过了一月，楚绢携着满腹经书去赴长公主的讲经会，楚琬与裴云漪作陪。


    到了才知，这讲经会她们只用听，有什么不懂的只管上去问，并不需要她们懂得多少经文。


    楚绢松了口气，更觉好笑，自己怎么这么杯弓蛇影的。


    长公主见她来，热情地招呼了两句，只是讲经会上气氛肃穆，不好多话，楚绢回了礼，权当拜见过主人，便识趣地退到后排。


    楚绢出入了几次长公主的宴会，渐渐得到了长公主的青睐，也因此被京中不少世家贵女注意到。


    陪同的女夫子观察到这点，回去禀了老夫人，过不多时日，老夫人开始带着楚绢出入一些正式的贵族宴会场合，楚绢因此见了许多贵夫人和高门小姐。


    她最早拜会的是长公主，见过几次大场面，待人接物上是没得说的。满京城的夫人小姐都觉得她好。


    只是有些人觉得她假扮男子去参加科考是行为荒诞，对她不太喜欢，楚绢对这些人也不感兴趣，觉得她们都是些赞同女子该安守内宅的妇人，和她是道不同不相为谋。


    日子一晃来到秋天，京城像浸在一大块蜜色的琥珀里，秋阳斜斜漫过院墙，照着桂树下细碎的金色花瓣。清爽的秋风携来一阵又一阵凉意，将廊下积的桂花香一点点揉碎在风里。


    中秋节这日，楚家人拜月祈福，热热闹闹地筹备晚上的宴会。


    楚擎峰坐在厅前晒暖，楚玥和楚瑶指挥丫鬟往廊下挂兔子灯，楚瑜陪在老夫人身旁，被老夫人握着手闲话家常。


    楚绢立在游廊转角，望着这幅天伦图，喉间忽然泛起清苦。


    她只是老夫人的侄孙女，终究不是血脉相连的亲孙子。就像此刻，满院的笑语都裹着层暖融融的雾，唯她站在外面，看得见却融不进去。


    心生萧瑟，楚绢索性躲开热闹人群，一个人回房中看书。


    “绢儿？”楚琬的声音自身后传来，眉眼间带着几分关切，“怎的独自在此？纪儿与纶儿正找你去玩呢。”


    楚绢勉强笑了笑：“许是晨起贪凉，有些倦怠。”话音未落，两个小姑娘从院门外钻进来，正是楚纪楚纶。


    二人扑到楚绢身前，攥着她衣袖晃：“瑜姐姐在牌桌上把我们都打败了，简直是所向披靡！绢姐姐跟她一样聪明，绢姐姐，你帮我们去打败瑜姐姐好不好？”


    软乎乎的小胳膊缠上来，楚绢到底心软。几人转到天仙邀月园，楚瑜正执壶煮水，见她来了挑眉：“终于肯赏脸了？”


    楚绢尚未答话，楚纪已踮脚趴在案边：“我们再来一局！有绢姐姐一起，我们一定不会再输给你！”


    楚瑜“呵呵”一笑，“可惜你们来晚了，牌桌已经扯下去，如今比的，是斗茶。”


    所谓斗茶，就是比试各人泡茶的技艺。


    双胞胎一听这话，都苦了小脸，一脸为难地看看楚绢。


    楚绢微微一笑，“你们不必担心，我的茶道虽比不过琬姐姐，却也不差。”


    虞朝盛行点茶法，斗茶自然以点茶技艺为准，水温、击拂、浮沫皆有门道。楚绢垂眸盯着茶筅在茶盏里旋出的雪沫，手腕轻转间，乳花浮现，如积雪堆玉。


    楚纪楚纶不由看得呆了，楚琬悄然走到她们身后，轻笑道：“你们绢姐姐这一手，厉害不厉害？”


    “厉害！”


    “想学不想学？”


    “想学！”


    “那明日起跟我学泡茶怎么样？”


    “欸？”“要从泡茶开始学嘛？”


    楚琬点点头，“要从泡茶开始学哦。而且你们别小看这泡茶，听没听说过凤凰三点头？不比你绢姐姐这一手容易呢。”


    三人说话间，楚绢已经完成分茶，开始以茶拔在茶面作画。


    楚琬轻声：“这个叫茶山水，又叫茶百戏，你们看得仔细些，这个可难了。”


    须臾，楚绢已绘成一幅青白山水，飘渺而不散。


    楚琬见到这幅茶山水，不住点头：“绢儿妹妹这画技又精进不少，难得是这咬盏，凝而不散，过半刻钟才缓缓消散，说明手法已臻化境。”


    只可惜，最终楚绢只得了第二，输给楚瑜半筹——并非是她技艺差，实在是楚瑜那双手稳如泰山，击拂时连茶沫都不颤半分。


    双胞胎不住扼腕叹息，楚绢反倒处之泰然：“我的茶道起步晚余诸位姐妹，瑜姐姐又是众姐妹中的点茶高手，自然没那么容易超过瑜姐姐。”


    楚琬调笑她：“人都道斗茶论诗，这茶斗了，诗——可要论也论？”


    楚绢脸一红，“琬姐姐休要打趣我，斗茶我还算熟练，这论诗实在是艰难。”


    “你又自谦，前儿长公主还夸了你的诗，如今到自家姐妹面前又变成你不会作诗。我看你是胳膊肘朝外拐，只有当着外人面才肯展露你那才学！”


    楚瑜激将，楚绢不接，只淡笑不语。须臾，众姐妹也就放过她，自去寻别的乐子去了。


    楚琬问楚瑜：“怎么我才走了一会儿，叶子牌就收起来了？”


