用的是禾记的名头，戴上面纱后，那管家也没多看，将纪禾安排给一个下人带路后便走了。


    可要怎么样才能见到楚岁岁？


    没等她多想，那仆人伸手一指敷衍道:“膳房就在前头，你自己去吧？”


    纪禾刚来到膳房，还没踏进去便听见一阵争吵。


    张管事在里头扯着嗓嗓子大喊:“还有没有规矩了，吵吵闹闹像什么样子。”


    她向前几步跨过门槛进入屋内。


    里头两拨人争得面红耳赤，最中心的便是那李厨子，只见他梗着脖子在那头说着：“分明是你往那汤里头放了东西，怎能冤到我头上。”


    “为厨者，最忌讳在食物中加些来历不明的东西，坏了味道事小，吃坏了肚子事可就大了。”说完指着那碗汤，“更何况这汤自我盖盖熬煮后便只有你打开放过东西。”


    纪禾点头，食品安全不管是在哪个时代都很重要，只是单靠后面那句话并不足以证明他的清白。


    不过嘛，这个李厨子当初也是楚岁岁母亲一手提拔上来的，在府内如果楚岁岁要想发展势力，最好的方法就是从这些从前她母亲手底下的人里挑选。


    古代没有监控这类物品，该怎么证明李厨子是无辜的呢？


    她这还在思索着，张管事倒是先给他定了罪。


    “好了老李，我知道你一直为安排你去干些切菜等杂活不满，但老夫人这汤你可是一直独揽的，怎么出事这会偏偏你没看着。”张管事揣着明白装糊涂，他可比所有人知道李厨子多无辜，在老夫人汤里加虫子那人也是他安排的。


    等把李厨子赶走，这膳房可就真正归他一手掌控了。


    “且慢。”纪禾将盖子掀开，又在膳房里头走了一圈，“我已知晓是谁做的了。”


    怎么可能！张管事与那仆役脸上声色有些不自然，这一没人证二没无证的，怎就知道谁干的。定是装的。


    想到这，张管事便放下心来，这刚进来的人哪能知道这些，怕不是看了几本破话本子便觉得自己懂许多事。


    他轻咳一声，“那便先听她的。”


    话音刚落便揣着手站在一旁，他倒要看看这小妮子能惹出多大笑话。


    只见纪禾来到案桌旁，纤纤玉手向那几处案板一指，“左侧的是那仆役所用案板，右侧的是李厨子的可对？”


    膳房内众人互相惊诧对视，连连称道：“所言极是。”就连张管事也将揣着的手放下，奇了，她是怎么知道的？


    纪禾又指着锅里还在蹬腿的金龟子，“若是李厨子放食材时没注意，此刻这虫怕不是藏在汤里，只有翻搅时才得浮出。”


    “可现在它却和这胡荽一起浮在汤面上，还如此有活力。”


    “这还不够证明李厨子的清白？”


    那仆役见事情指向他了，当下慌了神，口不择言道：“你又不在这里，你怎能空口白牙认定是我放的胡荽。”


    “刚才那么乱，李厨子或许趁机提前放胡荽，是他想陷害我哩。”


    见这人冥顽不灵，纪禾叹了口气，摇头说道:“先不说这胡荽色泽碧绿，定是刚放下不久的，就说那菜案上只有你一人切过胡荽，上头还残留着菜碎。”


    她抬起下巴，白净的鹅蛋脸上带着些轻狂。


    “膳房内只有你手上还残留着胡荽味，你敢让其他人闻吗？”此话一出，满堂惊叹。


    没想到这蒙面厨娘还有这能耐，只可惜这嗅觉不是在他们身上，有这绝活当个大厨简直手拿把掐。


    他们这厢还在扼腕，一旁的仆役却是汗如雨下。


    他脸色惨白，眼神不由自主地看向张管事，试图向他求救。


    这蠢货，这时候看他有什么用。


    张管事陪着笑，亲热地拉着李厨子的手关怀道:“好兄弟，我就知道你是无辜的。”一边说还一边拍着李厨子手背。


    当下李厨子起了一片鸡皮疙瘩，抽出手嘴上应着：“不敢不敢，张兄也是被奸人所蒙蔽。”


    实际上内心还在偷偷吐槽：这老匹夫平日里说话夹枪带棒的，哪曾像今日似得和颜悦色。


    这端两人各怀鬼胎应酬着，那头纪禾早已厌倦了这无聊的把戏。


    在屋里头搜罗了一圈，居然只有米缸里还有点存货。


    这时楚岁岁的贴身侍女小巧也来到了膳房，只见她端着盘子径直走向张管事，将盘子往他怀中一怼，没好气的喝道：“膳房内的事解决了，外头的可还没呢。”


