京城东宫，太子赵瑞正同国舅爷郭嵩，品着上好的雨前龙井，胜券在握听着心腹禀报。


    “殿下！”


    “一切都安排好了！咱们的人已经联合了数十名御史言官，只等明日早朝，便同时上奏！弹劾那赵衡拥兵自重，祸乱江南，届时百官施压民怨沸腾，他就是有三头六臂，也休想翻身！”


    “万无一失？”赵瑞追问道。


    “放心吧，绝对万无一失！”这话却是郭嵩说的，随后挥手让心腹退下，又接着对赵瑞道，“等赵衡深陷舆论，倒是万万不可心软。”


    赵瑞理所当然的点了点头，总觉得有些不太安稳，一时之间却想不起为什么。


    第二天上朝，太子党一系的众多官员精神抖擞，但却没看见赵衡的人影！


    还是皇帝身边的太监宣布，安北伯在昨夜离开京城，奔赴江南。


    这一出让整个朝堂，都陷入了一种极其诡异的寂静。


    那些准备慷慨陈词，弹劾赵衡的御史言官们，更是傻眼了，手中早就写好的奏折揣在怀里膈应的厉害。


    那感觉就像是卯足了劲，一拳打在了棉花上，说不出的憋屈！


    其中当然不乏一些看出端倪的老臣，特别是太子和郭嵩那副吃了苍蝇般的表情，一个个都暗自鄙夷。


    就连太子党一系中真正心怀家国大义的有识之士，看着自家主子为了宝座失去理智，不惜内耗国力的丑态，心中也说不出应该是个什么滋味。


    ……


    江南外港夜色如墨，一艘挂着黑色玄鸟旗的巨大战船，悄无声息驶入港口。


    赵衡一身便服站在船头，看着远处那片灯火阑珊的陆地，眸子不见丝毫波澜。


    “大人。”


    甘宁早已在码头等候多时，他快步上前抱拳行礼。


    “都安排好了？”


    “回大人，都安排好了。何敬那个老匹夫警惕性太差，绝对没有发现我们。”甘宁很是兴奋道。


    随即他又将这几日江南发生的种种，一五一十汇报给赵衡。


    当听到何敬配合太子置江南叛乱于不顾，反而将屠刀对准自己那五百名先行南下的弟兄之时，


    赵衡冷哼一声，“江南总督名不符实，简直是不当人子！”


    甘宁见状，连忙上前安慰。


    “伯爷不必为此等小人生气，您不是也早有预料吗？”


    他顿了顿，又说起了另一件事，“末将派人打探到，那江南的另一支叛军首领，名为林宗阳。此人在民间颇有声望，据说曾是江南一带赫赫有名的清官御史。此次起兵，是被何敬和江南的那些世家，联手给逼反的。”


    赵衡闻言没有立即相信，转过身朝刚刚赶来的陆枫下令。


    “陆枫。”


    “末将在！”


    “你带几个人立刻进城，想办法摸清这个林宗阳的底细。我要知道他到底是忠是奸。”


    “遵命！”陆枫领命而去。


    紧接着，李鬼也从另一艘船上，快步走了过来。


    他一见到赵衡，便扑通一声，单膝跪地，“伯爷！末将无能！让弟兄们，身陷险境了！”


    赵衡看着他并无半分责怪。


    他亲自将李鬼扶起，不提自己反问兄弟，


    “弟兄们，伤亡如何？”


    李鬼闻言，这个在尸山血海里都没眨过眼的铁血汉子，眼眶一下子就红了！


    “回大人！”他声音哽咽，“托您的福！弟兄们一个没少！只有几个水土不服的，现在也缓过来了！”


    “好啊！”赵衡点了点头，“那就好。”


    这一天夜里，赵衡在甲板上设宴款待，犒劳全军将士。


    除去一些必要的巡逻岗位，江南的靖北军全数在此，“弟兄们！”


    赵衡站在众人中间端起酒碗，声音洪亮如钟，“我知道，你们这段时间都受委屈了！”


    “此次镇压江南叛乱，只有一个要求！杀敌建功可以，但绝不能伤及无辜的百姓！”


    “因为他们才是我大周的根！才是我等将士誓死守护的家人！”


    话音落下，众人轰然应诺。


    随后赵衡宣布开宴，李鬼担忧大家喝多闹事儿，毕竟这些兵痞子往日里都是天不怕地不怕。


    “靖北军中纪律严明，你的担忧虽不无道理，但却不适合用在他们身上。”


    这话不是别人，而是陆枫讲的，这段时间以来，靖北军给他的震撼越来越大。


    再联想到能带出这支队伍的安北伯赵衡，陆枫越发觉得自己的选择是明智的。


    甘宁跟在赵衡身后，每当他碗中的酒下去一口，便自发的上去填满。


    所以赵衡看似在将士们中间穿梭着，每一次敬酒都迎来数十个人的呐喊叫好，但到最后也不过是喝了四五碗的样子。


    可在这些将士眼中，赵衡能放下架子和他们喝酒，只有鞠躬尽瘁，死而后已能够报答！


    宴会结束后，众将士互相搀扶着各自回了营地，并没有出现喧哗闹腾的场面。


    陆枫也在这个时候匆匆赶回，同时给赵衡呈上一封汗水浸透的信件。


    “伯爷，我见到林宗阳了。”


    陆枫神色郑重的说道，“这是林宗阳，托末将转交给您的！”


    赵衡展开信纸，扑面而来的笔迹笔走龙蛇，颇有风骨。


    “安北伯赵衡亲启：”


    “罪臣林宗阳，叩首百拜。罪臣本是江南御史，因不愿与总督何敬、国舅郭嵩同流合污，竟被他们罗织罪名，冤枉下狱，险些身死！”


    “如今江南之地，苛政如虎，民不聊生！罪臣无奈，这才起兵反抗，只为洗刷冤屈，还江南百姓一个朗朗乾坤！”


    在这封信的末尾，是林宗阳难辨真假的恳求，“久闻安北伯爱民如子，心系天下！宗阳在此，恳请伯爷明察秋毫，为江南数千万百姓，做主啊！”


    赵衡看完没有隐瞒余人，直接将这封信传阅给在场所有将领。


    李鬼第一个看完，嘿嘿笑着说道：“这老小子，比俺还会拍马屁！”


    甘宁和陆枫听了，都是强忍着笑憋得满脸通红。


    赵衡没好气瞪了他一眼，“你的意思，我是马？”


    李鬼顿时尴尬地挠了挠头。


    赵衡没有再理他，亲自提笔写下一封回信。


    片刻后他将信交给李鬼和陆枫。


    “把这封信交给他，若他所言为真，他会知道该怎么配合你们的，”


    夜深了，众将士都沉沉睡去。


    只有甘宁还站在赵衡的身边，眉宇间满是担忧。


    “大人。”他欲言又止，“您在这个时候离开京城，真的……没问题吗？”