南秉义刚从井下上来，矿灯还没卸，就往炕沿上一坐，烟袋锅子在鞋底“磕嗒”磕了两下，烟灰簌簌落在满是补丁的裤腿上，像撒了把黑土。


    “挑水、劈柴、喂猪，以后全归天贵！雁子就专心上课，鸡她偶尔搭把手就行。”


    “爸！”南天贵的声音立刻炸了，他正蹲在门槛上洗自己的鞋，鞋帮上的白边被他洗得发亮，“凭啥啊？那些活不是娘们干的吗？让她一个大姑娘家天天在家待着，我出去干这些粗活，人家不得笑话我？”


    他原以为自己前阵子偷钱被揍后，老实几天就能变回以前的“宝贝疙瘩”——饭来张口，衣来伸手，南雁忙前忙后伺候他。


    灶房里顿时传来“哐当”一声巨响，包兰芝手里的铁勺子撞在锅底，滚热的玉米糊糊溅出来，烫得她手猛地一缩，指尖瞬间红了一片。


    她顾不上吹，撩着沾了面疙瘩的围裙就冲出来，头发上还沾着灶灰：“秉义！你疯了？天贵细皮嫩肉的，哪干过这些粗活？雁子闲着也是闲着，让她多干点咋了？”


    南秉义没看吵吵嚷嚷的妻儿，目光落在角落里的南雁身上。


    这姑娘刚从学校回来，怀里还抱着那本卷了边的语文课本，那是去年她考了年级第一，老师特意奖给她的。


    前阵子矿上搞“知识竞赛”，南雁拿了一等奖，奖品是一块带花纹的肥皂。


    包兰芝当时还念叨着“这肥皂能洗半个月衣服”，南秉义却盯着女儿站在领奖台上的样子，第一次觉得这丫头眼里的光，比矿灯还亮。


    他这辈子在井下刨矿，见过太多因为没文化被欺负、被糊弄的人，他不想女儿也走那条路。


    “吵啥？”南秉义终于开口，烟袋锅子在手里转了一圈，“这个家我还做得了主！天贵都十六了，该有点当哥的样子，总不能一辈子靠爹娘吧？雁子能读，就让她读，将来说不定能走出这座矿！再闹，信不信我打死你！南天贵！”


    最后几个字，他说得又沉又狠，矿灯的光正好照在他脸上，皱纹里的矿尘都看得清清楚楚，眼里的怒火像要把这冷屋子烧穿。


    南天贵手里的鞋刷“啪嗒”砸在盆里上，溅起的泥水溅脏了他刚刷白的鞋帮。


    他猛地蹦起来，裤腿上还沾着洗鞋的皂角泡沫，像只炸毛的公鸡，全然忘了之前自己的惨样：“爸！你凭啥护着她？我可是你亲儿子！凭什么让她一个丫头片子在家享清福，我出去干粗活，要是被我矿上的兄弟们看见了，不得笑掉大牙？”


    南秉义从炕沿上站起身，常年握矿镐的手青筋暴起，指节捏得发白。


    他往前迈了两步，怒气扑面而来：“亲儿子？笑？你偷家里钱去赌的时候，怎么不怕人笑？你把你妈气哭的时候，怎么不怕人笑？家里没饭吃的时候，你怎么不怕人笑？今天这活你干也得干，不干也得干！”


    包兰芝捂着被热粥烫伤的手，急得直跺脚：“秉义！天贵哪干过这些？雁子从小就干活，让她多干点咋了？家务活本来就应该女人来，再说你这是要把咱家宝往火坑里推啊！”


