初夏将临时，季泠正素服以尽哀思。


    湖广与河南一事，皇帝已经下令，允徐行与应惟绅协理都察院合锦衣卫查办，只是不知为何，迟迟没有能够断罪的实质证据。


    诏狱内，贺晋环已将自己知道的一切都吐了出来。


    徐行擦了擦手，抬步离开。


    “徐大人，审讯之事上，竟也是一把好手。”


    一道冷声突然出现，徐行微微皱眉，偏头看向身后。


    “成大人神出鬼没，倒叫本官意外。”


    昏暗刑室之外，成珏闪身，出现在烛火前，与徐行并身走向光亮之处。


    “我自然是神出鬼没，否则，如何替陛下办事呢？”


    “倒是徐大人，近期，行踪可是要注意一些的。”


    诏狱之外，徐行猛然止步，转头看向成珏。


    上一位锦衣卫指挥使突然暴毙，不过十日，成珏便领衔上位。


    其中内幕，他一猜便知。


    成珏见他略显敌意的眼神，桀骜一笑，歪头替他扫去肩头毫不存在的脏污。


    “徐大人三品大员，理应前呼后拥。六品官的一驾马车，摆锡事件，未免太寒酸了些，怎么配得上徐大人的身份呢？”


    徐行眼神陡然转冷，扫过成珏，不见任何端倪。


    “欸，徐大人，别紧张嘛。”成珏一笑，“你我又不是敌人。”


    “亦不是朋友。”


    “素来听说徐大人脾气温和，怎么和传闻竟不同呢？我看，徐大人的脾气，大得很呐。”


    “还是说，徐大人的好脾气，都留给了，其他人？”成珏意有所指，上下打量。


    徐行淡然一笑，看向成珏腰间佩剑，皇帝钦赐，无上荣宠。


    “成大人说笑了，本官行事待人，向来一视同仁，从不偏私。”


    成珏听闻，嗤笑挑眉，靠近徐行，以极低的声音问道：“哦？奉天门前共赏烟火的一视同仁？还是长街牵手漫步的一视同仁？”


    徐行身侧的览风听见，双眼猛然锐利，死死盯着成珏。


    徐行却仍云淡风轻，叫成珏觉得实在无趣。


    “成大人为陛下分忧解难，日理万机。可若捕风捉影，以己度人，容易失去圣心。吏部事忙，本官先走一步。”


    微微颔首，徐行转身离去，马车帷幔落下之际，笑意无踪。


    “少爷，去石竹巷吗？”览风问道。


    徐行抬手制止：“不，回吏部。”


    成珏明显是知道了什么。


    他和季泠的关系暂时不能公之于众，只是锦衣卫无处不在，成珏知道，倒也正常。


    可既然知道，却未禀报给皇帝，而是私下用此试探他，成珏城府太深，他难以把握。


    他在锦衣卫没有人手，这对他，很不利。


    他只能小心行事。


    浮云堂内，季泠透过景窗，看着暮云飘散。脚步声传来，她翘首以盼，是林微。


    “徐大人身边的人传口信来了吗？”


    林微点点头，季泠正准备喊来白芨去沏他爱喝的茶，却被林微制止。


    “抱月来说，徐大人近期事忙，不便再来。”


    季泠一顿，倒也理解，“可他不是才审的贺晋环吗？他说审完就来告知我的。有没有说结果如何了？”


    “贺晋环知道的太少，只与河南几个州府的府同知与通判有来往，可再怎么审，也审不出其它了。”


    “闫有德呢？私调仓粮不是闫有德唆使的吗？为何他还未被抓入诏狱之中？”


    林微道：“从目前已有的证据来看，只能证实他唆使之罪，可这罪也实在不大，哪怕当时贺晋环如实上报蝗灾，户部给出的赈灾措施必然也是从附近州府调用储粮。朝中已经有许多御史替他说话，说他是心系百姓而一时冒进。”


    季泠震惊之余，随即了然：“好啊，我说他被革职的时候怎么那副无所谓的态度，原来早就盘算好了，大罪都落不到他的头上……”


    “可是不对啊！”季泠看着书案上的账簿，勉强理清思绪，“我们想要坐实的，又不是他唆使之罪。漕船渎职之罪也不过是他的幌子。”


    林微立刻领会了季泠的意思，她们被现有审讯的结果带偏了，这几日一味地想找到证据，坐实闫有德的这两桩疑罪。可现在坐实了，才发现，根本无关痛痒。


    “闫有德真狡诈！他当日那份奏本根本不是给皇上看的！是给我看！他就是知道，我在六科一定会审他的奏本，要引我参他渎职，再用贺晋环的事情败露为他加一桩唆使之罪，用这两件事掩人耳目！”


    季泠重重拍案，她被这老狐狸耍了！


    她竟然才意识到！


    “可最要紧的，是那沉没的漕粮，少入的新粮，多出的陈粮，都进了谁的口袋中？他们将漕船沉没归于天灾，将仓粮少数归于赈灾，分明就是要将此事彻底遮掩过去！”


    是谁，有如此大的本事，能将这么大的事情，轻描淡写地抹去？


    深夜万籁俱寂之时，林微替季泠研墨，季泠执笔草拟呈详，翌日递交由她的上官应惟绅。


    应惟绅粗略翻看，抬头看了一眼恭敬的季泠，问道：“你这些东西哪来的？”


