此话说完，赵承璟脸色难看至极。


    他还未发作，堂下另一边，本地的一众士绅，也齐刷刷跪倒一片，哭声比王润还要凄惨。


    “王爷明鉴！我等的身家性命，全完了啊！”


    “放肆！”赵承璟怒喝，“有本王在，谁敢动你们！”


    “不是人动，是钱动啊王爷！”


    “东莱商户蒙赵伯爷看重，早已将全部身家投进北境海洋贸易总会！”


    “我们的丝绸瓷器，全靠赵伯爷的舰队销往南方，吃穿用度，全靠港口换回来的粮和银！”


    “眼下货船正在港口等装货，南方银船也等着靠岸。”


    “您这命令一下，断供封港，赵伯爷明日就能封锁港口！”


    “到时货出不去，钱进不来，城内……城内必是一片惨状啊王爷！”


    赵承璟愣了，随即便感觉到一种彻骨的寒意。


    他突然惊觉，他错了，错得离谱。


    赵衡，他早已掌控了东莱的一切！


    官府的亏空要靠港口税收填补，商人的财富要靠航路流通，百姓的生计要靠港口工作维持。


    而这一切的枢纽和核心，都牢牢握在刘鸿手里。


    他赵承璟手持皇令，却调不动最低等的衙役。


    他身为钦差，却拿不出一粒粮！


    ……


    “王爷，您要为我们做主啊！”


    知府王润和一众商贾仍跪在地上干嚎。


    “够了！”


    赵承璟猛地一拍桌子，发出一声咆哮：“全都给本王滚出去！”


    王润等人如蒙大赦，慌忙退出了大堂，只剩下赵承璟与他那群面面相觑，不知所措的谋士。


    “王爷，这……这可如何是好？”


    一名心腹谋士上前，嗓音干涩，“赵衡这一招太狠，简直是把整个东莱都变成了他的私产！我们如今……根本无从下手啊！”


    “无从下手？”赵承璟眼中掠过一丝厉色，“他以为靠这些商贾手段，就能让本王认输？天真！”


    他冷声下令：“传我命令，三千禁军即刻接管城防，封锁四门！我倒要看看，赵衡的船还怎么出港，他的人还怎么进城！”


    这时，另一位谋士急忙上前阻拦。


    “王爷，万万不可！”


    他擦拭额角的汗，低声道，“我们名义上是来处理兵变的，若无故封城，等于跟赵衡彻底撕破脸。万一他真率军硬闯，刀兵相见，这责任我们担不起啊！再说……”


    “港口那支舰队……我们打不过。”


    砰！


    赵承璟一把将茶杯摔在地上，碎片四溅。


    打不得，管不住。


    他这位皇叔，竟被一个废皇子逼得进退两难！


    就在赵承璟被困于东莱这盘僵局，恼火不已的时候，赵衡却像是完全忘了他的存在。


    他无视这位皇叔，正式启动了筹划已久的北境大开发首项工程。


    一张靖北军发布的告示贴在了东莱港最显眼的位置，瞬间吸引了所有人的目光。


    “靖北军一号工程令，为连通黑石谷与东莱港，促进军民商贸，即日起正式修建龙脊之路！”


    “凡参与筑路之民夫，日结工钱八十文！管三餐饱饭，顿顿有肉！”


    “凡有一技之长的工匠，待遇从优，另有重赏！”


    告示一出，东莱再次轰动。


    日薪八十文！还管三餐有肉！


    这待遇，比在港口干活还高出一截。


    消息如插了翅膀，迅速传遍全城。


    无数原本因禁军入城而惶恐不安的百姓，仿佛找到了依托，疯狂涌向港口报名。


    与此同时，一份结构奇特的图纸，由苏锦亲手交到了工匠手中。


    “这……这是什么东西？”


    看到图纸，老王头的手竟有些发抖。


    图纸上所画的，是一种他们从未见过的高耸窑炉。


    另一侧则详细记录着一种叫神仙土的新材料的烧制方法。


    流程更是离奇。


    要将黏土，石灰石和铁渣按特定比例混合，磨成细粉，再送入立窑，用黑石谷的煤进行高温煅烧。


    “苏……苏大人，”一个老铁匠结结巴巴地问，“这神仙土到底是什么？烧出来……有什么用？”


    苏清了下嗓子，转述赵衡的原话：


    “总指挥说，此物烧成后加水和砂石混合，会凝固成比青石更坚硬百倍的材料，是修建龙脊之路的根基。”


    工匠帐中顿时哗然。


    “什么？！”图拉声如洪钟，几乎不敢相信，“用泥巴和石头烧出来的东西，比青石还硬？这不是天方夜谭吗！”


    老王头也连连摇头：“我活了六十年，打铁砌墙一辈子，从没听过这种奇事！泥就是泥，石就是石，怎可能烧得比花岗岩还硬？这不合常理！”


    “是啊！绝无可能！”


    “总指挥是不是在跟我们开玩笑？”


    工匠们议论纷纷，脸上写满怀疑与困惑。这张图纸彻底颠覆了他们一生的认知。


    ……


    这番喧闹，很快传到了赵承璟耳中。


    “什么？赵衡要用泥巴修路？”


    赵承璟先是一愣，随即忍不住放声大笑。


    “哈哈哈哈！真是笑死本王了！”


    “你们听听！那个赵衡，是不是疯了？”


    一名谋士也捻须嗤笑：“王爷明鉴。依下官看，赵衡定是内外交困，无计可施，才想出这般哗众取宠的昏招，不过是想转移视线，稳住人心罢了。”


    “稳住人心？我看他是自取灭亡！”


    赵承璟讥讽道，“连他手下最好的工匠都不信他，这路还怎么修？本王现在就等着看他计划失败，钱粮耗尽，人心尽失之后，怎么收场！”


    ……


    一时间，整个东莱城从上到下，从官到民，几乎人人都把龙脊之路当作了一个天大的笑话。


    质疑与嘲笑如潮水般涌向靖北军大营。


    然而，就在这片质疑声中，赵衡再次做出了令所有人震惊的举动。


    他召集所有参与工程的工匠和将士，亲自登上点将台，面对数万人。


    他没有解释神仙土的原理。


    他只是低声开口道：“我知道你们不信。”


    “你们不信泥土能烧成磐石，不信我能建成这条龙脊之路。”


    “多说无益！”


    “我赵衡，今日在此立下军令状！”


    “三日之内！若我烧不出神仙土，若我证明不了此法可行，便自辞总指挥一职，并献上这项上人头！”