季泠回到浮云堂时，看见了意料之外的人。


    可想想却又情理之中，只因她自宴席那日起就没回过浮云堂，白日去各处出公务，下了值就躲进瑞元客栈里，他找不到她，必定不会善罢甘休。


    只是，跨过院门，两侧竹林沙沙作响，季泠站在石板路中，看见那个人站在无花果树旁，宁静，平和，周身缠绕着绒毛般的光晕，她心口突然一张一合，一切预设都无影无踪。


    徐行看见她回来，终于是松了口气，抬步朝她走去。


    “去哪儿了？”没有责备。


    徐行见她不说话，行顿神惫，似乎累极了。


    季泠拖着步子，没有给他任何眼神或回应，直直往屋里走去。


    在将要觉得灵魂起飘时，一双大手揽住她，又将她拽回地面，要她面对现实，季泠想要挣脱，肩膀一扭，触及伤患处，不由闪躲一下。


    还来不及反应，季泠已经被徐行拖进里间。


    她几乎一夜未眠，反应也迟钝起来，直到徐行不顾礼节，扯开她的衣服，她才愣愣质问，“做什么？”


    好在，他是有分寸的，只将衣裳松至将将能看清烫伤的地方，立刻就住了手。


    其实那伤并不严重，也幸亏如今天气渐凉了，只是白日要闷着伤处，不大透气，还是有些张裂的痛意。


    徐行单膝半抵在榻前，将她外袍褪去，中衣拉至臂下，看清她的伤，确实不严重，可一片不融于玉色的斑斑红迹，覆合着如贝壳内部淡淡的光痕，似乎烫得皮肉分离，他看着都不忍皱眉。


    “药呢？”


    季泠知道越不过他去，索性拽过一个软枕，斜赖在榻上，半阖着眼，想了好久，才说：“落在外头了。”


    “哪里？”


    季泠内心一叹，知道他必定要问到底了，索性一句话堵住他的嘴：“咨宁回来了。”


    解释了她消失的原因，也解释了她疲惫的原因。


    昨日白天，她们已经将胡竞的事情解决了。出了凤阳府二十里地，胡竞就遭了土匪头子的绑架，如今在京城这儿，他已经“不知所踪”。


    徐行自然也得到了消息，后手如何布置，她可没心思管。


    夜里，她与何咨宁说了一整晚的话，送别她后，还分神去找林微商议安顿那些大难不死的压粮丁役、造船场夫与其余为她提供线索的人。


    眼下，她能搭理徐行，算他在她这儿的地位极高，面子极大了。往日她若是累到这样地步，都是完全不愿理人的。


    榻上的人阖眼蜷缩，只想着他究竟何时才能离开。


    “季航青。”季泠骤然心慌，“你在躲什么？”


    季泠不说话，只是略睁开眼，盯着软枕上绣着的忍冬花。


    她听见徐行轻轻叹了一口气。


    “我有话要对你说。”


    季泠此刻接话倒是极快：“我想睡觉。”


    “好。”


    话音刚落，她脚底一凉。徐行把她的鞋脱了。


    一阵柔而清幽的香气从身后把她笼住，大手覆在她手臂上，压住她的中衣，以免碰到她的患处。


    “我陪你。”徐行的声音从耳后传来。


    季泠暗道，她就不该扯一句话来敷衍他，本想着打发了他，她还要继续等林微回来商议后事。现在她不睡也得睡了。


    可还没想好后续该如何应对他，精神就迅速松懈下来，毫无意识，昏昏沉沉睡去。


    直至感受到她渐渐平缓的呼吸，徐行才睁开眼，静静看着她。


    季泠醒时，天已经大暗了，屋子里没点灯，黑摸摸的，想来是底下人知道徐行在里面，不好进来。


    她睁开眼睛，无神放空多晌，借着窗外透进来的碎光，大概分辨着事物轮廓。


    才刚醒来，她又忍不住开始怪自己，怎如此没出息，反而真睡着了。


    黑暗中，季泠脑子里各类剧情轮番上演，最后撇了撇嘴，对自己咬牙切齿起来。


    直到季泠神志终于恢复清晰，才发现，眼下的一切有多么荒谬——


    不知何时，她翻过身，窝在他怀里。睡前晾着的伤口还袒露着，徐行的掌心垫在她手臂下，拇指指腹压在她肩骨处，以免她睡时蹭到疼处。


    她该想到！她一睡着，什么动静都能闹出来的！


    从前她与何咨宁同榻时候，第二日瞧见她那两个大大的黑眼圈，才知道，她睡着时对着何咨宁拳脚相向，骂骂咧咧……


    何咨宁怎么也喊不醒她，而她浑然不知。


    现在，更不合时宜的事情发生了：她的腿勾在徐行身上…


    季泠极力控制动静，可在她刚把腿抬起，想将自己推离徐行怀抱时，身前的人已经察觉。


    “醒了？”徐行的声音格外疏懒，着实季泠吓了一跳，下意识抬头看去。


    “嘶…”


    她的头顶结结实实撞到徐行的下巴，她听到两排牙齿撞到一起的声音，感觉自己也牙酸了起来。


    “没事吧？”


    睡觉不老实就算了，怎么还笨手笨脚的，这下她真是将脸丢尽了。


    “还行，牙没掉，下巴也没脱臼。”


    正常的回话中夹了一丝笑意，季泠突生恼怒，她总在徐行面前落面子，他分明不是爱笑的人，却偏偏喜欢笑话她。


    “我去点灯。”


    季泠挣扎着想起来，被徐行又按了回去：“不必，这样就好。”


