“你能帮我什么？”


    宋梨转头，心想这小孩对报恩还挺执着。


    “呃……”他把手里没吃完的包子一口塞下。


    “你不是对这里不熟吗？我从小就在这城里到处跑，对这儿了如指掌！”


    “那走吧。”


    宋梨招手示意他跟上。


    “你叫什么名字？”


    “包子。”


    “包子？吃的那个包子？”她侧头确认。


    “嗯……因为我很喜欢吃包子。”


    宋梨扫一眼他鼓鼓的怀兜，“看出来了。怪不得你点这么多包子呢。”


    男孩不好意思地笑笑，“我以为姐姐也喜欢吃……姐姐叫什么名字呢？”


    “你就叫我姐姐吧，我爱听。”宋梨浅浅一笑。


    男孩毫不犹豫地：“好！姐姐要找什么地方吗？”


    宋梨拉拉斗篷，“先去个可以买到现成衣服的地方吧。”


    出门在外，人靠衣装，她需要一身上得了台面的。


    已是正午，长街上游人仍熙熙攘攘。汤雪侧身挤过，来到吆喝糖葫芦的小贩身旁。


    插满冰糖山楂的竹竿后，一个小少年懒散蹲坐在矮矮石梯上，面容干净整洁，黑发梳得一丝不苟，绿服平熨，新得逼眼，与他歪歪斜斜的坐姿格格不入。


    汤雪走近，坐在他身旁。


    “怎么不扮乞丐了？”


    “哼”，少年撇嘴一笑，“别污蔑我的身份，丐帮头子也是乞丐。”


    汤雪无语，“你这样，被她撞见，不怕她生疑？”


    少年伸开双臂，展展笔直的衣袖，“这就是姐姐给我买的。”


    “姐姐真是个好人，不像你，连串糖葫芦都不愿意给我。”


    汤雪脸上一黑。昨天一见面，自己就买了一串给他，谁想到他把给梨娘买的也骗走了。想起梨娘不坏好意的笑，汤雪按按眉。自己怎么总和这种人亲近。


    “梨娘有什么异样吗？”他正了正色。


    少年若有所思地仰起头，抚了抚衣领，“她就去买了身衣服。”


    说完，见汤雪仍不满意，他拍拍他的肩，“你快回去吧，姐姐买了饭菜，正等着和你一起吃呢。”


    见他起身离开，他又拉住他。


    “我觉得姐姐很爱你，你为什么不相信她？”


    汤雪移开眼，“不是你想的那样。”


    “那是哪样？”


    他不语，甩开他手，消失在人海中。


    少年起身，拍拍衣上灰土，朝另一方向走去。


    迅速钻出这条最繁华的街道，耳边一下清净下来。横越主道，穿过几个民居相夹的岔口，一声哨音跃起，少年转头，几个灰褂青年正趴在泥墙上望着他。


    “哟，新衣服。差点没认出来你。”个头稍高的先开口。


    “这次有什么好差事？”一个中等身高的发问。


    少年勾勾手，墙后人一跃而下，几颗脑袋凑到一起。圆圆挤挤的阴影下，少年从怀中掏出一个包裹，小心打开。


    “啊！”不知是谁惊叫出声，旁人赶紧伸手将他嘴捂住。另一个人则伸手向包裹，被少年“啪”一声拍开。


    “我就想摸摸是不是真的。”


    “当然是真的。我这身衣服，看见没？就是雇主买的。”


    “你哪来这么好的雇主？”


    少年扫提问者一眼，“别多问。”毕竟真要说起来，他同时受两个人的托还同时骗两个人，实在有些掉价。


    “所以那人雇你做什么？”


    “毁尸灭迹。”


    “唰”的一声，几颗头齐攒攒散开。“朱青！你疯了？！”


    “嘘！”少年竖起手指，“现在我不叫朱青，叫包子。你们谁敢叫我真名，就别想拿到一分钱！”


    “不拿就不拿，干了这种勾当，有钱也无福消受了。”


    几人转身欲走，被朱青拦住。


    “你们先听我把话说完！”


    他把同伴一一拉拢，才低声道：


    “处理对象是雇主本人。”


    城外破庙里，蛛网荡荡风森森。“吱吱呀呀”，门缝由细变宽，四四方方的长影先投进，然后是几个人影摇摇晃晃爬过门槛。


    一声闷响，地上浓尘扬起。


    几人搁下肩上重物，拍拍肩，甩甩胳膊。


    “这棺材看着也不怎么样啊？你那雇主是不是眼光不太好？”


    “这是我选的。”朱青摸了摸木壁边缘。“最重要的是烧起来方便。”


    “你那雇主为什么要选个举目无亲的地方死呢？还偏要火葬，没听过哪的有钱人流行这个的。”


    朱青望着头顶破旧不堪的房梁，“我也不清楚。她是个很迷信的人，说什么尸体不赶紧烧掉就不能转世投胎，样子可认真，我差点都信了。”


    众人点点头，也只有有钱人会这么迷信了。这世道穷人活着都难，谁有心思管身后事。


    低下头，他招过同伴，神色严肃：“她不知道我的真实身份，你们也要装作跟我不熟。我是乞丐万事通，你们是专门负责殓尸下葬的人，事情一完，就当没发生过。”


