第23章


    報紙有好几份, 横跨三月，细看会发现并非来自北方任何一家報社。上方黑体大字“申報”。


    ——七月一日，滬城证券物品交易所开业。


    ——七月中, 广告栏中, 几日间有一交易所出现。


    ——八月，除股票外，棉纱、麻布、煤油等, 市价顿俏。


    ——九月, 本所股暴漲。


    中秋后, 月亮弯成镰刀，勾住漫天星子，像勾住了碎金块。来自十里洋场的報紙，染上一股贪婪的气息。


    约莫五分钟后，隋和光放下报紙，揉按下鼻梁，很快，笑了下。


    他无言以对。


    玉霜说：“您好像不惊讶。”


    隋和光幽幽道：“不, 我很惊讶——你怎么会想到股票？”


    “因为想掙快钱。”


    隋和光拍拍衣服下摆，站起来就要走。


    玉霜忙请他回来，只能说实话：“我父亲还在世时, 家里也富裕过几年, 在滬城租了公馆，对面恰好是一家洋行，负责发售股票——您听过橡胶股么？”


    十二年前的旧事了, 玉霜准备好解释, 不料隋和光说：“兰格志公司炒作, 橡胶股价飙升？”


    “是, 六十两拉高到千两，我父亲很眼红，去了洋行开户，他当时连橡胶是什么都不知道。”听不出怀旧或怀念，玉霜平铺直叙：“最后他用跳江告诉我一个道理，永远别赚最后一块大洋。”


    隋和光评：“听起来，钱不是好東西。”


    玉霜笑着接：“但没钱就当不成東西。”


    隋和光问了几个基本的投资问题，玉霜对答如流，他解释：“有时晚上没排戲，我就贿赂師兄弟和守门的，瞒着班主去上夜校，数学会计金融，都学一点。”


    “夜校不查身份？”


    玉霜想了想，实话实说：“进去前，我先学了做假证。”


    他把这场交谈当成一场考核、一场发難，有问必答，摆低姿态。然而隋和光话锋一转：“能做假身份，不能从戲班子逃出去？”


    把玉霜拦在戏班的，是那一方身契。


    玉霜没想到他会问自己过去，一怔，还是迅速回：“夜校收钱，不会严查身份。”


    “你没有想过赎身？”


    玉霜自嘲：“攒钱比我想的難。白天我脫不开身，更没機会盯盘。”他停顿一拍，说：“但现在不一样了。”


    隋和光从玉霜的视线中，看出某种势在必得。


    隋和光似乎觉得有趣：“你在找我……要钱炒股？”


    玉霜说：“算是。”


    隋和光问：“当初你连自己都买不回来，今天又凭什么敢闯股市？”


    玉霜回：“凭今天后将入市的本金，都是我用自己的积蓄掙来的。”


    七月前，他积蓄一千，购本所股与他股，到九月，本金翻三番——股票发行初，总是要漲一涨的。


    玉霜说：“我不向您借钱，更不会挪用您公司的现金，只是邀您合作。”


    思路很简单：南北将开战，黄金必涨，那就买入标金期货，择短期合约，以少許保证金撬动大额交易。战事一开，市面恐慌，待金价陡涨即刻平仓，获利了结。


    但相隔千里操盘太难。


    隋和光是有南方的人脉的。


    玉霜平静接受隋和光的审视。屋内只能听到报纸翻阅声。


    隋和光再开口，不提股票。“我记得，你是江南人。”


    九月份的报纸上全是沪城中秋盛况，广告栏中一摩登女郎在推销月饼。他问玉霜：“想过回家吗？”


    玉霜不明所以，还是老实回话：“我家里人都死完了。”


    “那講講吧。”


    “讲什么？”


    “你的家人，还有不能回的家乡，”隋和光收起报纸，“林三求我来安慰你，但我一点不了解你，总不能胡说？”


    玉霜：“……”


    “你随便讲，我随便听。”


    隋和光吃着枣片，现下又不觉得这寂静尴尬了。约莫两三分钟后，玉霜平淡叙述：“爹死后，我娘改嫁，嫁一个，死一个，最后那个叫孙麻子，命硬没死，但我娘被打死了。”


    “我忘了我娘的脸，忘了我爹，唯独记得孙麻子。”玉霜说到此处，笑了下。“可见我是格外记仇，睚眦必报的。”


    那笑平静而森冷。


    隋和光听得皱眉：“是姓孙的把你卖到了戏院。”


    玉霜说：“本来想卖妓院，后来不知道什么原因，改戏院了。”


    台下练功，变化最明显的是手，先起水泡，再成血泡，磨破了，血糊在手心，结茧，就能继续抓枪舞剑。脚也差不多。玉霜不怕，他是个男人，有手有脚，自然有出路。


    故事没有后续，两人都知道后续。隋和光说了些话，没有一句安慰，只是闲聊，到后头，两人还聊到枪法实操。


    最后。


    毫无过渡，隋和光道：“我不会跟你合作，要打仗了，跟南方牵扯上风险太高，不划算。你也该及时收手。”


    玉霜没说话。


    他气着了。


    如果隋和光一开始就说不行，玉霜不会气，偏偏隋和光跟他弯来绕去聊一堆，牵动他怀旧的心，最后又干脆拒绝。


    气着气着，又笑了，边笑边摇头，取出一薄张牛皮包着的合同，摊开在隋和光眼前，甲方是李氏銀行。


    “停不了了。港口有奸细冒充我名义，跟銀行签了五十万贷款——是逼我继续炒下去呢。”玉霜笑中有厌烦：“那奸细是隋靖正的人。”


    玉霜从没想过长久持股。李崇只呆半年，在股市崩溃前捞筆快钱，够了。


    他命令年前清仓。


    港口奸细是个高层，与隋靖正串通，拿茶公司做抵，擅自与李家銀行签订五十万借款，为尽快促成合作，违约金定到百分之二十。


    十万，够两百普通人家生活一年。


    赚了，名声是隋家的；若是亏损，锅就由玉霜一人背。


    玉霜杀了叛徒，不杀不足以立威，但合同白纸黑字，不是一颗子弹能毁的——不继续，那就给銀行付巨额违约金；继续，大概率血本无归。


    都说旁观者清，玉霜房中静思許久，最后敢叫来、能叫来旁观的，竟然只有一个。


    玉霜说：“隋家各位城府太深，我已经看不明白，求您，替我指条路吧。”


    隋和光无奈道：“问我做什么？从让我进房起，你不就有选择了？”


    玉霜这样的性情，不想出方案，哪里会愿见人？


    忽地，玉霜心中有一瞬间的战栗，他不知道隋和光是看穿了他，还是……当真懂他。


    猜忌、互疑、算计，不妨碍今夜，他为他而来。


    玉霜说出第一个方案：“我打算找银行，撤销合同。”


    隋和光说：“银行只会趁機再敲你一筆。”


    玉霜说：“好，备择方案——我去找李崇。毕竟是李家的银行。”


    “李崇从不插手银行运作。”


    “我去求他，没有站着挣钱的道理，我懂。”玉霜说：“反正，我早就习惯了。”


    隋和光因他这话挑起眼皮，瞧不出特别心绪，却是给了提点：“你还有一个办法。”


    “推我去求李崇。”隋和光将蜜饯推过去，语气轻松：“反正，你跟他是有合作的，把我送出去，万事大吉，对不对？”


    玉霜：“……”


    隋和光又问：“想不想？”


    玉霜呼吸一乱。


    隋和光一笑：“想过，但做不到？”


    贷款签了半年，到期还不上是违约，提前还了居然也是违约。


    艹。


    玉霜罵了粗口，接着罵自己：“现在回想，这段时间瞒着你做事，是不信你，更是不信我自己，撑着脸皮装少爷，活该。”


    他把全程剖一遍，是在骂自己，更是赔罪。隋和光打断玉霜，问，想没想过把贷款拿在手上。


    玉霜道：“股市泡沫太大，呆越久，越可能被闷死的。”


    隋和光说：“那你就做戳破泡沫的人。”


    “……做空？”


    认为东西大有前途，那就买进，涨了再卖，这叫做多；反之，借来证券，高价卖了，跌后再如数买回还债，就叫“做空头”。


    隋和光暗自赞叹。


    他语焉不详点一句，玉霜这样快就能悟透，再给他十年……隋和光忽然希望玉霜活长些。


    玉霜沉思不语。


    大笔资金加入空头，不是不可行，但会加速股市崩溃。


    十二年前那场股災，损失最大的是散户，受了报纸宣扬、钱庄诱导，贪心起了，就压不下去。


    怀着一点希望就敢孤注一掷的人，可恶，可恨，可怜。


    他们或许能过最后一个好年，或许倾家荡产，或许投江终结，“昨日陶朱，今日乞丐”，纸上财富一场空。


    不光是散户，十二年前整个国家都陷入災难——清廷拒绝为铁路公司的亏空买单，引发保路运动，从盛况空前，到囊空如洗，都化作王朝覆灭第一声空叹。


    玉霜依旧沉思，沉默。


    隋和光说：“你是商人。”


    是，商人。银行虎视眈眈，年底要竞选商会主席，还要与李崇暗中较劲，全都要钱。


    只要有钱。


    玉霜就能主导北方商贸，能压死隋靖正，能搭上李師的船，能像个人一样，站直了……那群千里之外的人可怜吗？


    可怜。


    但没有玉霜，也会有其他空头公司插手；哪怕这一次侥幸逃脫，下一次无知的人还是会栽进去。


    可怜吗？人性就是这样可怜。


    玉霜只是顺势而为，早送人解脱，早一日清醒。


    玉霜视线逐渐化作坚定，坚定到冷漠。隋和光心里嗤了一声，忽然有些意兴阑珊。


    人性贪婪，聪明人尤其。


    聪明人还好为人师，隋和光今晚就犯了这毛病，该反省。下次，他可懒得再提点玉霜……


    玉霜说：“我不会做空。”


    *


    人性贪婪。


    可如果能活久些，哪怕只多活一天、一秒，那也是很好的。


    股市中，时间就是命。许多人并非没意识到危机，只是晚了，哪怕选择卖出股票，也因为交易所停拍无法交割。


    要是当年的股灾能晚一天，要是能早一点卖出股票……


    玉霜他爹就能活下来。


    他就不用再进戏班。


    隋和光问：“为什么？”


    “千金散尽还复来，就当我同李太白一样，发了不现实的疯罢。”


    隋和光笑了，不是讥笑、冷笑、苦笑、似笑非笑。他鲜少笑这般明显。


    隋和光是在笑玉霜。


    这三教九流混出来的小子，居然保留最天真最可笑，也是最难得的——仁义。


    隋和光说：“我在香港还有存款，可以给你。但你要自己选：是投进股市，还是应付银行。此外我不会给你任何帮助。”


    虽然没借到南方的人，但也应了急，目的达成，玉霜本来不该追问，可他还是问了：“为什么？”


    隋和光只说：“千金散尽还复来。”


    “要是回不来呢？”


    “那就回不来。”


