医院，VIP急诊室。


    “嘶——”


    当医生用沾着碘伏的棉签触碰到伤口时，苏棠终于没忍住，倒吸了一口冷气。


    她的身体因为剧痛而下意识地绷紧。


    傅斯年站在一旁，看着她背上那几道纵横交错、皮开肉绽的鞭痕，喉结重重地滚了滚。


    他伸出手，似乎是想按住她的肩膀，给她一点支撑，可指尖在离她只有几公分的地方，却又猛地顿住，最终无力地垂下。


    医生处理伤口的手法很利落，上药，包扎，一气呵成。


    “伤口不深，但鞭子上的力道太重，皮下组织挫伤严重，这几天千万不能碰水，注意休息。”


    医生一边开着药单，一边叮嘱。


    “需要输液消炎，防止感染。”


    很快，护士推着输液架走了进来。


    冰冷的液体顺着透明的软管，一点点滴入苏棠的血管，带走了身体里的一部分温度。


    傅斯年搬了张椅子，坐在她的病床边，双肘撑在膝盖上，双手交握。


    这是一个充满了懊恼与疲惫的姿势。


    “你睡一会儿吧。”


    他的声音沙哑得厉害。


    “吊瓶我看着，快没了就叫护士。”


    苏棠掀起眼皮看了他一眼，没有说话。


    她是真的累了。


    从傅老太太那道冰冷的目光，到纪行那张得意的脸，再到后院那几鞭子……


    每一幕，都像是在消耗她的心神。


    身体的痛，远不及心里的疲惫。


    眼皮越来越沉，意识也渐渐模糊。


    在彻底陷入黑暗之前，她最后看到的，是傅斯年紧蹙的眉头，和那张写满了复杂情绪的脸。


    或许……他是真的有一点点在乎她的吧？


    这个念头，像一颗微弱的火星，刚一冒头，就被她自己掐灭了。


    别再自作多情了，苏棠。


    她沉沉地睡了过去。


    不知过了多久，一阵急切的呼唤将她从混沌的梦境中惊醒。


    “小姐！小姐！快醒醒！”


    苏棠猛地睁开眼，首先映入眼帘的，是护士那张写满了焦急和担忧的脸。


    然后，是手背上一阵尖锐的刺痛。


    她低下头。


    吊瓶里的药液早已流尽，因为没有及时拔针，血液倒流，将那根透明的软管染上了一片触目惊心的红。


    护士手脚麻利地拔掉针头，用棉签用力按住针眼，嘴里不住地抱怨。


    “你家人也太不负责任了！”


    “怎么能让病人一个人在这里输液呢？这多危险啊！”


    “要不是隔壁床的家属及时发现，按了呼叫铃，我都不知道这边出事了！”


    苏棠看着手背上迅速鼓起的小包，沉默着，没有辩解。


    家人？


    傅斯年吗？


    他不算。


    隔壁病床一个陪护的大妈探过头来，好心地搭腔。


    “小姑娘，你别怪你男朋友。”


    “他刚才接了个电话，听起来好像很急的样子，我看他脸都白了，匆匆忙忙就跑出去了。”


    大妈咂了咂嘴，又补充了一句。


    “不过话说回来，你男朋友的手机铃声还挺特别的，是一段很轻柔的钢琴曲，跟他那冷冰冰的样子可真不像。”


    一段很轻柔的钢琴曲……


    苏棠的心，像是被一只无形的手，狠狠攥了一下。


    她当然知道那段铃声。


    那是傅斯年专门为阮知意设置的。


    独一无二。


    所以，又是一道二选一的题。


    而她，永远是那个被毫不犹豫抛弃的选项。


    真可笑。


    她竟然在睡着前，还对他抱有那么一丝丝的幻想。


    果然，江山易改，本性难移。


    “谢谢你，我知道了。”


    苏棠对护士和那位大妈轻轻点了点头，声音平静得听不出一丝波澜。


    心底那最后一点残存的温度，彻底熄灭。


    也好。


    彻底死心，才能彻底重生。


    输完液，已经是午夜。


    苏棠拢了拢身上那件属于傅峋野的西装外套，独自一人走出了医院大门。


    外套上，还残留着他清冽的雪松气息，像一个沉默而坚定的拥抱，包裹着她。


    晚风带着深秋的寒意，迎面吹来，苏棠打了个冷战，下意识地裹紧了衣服。


    就在她准备去路边叫车时，一辆黑色的宾利，悄无声息地在她身边停下。


    车窗缓缓降下，露出一张雍容华贵、保养得宜的脸。


    “苏小姐？”


    苏棠闻声回头，有些意外。


    “叶董？”


    车里的女人，正是她之前的一位客户，叶秀。


    一位在商界颇有名望的女强人。


    叶秀头上的银丝梳理得一丝不苟，眉眼间带着岁月沉淀下来的温和与睿智。


    她看到苏棠，眼睛先是一亮，随即，目光落在她略显苍白的脸色和身上那件明显不合身的男士西装上，眉头几不可见地蹙了一下。


    “这么晚了，一个人？”


    叶秀的声音温和有力。


    “是来拿药的？”


    “嗯，一个朋友生病了。”苏棠随口找了个借口。


    “上车吧，我送你回去。”叶秀没有追问，直接打开了车门。


    “不用麻烦了叶董，我自己打车就好。”


    “上来。”叶秀说道，“女孩子一个人在外面，不安全。”


    苏棠迟疑了一下，最终还是拉开车门坐了进去。


    车内暖气很足，驱散了她身上的寒意。


    “前几天你帮我设计的那条项链，我很喜欢，我的朋友们也都赞不绝口。”


    叶秀看着苏棠，眼神里满是欣赏。


    “苏小姐，你不仅有才华，更有风骨。”


    上次在“听雨轩”，路易斯刁难阮知意时，所有人都等着看热闹，只有这个女孩，从头到尾都保持着冷静与体面。


    不卑不亢，不落井下石。


    单凭这一点，就让叶秀对她刮目相看。


    “叶董过奖了。”苏棠浅浅一笑。


    “我这个人，从不轻易夸人。”


    叶秀话锋一转。


    “其实，我一直想找个机会，介绍个人给你认识。”


    “是我一个学生，很优秀，但也……有点不让人省心。”


    叶秀提起那个学生时，眼神里是混杂着骄傲与无奈的复杂情绪。


    “我总觉得，你们会很合得来。”