“我……我做。”


    她用尽全身的力气，才从喉咙里，挤出这三个字。


    “很好。”顾尘满意地点了点头，“钱百户，派我们最好的人，护送织田小姐出城。记住，是护送。”


    “属下，遵命！”钱奎对着顾尘，重重一拜。


    此刻，他对顾尘，已经不是敬畏，而是发自内心的，狂热的崇拜。


    织田信子失魂落魄地，被钱奎的人，“请”了出去。


    整个雅间，再次安静了下来。


    “尘儿，”顾庭兰看着自己的儿子，嘴唇动了动，想说什么，却发现，自己已经彻底麻木了。


    弑君，篡国。


    这些曾经只在戏文里才敢听的词，如今，就在他眼前，活生生地，上演了。


    而这件事的主谋，就是他的亲生儿子。


    “爹，”顾尘走到他的面前，轻轻地，拍了拍他的肩膀，“别怕。天，塌不下来。”


    说完，他不再理会早已呆若木鸡的众人，径直，走出了知味轩。


    门外，京城的阳光，依旧明媚。


    但顾尘知道，一场前所未有的大风暴，即将在他身后，席卷整个天下。


    他没有回头，只是朝着皇宫的方向，一步一步地，走了过去。


    他要去见一个人。


    那个即将成为新君的，裕王，朱载坖。


    他要去告诉他，从今天起，你，就是皇帝了。


    可就在他的身影，即将消失在街角的那一刻。


    一个衣衫褴褛，浑身散发着恶臭的乞丐，突然从路边的角落里，冲了出来，一把，抱住了他的腿。


    “大人！国师大人！救命啊！”


    钱奎脸色一变，就要上前，将那乞丐一脚踹开。


    顾尘却摆了摆手，他低下头，看着那个满脸污垢，眼神却异常明亮的乞丐，眉头微微一皱。


    他认得这个人。


    他就是那个，在陆炳出殡之日，被他一脚踹飞的，疯疯癫癫的道士。


    “你找我，何事？”


    那道士抬起头，露出一张被烧伤了大半，狰狞可怖的脸，他从怀中，掏出了一样东西，死死地，塞进了顾尘的手里。


    那是一块烧得焦黑的，还带着一丝温热的——炮弹碎片。


    “大人，”那道士的声音，嘶哑而又急切，好比夜枭哀鸣，“炮，不是意外炸的。”


    “是有人，在炮弹里，做了手脚！”


    顾尘的瞳孔，猛地一缩！


    他接过那块碎片，只看了一眼，脸色，就彻底变了！


    在那块碎片的内壁上，赫然刻着一个，他再熟悉不过的，徽记。


    那是——南宫世家的，火凤凰图腾！


    当那枚熟悉的，浴火凤凰图腾，好比一根淬毒的钢针，狠狠扎进顾尘眼底时，他那颗早已被权谋和算计磨砺得坚逾钢铁的心，第一次，泛起了一丝真正的，冰冷的寒意。


    南宫家。


    南宫燕。


    那个在他最危急的时刻，仗剑而出，替他挡下锦衣卫弩箭的红衣女子。


    那个在他行逆天之法，救治嘉靖时，毫不犹豫划破手腕，献出精血的盟友。


    竟然，会是这场惊天弑君案的，幕后黑手？


    “不可能！”


    钱奎第一个发出怒吼，他一把揪住那疯道士的衣领，将他提了起来，那双虎目之中，满是暴怒与不信，“南宫小姐侠肝义胆，在顾府，在万寿宫，数次救国师大人于危难，岂会是那等阴险小人！你这妖道，休要在此妖言惑众，挑拨离间！”


    “咳咳！”那道士被掐得几乎窒息，却依旧用尽全身力气，从喉咙里挤出几个字，“炮弹……炮弹的配重……被人换了！换成了……水银！”


    水银！


    这两个字一出口，顾尘的脑子，嗡的一声，好比被一柄重锤狠狠砸中！


    他瞬间就明白了！


    神威大将军炮，用的是他最新研制的开花弹。这种炮弹，为了追求最大的杀伤范围，内部的结构极为复杂，对弹丸的重心和配平，有着近乎苛刻的要求。


    稍有偏差，便会影响其在空中的飞行姿态，甚至，直接导致炸膛！


    而水银，密度极大，只需在弹丸内部某个不起眼的位置，注入一小滴，便足以在火药引爆的瞬间，彻底破坏弹丸的重心平衡！


    这是一场蓄谋已久的，真正的谋杀！


    是一场利用了他顾尘的才智，利用了嘉靖皇帝的好大喜功，将所有人都玩弄于股掌之间的，绝顶阳谋！


    “她为什么要这么做？”顾尘松开手，任由那疯道士瘫软在地，他的声音，冰冷得没有一丝温度。


    南宫家，富甲一方，与裕王交好，早已是他这条船上，最稳固的盟友之一。


    南宫燕，更是在数次危机中，都选择了站在他这一边。


    她没有任何理由，要背叛自己，要用这种玉石俱焚的方式来炸死皇帝！


    “因为……因为一个人……”疯道士大口大口地喘着粗气，眼中满是恐惧，“一个你们所有人都想不到的人。”


    “谁？”


    “陆……陆炳……”


    陆炳！


    这个早已悬梁自尽，化为枯骨的名字，再次出现却好比一道黑色的闪电，瞬间劈开了所有的迷雾！


    钱奎和顾庭兰，同时骇然失色！


    “不可能！陆炳已死，尸骨都快凉透了，如何能……”


    “他没死。”顾尘打断了钱奎的话，他的脑中，无数的线索在这一刻飞速地串联起来！


    陆炳的“自尽”。


    严嵩的“造反”。


    南宫燕的“仗义相助”。


    还有这最后，一场看似意外，实则精心策划的“炸膛”！


    这是一个局！


    一个从陆炳“死亡”那一刻起就已经设下的，环环相扣天衣无缝的连环杀局！


    陆炳，根本没有死！


    他用一场完美的假死金蝉脱壳，从一个被削官罢职的权臣，变成了一个隐藏在幕后，操控一切的真正的棋手！


    严嵩只是他推到台面上，用来吸引所有人注意力的第一颗弃子！