    糟糕，差点忘了这糟心事。


    “喲，瞧我这记性，大小姐这事我肯定严查，看看是哪个小兔崽子干出这吃里扒外的勾当。”张管事拍着脑门，一套溜须拍马下来，给小巧唬的一愣一愣。


    瞧见碟子里头摆着的残羹冷炙，纪禾瞬间红了眼眶，在她看不见的地方，岁岁不知过了多少苦日子。


    她顾不上太多，开口就质疑张管事:“您在这经营多年，还查不出这小小一件事？”


    自从张管事搭上林姨娘那条线后，就没人敢这么下他脸面。


    张管事脸瞬间拉的老长，迫于身份只得捏着鼻子指着刚才那仆役，“我刚才想起，大小姐的膳食向来都是这人做的。”


    那仆役瞪着眼睛，气急败坏的想辩解，便被其他人捂着嘴拉了下去。


    这下连小巧都转过弯了，这斯分明是糊弄她家小姐！


    集合捂嘴嗤笑，好劣质的推锅行为，张管事这修炼还不到家呢。


    随即她皮笑肉不笑开口道：“张管事的御下之道，今日也算是领教了。


    兜来转去还是楚岁岁在府中无权无势，空有一个大小姐名头却连下人都打发不了。


    但她今日来是来给楚老夫人做饭的，她按耐下心思，好在来前她做了些糕点。


    一阵药香袭来，一位意料之外的人进了膳房。


    她不紧不慢地开口：“今日老夫人的汤怎的上的如此慢，再晚些老太太可要歇下了。”


    来人原来是老夫人的陪嫁丫鬟翠嬷嬷，因着她终身不嫁侍奉主子的衷心，就连楚老爷见了她也礼让三分。


    张管事小眼睛滴溜溜一转，竟直接坐在地上拍着大腿开始卖惨。


    “哎呦喂，要罚就罚我吧，也是我监管不力才让下面的人生出许多龌龊……”


    “才让两位主子都来责问，我老张这脸啊真是丢尽了。”


    显然这突如其来的一出戏惊到了其他人，几个狗腿子看见这一幕更是紧随其后，纷纷扯着嗓子喊冤。


    但翠嬷嬷活了大半辈子怎会不知道他葫芦里卖得什么药，她神色冷漠，“知道自个错处就去领罚，我现下是来取汤的，若是耽搁老夫人歇息……”


    她精明锐利的眼神在膳房内打量了一圈，见到有个陌生厨娘在这儿也只是眼神停留了片刻便移开。


    “也别在这府内干了！”见状张管事暗道不妙，径直将矛头对着李厨子去，“老夫人的汤向来是他负责的，谁知道因为李厨子与人争斗竟耽搁了老夫人歇息。”


    “你！”李厨子向来是个笨嘴拙舌的，否则怎会让张管事这个厨技不如他的人坐上膳房总管事的位子。


    “汤现下好了没有。”烦死了，她只想拿汤就走，这张管事嘴皮子叽里咕噜说什么呢。


    宽敞通风的膳房内，李厨子两股战战，汗珠子一连串从额角滴下。


    “怕还需您等候片刻。”李厨子欲言又止，“这汤此时用，怕是不易克化。”


    翠嬷嬷鼻尖耸了耸，“既然还未做好，那此香味是从何处而来？”


    她盯着几人手上的碗碟，敲打道:“怕不是有不知好歹的下人偷吃吧。”


    似是而非的话语，竟是打算将纪禾拖下水，这她可忍不了。


    纪禾扬起下巴，开口打断，“张管事可是真是贵人多忘事啊，你手底下的人是如何克扣府内主子饮食的怕不是忘了吧，今个中午还将手伸到楚老夫人午膳那处去……”


    一听这话，张管事急了，“你胡说！那蠢货分明只是将虫子放在汤中，哪来的克扣。”


    意识到不妙，他捂着嘴。


    余光中瞥见翠嬷嬷沉下的嘴角。


    完了，此女害他。


    张管事怒视纪禾，见对方一副柔弱无辜模样，内心更是呕出一口血。


    他后悔啊，当时真是猪油蒙心了，为了搭上林姨娘这艘大船去贪那点油水。


    一声冷哼响起，翠嬷嬷开口道：“既牵扯到府内事宜，那便请老夫人来判决。”


    又觉得不能空手回去，她伸手指向那碟糕点，“这也带上一起。”


    没等几人反应，便施施然转身走出膳房。


    还未进院子，隔着老远她们便听闻楚老夫人屋内几人吵闹的声响。


    “我的命好苦啊~”一道婉转悠扬的女声在哭诉着，情凄意切，好不可怜。


    “元儿今年过了童生试，


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    即将去府学。”林姨娘一双吊梢眼下满是算计，“娘您也知晓，这段日子生意不好做，府内上上下下都伸着双手要钱。”