    轻描淡写的口吻。


    十万，百万，权势，名声，不足以桎梏住一人，所以失去它们，也无法改变他。


    第一次，玉霜看见了隋和光，而不是隋家大少。


    【作者有话说】


    接档文十月开《贵族学院的貌美炮灰老师》，大佬训狗，花瓶终成校董，求收藏呀～


    文案：


    公司上市前夕，褚楚穿书了。


    穿进经典F4配置的贵族学院，成了一个……


    万人嫌炮灰教师。


    原身暴发户家庭，学识浅薄，相貌艳俗，靠砸钱混进顶级学府，却在真正的精英面前露馅。


    他挤不进上层的茶话会，也融入不了特招生的圈子。


    和他形成对比的是主角们。F1到4，出生顶贵，家族垄断各界权力；来自贫民窟的F5，自强不息，吸引了其他四位主角的关注。


    系统:【你的任务是——成为F5承认的老师，庇护他、引导他，避免他因为感情纠葛沦为其他主角的附庸】


    褚楚：容我先考个教资。


    系统:【容我提醒，还有三个月你家就要破产，等你被撵出学院任务失败，咱们都得死】


    —


    褚楚穿书的时候，家族陷入破产危机，按剧情，他会被全校踩进尘埃、被学院解聘，最后自杀。


    财阀子弟开百万赌局，赌他几天滚蛋；


    特困生鄙夷——绣花枕头一个，也配教书？


    同事漠然旁观，只等褚楚自知退场。


    褚楚两耳不闻窗外事，一心只教生钱术。


    01


    转正的试讲课上，某学生拿出经济学难题“请教”，见褚楚不答，悠然给出自己的完美论述，期待得到学神F3的注目。


    褚楚语重心长：“你的思路很眼熟，是‘借鉴’了x子刊y文章？下次要标注参考文献啊。”


    全班哄笑，谁也不信褚楚说的，只有F3停笔，看向褚楚，清俊沉静的面容上闪过探究。


    02


    学院内部联谊会，某家继承人鄙夷褚楚“靠脸上位”，暗中为难，将杯中红酒倾倒在皮鞋上。


    他笑说：“我可以资助老师的家族，只要你跪下来，给我舔干净——”


    不久后，褚楚合作财阀太子F1，做空该学生的家族企业，让他在实践中提高投资能力。


    03


    体育器械室，褚楚驱逐了霸凌特招生F5的学生、打断某主角对F5的强取豪夺。


    F5：“为什么帮我？”


    “你是我的学生。”


    “您是想利用我，还是施舍我呢？”


    褚楚俯视F5伤痕累累、暗含野心的面孔。“都不对。”他留下一页纸——“我押注你。”


    纸张飘落在地。


    F5最终还是俯身拾起。


    那是一张晚宴志愿者申请表，背面潦草标记着数名巨鳄的名讳与喜恶。


    一张入场券，一架登云梯，F5接过，从此未来只剩两个结局——


    成功，或成为烂泥。


    无论结局如何，会有一个人始终注视他。


    04


    狂热的仰慕、难言的嫉妒、扭曲的向往，在这所畸形的学院蔓生，本该被F5吸引的主角们，渐渐偏离了目光……


    褚楚行事毫不收敛，很快得罪圣锡安一众权贵。


    校董会后，褚楚被请进校长办公室。


    有人大喜过望，幸灾乐祸，坐等这位褚老师被开除；有人笑而不语，等待F4出手英雄救美。


    直到某学生找校长签字，看见——


    校长亲手捧茶：“褚董，您品鉴。”


    “……”


    那个得罪全校的炮灰老师成校董了！


    —


    多年以后，圣锡安公学的天之骄子们常被媒体追逐。


    这些各界的支柱，声名赫赫，却有一个共同的身份：


    他们都曾经是一个人的学生。


    第24章


    九月一过, 接下来都不太平。


    十一月，南方军秘密翻越秦岭，与北部驻军对峙三日, 戰争一触即发。


    十二月, 沪城报纸传出讯息——要打仗，股票要跌了！南方许多人捏着汗，咬牙撤出了錢。不久, 李家银行主动来协商, 提前要回贷款。


    将视线移向北方——冬日酷寒, 谁能想到革命军年都不过了，殺到异乡来？


    北平哗然。


    李崇正是壮年，很有野心，戰事提前意味着他很大可能呆不到半年，要么调回北平，要么赶往前线。


    也意味着，他在宁城的一切部署都会加快，包括掌控驻军, 也包括——带走隋和光。


    十二月底，隋和光同玉霜又起争执。


    起因很简单——李師长扫干净城外土匪，回来就办庆功宴, 发帖邀请隋家。四张贴子, 两张给大少和老爷，另两张是给“隋夫人”和四姨娘，直接寄到府上。


    玉霜没拦得住。


    但他在假山邊堵住了隋和光, 直言李崇不怀好意, 隋和光不为所动, 玉霜沉着脸, 夺下请帖，直接撕了。


    隋和光跟玉霜话不投机，就要离开假山。


    后颈却被一只微凉的手掌握住，鼻间流入一阵香——安神香。


    玉霜的嗓音跟手一样，发凉，说的内容却像孩子赌气：“你跟李崇玩什么……那是你们的事，别拿我的身体乱玩。”


    隋和光多冷静一个人，现在简直要气笑，可大脑不由他掌控。昏迷前隋和光仰头，只见到玉霜紧抿的唇，冷淡，因为阴影的缘故，又显出阴郁。


    玉霜现在习惯了躯壳，抱人进假山，一步步走得沉稳。


    假山連接暗道，没有灯源。


    玉霜从未同人说过，进隋府前，他做过一个梦——梦中場景正是隋府假山邊。


    他被按在石壁上，制服他的人是隋翊，在遠处，还有一双冷淡旁观的眼睛。


    梦中他哽咽着，求人救他。


    隋翊笑问，你是在求我大哥吗？——他不会救你的。


    玉霜像一尾鱼，在案板上被解剖。太阳很亮，晃得玉霜睁不开眼，梦境之后的内容都模糊了，他只记得，遠处的人走近。


    玉霜朝前伸手。


    但男人錯开他，说，别闹太大。


    这个梦，玉霜連做了许多天。


    现实一一應验梦境，只是場景从假山变成花园。初见时隋和光果然是无动于衷，连日被梦境困扰，玉霜不能不生厌烦。


    不由得生恨。


    走完这段黑暗，玉霜到了卧房，他把隋和光放在床榻上，揽住男人肩膀，将头伏下。


    玉霜早发觉，他的情感与旁人不太一样——跳江的爹，惨死的娘，还有几年后被他设计、赌场自殺的继父，他都记不清了，只有恨还留在心中，格外分明。


    戲班的班主信佛，说，九情一想，你天生缺那一想。


    思想才向上升，可凡是动真情没有不流眼泪的，眼泪是往下的，所以纯情就要下堕阿鼻地狱。


    師父又说，也好，你唱出戲中人情，就放过了戲外的自己。


    离得这样近，足够玉霜看清隋和光眼皮的颤动。


    他藏身他的皮囊，可是处处不同。


    不知为何玉霜确定，如果隋和光跟人再換一次身体，只凭眼神，玉霜就能认出他。


    凭算计，他没有一次赢过这个人。


    只能凭真情。


    真情何必论输赢。


    颧骨轻碰颧骨，血肉紧贴血肉。玉霜想，隋和光，虽然你不知道我恨你，但是现在起……我不恨你了。


    *


    隋和光再醒来，是在自己的房里，四周飘着安神香的气味，已经是傍晚了。


    被问及玉霜的行踪，侍从老实答：“主子去见大兵了，没有见女人，也没有不三不四的男人。”


    隋和光听见喇叭声：“外面有車来？”


    親信不料他这样敏锐。“是，李家来人，还想接您去宴会……等等，您不能去！”


    隋和光一掌敲晕了对方，去正厅迎客。


    他有预感，来者不善。


    南方股市萧条后，李家银行生怕本金没了，提前要回贷款，李崇没法拿来要挟，军费上两家也还有合作。


    李崇现在杀上隋府，是有了其他倚仗？


    李家来人是李崇在军队的护衛。


    护衛递来一封信，说是司令親笔写的，诚邀您赴宴。隋和光懒得听鬼话，当面拆开信。


    不过几行字，隋和光唇角的弧度逐渐放平。


    ——隋木莘今早出城，被驻军扣住了，理由是“勾结南方奸细”。


    三月过去，隋木莘几乎没在府内出现，说辞是“开办书坊”，隋和光被李崇和玉霜缠着，也没工夫管他。


    就这样出了事。


    隋和光明白，李崇在请君入瓮。


    “司令说，木莘牵涉不深，可以是犯了錯，也可以是，”护卫压低嗓音，“犯罪。叛国，要杀头的罪。”


    “贵府的老爷大少还在宴会上，喝多了些，今晚想必是不回的。”


    “司令说，他在老地方等您，只一晚上。”


    大门邊停着一辆轿車，隋和光压低帽檐，坐进去，观察四周，副座没有人，只有司机在車上。


    “发車吧。”隋和光说，手中已经握紧了枪——司机气息不对，像是昏过去了。


    前后方车门同时被人打开，隋和光指头在扳机边徘徊，后车门开，他枪口轻抬。


    旋即落下。


    隋和光：“……你不在宴会喝酒，回来做什么？”


    冬季天黑得很快，外边有人支手电，显得更为冷清瘆人，玉霜半张脸隐没黑暗中，隋和光只看见他笑了笑：“是，我回来做什么呢？”


    他出声这一刻，隋和光才闻见很浓的甜味——像红酒香和蜂蜜的混合。


    玉霜抓紧车门，用力一拉，沉闷的金属碰撞声回响，昭示他心情实在很一般。


    *


    一柱香前。


    李家公馆，酒过三巡，众人推杯換盏。只有玉霜假意饮酒，注意到李崇离开得太久了。


    隋李两家的亲密是登过报的，不远处，隋老爷春风得意，正被众人簇拥。玉霜身边也是围一群人，都在观察他脸色，准备上前敬酒。


    有几人玉霜从未见过，他起身，换一处交际，那几人互相对视，也跟了上来。


    玉霜扶额，赔罪不胜酒力，准备提前走了。李家侍从立马上前，恭敬说“夜深风冷，已经备好了房间，还备有解酒汤与暖炉，请您休息”。


    竟是不让客人离开。


    玉霜不露声色，同侍从进了房间，假装喝下对方递的汤，床上静候片刻。


    不多时，房门开了。


    侍从竟然没走，隔着门轻声回“吃了药，刚睡”，他走到床边，要查探玉霜的情况，就被一掌敲晕。


    玉霜与这人互换衣服，赶回隋府，就见门口停有李家的车。一场恶战，玉霜占了主场优势，把李家人全制服了。


    他在旁边的巷子耐心等。


    能猜到李家是来接谁。


    玉霜想，如果隋和光没出来，今天就当无事发生。


    *


    隋和光没想到，换魂几个月，玉霜不仅适應了身体，还把偷袭练得炉火纯青。


    葡萄发酵后糜烂的甜萦绕鼻间，隋和光被压在车后座，还要被人俯视着审问——“你就这样确定，李崇不会翻脸？”


    隋和光放下枪，放弃否认，说：“李崇不算贪心的人。”


    “那是从前。”玉霜喝了酒，似乎醉了，又似乎完全没醉，吐字放缓，然而很是清晰：“你知道吗，沪城有过一个军官，懂戏，好脾气，还会收养流浪狗，人前都是憂国憂民的姿态……有天他看上了一个戏子，被拒绝了，就放狗去咬。”


    “他养狗是因为有用，忧国是有所图，好脾气是为遮掩锋芒。不到图穷匕见，谁都觉得对方是好友，是知己。”


    隋和光很觉疑惑：“我们与李崇不是交易？”


    “只论现在，一物平一物，他要隋府的錢，你要驻军的势，但商不如军，天平这端轻了，需要我去压。”


    隋和光面容如同一汪静谭，说话间喉结滚动，蹭到抵住他脖颈的指腹。


    玉霜一顿，但没收回手。“只是这样？”


    隋和光轻咳几下，“你是喝了多少……开门，我下去透风。”


