“我回来了。”


    驾鹤烟霞蜕玉骨，人间再逢少年身。


    月华之下，刘川样貌好似当年，没有一丝一毫变化。


    一老一“少”，十余年未见。


    “天汉，为何你的容颜这般年轻？”刘邦心中隐约猜测，但不敢确定。


    刘川笑道：“道家养颜术，仅此而已，半百之年，安有少年。”


    “回来正好，喝酒。 ”刘邦指着案上的美酒说道。


    他并没有询问其他无关紧要之事，一壶浊酒，以敬相逢即可。


    “好。”


    刘川坐在刘邦对面，两人闲聊饮酒。


    “这些年过得如何？”刘川开口问道。


    “还是那般，打仗打仗，没日没夜打仗。”刘邦苦涩一笑，建功立业，并不如想象中那般畅快。


    太多太多的烦恼，令人感叹时光不够。


    “当年要是你当沛公就好了。”


    “我当不了你，你也当不了我。”


    “是啊是啊。”刘邦摇头晃脑，“无事一身轻。”


    “胡言乱语，真让你变穷光蛋你又不乐意。”


    “哈哈。说的极是。人就是太贪了，年轻时想建功立业，老了想清闲无忧，哪有这般两全其美之事。”


    两人谈天说地。


    刘邦拿出赤霄剑与大汉龙旗。


    “我从未忘记当年一半江山之约，此物赠予你，汉家世代天子，皆认可此物。”


    “一半江山？”刘川失笑，不说都差点忘记了。


    虽说条件苛刻，但至少没赖账。


    刘川拿起赤霄剑，神念感应剑身，此物由黑龙鳞制成，坚不可摧，内部刻有独特纹路，将来若有人以此剑对付自己，仅需神念一动，即可将此剑收回。


    放下赤霄剑，归还给刘邦。


    “龙旗我拿走，此物你留着。” 刘川接过龙旗，仔细端详每一分纹路，此物最好用不到。


    这一刻，汉家一半天命，由自己掌管。


    华夏可禅、可继、可革，而不可使夷类间之。


    亡国可以，亡天下的悲剧，最好不要再发生了。


    “收下就好。”刘邦了却一桩心事，随即想起一件趣事，“话说你收集到麒麟了吗？”


    “不可说。”刘川不置可否。


    “过几天再回吧，符宝刚刚回来。”


    刘川看向刘邦，神念扫视其身躯。


    刘邦一身创口大小七十余处，现已无力回天，也就这两天的事了。


    不过若以丹药吊命，或许还能多几个月操办后事。


    “行，那我再待三日。”


    这三日，众人一如当年，其乐融融，仍是当年那个沛县岁月。


    三日后。


    傍晚，刘邦道别众人。


    刘邦还是忘不了当年之事，于是问道：“天汉，当年你要是知道我今日之成就，会不会答应收我为门客。”


    人总是被年少不可得之物所困，刘邦还是想要一个答案。


    “还是不会。”刘川意味深长道，“不过，你的成就无需任何人认可。


    “以布衣之身，创不朽大业；功盖此前春秋战国诸侯。”


    “莫要感叹‘大丈夫当如是’，你才是那条真龙，后人以你为傲。”


    听到刘川的话语，年迈的刘邦释然一笑，大气摆手。


    “去也！”


    车驾溅起一路烟尘，布衣天子终究离开故乡。


    斜阳草树，寻常巷陌，人道刘季曾住。


    刘邦回到长安，开始处理身后之事。


    这一日，未央宫，刘邦只觉眼前一黑，精神开始恍惚，随即失去意识，不省人事。


    一睁开眼睛，只见他躺在床上，诸子与皇后神色焦急。


    刘邦看众人面色，有些人焦急、有些人故作悲伤，也有人暗中窃喜。


    “陛下！”


    “陛下醒了。”


    众人吵杂喧哗，乱成一锅粥。


    “出去，都出去，老子还没死呢。”刘邦气急败坏骂道。


    “太医呢？传太医过来！”


    吕后令人叫太医。


    不一会，太医过来，说：“陛下劳累过度，此病可治。”


    刘邦只知时日无多，也不愿苟延残喘，落得浑身狼藉，于是大度一笑：


    “吾提三尺剑而取天下，此非天命？命乃在天，虽扁鹊何益？”


    刘邦对生死很是豁达，从沛县游侠，再到大汉天子，这辈子已经值了，何必还要苦苦求仙，落得身败名裂的下场。


    生死，万物之常理也。


    就这样，刘邦赏赐一千金，将太医打发走了。


    往后数日，刘邦在长乐宫休养，几乎不理政事，静待那一日到来。


    夜深，星辰阵列，银汉迢迢。


    狭长的银河，好似当年汉水。


    刘邦披着单薄衣裳，望着银河久久不能言语。


    从布衣崛起，再到一统江山，大大小小数十战，身上创伤无数，年老还要御驾亲征。


    这一刻，他真的感觉累了。


    人到晚年，尤其是年老的天子，一切都显得孤独，没有亲情，唯有围绕权力的斗争。


    死亡或许是最好的选择，才能获得永恒的安宁。


    “故乡……”刘邦喃喃自语。


    忽然，夜空传来踏歌声。


    “外面发生什么了？”刘邦唤来侍从。


    “好像是乡民在唱社戏。”


    刘邦凝神细听。


    “这不是社戏，这是楚歌！”


    刘邦在侍从搀扶下来到长乐宫外。


    夜幕低垂，四海寂静，忽见远山点点星火，化作流萤之水，遍布于阡陌。


    关中父老手持火把，踏地而歌。


    “楚歌，这是楚歌！”刘邦泣泪纵横。


    四面楚歌，十面赤火。


    关中父老为其奏楚歌，与项羽却是不一样的心境。


    约法三章，平定关中；无为而治，与民休息。


    这是自发的送行，而非十面埋伏之杀机。


    忽而人群响起此起彼伏的惊叹。


    刘邦顺着众人的目光看去。


    夜空之下，渭水之畔，光华大作。


    隐隐约约有一龙角、鹿身、赤鳞、足踏火焰的麒麟月下奔跑。


    此等神异之相，引得众人惊叹。


    “麒麟……”刘邦怔然半晌，心中迷惑彻底解开，他开怀一笑，对着远方麒麟挥挥手。


    “我看到了，老友，再会。”


    一转眼，麒麟没入水中，消失不见。


    过程极快，麒麟从出现到结束不超过三息，眼神不好的人还以为是流星。


    冥冥中的暗处，道人挥一挥衣袖，大步隐入山林。


    “再会，老朋友。”


    银汉挂在苍穹，这条银河与地上万民，结下深深羁绊。


    是夜，刘邦逝于长乐宫。


    “太祖高皇帝十二年，四月，关中民执炬歌楚声，为帝助庆。渭水畔现麒麟，疾行数里，隐入渭水。帝心甚慰。夏，四月，甲辰，帝崩于长乐宫，众皆谓麒麟迎帝升仙焉。丁未，发丧，大赦天下。”——司马迁《史记·高祖本纪》