    季泠咬咬牙，还是推开他，寻来火折子，刚吹亮，蜡烛就被身后伸来的手接去，稳稳放在灯架上。


    火光亮起的瞬间，屋外脚步声靠近，季泠立刻抄起挂在衣架上的鹅黄长衫，白芨已经候在栏杆罩边。


    想来她们该着急坏了，就等着里间的动静呢。季泠想着，看来还是需要挂上帘子遮掩一番，不然她的侍女们总是不免尴尬，连回话都不方便。


    “大人，林姑娘在书房等您。”季泠应了声，想起午前吩咐林微的事情，立刻提步走去，又将徐行忘在身后。


    书房内，林微见季泠慵懒模样，长发乱糟糟的，没梳理清楚，似乎是刚睡醒。


    “怎么了？”季泠坐在书案边，林微呈了来信，季泠看后，脸色瞬间凝重。


    “动手了？这么快？如此等不及吗？”


    林微是急急赶回来的，心跳得极快，“是，好在你提前准备，调虎离山，否则那些丁役怕是再度死于他们之手。”


    季泠冷笑道：“他们何只是想杀那些丁役，怕是想借此警告我们。你猜，若是我们这儿有人手脚不干净，在赈灾时出了错，或是动了歪心思，他们会不会趁机捏造罪责，对付我们？”


    季泠取下灯罩，执信引火，看着信纸渐渐蜷曲，多个名字在其中化为灰烬。


    “他那老父亲在活着的时候，就与公主不对付。他想杀我，也不是一天两天了。自我进户部那日起，他就看我不顺眼。”


    “可是，他眼下已经被关押起来…”


    季泠往后靠在椅背上，摇了摇头：“京城啊……我们还太嫩了点，他们多代累积的势力，岂是你我几年能够随意瓦解的。他仗着父辈恩情，又仗着早年伴读身份，在皇上跟前为虎作伥多年，我就不信，皇上不在意。”


    昔日那位张大人不就是如此吗？</p


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    林微突然想起什么，笑了笑说：“听说，他被捉拿后，他那新妇不但没有哭哭啼啼，反将家族权力握在手中，还暗中资助了她家乡的一位举人，将他的人脉引给那举人。”


    季泠一听，来了兴趣：“哦？举人？年轻人？”


    林微说：“年岁相仿。”


    “那当是青梅竹马的缘分吧……”


    季泠提笔，写了封信，盖了印，封了泥，交给林微。


    “姚知府和曲通判死了，咱们先前的准备需要改变一下……武昌府对我们后面的布置很重要，让人务必亲自将信交到黄同知手中。”


    林微点了头，又再次确认一遍：“牢里那位的手……”


    “盯着点，煽风点火，给他浑水摸鱼的机会。”


    “不阻止吗？”季泠摇头，沉思中，将方才落在身上的纸灰慢慢吹落，“兴许我还要借他的手，送他上西天。”


    林微走出书房，看见次间坐着的徐行，猛地一顿，回头看了看书房里的人。


    徐行一直在这儿？可她不是刚睡醒吗？


    林微面色复杂，行了礼道：“徐大人。”


    徐行放下书站起身，嗯了一声，“议完事了？”


    “是。”


    徐行即刻抬步走入书房，“吩咐下面的人，不要进来打扰。”


    季泠站在随墙书架旁，指尖划过排排书脊，陷入沉思中。


    徐行出现在她身后，微微屈膝，贴在她的脸侧，“看什么呢，这么出神？”


    顺着她视线看去，是一本《山海经》。


    “没什么。”季泠说完，拢回思绪，才发现徐行双手撑在她身侧到书架上，她只能在他的禁锢方寸之间转身。


    “以后不回家，也要说一声。”


    季泠皱眉看他，他额间深蹙着，柔和的眉毛被担忧拉扯得平直。


    “你不在衙门，又不回家，我很担心，还以为你……”徐行停了停，似乎后怕极了，“最近不太平，你出门带上护卫，一定要小心。”


    季泠低头，慢吞吞说了句“知道了”，徐行这才展露笑容。


    “你今日来，就是为了亲自看看我在不在家？”


    “当然不是，”徐行看出来，季泠有心事，可能她是真的累了，不若寻个由头，带她休息玩乐一番。


    才二十出头的姑娘，日坐愁城的模样，难免让人生出春花凋零的难过。


    “过几日是乞巧节，今年京城有许多人家捐了钱，说要大办一场。永定河已经布置起来了，许多姑娘会去那儿放水灯，结彩楼处供了泥孩儿…我想着，左右那日没什么要紧事，我们一块儿看看去。”


    季泠怪异地看了他一眼：“你还爱凑这样的热闹？”


    徐行当然是不爱凑热闹的，可她喜欢热闹。


    几日前，徐夫人就与嬷嬷说，今年乞巧节办得很盛大，许多官家女眷都出了钱，为织女星设祭添灯。读书人家则会祭拜魁星，以盼高中。


    徐行去垂芳院请安时，恰好听见此事，就说，今年徐家也参加吧。


    徐夫人惊异万分，问他怎么转了性子。


    徐行说，今年不顺平，趁此年中佳节，热闹热闹也是好的。


    徐夫人觉得有理，便准备去找檀山巷里其他官眷商量乞巧节的安排。


    季泠摇了摇头，索性靠在书架上，“我不想去。”


    徐行将她散乱的头发理了理，她方才睡醒了就过来，都没得空照照镜子，脑袋上的头发像风滚草一样炸开，方才垂着眼，实在可爱极了。


    “为什么？”


    “七月半，中元节，忌夜行。”