时近正午，日渐高悬。


    银狼部落新建的“外城”区域笼罩在一片暖融融的光晕之中。


    砖石结构的房屋与远处部落内部传统的木屋风格迥异，却又奇异地融合在一起。


    新开垦的田地里，作物苗绿得逼人眼目，几个半大的幼崽正在田埂边追逐嬉戏，一派安宁景象。


    然而，这份安宁很快就被打破了。


    负责在新建的瞭望塔上执勤的年轻银狼族兽人，最先发现了远处的烟尘。


    他眯起眼睛，手搭凉棚仔细观望了片刻，随即吹响了一声代表“有外来队伍接近”的清脆骨哨。


    哨音划过天空，下方区域里，原本正在忙碌的族人们动作微微一顿，交换着警惕的眼神，但并未慌乱。


    在沧溟有素的安排下，妇孺和幼崽们开始自然不着痕迹地向部落内部方向移动。


    顺便安排人去议事厅找墨夜。


    而一些看似仍在劳作的精壮雄性则悄悄直起了腰，手看似无意地搭在了身边的工具上。


    沧溟悄无声息地出现在部落入口处，他穿着一身不起眼的灰色兽皮衣，脸上是惯常看不出喜怒的平静。


    他身后跟着两名气息沉稳的部落兽人。


    很快，一支约莫有二十来人的队伍出现在了道路尽头，缓缓向这边走来。


    队伍中大部分是驮着货物的角驼兽，还有几辆简陋的木质拖车。


    队员的穿着打扮各异，看起来确实像是一支长途跋涉的商队。


    但沧溟却敏锐地捕捉到了一些不寻常的细节。


    队伍中几个护卫模样的兽人，步伐过于轻捷，而非普通商队护卫的疲惫和好奇。


    队伍在距离入口约二十步的地方停了下来。


    一个看似领头的身材矮壮的熊族兽人快步上前，他满脸堆笑的右手抚胸，行了一个通用的商队礼节。


    “尊敬的银狼部落朋友，日安。我们是来自东大陆的商队，我叫巴顿。一路行来，听闻贵部落近来变化巨大，繁荣兴盛。


    所以特地带了些货物，希望能和贵部落进行一些友好的交易，换取贵部落的特有东西、兽皮和食物，不知是否方便？”


    巴顿的声音洪亮，笑容热情，显得十分真诚。


    沧溟微微颔首，回了一礼，语气平和听不出波澜。


    “远来的客人，银狼部落欢迎守规矩的交易者。你且等一等，我们银狼部落的族长马上就到。”


    他侧身做了个“请”的手势。


    “部落外围新建的这片区域，是专为往来商队提供便利，各位可以在此休整。


    不过，按照部落规矩，所有外来者需暂时交出危险器物，由我们代为保管，离开时自当奉还。


    此外，部落内部未经允许，不得进入。”


    巴顿脸上笑容不变，连连点头。


    “应该的，应该的！入乡随俗，我们懂规矩。”


    他回头朝队伍挥了挥手。


    “都把手里的危险家伙交给银狼部落的朋友们保管，动作都快点儿！”


    商队成员们依言将东西交给上前接收的银狼部落的兽人。


    过程顺利。


    但沧溟注意到，那几个护卫模样的兽人动作略有迟疑，交换眼神时带着一丝不易察觉的阴鸷。


    其中有一个身材瘦削，长得娇媚的狐族雌性，在交出腰间一柄短刃时，手指似乎不经意地在刀柄上某个花纹处摩挲了一下，才递出去。


    这个细微的动作，被沧溟清晰地捕捉到。


    “巴顿头领，你们的消息倒是灵通。”


    沧溟一边引导商队进入划定的临时休息区，一边似是不经意地闲聊。


    “我们这么偏僻的小部落，一点小小的建设，竟然这么快就传到了东大陆？”


    巴顿哈哈一笑，拍了拍身边角驼兽驮着的货物。


    “长老您太谦虚了！现在这东边森林一带，谁不知道银风部落得了兽神眷顾，出了能人，建起了奇迹之城？我们商队就是靠耳朵和腿吃饭的，自然要往兴旺的地方走嘛！”


    他话语圆滑，滴水不漏。


    在安排商队卸货、分配临时帐篷的过程中，沧溟始终保持着不近不远的距离，暗中观察着每一个人。


    那个狐族雌性显得格外活跃，她好奇地四处张望，尤其是对部落的砖房和远处田地里长势奇佳的作物投去了格外专注的目光。


    她偶尔会和身边的队员低声交谈几句，脸上带着恰到好处的惊叹表情。


    “真是……不可思议。”


    狐族雌性走到沧溟附近，望着一条初步成型用碎石简单铺设的小路，语气中充满“真诚”的赞叹。


    “大人，这些房子是怎么建起来的？还有这些庄稼，我从未见过长得这么好的苗子！这一定是兽神伟大的恩赐吧？”


    沧溟淡淡地看了她一眼，平静地回答。


    “部落上下勤勉，又有贵人指点，才有了些微改变。兽神的恩泽，确实无处不在。”


    他没有提供任何具体信息，将功劳归于模糊的“勤勉”和“贵人”，以及万金油的“兽神”。


    狐族雌性眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被笑容掩盖。


    “是啊，真是令人羡慕。不知我们是否有幸，能拜见一下这位带来改变的‘贵人’？我们商队也带了些稀罕的小玩意儿，或许能入贵人的眼。”


    “贵人喜好清静，不常见外客。”


    沧溟直接婉拒，语气不容置疑。


    “交易之事，与我接洽即可。”


    就在这时，只见苏夏在一名雌性兽人的陪伴下，正走向新建的公共仓库方向，似乎是要去清点某些物资。


    她今天穿着一身利落的浅色兽皮衣裙，长发简单地束在脑后。


    阳光下，她的侧脸线条柔和，与周围兽人雌性普遍健硕的身形相比，显得格外纤细和……与众不同。


    狐族雌性的目光瞬间被吸引过去，她的瞳孔微不可察地收缩了一下，呼吸似乎都停滞了一瞬。


    她紧紧盯着苏夏，直到苏夏的身影消失在仓库门口。她才缓缓收回视线，脸上重新挂起那种好奇的笑容，状似无意地问沧溟。


    “长老，那位雌性是……？她长得真漂亮，不像是一般的部落雌性呢。”


    沧溟的心沉了一下。


    果然，目标如此明确。


    他面上不动声色，语气甚至带上了一丝淡淡的骄傲。


    “那是苏夏，是我和我们银狼部落族长的雌性。她确实来自远方，见识广博，帮了部落很多。”


    他没有说更多，但“来自远方”、“见识广博”这几个词，已经足够让有心人浮想联翩了。


    “原来如此……”


    狐族雌性喃喃道，眼神闪烁，不知在想些什么。