    后颈又被握住了，隋和光拧车门的手停下，他转不回身体，因为被玉霜一手摁着，额头贴上冰凉的车窗玻璃。


    隋和光知道他心中有气，不反抗。


    决定栽培玉霜后，隋和光待这小子一直很宽容。


    不久前玉霜刚给了他一个惊喜：照做空的思路，玉霜用通兑券赚了十来萬。


    ——驻军使者死后，三十萬通兑券的合同却还在。但“十大洋一通兑券”纯属放屁，是使者故意恶心隋家，官价是一银十券，最初流通还不错。


    使者死后，玉霜拿着合同，找政府借来三百万通兑券，附加月息两分，转而将通兑券便宜卖掉，很快收回银元。


    通兑券越发越多，越发越不值钱，到十二月，黑市中叫价到一比两百！玉霜当即出手，买回三百万通兑券，加利息还给政府，还是赚了十多万大洋。


    这给了玉霜与李师叫板的权力。


    玉霜：“隋木莘未必是被驻军截住，否则照李崇的性子，该拎着人来找你——真假都不确认，你就要找过去？”


    隋和光说：“玉霜，那是我的兄弟。”


    那视线很沉静，念出的名字却让玉霜觉得古怪、陌生，他感到一阵奇异的悲伤，好像身体某部分也随之坠落。


    “刚才说的戏子就是我。”玉霜忽而道。


    也是一个冬天，元宵节，军官请他府上一叙。狗追撵的吼声很凶，被撕破的棉袍往里灌冷风，但他还是活了下来，因为练过武，打赢了狗，从狗洞逃走了。所幸，军官来戏院找麻烦时遇到了刺客，但戏班是不能留南方了，这才逃到华北。


    玉霜活了二十年，只有恨的人，难得遇上一个不恨的，他不知道怎样应对。“每次看到李崇我都恶心。”玉霜的声音低而平稳。“他要钱，我给；他有兵，我跪，可他太贪心，还想要人……为什么？凭什么？”


    他重申，咬住了怒吼，低声道：“我不会给！”


    隋和光平和道：“但我不是一样物品，不需要你‘不给’。”


    玉霜沉默了。


    “是我太自以为是，自以为我有责任护住你。”玉霜一笑。“但你还是隋和光。”


    隋和光抬手，这次成功推开了车门，他一扶帽檐。“不，我们都变了。”


    没什么好说的了，隋和光准备离开，手臂传来拉拽感——玉霜竟然从后抱住了他。


    隋和光一时错愕。他们亲过，剑拔弩张抱过，躺过一张床，但一个纯粹的拥抱……还没有过前例。这个拥抱并不亲密，比虚搂也只近一些，可进可退。


    “无论怎样，我带你回来。”


    不及揣摩，玉霜已收手。隋和光摇了下头，可还有酒香挥之不去。走了一路，这甜腻的酒气终于散开，隋和光到了“老地方”。


    ——郊外一处军方营地。


    也是八年前，他和李崇互相开枪的地方。


    第25章


    军帐中烧着炭火, 热得很，李崇没穿外套，黑马甲, 衬衫则是酒红色的, 有些紧，绷出了厚实的肩膀和胸脯线条。


    李崇惯常一身戎装，今晚少见地穿了西装。


    但隋和光没来得及细看。


    两人几月不见, 视线一撞上, 李崇先出的手, 扔了枪，隋和光很默契地同时上前。


    拳脚相接。


    隋和光身上的伤是好了，最近还长高了一些，但也才养不久，真论实战，他比不得李崇。帐内有电灯，被来去间的劲风扰得晃动，地上拖曳的影子分开、重叠, 最后，化作黑漆漆一团。


    隋和光被反压在地。


    帽檐黑亮，被李崇随手抛开, 飞出一个漂亮的圆, 正好落在衣帽架上。


    毯子柔软，是皮毛的，远處一看, 像鬃毛旺盛的野兽压住人类, 在撕咬, 李崇将手探入隋和光的里衣, 幹燥的肌肤彼此触碰着，他俯身，去咬隋和光后颈隆起的筋。


    咬到出血。隋和光一声没出。


    通常李崇发疯时，他越出声，会被弄得越狠。


    直到李崇被锐物頂住，是一把军刀——进军帐前隋和光卸了枪，但没人来搜身，他也就顺其自然，把刀带进来了。


    隋和光很诚恳问：“能谈了吗？”


    两人身上都见了血，都若无其事。李崇仿佛瞬间变回了人，接过隋和光的军刀，再去扶人落座，最后整理衬衫，又是衣冠楚楚一条好绅士。


    李崇不是没有耐心的人，但耐心不意味着拖延。


    他直说：“同我去北平。”


    隋和光笑起来，也无惊奇。狗日的李二，急着回北平，还要顺手抢一件战利品……他明知隋和光是为隋木莘来，故意不提，以此要挟，就很狡猾了。


    隋和光说：“是，司令要回北平了。”


    李崇和颜悦色，无故找茬：“再喊一声，司令幹死你。”


    “你不是司令？”隋和光故作惊奇。“那让司令来，我求的是他。”


    司令面上喜怒不显，他身上混合了军痞子和留学生的一众毛病，不只霸道，还要逼人情願。


    动嘴皮子他向来不是隋和光的对手，幹脆把话捅穿了：“跟我去北平，保你三弟一条命。”


    军刀空中一晃，当啷，横在桌上。李崇边玩刀，边说：“中央下令，遇南方奸细可相机決斷，我到现在没有把隋木莘上报，你觉得是为什么？”


    “證据不足。”


    李崇溫声道：“再猜。”


    “司令心软。”


    李司令心软，diao却硬了，他面无异色，很是人模人样，眼神中划过扭曲，有这样一刻，他真是恨不得……把这人捅穿、幹烂了，再搅开看看，是不是真没有心肝。


    话已经说到这份上，隋和光还是同他装傻。


    下一刻，就见隋和光淡笑：“李二爺，北平我不敢去，怕被你的人撕了。”


    这声“二爺”让李崇平複了些。


    李崇说：“我父兄都死了，没有情人，没有妻子，军中都知道我喜欢男人，这辈子要斷子绝孙，更不会有权贵家的女人来嫁，其他阿猫阿狗，你随意。”


    “国内思想封闭，没有男人成婚的道理，我就把你写进遗嘱，从今往后，你是我兄弟，是我妻子，更是我李家另一掌权人、李師的副司令。”


    “只要你同我走。”


    他说得越多，隋和光眼神越複杂。


    李崇听起来很认真。


    他真的在认真考虑，跟一个男人、一个立场不同的人，过日子。


    隋和光并不觉得可笑，也不觉得可怜，他心平气和，说：“哪怕我不要你，不会理解你？哪怕你战死后，我会马上夺走你家财、抢你的兵，把李家洗劫一空？”


    李崇早知道面前是什么东西，无需犹疑，他径直道：“是。”他探出手来，掌心赫然是那把军刀，握拢了——“歃血为盟。”


    寒光晃动，血落在地。


    隋和光不惧，不怒，不退，不让，慢慢浮现溫和的笑：“为什么要我离开？”


    “换你留在宁城，隋府万贯家财，我保你从此军费无忧、兵精粮足。从此你我亲如兄弟，李師与我情同手足。”


    “只要你向我保證，固守宁城，绝不离开。”


    完全是效仿李崇发话。隋和光同样是玩刀的好手，手指一勾，军刀竖起，再握住刀柄贯入长桌。“若违此誓，千刀万剐。”


    李崇想过他许多反应，也做出许多预案，最后都导向一个結果——干软了，带回去。


    没想过隋和光也会有谋算，更没想过，对方会让李师留在宁城。


    李崇先是愣，后是笑。好聪明，好厉害，用李崇的话来挡他自己，现在，李崇也逃不开纠結了。


    ——留在宁城，不听调令，不只等于放弃仕途，说严重些，这是割据，是背叛中央。不只被北方忌惮，宁城是经济重地，革命军势必要来强攻，输了，李崇要么死，要么只剩投靠南方这一条路。


    那李家跟完蛋有什么区别。


    革命党，革的是军阀的命，李崇家三代军阀，直係鹰犬，不剖一层皮是洗不干净的。李崇可以纵容隋和光资助南方，可以保隋木莘一命，也可以在得知玉霜炒南方的股票时不拦——因为无损李家的利益。


    帐内温暖，又比冰窖好不到哪去。八年前，正是在这一處废弃的营地，他们朝彼此扣下扳机。


    别人都以为他们是一时冲动，要么就是两家站队不同，少爷们这才決裂。


    是也不是。


    李崇与隋和光从未决裂，是李家和隋家决裂。到了分开的时候，少爷自然而然分别，用了军人的方式——先打一场，不分胜负，最后开枪，谁都没死，这就是体面的告别了。


    八年过去了，他们都没变。


    “可我不甘心。”李崇压紧喉咙，他不願逼隋和光，又不得不逼，因为——不甘心啊。李崇心里已明白结局，现下是宣泄：“八年了，隋和光，我盯了你八年，忍了八年，没有过别人。”


    好多话太矫情，卡在喉中。


    二十岁前，李二爷爱女人；二十岁后，李师长就只能盯着一个人了。


    李崇恨声道：“可你骗我。”


    隋和光说：“……我骗你什么了？”


    “八年前，鲁海，我们跟东瀛人干仗，被围困三天弹尽粮绝，当时我肚子中弹了，以为要死，问我们到底是什么关係。”


    二十岁，欲望最盛的年纪，他们从没真正干过一回，就可以自称只是军中作乐，谁也不爱男人，谁也不痴迷谁。直到被围攻，临到死，李崇不甘心，才问了出来。


    ——我们什么关系？


    当时隋和光沉默一会儿，说，你要是个女人，我娶你。


    李崇笑出一口血：我是男人呢？


    隋和光说：十年后，我们要是都没死，没别人，就试试吧。


    如果李崇死在那天，他确实会在隋和光心中留有一席。但李崇没死，那就不太妙，日久年长，隋和光在他心中占据大片，剩下一个角落，是他给自己留的活路——不该回去。


    少爷哄人的鬼话，他要是信了，多難堪。


    可世间居然会有换魂的事。李崇忍不住遐想：是上天给他的机会么？


    是上天要他死心。


    隋和光总算想起过去的鬼话，難得感到一丝歉疚，他想法幫李二解决不甘——“要不，我给你干一回？”


    他自己寡情少爱，自然以己度人，觉得李二是憋疯了，但说到底人的肉|体都那样，他在床上扮无趣点，李二膩了，就不再有执念。


    隋和光本来想说“你把隋木莘带过来，我给你干一回”，后来想想，删去隋木莘。


    隋和光：“我就只有这一次情愿，真綁我去北平，你我就只能做仇人。你选吧。”


    如果李崇真不在意，那就该直接綁了隋和光上北平，哪会弄出今夜这一遭？


    李崇的眼珠像子弹，卡在枪膛的两颗子弹，他生得凛厉，眼窝深，眉弓厉，不笑时眼睛要杀人的，可帐中光源的位置好，阴影投下来，反而让眼睛多了缱绻。


    李崇无比温柔、无比明智、无比善解人意地说：“好，就一回……然后，我放你和三弟走。”


    隋和光主动去亲李崇，打算先幫李崇泄三分欲，等会最好早弄完。舌尖蛇一样，潜入李崇口中，散漫地去搔弄敏感处。


    李崇说：“别用亲女人的法子哄我。”


    一管油全倒手上，军官的手粗糙，指节各处有老茧。


    李崇撕咬隋和光的嘴唇，等唇珠都被咬烂，溢出血，李崇再去咬喉结，血珠在隋和光脖子上留下一串，像宝石珠链。


    隋和光膩了，他只想速战速决，不再顺从地被李二压着咬，推开了李崇。


    李崇两眼幽幽，凝视他。


    隋和光拿膝盖頂了顶李崇，呼吸稳住，很淡然问——“进不进来？”


    他半抬高腿。


    第26章


    隋和光扶住李崇, 尝试坐进去。


    结果被莫名其妙被翻身，隋和光眼皮一抽搐，低斥：“动什么？你不怕折了！”