    见林老夫人神色间有些许松动，她又趁热打铁道：“再加上前些日子大小姐无故落了水，光是药材已然支出去好大一笔。”


    “敢问是何种药材？”纪禾大步流星地步入堂中。林姨娘浑然不知，“当然是……你是何人？”


    她抬头看见堂中站着那么多人后，林姨娘后知后觉感到尴尬。


    堂上坐着的那位楚老夫人，光看表面是位和善慈祥的老人家，实则一遇见事情，总想着和稀泥。


    只有在对她有利的事情上，才会分些心思出来。


    比如，楚夫人嫁妆。


    整个临清县谁人不知，楚府已经过世的楚夫人曾经是清河郡白氏主系幼女。


    当年楚父上门苦苦求娶数月才让白氏松口，婚礼那日满城十里红妆，直到今日还有人提起当时白氏嫁女的情形。


    直到白氏牵扯进太子案，虽后面查清，但整个家族还是日渐式微。


    楚父也借此时机抬林氏进门，导致白氏郁郁寡欢，积郁成疾，最后留下一子一女撒手人寰。


    在白氏下葬没几天，楚老夫人接手了那盈千累万的嫁妆，牢牢将楚府财政大权把握在手里。能做出这些行为，岁岁怎能不心寒，此后更是躲在院中深居简出。


    可没料到……就算如此她还是遭了毒手。


    “哦？何事惹你如此？”楚老夫人见翠嬷嬷神色肃然，开口问道。


    “下人之中居然有人借职务便利，克扣主家东西中饱私囊。”翠嬷嬷一副愤愤不平模样，激动时拍桌而起，“张管事，我们楚家平日也没缺你什么东西，竟敢偷到主子头上！”


    一听这话，张管事跪地直呼冤枉，“翠嬷嬷你怎能因一己私欲随意冤枉人，分明是其他人负责大小姐膳食，且不说那人已经被发落出府，光凭老张我在府内这么多年任劳任怨。”


    “您也不能肆意污蔑于我。”随着这句结束，张管事低头朝着林老夫人那边重重地磕了个响头。


    她若不是当事人，只看张主管涕泗横流地模样，倒真像别人冤枉了他似的。


    堂上，林老夫人闭着眼睛，左手上佛珠转个不停，叫人看不出喜怒。


    整间屋子里静悄悄地，连屋外风吹过树叶的簌簌声都听的真切，直到林姨娘一声讥笑声打破平静的氛围。


    刚才老夫人这模样，她在府内混了这么多年还能不知道？这摆明是不想插手。


    想到此处，林姨娘意识到此刻是好时机，虽然楚岁岁她不在，但她贴身婢女可在这边，只要她能给楚岁岁按上个骄纵跋扈坏名声。


    夏朝重人品，届时楚大少爷有个品性不佳的亲妹妹，他这辈子科举路也到头了。


    到时候她再吹吹枕边风，让老爷清理门户，也不会影响到她子女科考嫁娶。


    妙啊。


    想到此处，她勾起唇角，“许是张管事何事惹了大小姐不快，还不向小姐道歉祈求谅解？”


    眼见有林姨娘撑腰，张管事悬着的心好歹是放下了，双膝一挪朝着纪禾那侧，冲着小巧开始表演。


    眼见小巧节节败退，纪禾站了出来。


    后厨备货量明显不符合正常情况，她常年在后厨怎会不知晓其中弯弯绕绕，单凭这个是不足以赶他出去，但也能从张管事身上扒下层皮。


    这本就是默认的好处，谁家不这样，偏偏纪禾这人揪着不放。


    想到这事情是从他为了讨好林姨娘沾上的，张管事不由自主地连带埋怨上她。


    “此事倒也好查，只需将账本与外头价格一对，再细细核对膳房每日用量，便能得知。”


    楚老夫人这才睁眼，遣了个老账房去查看。没一会就有下人回禀，张管事贪污一事，已是板上钉钉的事情，只是怎么处理还未可知。


    好好好，今日不随了她愿还没完没了了。


    林姨娘咬牙道：“这种人怎能留在府里，不如赶出府可好？”


    她抬头看着楚老夫人，只见对方点头道：“按林姨娘说得做。”


    几个下人利索地将张管事捂住嘴拖了下去，林姨娘也是好心态，这时也不忘了此行目的。


    要钱。但楚老夫人可没同意，敲打了她几句，便借口乏了准备休息。


    这哪成啊，纪禾可不能白跑这一趟，她出声道:“楚老夫人请留步。”