王全胜想起来了。


    眼前这个男人，皮肤黝黑，身材壮实得像头小牛犊子，眉宇间带着一股子山里人的憨直。


    这不就是当初在公社武装部报名参军时，排在自己后面的那个黑脸壮汉周才吗？


    “周才哥？”王全胜试探着喊了一声。


    那汉子一愣，眯着眼仔细打量了王全胜半天，猛地一拍大腿。


    “哎呀！我想起来了，你是王全胜！你小子不是去部队上了？咋回来了？立了大功，部队放你回来过年？”


    周才嗓门洪亮，一开口就引得周围几个赶集的人都朝这边看。


    王老汉也认出了周才，咧嘴一笑，露出一口被烟熏得发黄的牙。


    “来打酒？”


    “是哩，王叔。”周才憨笑着应了一声，目光又转回到王全胜身上，眼里满是羡慕。


    “没，不是休年假。”王全胜接过他手里的酒瓶，一边熟练地灌酒，一边轻描淡写地解释。


    “训练的时候受了点伤，腿脚不利索了，部队上照顾，给我办了提前退伍，现在安排在县水电局上班。”


    他话说得云淡风轻，可听在周才耳朵里，却不亚于一声惊雷。


    “水……水电局？”周才的眼珠子都快瞪出来了。


    那可是国家单位，吃商品粮的铁饭碗！


    他原本还觉得自己没选上兵有点可惜，现在一比，自己在家刨土坷垃，人家已经端上铁饭碗当上城里人了，这差距简直一个天上一个地下！


    他眼里的光彩瞬间黯淡下去。


    取而代之的是一股子藏不住的羡慕和失落。


    “来，打两块钱的酒回去过年喝。”


    周才回过神来，从兜里掏出两张皱巴巴的毛票。


    王全胜没接钱，手里的酒提子却没停。


    眼看着酒液漫过了瓶身的一大半，快要满了才收手。


    他盖上瓶盖递过去，脸上挂着热情的笑。


    “周才哥，说啥钱不钱的。咱俩也算是一起扛过枪的缘分，虽然没穿上那身军装。这酒算我送你的，提前给你拜个早年！”


    周才一时间手足无措，黝黑的脸膛涨得通红。


    “那哪成！那哪成！”


    “拿着吧，大过年的，别推辞。”


    王全胜不容分说地把酒瓶塞进他怀里。


    “都是一个山沟里出去的，以后在县里碰上了，我还指望你照应呢。”


    这话让周才心里熨帖极了，他紧紧攥着酒瓶，像是下了很大决心。


    “行！兄弟，你这个情我记下了！啥时候有空，上俺家吃饭去！俺家就住槐老爷子前面那院儿！”


    “好嘞！”


    送走了周才，王全胜看着他渐渐远去的背影，若有所思。


    槐老爷子是村里一棵几百年的老槐树，是石水沟的地标，他自然知道在哪。


    “爹，这个周才，人咋样？”王全胜状似无意地问了一句。


    王老汉正美滋滋地数着卖酒的毛票，头也不抬。


    “新富家的二小子？那是个好娃！孝顺，懂事，村里谁家有事喊一嗓子，他跑得比谁都快，就是脾气爆了点，跟个炮仗似的，一点就着。”


    孝顺，热心肠，脾气爆……


    王全胜在心里默默给这人画了个像，嘴角微微勾起。


    这不正是自己需要的人吗？


    他把剩下的半坛酒封好，对王老汉道。


    “爹，酒也卖完了，你先挑着家伙什儿回去，我去趟杜部长家拜个早年，一会儿就回。”


