南家的堂屋没点灯。


    深秋的夜气顺着窗缝往里钻，混着院角老槐树落叶子的沙沙声，压得人胸口发闷。


    只有灶房那边还亮着一星昏黄的煤油光，把南天贵蜷缩在墙角的影子拉得老长，像条被抽了骨头的野狗。


    他后背的血印子早凝了痂，粗麻绳勒得胳膊发麻，每动一下，伤口就像被盐腌过似的疼。


    眼泪鼻涕糊在冻得发僵的脸上，冷风一吹，结了层薄霜。


    他渴得嗓子冒烟，胃里空得发慌，却连哼都不敢哼一声。


    南秉义坐在炕沿上，烟袋锅子在黑暗里明灭，那点红光映着他铁青的脸，谁都知道这时候凑上去，准得挨顿更狠的打。


    包兰芝哭累了，靠在炕头上，眼神空洞地看着地面。


    桌上的钱已经被南雁理平整，分成了几摞，最上面是那张十块的新票，下面是五块、一块的，最底下是钢镚。


    那六十八块七毛三分，此刻像块石头，压在每个人的心上。


    里屋的破布帘子被风掀起个角，南雁走进去时，正看见南秀把南峰搂在怀里。


    小丫头片子才八岁，胳膊细得跟麻杆似的，却把弟弟护得严实，南玉和南春缩在炕角，眼睛红得像兔子，看见她进来，南峰的眼泪先掉了下来：“大姐，大哥会不会死啊？”


    南雁的手顿了顿，摸了摸他冻得冰凉的脸蛋。


    这孩子才五岁，还不知道“死”是什么意思，只知道父亲的鞭子抽在大哥身上有多响，母亲的哭声有多吓人。


    她从柜子里翻出件打了补丁的旧棉袄——那是南秉义前年穿过的，她递到南秀手里：“给大哥盖上，别冻着。”


    南秀捏着棉袄的边角，犹豫着走到堂屋。


    南天贵听见脚步声，猛地抬头，眼里满是乞怜，见是三妹妹，又赶紧低下头，嘴唇动了动，像要说话，最终只发出点含混的气音。


    南秀把棉袄轻轻盖在他身上，触到他后背的痂，手一抖，棉袄滑下去半截，她没敢再碰，转身跑回了里屋。


    *


    第二天一早，天色灰蒙蒙的。


    南雁按照惯例，早早起来烧好了热水，端着一铜盆洗脸水走进里屋时，包兰芝已经坐在炕沿上了。


    往日这个时候，包兰芝早该咋咋呼呼地催着她扫地、喂猪，嫌水太凉，嫌她动作慢，今天却像没听见动静似的，直勾勾盯着窗外那座矿渣山。


    那山堆得比南家的屋顶还高，灰黑色的渣石在晨光里泛着冷光，像一头蹲在那的巨兽。


    南雁把铜盆放在炕边，水花溅到包兰芝的裤脚，她也没像往常那样跳起来骂人，只是慢慢抬起头，眼神里的精明和算计全没了，只剩下厚厚的疲惫，血丝爬满眼底，像蒙了层灰的玻璃，连南雁都读不懂那里面藏着的失望。


    是失望儿子不争气，还是失望这日子怎么就越过越紧巴？


    这眼神看得南雁心里一阵发沉，她知道，这次丢钱事件，对包兰芝的打击，远比表面上看起来更沉重。


    南秉义下井前，换上那身布满矿灰和破洞的工作服，路过南雁那间用破布帘子隔出来，勉强算是屋子的门口时，正好看见她坐在小凳子上，膝盖上摊着那本旧课本，正低声默念着。


    若是以前，南秉义多半会皱起眉头，觉得女孩子看这些没用，要么呵斥她赶紧去干活，要么直接无视。


    可这次，他脚步顿住了，在门口站了几秒钟，目光落在南雁专注的侧脸和那本泛黄的书页上，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是深深地叹了口气，然后转身，默默地推门出去了。


    那声叹息混着清晨的冷风，飘进南雁耳朵里，她手里的课本顿了顿，抬头时，只看见父亲穿着满是破洞的矿工服，背影消失在院门外，矿灯在他背后晃悠，像颗快要熄灭的星星。


    南天贵仍然被反绑着双手，栓在堂屋的桌腿旁。


    南秉义发了话，要让他长长记性，饿上一天，好好反省。


    南雁见他嘴唇干裂起皮，脸色灰败，蜷缩在那里可怜兮兮的样子，终究是动了些许恻隐之心。


    她盛了一碗清水，走过去，蹲下身，准备喂他喝一点。


    然而，她的碗刚递到南天贵嘴边，南秉义冰冷的声音就从身后传来，严厉道：“不准给他！”


    南雁手一抖，碗里的水溅了出来，打湿了南天贵胸前的衣襟，也打湿了地面。


    南秉义大步走进来，眼神像淬了冰，扫过南雁手里的碗和南天贵渴望的眼神，声音斩钉截铁：“让他饿着！清醒清醒！好好想想自己错在哪儿！家里的血汗钱，是让他这么糟蹋的吗？！今天谁要是敢偷偷给他一口吃的，我连他一块打！”


    南雁握着碗的手紧了紧，她看着桌腿旁眼神惊恐、充满乞求的南天贵，又看了看父亲铁青的脸色，终究没再说话。


    她默默地端着那碗水，起身，一步步退回了厨房，将水缓缓倒回了水缸里。


    她告诉自己，不能心软，南天贵是自作自受。


    年幼的南春蹲在院子的墙角，用小手拨弄着几颗圆润的石子，见南雁出来，抬起懵懂的小脸，含糊不清地问：“大姐……大哥，还饿着呢？”