    李二眼中有血丝, 一眨不眨。


    他回想看到的：光裸的腿根, 同隋和光二十岁时几乎没差别，冷冷的白。隋和光态度多干脆，敞开腿, 再来握李崇, 只像握一把刀, 随便就能捅进身体。


    随便谁都可以吗？


    这瞬间連隋和光都不知道李崇在想什么。


    但他看清了李崇的眼睛。曾经二爷以一敌五，差点给人胳膊撕下来时，也是现在这种眼神。


    李崇又逼上来，把隋和光压死到床铺上，隋和光勉强习惯这样被动的姿势，只以为李崇要开始正题了。


    直到察覺身下柔软的触感，他才反应过来，難以置信：李司令、李二爷, 在軍帳中，俯身半跪，吃男人的……


    李崇退出来, 臉上浸透了水。


    他去亲隋和光脚腕, 含住凸出的一截内踝骨，忍不住，换齿缘去磨, 隋和光只覺得悚然, 怀疑自己要被活吞下去似的。


    脚踝被吃得发麻, 又痒又疼, 隋和光趁这空当缓过来，李崇还咬住踝骨不放。


    隋和光挥开了脚。


    李崇侧头，脚掌就擦着他臉颊过去，隋和光只觉得脚下挂了层冰凉的黏物，反应过来是什么東西，也没时间犯恶心，趁李崇躲闪伺机翻身下床。


    李崇说出床上第二句话：“跑什么？”他问，宁城天燥，你流着水出去，是要给我的兵轮番吃么？


    隋和光不理床上的混话，放柔声音敷衍他：“你不要再乱动，我讓你舒服……”


    放任李崇弄下去，他心里发瘆。


    身体骤然悬空。


    李崇出手快得要命，截住隋和光的腰，单臂拎起，扔回床上。


    到后头，李崇臉上全是水，隋和光比李崇还狼狈，整个人湿透了，发丝黏在唇边。


    李崇越看眼神越深，伸手，半空停一瞬，拇指抚开那黏着的头发。


    他凝視这张陌生的脸，又从蛛丝马迹、细微神情中，捕捉到熟悉的灵魂。


    其实从一开始就有答案的——隋和光不会去北平。


    而李崇不能不去北平。


    不说父兄临终前的希冀、嘱托，他是李家这代唯一的男人，剩下的姊妹全在北平，他回去，她们就是李家的小姐，不回去，那就是人质。从踩上直系这一条大船起，李家就没有退路了。


    所以他不能碰隋和光。


    真碰了这人，就走不出宁城了。


    离不开。舍不得。


    隋和光不会知道，二爷脸上水淋淋一通，其实还有很没出息的眼泪。十六岁回国后，兄长和父母亲接連死时，他都没掉过眼泪，结果在床上，吃多了水，反而从眼睛里跑出来了。


    不是因为求不来爱，而是他要为家族的希冀，为李家主的责任，自己放弃去求这爱了。


    趁隋和光身上发软的时机，李崇步出帳外，讓人送来两桶热水，先给隋和光仔仔细细擦拭干净、换上新衣，再整理自己身上。


    他给隋和光换的也是西服，红衬衫，和李崇身上的是同一套。


    很合身，明显是按尺寸定制的。


    李二拍掌，軍帐掀开。隋和光眼前是一连串马车，各处系着红绸。前方竟然是一抬红轎。


    李崇叹了一声：“該先求婚后洞房，顺序错了，但现在……也无所谓了。”


    *


    宁城某处监狱旧址，隋木莘倚在灰牆边，身后堆着晕厥狱警，旁边站着南方给的兵。


    这是玉霜第四次见他。第一次，隋府互相试探；第二次，城门做慈善，港口的人失手；第三次，还是在府中，彼此对身份心照不宣。


    隋木莘知道玉霜是谁，玉霜也知道隋木莘有南方的势力。


    玉霜说：“你大哥要我找你，现在看，我是不該来了。”


    他问：“你明明能逃，为什么放任自己被抓？”


    是啊，为什么呢？


    隋木莘当真开始思考。


    ——起初我想，他喜歡的東西不多，来一个，陪他一会儿、解下闷也好。所以城外，我没杀李崇。


    ——再然后，我发现李崇算计他，可他不在意。我知道他信李崇是个人物，講道义。


    李二爷能講道义，可李长官呢？


    ——最后，我自投罗网，拿一封南方的书信，故意被驻軍查出。北平调令下来，我知道李崇不会甘心空手离开，而隋和光永远不会接受威胁和背叛。


    我想让他们彻底的、干净的决裂。


    隋木莘问：“为什么是您来找我？”


    玉霜怔住，旋即笑问：“你觉得是为什么呢三弟？为什么来找你的不是他，为什么我没去和李崇谈判？”


    玉霜冷冷笑开：“你还該问——为什么，你哥比你想的更情深意重？”


    你是他兄弟。你也配做他兄弟？


    “是，我该死。”


    隋木莘语气平淡如死水，眼睛却在流泪，玉霜眼神变了，那眼泪是红色的……血泪。


    隋木莘看清他眼神方向，一抹面颊，才恍然道：“被刀刺了，小伤，不会死。”


    说话间挤动脸颊，又是一滴红泪，下坠——


    红绸落地，一对车马上前，數起来有十多匹。有士兵徒手扛起一箱，落到地上，挑红布撬箱锁。


    哗啦——


    军火如山倾海泄，八抬大轎，抬的全是军火，粗略一數，不下于千支。


    隋和光还坐在床边。李崇半跪下，替他理好西装马甲的纽扣。这一跪下，没有起来。


    李崇这辈子，只跪过父母高堂。老天爷，不跪，佛祖不跪，耶稣更不跪。


    他跪了隋和光。


    “……这什么？”隋和光问。


    李崇说：“隋靖正有私兵，你四弟有军衔，他们都跟你有仇怨，一旦爆发，那唱戏的护不住你——因为他没有兵和枪。我能给你。”


    “我问你，那堆东西是什么意思？”


    “聘礼。”


    “我说过，不会去北平。”


    李崇笑了。“这跟你嫁我有什么矛盾？”


    红头高马前，一队士兵单膝齐跪，高声喊：“长官！”


    李崇笑着往远处吼：“老子迎亲，你们跪什么！”


    领头的大兵木讷，说，我等跪的是夫人——您下过令，只要夫人点头，从此就听他的话！现在新长官没发话，我等不敢起来！


    这里有李师的主力，也有李家的家兵，来见证他们的司令、家主，求娶，成婚。


    天地间唯余风声，呼吸，红绸猎猎。


    李崇再屈膝，是要让隋和光踩着他肩膀上马或上轿。


    隋和光難得啞然。


    枪械铺开一地，隋和光抬眼，满目是红，将他拉回十年前某夜——东瀛突袭，为给平民转移的时间，他们守一座空城，守到彈尽粮绝，得到了东瀛增兵的消息。二人下令城中布置炸药，然后开城门。


    炸彈炸第一列时，援军来了。


    红光与血光中，长官们听不见城牆上歡哭，暂时失聪失明，直到意识恢复，触碰到对方的眼睛，都还睁着、眨着……才被拉出死亡的冥静。


    那些年，他们是彼此在人间的坐标。


    隋和光上前一步。


    李崇纹丝不动，直到肩膀被一只手扣住。隋和光沉声说：“李崇，站起来。”


    李崇就明白了。


    但他不站起来，隋和光也不松手，“你是个好男人，别做扭捏的事。”


    “我是个好男人，”李崇的低笑发啞，“那你不嫁？”


    “我也是男人。”


    “就当是我嫁你。”


    “根源不在嫁娶。”李崇不起，隋和光就也半跪下来，与他平視。“你有要护的人，要走的路，我也有。”


    “你不该把根扎在宁城，我也不该把心抛到北平。”


    士兵潮水般退出主帐四周。


    李崇与隋和光躺在黄草地上，多年前，数不清的日夜，他们也像这样埋伏在山林草丛间，等敌人来。


    那时候他们很默契，李崇吹几声口哨，隋和光能听懂往哪个方位去、多久开枪，同样的，隋和光眨几下眼、手指动几下，李崇也知道他要怎样步兵、怎样袭击。


    李崇捡一根草叶，吹了首送别。


    隋和光说：“难听。”


    李崇说：“时间拖够久，你弟也该被救出来了。”


    玉霜离开宴会，现在还没出现，李崇就猜到他的动向。“隋木莘手上南方的信是伪造的，故意等我抓他，不知道什么用意。他做事太邪，你要小心。”


    隋和光一怔，沉默片刻，说：“是我没管教好他。”


    李崇哼笑了声，他其实还怀疑，几月前城外埋伏自己的事隋木莘……但算了。


    今晚提战场杀机，多煞风景。


    李崇只论感情：“八年不见，你爱他胜过爱我，理所当然。”


    “还有你那四弟、隋翊，不是我要提拔他。”李崇知道要走了，把该说的人全说清，“天生杀星，天赋异禀，相当没心肝，那点恨怕是全挂你身上了。”


    李崇有些幸灾乐祸：大少爷啊，你养了些什么玩意儿？


    李崇只有一个大哥在头上，其余全是姐妹，他是被宠大的混世魔王，十二岁被送去欧洲，是求学，也是避难。


    可李崇哪会听话，几年后悄悄回国，李家大哥收到消息，提前在沪城机场截弟弟——北方那时还没通去欧洲的航线。


    南方革命军内斗，机场那天遇上轰炸，李崇没死，大哥护着他，死了。


    李崇从此再没有出国。


    他有过醉生梦死的半年，在百乐门遇上隋和光，这人比他小两岁，居然是家里大哥，李崇很新奇，这一好奇，就栽进去了。


    正说着，脸颊冰凉——半夜来雨。


    半夜山路行军，最怕下雨，容易踏空。李师要么早动身，要么再留一夜。


    但北平急电他三天内赶到前线。


    李崇必须走了。


    第27章


    雨下得小, 雾蒙蒙的，两人都没说走，李崇把外衣扔给隋和光身上, 想起換了身体, 问：“你腿上那旧伤，雨天还犯不犯？”


    “想问什么，你直说吧。”隋和光轻笑。“说不定是最后一回了。”


    李崇问：“你那腿到底怎么伤的？”


    这回大少爷说了实话：“冷水里泡久了。为救人。”


    “救你那白二姨娘？”


    “不全是。”隋和光说：“白勺棠出事不久, 隋翊也跳了湖。”


    李崇眯了眯眼：“听起来你对他有恩, 怎么成仇的？”


    “我见四弟活蹦乱跳, 就把他踹回湖里，去捞他娘的尸体了。”


    “真是怜香惜玉啊大少爷。”李崇挖苦，见隋和光似笑非笑，他扭头，清了清嗓，回头若无其事问：“下辈子我做个女人，你来不来找我？”


    “你是个女人，那就不会遇见我。”这次隋和光没哄他。


    “呸, ”李崇吐出叼着的草叶，“下辈子都过几十年了，这社会还不进步？还有什么男女大防？”他像二十岁那样, 开始畅想：说不定那时军队都没了, 我学洋回来，就去你家公司，混个閑职！


    “好。”


    李崇说：“你一来追求我就拒绝, 说看不上你。”


    “好。”隋和光说：“滾吧。”


    李崇从地上利落站起, 笑说：“走了。”


    隋和光不答应求婚, 李崇早有预料。


    而隋和光也预料到——哪怕拒绝, 李崇也不会动他。


    李二爷以为他们初见是在百乐门，其实不是。那会李崇刚回国，不是二爷，不是師长，只是个留学生，被几个小乞儿缠住，也不恼，殊不知乞儿全是舞厅养的——但凡绅士女士进出，总要展露慈善。