    杜志成是公社武装部的部长，当初要不是他点头，自己的兵也当不成。


    这份人情，必须得维护好。


    王老汉点点头，没多说啥。


    儿子现在出息了，人情世故比他这个老庄稼汉懂得多。


    从杜志成家出来，王全胜手里多了两条大生产香烟的回礼，又绕到镇上的肉铺，割了二斤冒着热气的新鲜五花肉。


    路过张老先生的门前，又要了三幅他亲手写的春联，这才心满意足地往家走。


    山路上，正巧碰上挑着空酒坛慢悠悠往回走的王老汉。


    父子俩并排走着，一路无话，夕阳把他们的影子拉得老长。


    腊月二十九之前，王全胜就没闲着，提着年货把该走的亲戚都走了一遍，直把个人情做到了滴水不漏。


    终于到了年三十。


    天刚蒙蒙亮，整个石水沟就笼罩在一片噼里啪啦的鞭炮声中。


    王全胜一家也起了个大早，母亲刘淑英手脚麻利地把崭新的窗花贴上，红彤彤的剪纸映着窗外灰白的天，一下子就有了年味儿。


    王老汉则小心翼翼地从屋梁上取下一个竹篓。


    里面装满了盘得整整齐齐的鞭炮，那是他攒了一年的钱买的。


    就等今天这个最重要的仪式——祭祖。


    “走了，全胜，跟你娘上坟去。”


    王全胜应了一声，跟在父母身后。


    先去的是村后的老祖坟，那里已经聚了不少同宗的亲戚。


    大家见了面，互相递着烟，大声地聊着今年的收成和来年的光景，空气中弥漫着烟草和硝烟混合的独特气味。


    集体祭拜过后，王全胜又跟着爹娘来到自家的几座孤坟前。


    王老汉嘴里念念有词。


    无非是些保佑子孙平安顺遂的话。


    刘淑英则红着眼眶烧着纸钱，火光映着她脸上的皱纹，忽明忽暗。


    祭祖归来，天已大亮。


    家家户户的烟囱里都冒出了炊烟，年夜饭的香味开始在村子里飘荡。


    刘淑英把王全胜带回来的年货都拿了出来。


    看着那几条冻得邦邦硬的海鱼，犯了难。“全胜，这鱼咱山里人没做过，咋吃


    啊？”


    王全胜看着母亲一脸为难的样子，笑了。


    “娘，您歇着，看我的！”


    他脱下外套，把袖子一挽，直接围上了刘淑英的旧围裙，走进了烟熏火燎的灶房。


    洗鱼、切姜、调料……


    一套动作行云流水。


    热油刺啦一声爆开，鱼肉的鲜香混着葱姜的辛香，瞬间窜满了整个灶房。


    一条白灼，求个原汁原味；


    一条干炸，图个外酥里嫩。


    当两盘热气腾腾的鱼端上桌时，王老汉和刘淑英眼睛都看直了。


    王老汉夹了一筷子白灼鱼肉，小心翼翼地放进嘴里。


    鱼肉入口即化，那种鲜美让他一时间忘了言语。


    刘淑英则爱上了炸带鱼的香酥，吃得咔嚓作响。


    “太好吃了！”王老汉半晌才憋出这么一句，黝黑的脸上满是惊叹。


    “爹，娘，好吃就多吃点。”王全胜给二老碗里夹满了鱼肉，心里一阵满足。


    “以后每年，我都让你们吃上这海里的鲜味儿。明年，咱吃更好的！”


    他又给父母斟满了酒。


    “爹，娘，你们在家也别舍不得吃穿。你们俩把身体养得棒棒的，就是对我最大的支持。我在外面工作，才能安心。”


    这番话，说得刘淑英眼圈又是一红。


    一家人围着火盆，吃得热火朝天。


    窗外寒风呼啸，屋内暖意融融。


    吃饱喝足，三人就着昏黄的煤油灯，喝着热茶，有一搭没一搭地聊着天。


    “咚——咚——”村头大队部的老钟敲了十二下。


    新的一年到了！


    王全胜精神一振，抱起那一大盘足有上千响的大地红，大步流星地走到院子里的晒谷场上，找了根竹竿高高挂起。


    “呲——”


    火星子一闪，王全胜转身就往屋檐下跑。


    下一秒，震耳欲聋的爆响，一串串火光在黑暗中炸开！


    整个石水沟，都被这此起彼伏的鞭炮声彻底点燃。