    南雁伸手摸了摸她枯黄的头发，那头发像干草似的，没一点光泽。


    她没应声，转身进了自己的小角落。


    桌角的课本还摊开着，冷风从窗户缝钻进来，吹得书页哗啦响，那些熟悉的方块字在她眼里晃来晃去，像一群游不动的小蝌蚪，半天也没看进去一个。


    晌午过了，包兰芝才像上了发条似的动起来。


    她理了理散乱的头发，脚步虚浮地走出院子，去了隔壁李家。


    南雁隔着院墙，能听见她带着哭腔的声音，混着李婶的劝慰：“六十八块七毛三分啊……那是他爸下井挣的命钱……这日子可怎么过啊……”


    南雁知道，母亲不是去求帮忙的。


    李家跟南家一样穷，最多能给两个玉米面窝头，母亲只是想找个人哭哭，把心里的委屈倒出来，顺便维持着“我是个可怜的母亲”的脸面。


    等包兰芝回来时，手里果然攥着两个窝头，干硬得能硌掉牙，她没提给被拴着的南天贵吃，只是默默地把窝头放在冰冷的灶台上，然后又像被抽空了力气一般，坐回到炕沿上，继续盯着窗外的矿渣山发呆，仿佛那山能把丢了的钱吐出来似的。


    傍晚，南秉义带着一身灰和疲惫从井下回来。


    他先去了堂屋，看了一眼被拴在桌腿旁的南天贵。


    经过一整天的饥饿、恐惧和捆绑，南天贵已经没了力气挣扎，像一滩烂泥般瘫在地上，脸色白得吓人，嘴唇干裂出血丝，只有胸口微微起伏，证明他还活着。


    看


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    见南秉义进来，他眼神里瞬间充满了惧意，身体下意识地蜷缩起来，连啜泣都不敢大声，只剩下细微、压抑的抽气声。


    南秉义盯着他看了半晌，烟袋锅子在黑暗里明灭，最终弯下腰，解开了拴在桌腿上的绳子，又松开了反绑南天贵双手的麻绳。


    南天贵的胳膊垂落下来，麻木得没了知觉，他想求饶，却连张开口的力气都没有。


    “晚上就在这地上待着。”南秉义丢下一句话，转身去了堂屋，拿起烟袋抽了起来。


    南雁看着手里自己省下来，准备晚上看书时垫肚子的半个窝头，又看了看角落里如同惊弓之鸟的南天贵，内心挣扎、犹豫了许久。


    有那么一瞬间，她几乎要迈步走过去。


    但前世记忆的碎片如同冰冷的潮水般涌来——那些无谓的善良、心软，最终换来的不过是更多的索取、压榨和理所当然的忽视。


    马善被人骑，人善被人欺，这是她用惨痛代价换来的教训。


    南天贵有今天，完全是他咎由自取。


    他偷钱的时候，何曾想过这是父母的血汗？何曾想过这会断送弟妹的学费、家庭的希望？他享受抽烟、吃饼干的时候，何曾想过家里还有人连肚子都填不饱？


    一想到这些，南雁心里那点残存的同情和难过，便迅速冷却、硬化了。


    她不再犹豫，收回目光，拿着那半个窝头，转身回到了自己的小桌前。


    她用力咬了一口干硬的窝头，就着微弱的灯光，重新摊开了课本。


    接下来的几天，南家都笼罩在这种压抑的沉默里。


    包兰芝像是被抽走了魂，家务活计做得丢三落四，也不再像以前那样高声大气地指使南雁，只是偶尔会用那种复杂、带着审视和失落的目光看着南雁忙碌的身影。


    南秉义更加沉默，下班回来除了吃饭抽烟，几乎不说一句话，对南天贵更是视而不见。


    南天贵被饿了两天，直到第三天下午，包兰芝才在南秉义默许的眼神下，端了一碗能照见人影的稀粥给他。


    南天贵像见了救命稻草似的，狼吞虎咽地喝完，碗底都舔得干干净净。


    “去劈柴，挑水。”南秉义的声音依旧冷，“把丢的钱，用力气补回来！”


    南天贵不敢耽误，拖着虚弱的身体去了院子。


    他拿起斧头，胳膊还在抖，一斧头下去，没劈中柴，倒差点劈了自己的脚。


    以前他总爱跟矿里的半大小子混在一起，抽烟、赌钱，觉得劈柴挑水是“窝囊活”，今天却没敢有半点怨言，只是默默地劈着，汗水顺着他的下巴往下滴，落在冻硬的地上，瞬间就没了痕迹。


    他眼里的混不吝没了，只剩下畏缩，像只被打怕了的狗。


    南雁冷眼旁观着这一切。


    她知道，父亲的雷霆手段暂时压制住了南天贵，但能否根除他骨子里的自私和惫懒，还是未知数。


    而母亲的状态，则更让她警惕。


    包兰芝的沉默和反常，更像是一种积蓄，一种在巨大打击后重新调整和算计的过程。


    南雁毫不怀疑，一旦包兰芝从这次打击中缓过劲来，她那精于算计、重男轻女的本质只会变本加厉，可能会更加急切地想要从其他地方找补回“损失”，而自己这个逐渐显露“反骨”的女儿，很可能成为她新的目标和出气筒。