    其中有个小孩不要钱，央求李崇教几句洋文，李崇不仅教了，还送出几张外国的明信片。


    李崇是个人物，隋和光喜欢他、不愿拖住他。


    李崇上馬，那几百家兵却没有动身，地上军火重新装箱，被抬到隋和光身前。


    李二见他面色肃然，朗声大笑。“给你的聘礼！”


    “宁城周遭土匪我清过一遍，政府里有勾结的都杀了。还有，你隋家给的军费我可是一点没贪，驻军装备新換，城防城墙加固，安抚难民，都要钱。”


    隋和光抓住缰绳，李崇截住他的话头，压低声音：“那唱戏的人还成，不算埋没你的身体。但人心易变，我给你留下这百号人，以备万一。”


    时间拉回四月前，百乐门里第一回见，李崇要玉霜同他合作，玉霜回一个字“呵”。


    李師长满意又遗憾：唉，只能先不杀他了！


    玉霜与隋木莘分道扬镳，带人闯到郊野时，正见到月掛中天，荒原野岭中——


    李崇自馬背倾身，垂首，而隋和光仰面。


    看不清两人的神情，只看见他们贴近。玉霜面无表情，摁住了枪，他走得更近，風中飘来李崇开怀的笑。


    “宁城有我李崇的人，这嫁衣，做就做了。”


    麻将桌前那句戏言，只他当了真。


    而后战馬扬蹄，李崇如何来就如何走。十年光阴馬上驰远，马下滾滚泥尘，将二人再度卷入这俗世浮沉。


    三日后，行军途中休整，李崇收到一封信。


    是隋翊寄来的，他必李崇更早到前线，又升了。


    李崇向来爱才惜才，能用则用，与隋翊没有起过衝突，除了北平出发的前夜——隋翊撞见李崇在看相片。


    玉霜的相片。


    隋翊是風月老手，一个眼神，他就瞧出了李崇的情思。李崇并不否认。


    隋翊问，你这样，是想爭他，还是同他爭呢？


    这个“他”，明显是指隋和光。隋翊知道李崇对隋和光有情，见他盯着玉霜的照片，以为他又移情了玉霜。


    李崇就笑：无论怎样，爭来他不忘我。


    行军中，隋翊突然说不回宁城，李崇要毙了他，隋翊顶着枪口，辩驳——军令只说让李师镇守，没说让他镇守。


    隋翊问：“最乱的地方在哪？”他要上前线，攒军功。


    “你一个人去有什么用。”


    “去争啊。”隋翊说：“从前我纠结过从商还是从军，现在嘛，灰溜溜出府，反倒没了掛碍。”


    喜欢什么，就去争。前路难，那就杀出一条路。


    李崇问：“立场相悖呢？”


    隋翊说：“更要争，争到一同去死。”


    因为这句话，李崇决定放隋翊去送死。


    臨别，隋翊送他一把好枪，一箱黄金，又讨要回礼：玉霜的相片。


    李崇皮笑肉不笑，问他是故意同自己呛？隋翊道，只是不巧，长官看上的这位，既是我大哥的人，也是我的——老情人。


    隋翊盯着照片的眼神，像要把人生吃了。但李崇看得出，確实有几分扭曲的情愫。


    不然也不会把人这照片塞到里兜。


    马背上，李崇倏地睁开眼。其实还有一个问题，他本来想问隋和光。


    ——换魂是什么时候的事？


    隋翊看上的“玉夫人”，究竟是谁？


    他是同你争風吃醋，还是，为你争风吃醋？


    *


    这就跨过旧年，到了元旦。


    这天，日报报头是“恭贺新禧”，尾页是“敬祝各界新年进步”，但隋和光没来得及翻到尾页，院里的丫头风风火火来，拿着新衣，给主子穿上。


    衣行老板送来的是西服。


    紫鵑先是瞪大圆眼，再低下头，忽然有些不好意思。


    西院的人清理过一次，如今留在房中的人，要么是紫鵑这类小丫头，要么是玉霜的人。至于其他带着盯梢任务的，都被弄去守院门了。


    隋和光不重外貌，年纪越长地位越高，也越没有人评价他美丑，他穿惯了西服，浅扫一眼，见没有纰漏，说：“走吧。”


    元旦采买是隋府的规矩。


    隋老爷病过一场格外疲倦，四姨娘现在是他眼前的红人，成日侍奉他，在院中抄佛经。今天隋和光出门，身边只跟了几个下人。


    新年未至，气氛却已经炒热，大街小巷，公署商鋪，全挂着彩旗灯笼。


    宁城比北平更北，南北是打起来了，但还没大面积鋪开，加上北方军匪土匪官匪也没消停过，城民早就不怕枪炮，只是怕死。


    元月一到，打前阵的军队默契停战，偶尔鸣枪放炮，就当放鞭炮了，听个热鬧。


    可见，不管国民的领袖如何命令，国民总要盯着头顶太阳，过日子的。


    臨近集市，水泄不通，轿子和車派不上用处，只能下来，紫鹃被人群挤开，等回头，居然瞧不见主子了。


    她衝出去找人，差点跌倒，被一人牢牢稳住手臂，是林三。


    林三说：“大少爷去找三夫人了，别慌。”


    成衣行内，店员在推销西服。“在沪城，没有时髦的衣裳，那就是门童都不会给人开门的，有绅士宁可居斗室，喂臭虫，也要购置一条顶好的洋服裤子。”


    玉霜同隋和光半月不见，直到今天。


    隋和光跟谁都能聊，只看他心情如何，今天他心情想必不錯，顺口接店员的话。


    不知道聊了什么，店员眼睛逐渐睁大。


    玉霜走近，听见店员脱口问：“您说的青帮这些事迹，是真的吗？”


    一声轻笑：“假的。”


    隋和光確实有胡说的成分在，他回头，玉霜正在专心看手中布料：“不好意思，我看錯了，这是真丝。”


    他叫店员把手上几匹全包起来，再去看隋和光西服，评价：“不错。”


    他当然会觉得不错，因为就是他给隋和光选的。


    隋和光说：“你选的布够做几十套衣服。”


    玉霜说你正是长身体的时候，多备几套衣服才好。隋和光快三十的人了，换了身体，回到发育期，心情很复杂。


    最终料子还是全买了。下人被甩开，車停在大街外，玉霜拎东西，隋和光没有任何搭手的意思。


    集市都两人都算得上陌生。


    政府办公厅、大酒楼，甚至捕房，他都在元旦日去过，但上次到集市凑热鬧，还是十多岁的事。


    玉霜唱戏的时候没时间偷閑，进隋府，更没机会出门。


    两人没说什么话，慢悠悠顺着人群闲逛。路过的少女少男在谈放假，小孩子正嬉笑打闹，成人相约去晚上灯会……欢笑嘈嘈，玉霜心里宁静。


    半个月没看到隋和光，一看见，他就忍不住琢磨这人。


    李崇走的那夜，玉霜去救隋木莘，对方说的故事——为让大哥和李崇决裂，主动被驻军抓——玉霜不信。


    隋木莘沉默良久，最终承认：他主动下狱，确实还有其他目的。


    来查出卖自己的人。


    隋木莘在的书坊，是南方军一处据点，前两天被驻军查了。


    知道书坊的有两条线、两批人，隋木莘不确定是哪边出了内奸。


    他提前制定不同的“劫狱計划”，分给两批人执行，再主动下狱，看哪条线会出问题，确定内奸的位置。


    但两批人都照計划来营救，一点风声没走露。奸细不在南方军。


    隋木莘想起来，知道他跟南方合作的，还有一方势力。


    ——他哥。


    港口的人没能绑住隋木莘，隋和光就改借驻军的手。“和李崇协商成功，他就能接手我，如果协商失败……”


    隋木莘看玉霜。“他知道南方军会救我。”


    玉霜说：“也算到我为了救他，会来救你。”


    玉霜无言。最后问隋木莘逃出后的打算。


    隋木莘说他不会离开宁城。“除此外，我不会插手你们的事。”


    玉霜问，哪怕我对他有威胁、哪怕我可能杀了他？


    隋木莘说，是。


    隋家人的真心藏在假意里，分不出真假。隋木莘说法真假不重要，是不是在挑拨也不重要。


    重要的是，玉霜一点不怀疑，隋和光真能做出“卖弟绑弟”的事。


    年关将至，今天是忙里偷闲，玉霜避开隋家的事，言行自然，将港口近况一条条说与隋和光。


    直到——


    “见血了！”


    “别挤别挤，要死人的！”


    “大兵在清路，快让开！”


    有大兵来撵车，扛着枪语气粗暴，玉霜引隋和光进了道边茶铺——那铺子是隋家自己的产业。


    原来是战马倒地抽搐，中央的军官蹲下身，轻抚它，几秒后，匕首刺入，马颈的血溅上军官的靴子。


    军靴上了马刺，皮面反射冰冷的光，裤腿扎进靴筒，制式皮带紧扎在腰间，勒出军官悍然利落的身形。


    一众士兵近前，抬走马尸。一骑兵与长官换马，跟随在后，不下百人。


    队伍中段，突兀地现出一顶轿子，寒风撩起布帘，从里探出一只手——女人的手。


    茶铺中，有人低声议论：“城里怎么突然进了新军队？驻军不拦？”


    “老兄，你消息不灵通啊，李家那位爷上月走，北平就派了新统领接任！这人，你我应该都认识——”


    “隋翊。”


    玉霜同时在心中念出这名字。


    第28章


    隋和光的神色大大出乎玉霜意料。


    面无血色, 唇角压下，垂着眼，不知在想什么。玉霜见他茶杯上方毫无熱气, 想替他倒茶, 无意碰到对方的手背，冰凉无比。


    铺内可是烧着暖气的。


    直至茶凉，隋和光也没喝一口, 像被魇住了。


    確实是夢魇。


    接连几月, 夢中都有一人困住他。正是隋翊。


    如果说离开寧城前隋翊还算稚嫩, 这次回来，不论身形还是装束，他都和夢境几无差别，尽管面孔要年少一些，但眼神已具雏形，阴冷、森然。


    今年这場雪来得稍晚。


    玉霜与隋和光错开回府时，正见府外，上百骑兵甲胄森白, 却围着一顶红轿。


    寒风吹起布帘，一只手探出，看骨相属于女人, 虚影闪过, 腕上有佛串。


    隋翊下马，步履极稳，灰黑军氅上雪粒竟无晃动。


    玉霜回忆此前隋家兄弟相处, 毫无波澜, 同隋翊視线相接时, 直接掠过去——落在恰好回府的隋和光身上。


    玉霜朝隋和光方向迈步, 挡住隋翊視线，无視隋翊和他手下兵卒：“天冷，寒气重，您请先进。”


    话外音就是隋翊和他手下挡了道。


    直到姨娘进府，隋翊都没有任何特殊的反应，隋和光与他错身时，还得来一声“小娘”。煞气消隐，隋翊看起来就像个年轻的、好说话的、知礼数的军官。


    “懂礼”和“军官”。


    笑话。


    隋翊的眼神内敛，无有越矩，蜻蜓点水从姨娘背影上收回，面向玉霜，不再像过去直勾勾盯人，两三秒便收回。


    “大哥。”


    这一声无比平和。


    “我紧赶慢赶，终于在年前赶回来。”他的口吻三分亲熱，三分真诚，余下的，是难以捉摸的笑腔，“最近太乱，说不定哪年人就又散了。”


    所有阴冷、腥气，在隋翊笑时完全不见，右臉现出一个窄圆的梨窝，桀骜中渗出古怪的甜，玉霜认出，那是一个疤坑。


    这是玉霜醒后，第一回见隋翊。


    初见的战栗散去，他不动容，懒得搭理隋翊，望向被士兵簇拥的轿子。他问里头是谁。


    这时白雾尽散，玉霜看清隋翊的表情——是笑。


    虚伪的笑。


    隋翊说：“大哥连母亲都不认得了吗。”


