消息传到赵衡那里时，他正在都督府中小憩。


    对此，他并不觉得意外。


    就在这时，帐外响起苏锦清冽的声音：


    “大人，是您找我？”


    “进来吧。”赵衡眼也没抬。


    苏锦推门进来，微微蹙着眉，显然也是为了工地上的急事。


    “大人，今夜工地人手严重不足，如果再不想办法，恐怕要……”


    话还没说完，赵衡却忽然抬头打断。他脸上不见半分焦虑，反而带着若有若无的笑意，问道：


    “苏记室，你跟我说实话，是不是禁军派来的人，少了一大半？”


    苏锦一怔，下意识点头：“九成以上都没来。”


    “好。”赵衡缓缓收刀入鞘，发出一声清越铮鸣。他站起身，目光如炬，仿佛早已看透一切。


    “既然如此，那就传令：我们的下一步计划，可以启动了。”


    这话一出，帐内三人都愣住了。


    苏锦更是满脸难以置信，脱口反问：“下一步计划？大人，那计划不是要等龙脊之路全部修完才能启动吗？如今才修了不到十分之一啊……”


    赵衡看着她一脸愕然，不由轻笑摇头。


    他踱步至巨大的沙盘前，手指沿着那条从黑石谷直通渤海港的红线平稳划去，声音沉着而有力：


    “谁说要等路修完？”


    “修路是为了什么？是为运兵、通商，可归根结底……”


    他拈起一枚代表民心的小旗，稳稳插在渤海港的位置。


    “是为了聚住人心。”


    “人心到了，路在哪儿都一样。此事，双管齐下即可。”


    “传我的令，让甘宁那边，动手吧。”


    苏锦望着赵衡那张自信满满的脸，虽然心中依旧充满了无数的疑问，但她还是选择了无条件的相信。


    她躬身应是，不再多问，转身便匆匆离去，执行那道早已备好，却又让她觉得时机未到的命令。


    当夜，龙脊之路的工地上依旧灯火通明，仿佛丝毫没有受到禁军缺席的影响。


    那些从东莱城招募来的民夫和工匠，干劲反而更足了。


    而在十里之外的禁军大营，气氛却压抑得能滴出水来。


    许多士兵辗转反侧，难以入眠。


    他们看着远处工地方向那如同白昼般的光亮，听着那隐约传来的号子声和欢笑声，只觉得心里像是被无数只蚂蚁在啃噬，抓耳挠腮，憋闷得快要发疯。


    “娘的！一天一百文啊！干上一个月，俺就能在老家盖三间大瓦房了！就这么没了！”一个年轻士兵把脑袋埋在散发着霉味的被子里，声音里满是痛苦。


    “知足吧你！好歹咱们昨天还赚了一天的钱，你看张伍长他们，钱没捞着，还挨了二十军棍，现在还趴在床上哼哼呢！”旁边的同袍叹了口气。


    “可这心里就是不痛快啊！咱们当兵吃粮，一个月才几个钱？上头克扣下来，到手的还不够喝顿酒的！好不容易有条活路，王爷他凭什么不让我们去？”


    “嘘！小声点！你想找死啊！”


    憋闷，不甘，还有对赵承璟那道不近人情军令的怨气，如同野草般在所有士兵的心底疯狂滋生。


    他们不敢再连累上司，可就这么放弃唾手可得的财富，谁也咽不下这口气。


    终于，一个胆大的老兵痞猛地从床上坐了起来，压低声音道：“王爷不让我们好过，咱们也别让他省心！他不是要操练吗？行啊！”


    “明日操练，都给老子称病！我倒要看看，他赵承璟能把咱们这几千号人都砍了不成！”


    这个提议，如同在火药桶里丢进了一颗火星，瞬间得到了所有人的响应！


    第二天，天刚蒙蒙亮。


    禁军大营例行的晨练鼓声敲响，然而往日里人头攒动的巨大演武场上，此刻却显得空空荡荡，稀稀拉拉只站着不到一成的士兵。


    诡异的是，所有伍长、什长、都尉，但凡是个官的，全都准时到了场，一个个眼观鼻鼻观心，神情肃穆。


    禁军总领刘鸿骑着高头大马来到场前，看到这副景象，那张黑脸瞬间涨成了猪肝色，一股怒火直冲天灵盖！


    “人呢！人都死哪儿去了！”他手中的马鞭狠狠抽在空气中，发出一声炸响，“你们这群伍长什长是干什么吃的！手下的兵呢？！”


    演武场上，数百名军官面面相觑，却无一人敢开口，只是齐刷刷地低下头，沉默不语。


    “好！好得很！”


    刘鸿气得牙痒痒，他知道跟这些被夹在中间的军官发火也没用。


    他不再理会他们，猛地一夹马腹，径直冲向了兵营。


    刚冲到营地门口，他就被眼前的景象气得差点从马上栽下来。


    只见营地里根本不是他想象中空无一人的景象，反而热闹得很。


    士兵们三三两两地聚在一起，有的在营房门口晒太阳，有的围在一起赌钱，还有的甚至哼着小曲，交头接耳，好不快活。


    “反了！都反了！”


    刘鸿怒吼一声，翻身下马，一把揪住一个正在聊天的士兵的衣领。


    “为何不去操练！你想上军事法庭吗！”


    那士兵被他吓了一跳，随即却露出一副病恹恹的模样，有气无力地说道：“回……回将军，属下昨夜着了风寒，浑身发软，实在……实在起不来床啊。”


    “你呢！”刘鸿一把推开他，又指向另一个。


    “将军，我这老腰又犯了，动弹不得。”


    “将军，我吃坏了肚子，拉了一晚上……”


    刘鸿一连问了十几个人，得到的答案千奇百怪，不是身上酸疼，就是染了风寒，总之就是一句话，无法训练。


    他看着这些士兵那毫无诚意的表情，闻着空气中飘散的酒气，气得浑身发抖。


    他知道，这帮兔崽子在合起伙来跟他耍无赖！


    可他偏偏没有办法！


    军法如山，可法不责众！他能因为生病这种理由，把几千个士兵都拖出去砍了吗？


    刘鸿气愤异常，一张脸憋得通红，却最终没有发作。


    他知道，这已经不是他一个总领能解决的问题了。


    他狠狠地瞪了这些兵油子一眼，猛地转身，一言不发地朝着东莱城内，济国公赵承璟所在的府衙方向大步走去。