    她说着就想去拉南秉义的胳膊，却被他一甩袖子躲开，踉跄着差点撞在炕沿上，手背上的水泡破了，疼得她嘶嘶抽气。


    南雁抱着课本站在角落，指尖攥得发白。


    她看着父亲宽厚的背影，心里又酸又暖。


    前世直到她为了逃离这个家，这座矿随便找了个男人就嫁了，父亲都没对她说过一句软话，可这一世，他却为了让她读书，跟妻儿闹得脸红脖子粗。


    其实，前世她为数不多感受到父爱，是从女儿小安出生后。


    那时候，她刚生小安，她男人却是个没本事的，在外面欠了一屁股债，家里穷得揭不开锅。


    南秉义知道后，就买了奶粉、婴儿用品、吃的等等从矿里坐了十几个小时的车送到她那里去。


    因为怀孕时，家里穷，营养没跟上，导致女儿先天体弱，出生后身体就一直不太好。


    她又是高龄产妇，也没有多余的精力去照顾女儿，南秉义知道后，就让包兰芝来照顾她们。


    包兰芝是不愿意的，碍于南秉义的脾气，她只能不情不愿地照顾她们娘俩，出了月子后，包兰芝一声不吭就回了老家，至此再也没来过。


    而在一众孙辈里，南秉义最喜欢、最疼的便是小安，即使骨子里重男轻女的念头不曾改变过，但只要长孙有的，他都会分一半给小安。


    这是其他孙辈所没有过的，甚至南秉义临终前最后念叨、放不下、挂念的也还是小安。


    她也不明白，为什么父亲南秉义这么喜欢小安，或许爱没有理由，就像她不明白为什么包兰芝不喜欢她是一样的。


    “咋了？你不是女人吗？南天贵就是被你宠坏了！都说从小偷针，长大偷金，他如今还未成年就敢偷钱了！你不怕他以后抢银行啊！”


    南秉义冷笑一声，烟袋锅子往炕沿上一磕，火星子溅在被褥上，“他都十六了，再过两年就能下井了！现在连挑水劈柴都嫌累，将来怎么撑起这个家？雁子能读书，能给家里拿奖状，你怎么不说让她多读书？”


    包兰芝被堵得说不出话，只能抹着眼泪嘟囔：“读书有啥用？丫头片子早晚是别人家的人，还不是给别人做嫁衣？”


    “你懂个屁！”南秉义难得跟包兰芝红了脸，“我在井下刨了二十年矿，见过多少没文化的人被工头坑？上个月老王因为不认字，工资单被改了都不知道！雁子要是能读出出息，将来就能走出这座矿，去到城里，不用跟咱们一样，一辈子跟这些矿石打交道！”


    他顿了顿，目光扫过包兰芝，“你别以为我不知道你心里的小九九，家里姑娘这么多，你唯独不喜雁子——这事就这么定了，没得商量！”


    南天贵见父亲动了真格，气焰矮了半截，却还嘴硬：“走出矿又咋样？她一个女的，还能当矿长？”


    “就算当不了矿长，也比在这里熬日子强！”南秉义瞪着他，“明天起，你要是敢偷懒，我就把你锁在柴房里，饿你三天三夜！”


    南天贵还想反驳，包兰芝连忙拉了拉他的胳膊，凑到他耳边小声说：“你爸现在在气头上，先答应下来，等他消气了，妈再给你想办法。”


    南天贵这才不情不愿地踢了踢脚边的水桶，算是默认了。


    第二天天还没亮，南秉义就拿着矿灯进了南天贵的屋。


    矿灯的光柱扫过满是灰尘的蚊帐，照得南天贵眯起了眼：“爸，这才几点啊？”


    “六点了，该去挑水了。”南秉义的声音没带一丝温度，“矿口的井早上人少，去晚了就得排队。”


    南天贵磨磨蹭蹭地穿衣服，心里满是怨气。


    他拎着水桶出门时，看见南雁已经坐在院子里的小凳上看书了，晨光透过老槐树的枝桠，落在她翻旧的课本上，像撒了把碎金子。


    他心里更不平衡了，故意把水桶往地上一摔，“哐当”一声巨响，惊飞了院角的麻雀。


    南雁抬起头，看了他一眼，又低下头继续看书。


    她知道，南天贵是故意找茬，可现在不是跟他置气的时候，她得抓紧时间复习，下个月就要期中考试了。


    南天贵挑着水桶往村口走，扁担


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    压得肩膀生疼。


    路上遇见矿上的几个半大小子，他们叼着烟，看见南天贵挑着水桶，都笑了起来：“天贵，你这是改行当挑夫了？你家丫头呢，怎么让你干活？”