    楚瑜：“你把楚纪楚纶都带走了，楚玥和楚瑶跟我话不投机，没一会儿也跑了。楚绢也不在，人不齐，玩不起来。”


    楚琬眼神一转，笑道：“如今我们四个来了，可以接着打叶子牌了！”


    楚纪和楚纶一听有戏，忙喊来丫鬟摆上牌桌，强拉了楚绢到桌前坐下。


    楚绢无奈，问楚琬：“好姐姐，你们总得先告诉给我玩什么牌，怎么玩吧？”


    楚琬一笑，楚瑜都难得说了句俏皮话：“不告诉你，你只管看我们打两趟就知道了。”


    楚琬“哎呀”一声，状若生气地拍了她一下，才笑着解释道：“姊妹们玩的这个，叫叶子牌。”


    “一张牌桌上四个人，通过投骰决定主将，三人联合对抗庄家。玩起来时，四十张牌每人抓八张，依次背面抓牌，翻面出牌，以大管小。”


    “千万记得牌未出时部反扣为暗牌，不让他人看见；出叶子后一律仰放，斗者从明牌去推算未出之牌。”


    “至于输赢的规矩，这个各家都有不同，咱们家一向是斗赢者计一分，一轮十二局毕后计算得分，多者为胜。但是咱们家家风严，一向禁赌的，胜了也不过得些公家出的彩头。所以大家玩这牌戏也不为赢来什么，不过姊妹们解解闷儿罢了。”


    听起来像斗地主和桥牌一类的游戏，楚绢听明白了，又问了各种花色的含义和大小，一一记在心里，就势便上了牌桌。


    叶子牌比拼的是反应力和“扑克脸”功力，楚绢自信不会输给几个小姑娘，一时玩得兴起，也的确所


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    向披靡。


    但楚瑜究竟不同，她这人天生冷脸，全程一点表情不见，楚绢猜不透她手底下暗牌是好是坏，渐渐不敢出牌，自然输多赢少。


    输的多了，楚绢眼看离第一越来越远，干脆换了个策略，把楚纪和楚纶叫到一边，嘀嘀咕咕地说了一通。


    结束后，三个人默契地以同一张冷脸面对楚瑜，无论手里的牌是好是坏，都一味乱出。


    一开始三个人都有输有赢，楚绢赢得更少。楚瑜虽不语，脸上也隐隐有几分得色。


    可是紧接着，她却发现自己赢得少输得多，一句结束，赢面和输面差不多一半一半。楚瑜皱眉，以为是巧合，没想到再来一局，还是这样。


    她渐渐觉得吃力，场上另外三个人半点情绪都不露，她没办法，只能攒着大牌，竟变得像楚绢之前一样不敢出牌。


    而不敢出牌的下场，楚绢刚才已经展现给她们了——


    那就是越输越多。


    十二局结束，不知什么时候，楚绢竟然逆势反超，以微弱的优势超过楚瑜成为四人中的第一。


    楚瑜摇摇头，把牌一丢，叹气：“真是乱拳打死老师傅，你们这样，简直耍赖。”


    话落，直接弃牌桌而去。


    楚纪和楚纶见楚瑜输牌，比自己赢了都高兴，死活要抓她回来。


    楚绢拦住她俩，一边一个揽在自己怀里：“你俩又赢不了她，何苦总去招惹？”


    楚瑜下了牌桌，她们这一桌就少个人，正巧焦明珰过来催她们快回去梳妆准备晚上的团圆宴，楚绢直接拉住她又打了几局。


    六局之后，焦明珰把牌一扔，“不玩了、不玩了！你们三个合起伙来算计我一个！”


    但焦明珰毕竟不是楚瑜，她说着不玩，动作间却把楚绢拉到了玩六博的人群里，把楚绢往牌桌前一按：“喏，玩这个，这个没办法一群人欺负我一个。”


    六博只限两人对弈，是一种讲究策略与计谋的六枚棋，规则有点像后世的跳棋和围棋结合起来，技巧上又沾了点象棋的边。


    楚绢一开始不太好上手，等玩熟了，便觉出点意思来，越玩越好玩。


    之后楚绢又同别人玩了双陆、射覆、十五柱球等游戏，好不快活。


    一直玩到金乌西沉，焦明珰又来催人去赴宴，几个孩子才“呜”的一声作鸟兽散，各自回院子里梳妆打扮去了。


    楚绢离得远，不过她早有准备，叫赤芍和碧桃回院里取来晚上要穿戴的衣服和首饰，借了焦明珰的闺房梳妆打扮。


    她年纪还小，不需要化妆，只把衣服换了、头发挽了，再依次戴上几样首饰便罢。焦明珰还在对镜化妆时，她已经穿戴齐整，只等出发了。


    焦明珰这一天忙得脚不沾地，见她坐在一旁，如此清闲，气得腾出手来点点她额头：“你个坏丫头，撺掇着我打牌耽搁时间，你倒比我先准备好。”


    楚绢吐吐舌头：“我们小孩子家家，梳妆打扮又给谁看？比不得明珰姐姐国色天香、倾国倾城呀。”


    焦明珰“哼”了一声，“小滑头。”接着顾不得楚绢，忙又转回去梳妆打扮了。


    一直忙到灯都点起来，才挑了一支镂空绣花彩球流苏滚灯塞给楚绢，自己执起另一柄织金绣球花灯，表姐妹相携着去赴中秋夜宴。