苏夏露出为难的神色。


    “这个……制作方法涉及部落的一些秘密，我需要请示族长和各位长老才能做决定。而且，这需要专门的木匠手艺，不是有图纸就能做出来的。”


    她既抬高了技术的价值，设置了合理的障碍，又符合她的谨慎的性格。


    “理解，理解。”


    瘦狐连连点头，眼神却更加炽热。


    越是难以得到，越证明其价值。


    他已经可以百分百确定，这个名叫苏夏的雌性，就是赤魅大人苦苦寻找的、价值连城的“目标”。


    她所掌握的，绝不仅仅是几种作物或一种灰泥，而是一套可能改变部落乃至区域实力的知识体系！


    又闲聊了几句无关痛痒的话，瘦狐借口要整理货物，匆匆回到了商队驻地。


    一回到帐篷，他立刻对角落里一个看似在打盹的同伴使了个眼色。


    那同伴会意，悄无声息地溜出部落。他的身影迅速消失在密林中，显然是去报信了。


    这一切，都被远处高台上的隼翼看在眼里。


    他锐利的鹰眼微微眯起，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。


    他轻轻抚过手边的一只讯鸟，将信息传递出去。


    “墨夜，试探结束。鱼已确认饵料，信使离巢。”


    与此同时，银狼部落的议事厅旁。


    墨夜正站在阴影处，听着沧溟的低声汇报。


    “商队其他人表现尚可，主要在关注货物交易，讨价还价。但那个叫‘瘦狐’的，还有他身边那个总低着头的家伙和他的雌性，问题很大。


    他们对货物本身兴趣不大，一直在旁敲侧击打听夏夏的事，以及部落的防御。”


    沧溟冷静地分析道。


    墨夜面无表情，目光投向远处外城的方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个正在“表演”的纤细身影。


    他的拳头下意识地握紧，指节微微发白。明知这是计划的一部分，但让苏夏暴露在危险的目光下，依旧让他心如油煎。


    “夏夏那边怎么样？”


    他的声音低沉。


    “夏夏应对得很好。”


    沧溟的语气中带着一丝不易察觉的赞赏。


    “不卑不亢，既展示了她的价值，又没有泄露核心。那个改良的独轮车，效果比预想的还好。”


    墨夜微微颔首，悬着的心稍稍放下一些。


    他的夏夏，远比他想象的更加聪慧。


    就在这时，窗边一只讯鸟落下。


    隼翼的信息到了。


    “鱼已确认饵料，信使离巢。”


    墨夜眼中寒光一闪，所有的担忧瞬间被冰冷的杀意取代。


    猎物已经上钩。


    接下来，就是猎人的时间了。


    他转向沧溟，命令简洁而清晰。


    “通知下去，按第一方案准备。盯紧剩下的商队成员，一个都不许漏网。等信使走远，再动手清理。”


    “是！”


    沧溟领命，身影悄无声息地融入阴影中。


    墨夜大步走出阴影，来到阳光下。


    他需要去外城，自然地出现在苏夏身边。


    既是为了安抚自己内心的焦虑，也是为了向可能还在暗中窥视的眼睛，展示银狼部落守护苏夏的绝对信心。


    当他高大的身影出现在广场上时，正在和族人讲解水井维护要点的苏夏若有所感，抬起头，对上他那双深邃的眼眸。


    她朝他微微一笑，那笑容里没有恐惧，只有全然的信任和一丝“计划顺利进行”的默契。


    阳光洒在两人身上。


    一个刚毅强大，一个聪慧坚韧。


    这画面落在远处商队其他成员眼中，或许只是部落首领与其珍贵雌性的日常。


    但落在有心人眼里，却是一道明确的警告：这块硬骨头，并不好啃。


    试探与交锋，在看似平静下悄然完成。


    银狼部落成功地将“苏夏”这个名字及其代表的巨大价值，精准地投递到了敌人心中。


    而敌人的反应，将决定下一场风暴来临的时间和强度。


    棋盘已经布好，只待对手落子。


    隼翼隐匿在巨树的枝干间，茂密的树叶将他矫健的身形完美吞噬。


    他的呼吸近乎停滞，只有一双锐利的眼眸，穿透层层叠叠的林叶，紧紧锁定着下方山谷中那几个如鬼魅般移动的黑点。


    离开了银狼部落那略显嘈杂的“外城”区域，森林重新恢复了它原始的寂静。


    虫鸣、鸟叫、风吹过叶片的沙沙声，以及，那几个兽人刻意压低却依旧逃不过隼翼耳朵的脚步声。


    一共四人。


    正是那支可疑商队中的成员。


    他们卸下了伪装的货物，轻装简行，动作敏捷，显然都是老练的行家。


    离开部落范围后，他们并未沿着商道继续前行，而是迅速折向东南，一头扎进了人迹罕至的暗夜之森密林深处。


    方向，正是墨夜预判的，通往巨象岩峡谷的捷径。


    “果然来了。”


    隼翼心中冷笑，墨夜的判断并未出错。


    这些家伙，就像嗅到腐肉的鬣狗，迫不及待地要去向那个主人汇报“猎物”的肥美。


    他轻轻抬起手，对着停在自己肩头的一只羽毛呈暗褐色的讯鸟低语了几句。


    讯鸟歪着头，琥珀色的眼珠映着隼翼冷峻的面容。


    随即，它悄无声息地振翅而起。掠过林海上空，朝着银狼部落的方向飞去。


    送出消息后，隼翼打了个极其细微的手势。


    在他身左右相邻的几棵大树上，另外三道几乎与环境融为一体的身影，得到指令开始同步移动。


    他们是隼翼挑选的小队最核心成员。


    猫兽人夜爪，潜行与追踪的佼佼者；银狼兽人苍牙，拥有超厉害的嗅觉；以及一位沉默寡言的豹族兽人石影，擅长追踪。


    隼翼四人组成的追踪小队，跟踪持续了整整一天一夜。


    前方的四人极其谨慎，他们很少交谈，即使交流也是用极低的气声。


    他们选择的行进路线多是兽径或难以行走的陡坡，尽可能避开开阔地带。


    每隔一段时间，就会有人突然停下，伏低身体，仔细倾听周围的动静，或者故意绕个圈子，试图发现可能存在的跟踪尾巴。


    “够小心的。”


    夜爪如同没有重量般落在隼翼身边的树枝上，声音细若游丝，猫眼中闪烁着兴奋的光芒。


    “反追踪的手段很老辣，不是普通的鸦巢杂碎。”


    “应该是那个万兽城雌性直接派来的人。”


    隼翼低声道，目光始终未离目标。


    “水平自然不一样。告诉苍牙和石影，距离再拉远一倍，宁愿跟丢，也不能暴露。”


    “明白。”


    夜爪的身影一晃，再次消失在枝叶间。