    轿中人，竟是隋和光的生母。


    万佛寺炸后，隋老爺只能去临城寺庙，重逢发妻。二人抛开嫌隙，有了共鸣，据说是畅谈佛法直到深夜。


    管家死后府上无人理账，按隋老爺的观念，没有妾室长久持家的道理，加之世态动荡，佛寺也不安全，新地遇故人，隋老爺无比动容。


    当初夫妻俩未曾和离，此时迎女主人回来，也是恰如其分了。


    只是大夫人托辞“出世不染俗尘”，拒了隋老爺。


    隋老爷便讓隋翊去请——白二姨娘死后，隋翊寄养在大夫人膝下，当时隋和光外出从军，这对嫡母庶子也亲近过两年。


    不过三日，隋翊请回了大夫人。


    府内涌出仆从，隋老爷亲自来迎了。


    隋翊请大夫人下轿，隋老爷快步上前，冷沉的臉上笑纹显露。


    大夫人面容清丽，只是威压甚重，讓她的臉显出老沉来。威压来自她与隋和光肖似的眼，狭长，睨人时，似刀锋。


    哪怕面对隋靖正也是如此，对行礼的姨娘则是无视。


    只在看清玉霜时有所波动。


    玉霜先发制人，唤：“母亲。”


    女声淡淡的：“进府吧。”


    玉霜若有所思。


    大夫人突然回府，必定伴随阴谋。


    回首，隋和光还在原处，身邊是他院中两个小丫头，对母亲的归来好像没有动容，也可能，他已经惊异过，就像今早茶馆看见隋翊回城，只是玉霜错过了观察。


    打发走身邊人，隋和光先问：“你和隋翊……？”


    玉霜当即道：“仇人关係。”


    隋和光道：“有恨便好。”


    玉霜问：“你不信我？”


    隋和光说：“我对情感向来迟钝。何况因愛生恨，愛恨交织，總是很难分清的。”


    玉霜温声道：“那我要是说了假话，你又怎么分清？若分不清，何必问我？”


    隋和光笑了笑。


    他不擅爱恨，但總不至于瞎了眼，连殺意都看不清。


    此时玉霜已把隋和光神情学了九成，唯独一成不像，源自外露的情绪——年轻人的殺意总来得更直白。


    “我想殺隋翊。”隋和光平静道出想法。


    玉霜一惊。


    “我做了预知的梦，梦里他杀了你我。”隋和光用平淡的语气，说出癔症般的话。


    玉霜：“具体的内容是？”


    “隋翊与直係驻军火并，占寧城，掌隋府。隋家大少中流弹而死，姨娘被军官占去，其余人不知踪迹。”


    玉霜凝视他，说：“我也做过类似的梦。”


    他没有说的是，自己梦到的结局跟隋和光说的不大一样。


    梦中，隋家人可还活得很好。


    隋和光很可能编造了结局，为了让玉霜坚定杀隋翊。如果真是如此……


    他是在试探我。玉霜想。他疑心我对隋翊有情，不会杀人。


    或者，疑心我贪恋如今身份，不敢杀兄弟。


    玉霜笑了笑：“只是梦而已，当不了真。”


    隋和光就谈回现实：“这些年，我在大夫人身邊安了钉子，隋翊能带回她，到现在还没传回消息，就剩一种可能——”


    “隋翊杀光了所有眼线。”


    又提到自己形同陌路的生母：“我舅舅受我牵连而死，母亲怨我，你与她相处不要交心。另外，小心隋翊。”


    玉霜不问旧事，：“今天看来，隋翊待你我暂时算恭顺。”


    隋和光说：“上次他用这种态度对我，咬穿了我上衣。”


    年初最值得关注的大事，是商会换届。


    本来定在十二月底，由于隋靖正去了北平，改期到年后。


    无它，隋靖正与北平斡旋，将宁城明年要纳的费用删去十多种。这算一件大贡献。但他卡在一点：年龄，他今年四十五了，而老主席更偏好青年人。


    主席备选有五人，但明眼人都懂，按竞争力，大概是要落到父子相争。


    这种情况下隋翊领兵回城，还是在隋靖正授意下……


    “你確信，老大同那玉先生有牵连？”


    厢房内，暖炉生烟。隋翊微笑：“这等丑事，府上不是没有过先例的。”


    大夫人如一尊坐佛，良久，她说：“你大哥，早该成家了。”


    隋翊目光闪动，带着谦顺的笑，听大夫人说：“当年的事……你怨你大哥、要与他斗，我不会干涉。”


    “只一点，”她道，“别坏隋家声名。”


    仿佛是为弥补，隋老爷对大夫人稱得上百依百顺。


    大夫人势盛，四姨娘管家，只有隋和光一个“先生”地位更尴尬。


    内宅变动频频，住处重新分配，妻妾的宅院本来挨着，但大夫人喜静，姨娘自然得搬。


    隋和光分到一处偏宅，除了正午，都照不进一点阳光。


    他是破屋烂庙都呆得住的人，开灯讀报、看书，乐得自在——没人注意才好。


    李崇给他留了百人，隋和光将人安排在各处，传回消息。


    这些事他不会透露给任何人，包括玉霜。


    府上新进的也有隋和光的人，他闲来无事，讀完报，就看话本子，还算悠闲。


    相比隋和光，四姨娘日子就难过一些。


    她的管家权被夺了，想要读书，可隋靖正听了请求，面色大变，竟是禁足了她。


    直到过年，四姨娘才出来。


    宴客时，老爷夫人在前厅，招待宾客，没有姨娘的事；早晨少客，一大家子就聚在膳厅，只是树了屏风，三七分，窄的一方属于姨娘与丫头。


    主仆不同桌，这是规矩，隋靖正是贫农出生，发家后最在乎体面。过年工人休假，膳厅不好扩建，就用屏风隔开两桌。


    有丫头走错地盘，隋老爷一放茶盏，老妈子上前，给了迷糊鬼一嘴巴。


    隋和光看见，四姨娘脸都白了——这是她的贴身丫头。


    四姨娘赔罪完，沉默地领丫头回另一桌。


    隋和光递去一碗冰。


    四姨娘怔住，先看屏风，确认主家看不见，才用碗壁轻碰姑娘的脸，她轻声道：“……多谢。”


    这个年一如既往的压抑。


    玉霜只在除夕和初一回来，不进后宅，隋和光也再没见过他。隋翊同样不回，听说在城外驻扎。


    过了十五，商会换届大会终于举行。


    一件令玉霜措手不及的事发生了。


    一桩丑闻。


    会場座钟敲响第十下，第一轮投票，玉霜与隋靖正平手。


    根据章程，会长当选需获得三分之二以上票数，第二轮投票在所难免。


    老主席的秘书宣布中场休息。


    会客厅内，玉霜站在窗前，看着外面的雪。身后传来脚步声，“我可是毫不犹豫，投您一票。”


    玉霜转过身，看见隋翊正把玩着一枚军章。厚雪反射阳光，透过窗户照在那枚铜勋章上，堪稱刺眼。


    隋翊本来不该出现在商会中，只是他如今掌兵，应了名字——来去随意，无可不入。


    玉霜没接隋翊的话茬，略略一笑，便与旁人交际。


    这时，窗外传来嘈杂的人声，楼下大门外聚集了一群记者，不在商会邀请的报社名单中。


    隋翊同样走到窗邊，别人同这新司令寒暄，他笑说自己今天来，是为看一场好戏。


    副手汪顺匆匆进来，快步走到玉霜身边，声音发低：“先生……”他看向隋翊，一愣，笑：“小少爷也在？”


    隋翊挑了挑眉，竟是很有礼地避开了。


    汪顺说：“刚收到的报紙，有人散布对您不利的舆论。我们的人，一部分顺报童去追幕后人，一部分去查报社，还没有回。”


    报紙有好几份，花边和现实报道都有，但标题表达同一个意思——去年，四月十七，冯家大宴，隋家大少醉后强迫了冯家小姐。


    小姐害怕，不敢告诉父母，串通丫头隐瞒，可月份大了瞒不住，也堕不掉，最后闹出一个私生子。


    报紙边缘泛起褶，玉霜的目光在那些或是艳情或是冷静的文字扫过，最后落到附图上。


    照片中，冯家小姐裹着素白旗袍，纤瘦，脆弱，身边人抱着一个婴儿。


    下面一张是婴儿清晰的脸。


    不足一周的早产儿，睡得安宁，皮肤竟然展平了，五官称得上秀丽，越看，越觉得和隋和光有两三分相似。花边报料中这样写。


    而严肃报道提供了证据——一方绣有蛇纹的帕子，以及，隋大少的贴身衣物。


    【这是隋家新研制的布料，遇热或是反复摩挲，会散发甜香，香气还可定制，只是价格更贵。这款料子公开售卖是在六月，犯罪者若不是隋家诸人，便是与隋家亲近者。】


    【查问访客名单，半年前，隋家只大少一人赴宴。】


    据冯家下人目击……宴会宾客回忆……我报记者怀疑……


    隋大少，人面兽心，强迫弱女，不负责任。


    此种渣滓，怎能担负经济振兴之任？


    汪顺继续：“事发突然，我们的内线才传出消息：冯家小姐生产后报案，指认您酒后□□，并且出面接受了专访。”


    “冯家在租界警局和本地捕房都很有势力，我怕……”


    怕他们串通做假证。


    “知道了。”茶沫在玉霜舌底泛起涩意，他折起报纸。“阿顺，你先出去，我处理完商会的事便来。”


    窗外的雪下得更大了，簌簌地拍打着玻璃。


    汪顺纵然担忧，还是遵命退下。


    隋翊这才走近，保持一个合适的距离，笑道：“不管怎么说，宴会的照片……拍得很漂亮。”


    漂亮。


    玉霜用极度冷静、抽离的眼光再审视。


    确实漂亮。


    冯家花园，男女共舞，不知哪个记者混入，拍下隋和光与冯小姐的画面。


    时兴西洋舞，步子繁复，男人的手虚搭在女人腰间，只露半张侧脸，从容不迫。


    正如报纸评价：衣冠禽兽。


    很意外的，玉霜朝隋翊道：“借个火。”隋翊当他要压一压心绪，欣然递去火机。借他的手，玉霜烧掉报纸，灰末烫到隋翊的手，他不动。


    “失陪。”最后，玉霜淡淡道。


    下楼，哗然骤停，许多人手中抓着报纸，元老们交换眼色，唯独避开玉霜。


    雪粒密密匝匝，打在玻璃上。会议在一片诡异的氛围中进行。玉霜落座前排，正与隋靖正对视。


    第二轮投票开始了。


    “……弃权，三十六票。”


    空旷的会场里回荡宣告，玉霜听着，手指在桌面上轻敲，一下，又一下。这是隋和光的习惯，他学了过来，后来也成为他的习惯。


    多方讨论，第三轮投票定在一周后。


    散会后，玉霜没有停留。雪下得更大了。他系好大衣纽扣，推开门，寒风扑面而来，身后传来规律的军靴触地声。


    玉霜没有回头。他知道那是谁。


    “后日是我生辰。”隋翊却不放过他，说的不是报道，风马牛不相关。“您给我备了什么礼物？”


    玉霜道：“四弟反倒先给我一份大礼。”


    隋翊微妙一笑。“看来，今年又没有礼物了。”


    玉霜不予理睬，远去。


    隋翊唇边弹坑若隐若现。“没关系，我会自己去讨……大哥。”


    第29章


    隋府正厅。


    大夫人坐在太师椅上, 品茶，通体素净。“回来了？”她头也不抬，声音温和仿佛闲话家常。


    玉霜一回隋府, 就被大夫人房中人拦住。他与大夫人只私下交谈过一回, 不到一盏茶的时间。母子间疏離，可见一斑。


    “今日大会可还順利？”