    各接下一份银子，几人已在盘算晚上吃些什么，又听朱青叮嘱：“千万不能泄露，不然就拿不到最后的报酬。”


    次日清晨，鸟刚出巢。


    羽翅振过，林中踏过窸窣脚步，一抹绿拨草在前，一抹黄紧随其后。


    宋梨追着前方矫捷的少年，惊异于他的效率之高。本来没报太多希望，只想让他帮忙找个棺材铺，没想到他把一串事都应承下来，还果真做到了。不仅选好了地方，连人也找到了。


    走出密林，空旷无人的野地里落着一座小庙，摇摇欲坠，也许流浪借宿的人都不愿待。简直是个绝佳的避世处。


    “包子，你也太厉害了。我在你这个年纪什么也不懂。”


    宋梨高兴地赞叹道。


    少年转过头，腼腆笑笑：“姐姐言过了，有钱能使鬼推磨嘛。”


    一进门，就看到一方木棺，少年的声音从背后赶来，“这个不太好看，但是是最好点燃的料子。”


    “好。”


    宋梨应着，抬脚站了进去，缓缓躺下。合上眼，可以传送的位置还算精确，不错。接下来只要等着闪现死掉，然后到这让人点火。


    她满意一笑，睁开眼，对上少年惊异的表情。对方迅速退后。


    包子的个子不算高，很瘦，披发时就像个小娃娃。束起发来要成熟些，但仍难掩稚气。


    见宋梨坐起，他小心翼翼地开口：“姐姐，能告诉我你为什么要让陌生人帮忙下葬吗？”


    宋梨楞了一下。


    “专业的事还是让专业的人来做嘛。”


    “那为什么不能让那个哥哥知道呢？他好像很在乎你。”


    “就是因为他在乎我呀。”宋梨脱口而出。


    包子脸上还是挂着不解。


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    她又无奈地说：“你别看我现在好好的，到时候可能死得很难看呢。我怕他看了伤心。”


    “上次我俩撞了一下，他那个样子，你还记得吧。真让我放心不下。”


    包子转转眼珠，“那我大概懂了。”


    “那要把骨灰给他吗？或者有什么别的需要转交的？”


    “遗物吗？”宋梨有些苦恼。


    沉思一阵，她突然抬眼。包子期待地望着她，然而只听到两个字——“没有。”


    说笑声远远扬来，两人向庙外望去，几个白衫男子正朝此处走来。


    少年向门外跑去，又突然转头，“姐姐，他们就是殓尸人。”


    宋梨忙从棺中爬出，理理衣服。一行人走近，纷纷弓腰行礼，“小姐好”，埋下的脸上带着难以置信。


    宋梨低了下身，慢慢开口，“我得了怪病，命不久矣。身后事还劳烦各位。”


    “大夫估摸着我还剩下不到一个月，但按我自己感觉，半月内便差不多了。时候将近，我自己会来，到时一定要尽快点火入葬。”


    众人见她神色严肃，纷纷点头应和，不敢敷衍。


    “让各位连日辛苦，报酬一定不会少。也希望你们守信。我相信人虽身死，亦有魂魄存留，作身后定夺。”


    她语气笃定，令人不敢不信服，他们不禁起一身鸡皮疙瘩。殊不知宋梨话内意更可怕——要是自己复过生来，一定让他们不好过。


    讲定交易，宋梨跟着包子钻入密林，留这群“守庙者”排布值班内容。


    日头高悬，天气和昨天一样明朗，蓝得干净爽快。


    锅灶忙碌，炊烟升空，再清冷的院落也因此平添一段热闹，一头有人待，一头有人归。


    办完公事，汤雪照例去买糖葫芦。朱青倚在原处，侧绑的发才整洁一天不到，又开始散乱，几缕飞在鼻尖，不知去哪钻来。


    一切如常，他拍拍他肩，让他早点回家吃饭，丝丝草叶气传来。


    汤雪抓住他手，指尖有淡淡泥痕。


    “吃饭前记得把手洗净。”


    朱青抽出手看看，脸忽地一红，愣了愣神，突然扯住他的衣服。“这样不就干净了。”他使劲在布料上摩挲。


    汤雪把他手打开，“用清水洗。”


    护着糖葫芦走回家，一开门，就远远看见梨娘在桌边布碗。仍是新买的鹅黄衣裙，在略暗的堂屋内十分显眼。


    “梨娘。”汤雪忍不住唤她。


    她应声看向他，笑得轻松，令人想起明净的云，但不高也不远，触手可及。汤雪心中越发雀跃起来。


    “又给我带糖葫芦！”


    她高兴地奔来，从他手里夺过。刚张嘴欲咬，又举起到他嘴边。


    “你先吃。”


    汤雪低头，嘴边的红忽低一点，他又弓腰，目标又向前移开。


    “你怎么不吃？不喜欢吗？”


    梨娘后退一步，把手中糖葫芦晃了一晃，红得招摇。


    汤雪上前欲拿，她背身跑开。领先一步亦比不过他的身手，手中物什迅速给他抢过，她被他单手围在怀里。


    汤雪把食物递回她手中。


    “不吃干嘛要抢？”宋梨笑他。


    “怕你受伤。”


    他俯下身把她抱起，走进堂屋。


    她勾住他的脖子，把东西送到他嘴边，汤雪怔了一下。


    比甜和酸先到的，是灰尘和木具的气息。