    南天贵的脸瞬间涨成了猪肝色，热血往头上涌，他放下水桶就想跟他们吵，可一想起父亲说要饿他三天三夜的话，又硬生生忍住了。


    他咬着牙挑起水桶，快步往前走，肩膀被扁担压得发红，心里把南雁骂了千百遍：都是这个丫头片子，害他丢尽了脸！


    等他挑着水回来，已经快到晌午了。


    水桶里的水洒了一半，裤腿都湿了，冷风一吹，冻得他直打哆嗦。


    南秉义正在院子里劈柴，斧头落在木头上，“砰砰”响得震天，看见他这副样子，拿起斧头就扔了过去：“你挑个水怎么用了这么久？是不是又去跟人鬼混了？”


    斧头“当啷”落在南天贵脚边，吓得他连忙后退，差点摔在柴堆上：“没有！路太远了，我走得慢！”


    “慢？你跟人赌钱的时候，怎么跑那么快？”南秉义走过来，一把夺过他手里的扁担，扁担上的水珠溅在他脸上，“今天你要是不把这院柴劈完，就别想吃饭！”


    南天贵看着堆得像小山似的柴火，心里满是委屈，眼眶都红了。


    他拿起斧头，笨拙地劈着柴，斧头好几次歪在木头上，震得他胳膊发麻，没一会儿就累得满头大汗，后背的衣服都湿透了，沾着灰，黑一块白一块的。


    包兰芝在灶台边看着，心疼得不行，手里的锅铲都差点掉在地上。


    她不敢上前劝南秉义，只能趁南秉义转身劈柴的功夫，偷偷从怀里摸出块凉透的窝头，快步走到南天贵身边，塞到他手里，压低声音说：“快吃，别让你爸看见。”


    南雁看书看累了，就去帮包兰芝烧火。


    她坐在灶台边，看着南天贵劈柴的样子，心里没有丝毫同情。


    前世南天贵就是这样，好吃懒做，把家里的东西偷出去卖了换钱，最后还把她的学费偷去赌了，让她彻底失去了读书的机会。


    这一世，父亲让他干活，是为了让他长点记性，也是为了给这个家留条活路。


    下午，南雁去学校上课。


    教室里的窗户玻璃裂了道缝，冷风往里灌，老师裹着厚棉袄，在黑板上写得飞快：“下个月市里要举办中学生知识竞赛，矿中学有两个名额，谁愿意参加？”


    南雁立刻举起了手，指尖都在发抖，她知道，这是一个走出矿区的好机会，只要能拿到名次，她就能离离开矿区更近一步。


    同桌拉了拉她的袖子，小声说：“市里的比赛肯定很难，你别瞎凑热闹了。”


    南雁没说话，只是握笔的手更紧了。


    放学回家时，她看见南天贵还在劈柴，斧头落在木头上，歪歪扭扭的，不少柴火都被劈得飞了出去。


    包兰芝坐在一旁缝衣服，针脚歪歪扭扭的，嘴里不停地念叨：“这日子没法过了，儿子累得像头牛，丫头片子却在学校享清福，早知道当初就不该让她读书！”


    南雁没理会她的抱怨，径直走进自己的小角落，拿出课本开始复习。


    她知道，只有考上大学，才能彻底摆脱这里的一切。


    接下来的日子，南天贵每天都被迫干活，虽然还是磨磨蹭蹭，但比以前认真多了。


    早上挑水不再故意洒水，劈柴也会试着找木头的纹路，包兰芝看在眼里，疼在心里，却也不敢再跟南秉义提让南雁干活的事。


    她知道，南秉义这次是铁了心，再闹下去，只会引火烧身。