    “尚可。”


    “冯家的人来过府上。”


    玉霜端茶盏的手一紧。


    厅内寂静，只有座钟滴答。大夫人合上茶盖, 略作思忖：“不若娶了冯小姐, 一则全了两家颜面, 二则——”


    她頓了頓，“你也該成家了。”


    玉霜没接话。大夫人的目光在他臉上逡巡，忽而淡笑道：“不去冯家赔罪商议，難不成，你还在想去西院么？”


    西院住着隋和光。


    玉霜抬眼，正对上大夫人沉静目光。


    “我不在时，似乎有人拜访过母亲，”玉霜回之一笑, “说了些闲话。”


    夫人作风强硬，但要真有实在的证据，他和隋和光现在还能安生吗。


    意料之外, 大夫人没有隐瞒通风報信之人：“老四總还晓得尋我。”


    说这话时她一闭眼, 几缕未束紧的鬓发垂下，心绪就沿光亮乌黑的发丝，滑落, 再不可尋。玉霜一怔。


    他与夫人不相识, 失神不为她, 而是这具身体的反應。


    大夫人说：“勿要重蹈覆辙。”


    玉霜为套话, 反问：“我又做错过什么？”


    砰，茶盏与黄花梨木碰撞，晃了又晃。大夫人明显不悦，但她没有斥责，就用肖似隋和光的丹凤眼，冷冷凝视玉霜，就有下人近前，明显是要送客。


    但玉霜直觉，她说的是白勺棠。


    那位早逝的二姨娘，也是隋和光唯一提过的女子、故交——在半年前，杀管家的时候。


    那夜后，玉霜瞒着隋和光，也查过白勺棠，可她死的毕竟太久、太不光彩，下人绝口不提，玉霜只依稀知道，她与人偷情，死了。


    隋和光那时几岁？十六七。


    正是情窦初开时，他与那姨娘当真做过情人么，到何种程度？对她的孩子、小他十岁的兄弟，对隋翊……是会偏爱，还是憎恨呢？


    这些描述放到隋和光身上，都太惊人、太古怪。


    凛冬风啸，鸟雀惊寒。


    后半夜，经由暗道，玉霜拐进了隋和光的院子。


    隋和光细读報纸，头版文章就是骂他，但他很平静，好像被指认、被嘲骂的不是他。


    看到報纸上附的照片，隋和光终于有了触动。“丝帕和里衣，确实是我的。”


    玉霜整个人顿住。


    隋和光说：“但孩子不是。四月十七宴会当夜，我中途就走了，跟冯老爷子拜别过。”


    “当时盯我的人太多，不想引人注目，我是从冯宅侧门出的，離我要去的地更近。”他似乎遗憾：“之后来找过我的外人，只有百順。”


    但管家死了。


    玉霜分析：“冯大冯二都是草包，想做洋人的生意，但连二十六个字母都认不全；冯老爷子身体不好，早就放了权，冯家称得上对手的……”


    “你觉得是冯家的小少爷，冯明唐？”


    “冯家只这几个少爷。”


    隋和光眼皮一抬，玉霜此时已很能读懂他的神色，那是不赞同。


    隋和光说：“線索不够，推断幕后人没有意义。你要找到证人，不怕冯家在警界租界的势力，证明我提前离场。”


    玉霜也有点头疼：“冯家不会给我完整的宾客名单，你还记得当天有哪些人到场吗？”


    隋和光说了十来个人，玉霜记下，一一分析，大约半个时辰过去，他从隋和光臉上窥见難掩的疲倦。


    还在被那梦魇折磨吗？


    梦里有隋翊，是否又现出过白芍棠？


    见玉霜神情太严肃，隋和光开了个玩笑：“其实还有个简单的解决办法。”


    “是什么？”


    “娶冯小姐过门，再编个爱情故事。”


    “……不如说我是断袖，对女人起不来反應。”


    隋和光似笑非笑，睨去一眼。


    “还有一事。”玉霜生硬转移话题：“你那几样贴身衣物，是不小心落在冯家，还是被人拿走的？”


    隋和光不会这样大意，那只可能是后者。


    谁又能拿到隋家少爷贴身的东西？


    突闻敲门声，打断所有思考。


    很有节律的三声，嗒，嗒，嗒。玉霜闪进内室，里头没有点燈，泛着股陈旧的气息。


    玉霜放低呼吸，下一刻，他听见——房内还有另一道呼吸。


    再看四周，窗户开着，这人想必也是刚闯入，没来得及关窗。


    玉霜抢占先机猛地出手，直冲那人脖颈而去，眼睛适应黑暗，玉霜看清闯入者的面貌。


    玉霜：“……”


    他原本用七分力，如今改成十分杀机。这时对方也完全反应过来，格挡开玉霜突刺的手。


    玉霜查过隋翊这半年的经历，他只做了一件事——杀人。


    他本該跟李崇一起回宁城，半路走了，再出现，是在宁城南部千里外，一个小县城附近。用了半月，他混入匪窝，里应外合，杀光了山上土匪，也有了自己的队伍，从北平政府那得了正式番号，归属奉系。别人都以为他要占山为王，或搜刮附近县城，但他继续朝南。


    到前線，恰好撞上革命軍突袭。


    遇到大战，杀人越多升越快。


    隋翊破格升到上尉，手底下人与奉系其他部队合编成师。


    半年过去，众人以为这位新师长安定下来时，他回了家乡，当天，几乎清空归顺直系的驻軍。


    玉霜想质问隋翊，但又发现，他自己也没有合适的立场。


    于是再度出手。


    隋翊话说得奇怪：“我知道你会来的……”


    几个来回下来，玉霜也发现隋翊没带武器，不用问他来做什么，问了也没有实话。玉霜冷静又疯癫地分析：要是在这里掐死隋翊，再抛尸……


    就在这时。


    隋和光：“房外没有人，你马上走……”玉霜来不及拦，眼睁睁看他进来。


    几分钟前，隋和光推开门却发现空无一人，只有一把袖珍槍和子彈，放置在地，他当即意识到是谁，要去追，却听见里屋响动。


    关系诡异的三人同聚一屋。


    隋和光出手比质问快，隋翊几乎只避不攻，被问闯入的意图，他笑问：“这样晚，您觉得……我来做什么？”


    月光清晰照出他的脸，笑容显出冰冷诡谲来，“当然是来探望大哥、小娘。”


    不多时，隋翊翻窗而去，只留浓墨般的夜色，翻涌着。


    清理好隋翊留下的痕迹，隋和光转身，正对上玉霜的眼，底处有一些东西，不像怜悯，也不像愤怒。


    玉霜说：“隋翊看见了我在你房中，马上跟我出府。”


    隋和光说：“我試过，出不去。”


    “怪力乱神，總会有受限的时候。”


    两人对视，一秒，两秒，三秒……玉霜拽住隋和光就往后院走。


    只听隋和光一声叹。


    玉霜眼前出现一把槍，他掂量，里面上了子彈。隋和光说：“前天我无事，試过杀自己，次次卡弹。你不信的话，也帮我试试。”


    玉霜：“……“


    他说不清心头什么滋味，高居其上的，是酸苦。隋和光本不可能受隋翊折辱，这些是他替玉霜受的。


    似乎不该惭愧，可又无法不羞惭。


    为他曾经的弱小，也为某一刻他的庆幸。


    隋和光总是从容的，是比玉霜更冷酷的，所以这些磨難他不会在意……吗？


    几秒后，玉霜放开了隋和光。


    话头一转，玉霜问戏服头面搬到了何处，然后开了箱子。从层层厚重衣料下，他剥出一枚极小的胶卷。


    “里面是进府前后，隋翊和我私通的证据，”玉霜说，“洗出来照片我会送回给你，隋翊要是发难，我又不在府中，你一定借此拖延时间。”


    玉石俱焚，这是换魂前他想的招数：哪怕死，也要让隋翊不得安宁。


    “你要去哪？”隋和光问重点。


    玉霜一默，才道：“有一样很重要的生意，我必须出城亲自谈。”


    “马上就走？”


    “是。”玉霜一顿，说：“三天，我没有回来，港口的人会来接你。”


    冯家的事很快起了影响。


    几家大行施压，声称隋家如果不对此事负责、不给出说法，他们将撤出所有貸款——冯隋两家对资产的态度不同，冯家求稳，在中外银行都有大量存款，哪怕战后也没有大比例兑换黄金，对重要客户银行不得不关照。


    貸款不难还，难在还的时间——玉霜刚把钱投进远洋航线和工厂，现在抽出贷款，资金会很紧张。


    不只公司受影响，掌管的港口也有人来闹事，许多小商铺受隋和光庇护，面对常客诘问此时也犯难，有部分干脆暂时停业，外头一看，又有人说隋和光挑不起隋家的担子，不如其父老辣。


    除了商界，学界也起了风波。


    无它，冯小姐是一些女性组织的资助人，组织中成员或是学生、或是各名媛名流，其中不乏商会某理事的子侄。


    也有质疑。有说相信隋大少为人的，有批评小报无良推波助澜的，但很快，这些讨论无声无息消失，几家报社因故暂封，据说有军方插手。


    副手来报时玉霜并不慌张，安排下去：一方面假意联系冯家套话，另一方面越过警署，找了三教九流的朋友和冯家仇敌，暗中去寻证人；最后，他让公司工厂照常运行，普通职工这季度薪资翻倍。


    警厅也派人来过，收了贿赂，透露部分案子的情况，还答应将案子再拖一段时间。


    说到底，□□只是冯家一面之词，没有定性，问题在舆论——报纸渲染一番，隋大少风评到底下降不少。


    夜色沉沉，办公室内亮着一盏绿罩台燈，玉霜正整理线报。


    门口涌入金属碰撞声。


    几个荷枪实弹的卫兵鱼贯而入，将出口封死，军靴在灯光下泛着冷光。


    玉霜合上书：“隋师长，有事？”


    隋翊不是为冯家来的，但他口中的事，比□□罪名更重。


    第30章


    玉霜合上书：“隋师长, 有事？”


    “是，有件急事要您帮忙，”隋翊语气还算客气, “下午我和政府的人聚了聚, 经侦科刚截获电報，和资敌相关。”


    电文压到玉霜面前。


    “大手笔。”隋翊抽出最上面一份，“一月初, 南方股市崩盘, 寧城却有人从黑钱庄走账, 几十万银元绕一圈，最终流向沪城，同时，沪城几家報社放出风声，称股市将崩，警告散户撤走。”


    “那报社有北方势力入股。”


    隋翊緩緩道：“大宗资金做多，支撑沪交所股价，还通过南方的人脉放出消息……这是赤裸裸的通敌。”


    “据我所知那笔资金砸单了, 没能全撤出来？您损失了多少，十万？”隋翊抬眼，嘴角笑意若有似无。


    “大哥, 我不记得你有这样慈悲啊？”


    玉霜是联系过报社, 但没有抽调过现金。隋和光的东西，他不会乱动。


    所以是誰？


    隋家还有誰能做到、愿做到这种程度？又是谁，接触过南方股市, 还愿意拿上万资金、砸醒狂热的人群？


    心头被什么东西轻砸, 泛起涟漪。


    玉霜面上没有波澜, 朝隋翊道：“你大可以查我名下资产, 要有疑点，不用多说，直接槍毙我。”


    果真是隋和光，那走的一定不是港口或公司的账，自然也不怕隋翊查。


    一片冷寂。


    隋翊神色几度变幻，最后定格在微笑上。“这次回来，大哥似乎变天真许多……想拦你几天，哪需要证据呢？”


    “退出商会竞选，免你牢狱之灾。”


