“疯了！他一定是疯了！”


    “拿帅印和性命作赌？就为烧一堆泥巴？”


    “完了……靖北军要成全大周的笑柄！”


    所有人都无法理解赵衡的做法，不知道他是要做什么。


    这件事也只有赵衡自己心知肚明。


    此时赵承璟就在城内，三千禁军还在外面。


    他若不做出一些能堵住悠悠众口的功绩，赵承璟早晚会想到对付他的手段。


    他就是在刀尖上起舞，一旦行差踏错，那就是满盘皆输。


    故此，面对所有人的质疑，他还是沉声下令，要求开工。


    刘鸿从容不迫，工匠们也只能领命。


    于是，一场众人眼中荒诞的炼制开始了。


    赵衡用最简单直接的指令推动每个环节：


    “石灰石，磨成粉，细过妇人用的面粉。”


    “黏土加水滤渣，成浆。”


    “铁渣敲碎，同样磨粉。”


    工匠们如提线木偶，机械地执行着指令。


    他们将石灰石、黏土、铁渣这些最寻常的材料，按图纸上的比例送入石磨，反复研磨混合。


    最终，一批灰白色细粉被送入立窑。


    一切就绪。


    在无数目光的注视下，赵衡手持火把走向窑口。


    “点火。”


    烈焰腾起，黑石谷的优质煤炭爆发出惊人的热力。


    所有人都被这场面震慑，屏息无声。


    时间在焦灼中流逝。


    终于，第一窑成品出炉。


    然而当那些烧得通红的物料冷却之后，所有人的心都沉了下去。


    没有奇迹。


    眼前只有一堆灰黑丑陋的块状物。


    “这……就是神仙土？”


    “和烧坏了的砖头没啥两样……”


    “总指挥这次……怕是真的……”


    失望如瘟疫般蔓延。


    但赵衡脸上不见半分慌乱。


    他走上前，拾起一块敲了敲，反而露出一丝笑意。


    “很好。”


    “磨成粉，混砂石与水，浇成一尺方石！”


    命令再次被执行。


    当灰粉与砂石、水混合成浆，灌入木模时，所有人心中只余荒诞。


    这样……能行？


    赵衡没有让他们多想。


    他看了看天色，对亲兵道：“传令：一个时辰后，全体集合。本帅要当众检验这神仙土的成色！”


    仅一个时辰。


    在无数双眼睛的凝视下，那滩泥浆快速凝固，成为一块坚硬的灰石。


    当赵衡重返广场时，身后两名死士营士兵正抬着一柄巨大的黑色重锤。


    赵衡走到水泥块前，接过重锤。


    深吸一口气，臂上肌肉虬结贲张，力量迸发。


    “喝！”


    一声怒吼，重锤划出弧线，狠狠砸向灰石！


    当！


    震耳欲聋的巨响炸开，火星四溅。


    锤头如砸铁山，被巨大的反震力猛地弹起！


    赵衡也被震得虎口发麻，后退两步。


    所有的目光都钉在地上。


    那神仙土石块，承受这石破天惊的一击后，竟完好无损。


    如神迹降临，顷刻粉碎了所有质疑。


    漫长的死寂之后，人群爆发出山呼海啸般的惊呼。


    ……


    巡抚衙门内，赵承璟正悠闲品茶，听着谋士分析如何接手靖北军。


    突然一名斥候连滚带爬冲入，满脸惊骇：


    “王、王爷！不好了！那赵衡……他真把泥巴炼成神铁了！”


    “什么？”


    赵承璟皱眉放下茶盏，“慌什么！说清楚！”


    斥候咽了咽唾沫，将场上发生的一切如实禀报。


    随着他的叙述，赵承璟脸上的从容一点点消失。


    “王爷……王爷？”


    身旁的谋士低声唤他，话音里压不住惊慌。


    “他……究竟想做什么？”


    赵承璟声音嘶哑，不知是问人，还是自问。


    “王爷，赵衡手段虽诡，但要修路，必得用大量人力。”


    “如今东莱青壮大半已归他所用，剩下的人手根本填不满他那工程。这或许……是我们的机会。”


    这话如暗夜微光，让赵承璟眼中重新聚起一丝神采。


    没错，是人！


    赵衡就算能点石成金，难道还能凭空变出数万民夫？


    “传令！”


    赵承璟立刻沉声道：“即刻清查户籍，征召所有无业游民！本王要加固城防，抵御海寇！”


    ……


    第二日。


    龙脊之路工程非但未受阻，反而干的热火朝天。


    可正如赵承璟的谋士所料，刘鸿的人力严重短缺。


    不过这似乎根本难不倒刘鸿，因为他早就有了对策。


    一张全新的招工令，很快贴满东莱城大街小巷。


    这次的告示，写得简单粗暴。


    公告的内容总结归纳，就两个字。


    加钱。


    日前，刘鸿给出的招供价格是一日八十文，现在直接涨到了一百文。


    那可是一百文！


    这消息瞬间在东莱港流传，且很快就传到了禁军的军营中。


    他们是天子亲军，听着威风，一个月军饷三百文。


    不过这三百文他们基本都看不见，上官也从来没有准时发过军饷。


    而现在，只要晚上出几个时辰力气，一天就能赚到过去一个月都拿不到的钱！


    立刻就有人动心思了。


    “听说了吗？赵伯爷开一天一百文！”


    “俺的娘！一个月干下来就是三两银子，够在老家盖三间瓦房了！”


    “可王爷下了死命令，不准出营，抓到要杀头……”


    “杀头？晚上换身衣服溜出去，谁认得出来？他们杀谁？”


    “说得对！撑死胆大的，饿死胆小的！”


    于是，一幕足以让大周开国以来都没有过的一幕，在东莱上演了。


    白天，东莱城外依旧壁垒森严。


    赵承璟的三千禁军与赵衡的靖北军遥遥对峙，斥候往来，气氛紧张。


    可当夜幕降临，万籁俱寂时，禁军大营却变成了漏风的筛子。


    成百上千的人影从营地各个角落钻出。


    他们借夜色掩护，汇成一股股人流，向远处灯火通明的工地涌去。


    工地上再无敌我之分。


    白天还怒目相向的靖北军与禁军士兵，此刻混在一起，喊着号子，挥动铁锹，干的那叫一个不亦乐乎。


    领工钱时更显壮观。


    上千蒙面民夫排成长队，在一个同样蒙面的靖北军军官面前，领走铜钱。


    整个过程默契至极，也荒诞至极。


    赵承璟的军营，就这么直接被掏空了。


    但对此，赵承璟却一点办法也没有。


    所谓法不责众。


    他能下令砍几个禁军以儆效尤，可现在大量的禁军都晚上悄悄跑出去干活挣钱，他能都杀了？


    杀到最后，他不就是光杆司令了吗？


    赵承璟真的有点蒙了，让刘鸿这些毫无章法的手段给打蒙了。


    他纵有无穷手段，可发现却根本对付不了刘鸿！