哇，活的蠢才。


    乔嫣然忍不住朝那粉衣秀女投去一眼，没有愤怒，全是惊叹。


    仿佛看见了会说人话的猴子。


    许是她生前入宫时，先帝年岁大了，已是半只脚踏进了棺材。


    所以同届秀女，并无掐头冒尖的。


    一个个哭都哭不完，看其他秀女，那都是难姐难妹，哪生得出争斗之心。


    资历深的妃嫔，年岁都能给她们当娘甚至是祖母了。


    哪怕乔嫣然成了新贵，也没哪个高位妃嫔找她的麻烦。


    故此，她这回才入宫，就感受到了如此直接的恶意。


    除了新鲜就是兴奋。


    后知后觉意识到，箫景鸿是个年轻帝王。


    在这些秀女眼里，是个香饽饽。


    而不是先帝那等，吃一口都嫌噎人的窝头。


    可惜，没等她来一展自己伶俐的口齿。


    胡嬷嬷先开口了，冷着一张脸，丝毫没接粉衣秀女的马屁。


    “皇宫内院，禁止喧哗。方娘子若羡慕，等查完了乔娘子，可也到丁字房，一享尊荣。”


    “噗呲——”这是实在没憋住笑的秀女。


    她察觉自己笑出了声，立刻将头埋下，可耸动的肩膀依旧出卖了她。


    看得出来，忍得很辛苦。


    乔嫣然倒是没笑，反而向那位方娘子友好地点了点头。


    “借方娘子吉言，我一会儿定配合胡嬷嬷检查快些，不让娘子久等。”


    “谁要你——”方秀女被胡嬷嬷和乔嫣然的话，挤兑的脸都涨红了。


    才反驳了三个字，便在胡嬷嬷的眼刀之下，将未尽之言，硬生生憋了回去。


    闭上嘴，只能恶狠狠地瞪了一眼乔嫣然，在心里记了她一笔。


    “走吧。”胡嬷嬷迈步朝丁字房走去。


    乔嫣然向替她说过话的复选嬷嬷投去饱含谢意的一眼，紧跟胡嬷嬷其后。


    丁字房十分狭窄，而且因少有人至，有一股常年不开门的潮湿灰尘之气。


    进了屋，胡嬷嬷将门关上。


    屋内连一扇窗户都没有，门一关，便只能靠微弱的烛火照亮。


    “适才老奴多有冒犯，还请乔娘子见谅。”


    刚刚还趾高气扬的胡嬷嬷，一进屋，立刻态度大变，对着乔嫣然，竟是要下跪。


    乔嫣然立刻伸手，稳稳地拖住了胡嬷嬷的胳膊，将她扶起。


    “嬷嬷何需如此，适才所为，嫣然明白，皆是为嫣然好。”


    看着胡嬷嬷依旧上扬，目光却变得和善的眼睛，乔嫣然言辞恳切。


    “若非胡嬷嬷急中生智，只怕嫣然纵使能过验身这一关，日后也会落人口舌。”


    “嬷嬷不顾自己的名声，枉做恶人成全嫣然，嫣然感激不尽。”


    说完，她就要向胡嬷嬷一拜。


    胡嬷嬷得魏恩授意，知道乔嫣然是板上钉钉的主子，哪里敢受她大礼。


    反手稳住乔嫣然后，脸上的笑意更真诚几分。


    “娘子心明眼亮，便不枉老奴今日所为。能忍常人所不能忍，见常人所不得见，娘子日后，定前途无量。”


    两人相视一笑，无需多言，皆懂得对方的聪慧和善意。


    适才那场针锋相对的把戏能顺利上演，多亏了她们这股同属于聪明人的默契。


    还有方秀女这个，意外之喜。


    按照原本的计划，乔嫣然本该自己抵达验身之地。


    胡嬷嬷便可不动声色，先带她进屋，快速走完过场，在她的册子上留下通过二字。


    可熟料，乔嫣然会因容貌出众，被前一个环节的嬷嬷特殊关照。


    有那嬷嬷亲自相送，胡嬷嬷便不能以快取胜。


    急中生智，只能牺牲自己的名声，来了一招佯装踩高捧低的阳谋。


    “娘子略坐一会儿，老奴稍候便送娘子出去。过了这一关，便只剩下明日的殿选。”


    乔嫣然没推辞，坐在了屋内唯一一张椅子上。


    她感谢胡嬷嬷不假，可宫中最忌讳的，便是尊卑不分。


    便是她相让，胡嬷嬷也不会坐下。


    与其浪费口舌，还不如干脆些，也好歇歇脚，今日可没少站着，腿脚都快麻了。


    “不知明日殿选，嫣然可有哪些需要注意的，还请嬷嬷赐教。”


    见乔嫣然落落大方，胡嬷嬷心里对她又高看了一眼。


    认真想了想，回答道：“因是第一次选秀，所以皇上也会出面。有皇上在，娘子无需太过担心。”


    “除了皇上，便是太后娘娘和有协理六宫之权的慧妃娘娘。”


    “慧妃娘娘向来宽容，皇上点头的她定不会说半个不字。”


    “娘子唯一需谨慎以待的，只有太后娘娘。毕竟娘子姓乔，安王之事，风头还未过。”