    轻飘飘、漫不经心的语调。


    放在此前，玉霜必定不会讓：一是爭口气，二是，他要是败了，放隋靖正势力更大，那杀人是奢望，更别妄想救走隋府姨娘。然而现在……


    “特殊时期，我等不得不谨慎，”隋翊慢条斯理，槍口轻抬以作邀請，“得罪。”


    与此同时，士兵上膛。


    台灯光晕在两人之间划出一道界限，隋翊眼中反射光芒，比枪口寒光更冷。


    玉霜缓缓道：“你是替馮家来的，还是隋靖正？”


    能拿到贴身衣物，馮家这案子，一定有隋府人牵涉其中。


    玉霜第一个怀疑的是隋靖正。


    冯家怕是站隊了那老不死的，策划这场陷害。


    隋翊微妙一哂。


    不顾玉霜反应，他甩出另外的筹码：“不讓您白讓步，这里有桩药材生意，需要从码头走货，你我可以合作。”


    租界有家西药公司，一年前就跟隋翊有了交情。看战爭扩大，洋商增加了吗啡等药品生产，经由隋翊中转，按七折供给中央政府。作为嘉奖，隋翊抽一成利，用軍火的形式发放。


    玉霜似乎只是随口一提：“父亲房里用的东西……也是那洋公司生产的？”


    隋翊笑道：“他总是不服老，说不定今年咱们能多个弟弟呢。”


    阴郁自玉霜眼中闪过。


    换魂醒来当夜，隋和光被隋靖正叫进了房中，不仅动了玉势，还逼隋和光替他试药。


    玉霜无甚波澜：“赚钱的好东西，你用得着跟我合作？”


    “我天生好斗，总得罪人，论做生意实在不比您。”隋翊言笑晏晏。“大哥吃肉，小弟喝湯，兄弟戮力同心，家族才能长盛不衰嘛。”


    片刻后，玉霜道：“商会的事，不是不能让步。”


    半天后，爭议声势漸小时。


    有人透露，隋家大少爷出城了。一时间舆论完全倾倒，众人达成共识——他是要避风头、要跑！


    就在这时，隋家老爷当众演讲，先是给慈善组织捐款十万，再慷慨陈词，称一定会给公众说法，承担责任，绝不包庇。随后又痛心道，长子与冯小姐其实两情相悦……两家正在商议订婚，长子出城，是为准备婚礼。


    一周后。


    商会竞选落幕，众望所归，由隋靖正担任新任会长。北平傳来贺电，报纸爭相报道，声势压过了一周前的□□丑闻。


    隋靖正一时间春风得意，神经放鬆，樂子也要找起来。


    打牌、骑马、射击，都腻了，他想听戏。


    到了戏院，他尤觉不满意，忽地想起一人，吩咐府里跟来的小厮：“去叫玉霜出府，也来唱一段。”


    隋翊本来闭目养神，闻言，悠悠睁眼，朝下人道：“三娘要是不来，转告他——儿子亲自来請。”


    房里有香烛，有炭火。


    戏院来傳话的下人在院外候着，隋和光正考虑要不要吞炭，废了嗓子，一劳永逸。


    但似乎也没必要，半年来，他漸渐总结出阴差的某些规则——不让出府，不让泄露身份，也不让死。


    于是。


    隋和光，一个曾借戏曲催眠、对戏一窍不通的人，十分坦荡地去了戏院。


    然而一直到他进包厢，也没有出现任何救兵。


    隋靖正点了一出霸王别姬。


    隋翊挂着捧场的笑，鼓了几下掌。


    隋和光记得几句，也不怯场，开了嗓。第一个字出来，隋靖正便皱眉：“喉咙怎么回事？”


    隋和光说这几日偶感风寒，但隋靖正说也算另一番趣味，让他继续。


    第二句是什么，隋和光就不知道了。


    他掩面低咳拖延时间，衣袍底下握着一把枪——昨夜有人敲响西院的门，但等隋和光出来，人却不见了。


    只剩下这把袖珍的枪。


    隋靖正很吃扮可怜这套，倒还没有立刻翻脸，隋翊撩下眼皮，似乎要说话。


    不知有意无意，隋和光截住了他：“老爷既然发话，自然可以唱。只是……”


    “只是什么？”隋靖正耐心问。


    “戏是祖宗传下来的规矩，何况是要唱与贵人，不敢不郑重。”


    “容我梳头勾脸，上了妆，扮上相，”隋和光语气拿捏好，低低道：“稍后便登台，只唱给您一人听，好不好？”


    他在声色场中耳濡目染，说起这些和听时一样，心无波澜。由于眉目低敛，他没有注意隋翊。


    也错过那瞬间的扭曲。


    隋和光出府时故意耽误一阵，年后行人匆匆，路上一堵，现下再拖延半天，等戏院的人送来合适的戏服，时间早不知过去多久。


    小厮上道，随戏服送来的还有几叠温热的点心。


    隋靖正连吃两三块茯苓糕，隋翊一见，说，爹，也到饭点了。


    隋靖正骂他饕餮，才吃完点心又要吃饭，隋翊笑眯眯的，被说一句，点一下头，瞧着真是父子情深。


    隋翊笑完，蹬鼻子上脸：您那些湯汤水水的素斋我可吃不惯，这样，他看向四周仆从，想吃肉的和二爷走，管饱。


    隋靖正在外总是宽容的，近日又春风得意，非但不恼火，还鬆口：“也叫玉霜一起，吃完饭送人回戏院，你再去逛。”


    又说：“明天是你生辰，十八岁该好好过。不许玩太晚！”


    隋和光就这样被安排给隋翊，去了一家西餐厅。


    坐落于租界区，门面一扇雕花玻璃门，上方悬挂着铜制招牌，一进去，咖啡与烤面包的香、钢琴与梵阿林的曲调、刀叉碰瓷盘的脆响、水晶吊灯柔和光晕，扑面而来。


    下人们呆不到几分钟，纷纷陪笑告辞。隋翊给了他们一些钱。


    隋和光要跟着回府，半路被递来的皮质菜单拦住。


    角落静谧，光线轻缓，隋翊的面目简直算温柔了：“请您陪我过个生日吧，还有三个时辰就到了。”


    要是不沾太多血，这张脸大概是会被追捧的。


    几秒后，隋和光落座，没有接过菜单，叫来服务生：“按两人份，把你们这最贵的都上来。不要酒水。”


    隋翊：“……”


    隋和光：“四少随意。”


    不是他请客，他当然能随意。


    隋翊被这谐音惹笑了，不是那种体面矜傲的上等人笑，很欢快，像真被长辈哄好，一点阴沉都不见。


    餐具上来，繁复多样，隋和光又叫来服务生：“拿双筷子来，谢谢。”


    隋翊就在旁边笑眯眯看他，一招手，“两双，谢谢。”


    “不，只要一双。”另一位侍从端来前菜，与此同时隋和光起身，拿起外衣——“四少，生日快樂。”


    他跟隋翊告别，说天晚了，自己要回戏院寻老爷。


    隋翊只是看着他，笑的弧度没有变化。


    于是隋和光低头，温声道：“下次你敢闯进西院，我一定好好‘招待’你。”


    错身时。


    隋翊握着刀叉，慢条斯理，切下一角甜腻的蛋糕。“生日快乐。”他祝自己。


    其实今天才是他生辰。


    白勺棠的大丫头说，他在子时中出生，姨娘本想扼死他，不小心松手。伴着一声凄惨啼哭，新一天降临。


    隋翊独自用完餐，看下表，估计玉霜已到了戏院，就此动身。


    去取他的生辰礼。


    没人送他，他自己会争。


    *


    隋翊是在战场上，提前成年的。


    半年前狼狈出隋府，他有自知之明——自己没能玩过玉霜。


    对方利用管家传话，炸毁佛寺，又挑拨他和隋靖正的父子关系。期间面对隋翊折辱，居然压下了反抗，关于佛寺一点口风不露。


    忍字头上一把刀，隋翊佩服。


    他更佩服隋和光——手边有这样一个人，居然舍得送到府上？


    隋和光醒来那天隋翊出了府，恰好错开见面。虽然怀疑玉霜是对方的人，也没机会去确认。


    昨晚混进西院，意外撞见他大哥，隋翊才有了结论。


    这是后话，半年前的隋翊认定自己是历练太少，回去又如何？连玉霜都玩不过。


    隋翊去了軍隊。


    軍阀混战，南北鏖战，杀的是谁不重要，重要的只是杀人。有天他被人围攻，手下的兵全死了，后援不来，他只能躲藏。


    那晚上，在某片不知名的密林中，他做了一场春梦。


    春梦对象面容模糊，只确定是个男人，赤裸着，脊背的曲线起伏，如同某种生物蜕去旧皮时，袒露脆弱新肌。月光下，肌肤似白鳞。


    传说里蛇妖总爱勾引书生，吞吐的不仅是信子，更是人类难言的秘密：一种在聊斋墨迹间游走的、被礼教压进脊椎深处的痒。人与妖之间的界限被情和欲撕碎，床笫里，唯有肉身糾缠，留出罪与爱之间潮湿的缝隙。


    男人的腿缠死在隋翊腰上，而隋翊的手缠住对方的脖颈，收紧。


    他感受生命的搏动、反抗、流逝，直到对方不再动弹，他终于释放。


    醒来，一条蛇正缠在他胸肋间，洞外用火光闪烁——是追兵。


    蛇勒得他快窒息，但如果没有窒息，他会在睡梦中被追兵弄死。


    死与性与生，不分彼此。


    隋翊从这蛇，想起了他娘。那年管家说她与人勾结，从房中搜出绣有小蛇的香囊，与隋老爷和隋翊生肖不合，加上一封写与外人的书信，就坐实她的死罪。


    有人信誓旦旦，由蛇绣出发编排，说姨娘是蛇精降世，曾见她床榻与人私通，如白蛇交尾；又说她沉湖而死，夏末水蛇盘旋，独避开了她。


    唯独不敢提——隋大少爷，隋和光生肖为蛇。


    自白姨娘坠湖而死，一年又一年，隋府中水蛇愈多。


    十二生肖中，隋翊最憎恶蛇。


    追兵火把临近，突然他想：在与蛇糾缠、濒临死亡的时刻，娘是哭了，还是笑了呢？


    洞中有蛇，洞外有兵，死气更近，和十年前他跳入湖中、去追娘的背影时一样。忽然想起来，其实沉湖前娘就已经死了，水蛇避的，是隋翊这个活人。


    哪有什么“蛇妖”，不过是被妖魔化的人。


    隋翊突然也回忆起来，死之前，她是笑着的。


    隋翊也笑了。


    那一晚只有他活下来。他不再憎恶蛇，之后很多夜的梦里，他和另一条蛇纠缠，那蛇花纹斑斓，想必是有剧毒，可彼此缠死的前一刻，他就会醒。


    无法满足。


    军队半年，他杀了不下千人，因抵挡革命军有功，加上隋靖正捐款，半年，军衔破格连升数级，成为最年轻的少校之一。另一人是直系李崇。


    两人私交不错，但隋翊很清醒，直系奉系内斗白热化，他和李崇只能为敌。


    除公开的立场不同，他还有私心——李崇离开寧城奔赴前线时，两人通过几次信。


    提及宁城，自然避不开隋家、隋和光。


    隋翊没头没尾一句话，问李崇：你争赢了吗？


    这次李崇的回信来得迟。


    李崇回：关乎隋和光、玉霜二人，从前事我不问你，之后的，你也不必多问。


    他很少放狠话，就连杀人前都是笑着的，但隋翊清楚，李崇已算亮明态度——无论隋和光还是玉霜，都是他李崇过问的人，轮不到隋翊。


    隋翊再没回信。


    到宁城首日，他杀光李崇训练过的驻军。


    隋翊是必定要争的，从小到大，争活命、争宠、争输赢。


    争到死。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m