    季泠拱手应答：“禀大人，是下官推断的。”


    “推断？也就是说，并无实据？”


    季泠头皮发麻，只能应下：“是……下官无权搜寻证据。只是，大人想也明白，此事实在蹊跷，怎可能陈粮腐坏、漕船沉没、蝗灾调粮同时发生呢？事出反常必有妖。”


    应惟绅看了看她，目光复杂，“行了，我知道了，你先下去吧。”


    季泠眉头微皱，还想说些什么，却被应惟绅的眼神慑住：“你要知道，眼下，你是暂代湖广司郎中。当务之急是尽快补齐湖广粮仓空缺，避免大灾发生而无力应对。至于这份呈详，我会仔细看看的。”


    季泠眼睛一亮，嘴角提笑，却又听他说，“只是，没有切实证据之前，你不要插手此事，也不要对任何人言说此事，明白了吗？”


    “……是。”


    “行了，下去吧。”


    季泠拱手告退。


    应惟绅要她不插手此事，意思应该就是，由他负责了……


    季泠突然后悔自己如此冲动，就这么将自己辛苦数月的成果直接送给了应惟绅。


    虽然应惟绅对她一向不错，可是，她这不是把政绩白白送给别人吗！


    分明是她率先发现贺晋环隐瞒不报，也是她上疏弹劾的贺晋环和闫有德。可他们的罪又如此轻描淡写，真正的重头戏被人压下不说，还让她无从施展。


    季泠从应惟绅的值房内走出，紧拧眉头，慢慢走回自己值房内。


    应惟绅去查，得了证据，闫有德和他背后的人定罪处置，这是她必须达到的目的。


    可若应惟绅不查呢？徐行近


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    日忙碌到连来石竹巷与她商议此事的时间都没有，想来也是没空替她操心的。那这样一来，她岂不是白费功夫，任由那些蛀虫为所欲为了？


    就算应惟绅查，定了罪，可若由他启事，会提到她这个小小郎中吗？不提到她，那应惟绅的履历又增添一笔，她怎么办？


    季泠垂头懊恼，左思右想，怎么也不对。


    算了，她必须要做两手准备。


    应惟绅那儿她要偷偷盯着，可她也不能真听应惟绅的话，不插手此事，她要自己去查，这样才有保障。


    嗯！就这么做！


    回到浮云堂后，季泠喊来林微开始筹谋。


    “月前我已经托了饮晴替我探访，估计这两日就会回信了，一旦回信，你立刻拿给我。如今敌暗我也暗，不知道闫有德背后的人究竟是谁，我们要加倍小心。现在可以入手的线索太少，我们只能一件件排查。”


    “京城这里，要弄清楚闫有德平日与湖广哪些官员有私交，交集频率与程度如何，湖广那儿，有些难，我眼下想的是，兴许可以从同期商船与幸存漕船的相关人员入手，若是能证实，船难并非天灾，兴许就可以撕开一个口子。”


    林味道：“好，我去安排。只是，若是应大人发现你没听他的话怎么办？”


    季泠不甚在意：“我若真听话，还能走到今日？若想有所突破，要听要信的，只能是自己。若应大人发现了，就由他骂吧，我脸皮厚，骂两句也不会掉块肉。”


    “闫有德那儿先不急，他当日被革职，走的急，兴许值房之中还有留下什么线索。如今他离开，我正好将他的人收拢来，没准也能打听到什么。”


    “湖广那儿，若是能证实漕船沉没是人为所致，那我们就可以将此事拿来做文章，这样大的布局，涉及的人事环节太多，往往最容易出漏洞。我们先请令把涉事人员都圈起来，一个个审，那么多张嘴，总有松的，总能找到吩咐他们的人。”


    林微看着季泠边说边写，不一会儿，一条铁锁般紧密衔接的链条跃然纸上。


    “执庸，没想到，你查案也有一手啊。”


    季泠苦笑道：“谁能想到，来了户部，天天竟是干这些事情呢。从前是查张瑛钱莘的罪证，现在是查闫有德的罪证，我真不该投入户部，该去大理寺才对。”


    一想到此处，季泠更加郁闷。


    她原以为，做了五品官，便脱离了小官的行列，多少也该有些实权了。


    可五品官在京城一抓一大把，她手上那些权力，压根不够看，走到哪儿都是要给人行礼作揖的身份，实在叫人不痛快。


    她还要再爬高些才行，至少也要到，想做什么，便立刻有人自发为她效命的那番地位。


    而不是像从前那样，干什么都要自己蒙面乔装去拼杀，也不是像现在这样，万事俱备了，却要热脸将自己的功绩亲自奉上，求他人接受赏识。


    这样屈居人下、处处掣肘的感觉太不妙了。


    不必亲自现身，不必亲自下令，当荣光之下的影子动了动指头，便有无数人死心塌地以求替她效犬马之劳，这样才叫痛快。


    翌日晌午，季泠终于收到了湖广来信。


    可当她报以大业终始的激动打开楼饮晴为她探访的线索时，却脸色突变。


    数张信纸从她手中扬撒而下，枯枝败叶般落在她的青袍之上。


    不久之后，另一个噩耗接踵而来。