    胡嬷嬷慢条斯理地为她分析明日殿选的局势。


    没有一句废话，特别是最后一点。


    安王才因为害死了一个“乔红儿”，被皇帝贬谪出京。


    凡是带有乔红二字的秀女，只怕明日殿选，都不好过。


    乔嫣然前世，和当今太后，当年的淑妃，也有过几次交集。


    对于她的针尖似的心眼，深有体会。


    “嫣然明白，多谢嬷嬷提点。”


    次日，天还未亮，乔嫣然便被巧慧送上了去往皇宫的马车。


    等到天色蒙白，所有入选秀女便到齐了。


    所有秀女聚集在殿外，等候依批次入殿参选。


    来自庆国各州的秀女，年岁相当，不乏有熟识的。


    此时三三两两聚在一起低声说话，负责照料的嬷嬷看在眼里也不会说什么。


    毕竟能到殿选这一步，秀女至少有小半能入选成为主子。


    大都还年轻，心里头不安，说几句话并不出格，还能提前卖个好。


    乔嫣然暂住的别院离皇宫很远，到的时候，几乎是最后一批。


    才走近人群，便感受到了，好几道直白的打量。


    隐约还有议论之声入耳。


    “她就是东州乔氏，那个七品县令家的？”


    “就是她，昨日我亲眼所见，她被那个脾气不好的胡嬷嬷，带去了丁字房验身。”


    “嘶——丁字房不是初验不过才去的吗，难道她......”


    “说什么胡话呢，她若查验未过，今日还能来参加殿选吗？”


    有明事理的，听不下去，开口打断了那明显不善的揣测。


    “是那嬷嬷，捧高踩低，看不起她的出身，平白遭祸罢了。”


    乔嫣然并未理会先前那些议论。


    她们传得越多，反而越能证明她的清白。


    倒是后头这个替她说话的秀女，性情直爽，全然出自好意。


    她自然不能辜负这份好心，上前和那秀女见礼。


    “东州乔氏谢过娘子仗义执言......呀，是你？”


    那秀女转过身来，乔嫣然才认出，是昨日没忍住，笑出声的那位。


    “我叫汪如眉，京城人氏。”


    汪如眉人如其名，有一双不画而黑的新月眉。


    她向乔嫣然回了礼，大大方方地道：“我只是实话实说罢了，当不得乔娘子一句谢。”


    汪姓......乔嫣然心念一动。


    笑着摇了摇头，“君子诚之为贵，汪娘子敢说实话，便称得上是品性高洁之人。”


    顿了顿又好奇道：“娘子出身京城，令尊可是兵部尚书汪大人？”


    “不错。”汪如眉点了点头，略有些惊讶。


    “昨日听那嬷嬷说，你出身东州，父亲官职又不高，没想到对京城之事，如此了解。”


    要知道京城为官不知几何，单凭一个姓氏，就能猜出她的出身，这份见地，实在不凡。


    同样是说乔嫣然出身不高，汪如眉的说法，完全是就事论事的赤诚。


    并不让人反感。


    乔嫣然略露羞意，解释道：“家父便是怕我入京，冲撞了贵人，所以特地打探传授了些消息。”


    “再者，虎父无犬女。汪娘子秉性飒直，一看便是将门虎女，并不难猜。”


    昨日初见，汪如眉便觉得，乔嫣然面对不公刁难，不卑不亢，还能出言调侃的性格，很是合她脾性。


    所以今日才会帮她说话。


    两人浅谈几句，更加深了她对乔嫣然的好印象。


    到最后，已是相见恨晚，引以为友。


    “我今岁十七，不知乔娘子年岁？”


    “我十六。”乔嫣然的笑意也更亲近几分，“那便厚颜，唤一声汪姐姐。”


    “乔妹妹。”汪如眉也笑着回了一声，又安抚似的，拍了拍她的手。


    “乔妹妹姿容出众，性子也好，定能入选。”


    言罢，顿了顿，拉着她走远了几步，压低声音提醒。


    “你既称我一声姐姐，那做姐姐的便有一事要提醒你。”


    乔嫣然见她本洒脱的性子，也如此慎重，心里对她说的话有了一二猜测。


    面上却只虚心相受。


    见乔嫣然听得认真，汪如眉才道：“你这姓氏，许会惹太后不快。一会儿记得机灵些，知道吗？”


    乔嫣然看着汪如眉真诚的眼睛，郑重地点了点头，“是，妹妹记住了。多谢姐姐好言相告。”


    这消息她毫不意外，可汪如眉这份提点之情，乔嫣然是真的记在了心里。


    若说适才她主动和汪如眉搭话，大半是因猜出了汪如眉的身份。


    现在，才是彻底，认下了她此番入宫第一个，可结为同伴之人。


    虽然汪如眉没有提及安王，可却点明了太后的心意。


    她出身再尊贵，也敌不过天子之母。


    这话若是让有心之人听去，在太后面前卖弄，别说入选，只怕汪如眉嫁人都难了。


    便是有这样大的风险，汪如眉也还是提醒了她。


    乔嫣然在心里叹了口气，叹的是，汪如眉太过诚善。


    反倒，不适合入宫。