见李跃没上学，背着粟米回来，李氏表情很复杂。


    昨日为了筹集束修嫁女，李氏心如刀绞。


    相比李跃，李钰吃的苦更多，最后还为了弟弟进学，要嫁给一身腥臭的屠子，其中的心酸委屈，她这个当娘的怎会不知。


    可李氏没想到，平日里吊儿郎当的儿子，昨天居然逆风翻盘，卖图咏赚到了束修，还狠狠羞辱了目中无人的赵媒婆。


    儿子这是长大了。


    可养家糊口不是她要的，她要的是李跃状元及第，光耀门楣。


    “跃儿，怠心渐生，终以废学，哪怕你真是为这个家所虑，娘也不赞同，距离年末的院试只剩三个月，这时候你还……”


    李跃忙躬身说道：“母亲放心，经义，诗赋，墨义，贴经我都考了五年，就是策问差些，儿会用心读书，年末定能高中。”


    说完李跃就扛起耙子出了家门。


    李修文中举后，州府赏赐四百亩薄田，但人殁了以后，县里收回去大半。


    这些年为了供养李跃进学，李氏变卖了大部分，只剩五亩地，种些粟米瓜菜，平时都是李钰一人侍弄。


    金秋时节，金黄色的粟米已经垂下了头，李钰在收红薯。


    见李跃过来，李钰忙停下了手里的活计。


    “跃哥咋没上学？束修不是凑够了吗？”


    李跃边耙地瓜秧边说道：“我先给了夫子八两银子，买了些粟米回来，娘亲和姐姐日渐消瘦，再这么下去人就垮了，好在秋收在即，家里不至于再断粮了。”


    李钰叹了口气：“哪有余粮啊？去掉赋税，剩的粮还要卖了还债，若耕者能果腹，天底下就没那么多流民了。”


    李跃心里一阵烦闷。


    大周农人一年的收入都不足二两银，可他一年的束修就要十两，难怪李家会入不敷出。


    “大姐，年末我中了秀才就得去州府进学，到时候咱把田租出去，你和娘跟我去青州，我养着你们。”


    李钰看着耙地的李跃，内心一阵恍惚。


    这孩子退婚后咋像变了个人？


    刨了两袋子红薯，姐弟俩用独轮车推着回到家，刚进院就看见舅妈陈氏坐在院子里，李跃心里一沉，知道是来要账的。


    “问舅母安，我跟家姐刚收了红薯，您走时带点，尝尝鲜。”


    陈氏看着李跃一脸腻味。


    “跃哥儿，你进学，沈家前前后后借了李家上百两银子，如今两家退亲，人家找你母亲要账呢，都这时候了你还想着吃？”


    李跃心里一沉，没想到沈家把事做得这么绝。


    这是李氏从屋内出来，挎着个布包，陈氏起身两人就要走，李跃忙拦住了母亲。


    “母亲要去哪儿？”


    李氏看看三间砖房和院子，一脸苦涩。


    “你舅母帮着找了个买家，娘要把祖屋卖了还债。”


    李跃一把拉住了母亲。


    “娘，祖屋卖不得，卖了咱们一家三口住哪？这件事我来想办法，您一定相信我。”


    陈氏一皱眉：“跃哥儿，都这时候了你还要胡闹，这些年要不是因为你，陈家会败落如此？


    沈万红可不是啥善男信女，不还钱他会报官的，举人门第被人告上公堂，李家脸面何在？”


    李跃抢过布包转身就跑。


    “娘您相信我，我有办法筹到钱，这祖屋我定会留住。”


    不管母亲在身后如何喊，李跃跑得飞快，直奔了县城。


    他刚穿越过来，哪有啥门路？唯一能想到的就是那本图咏。


    买房他肯定不能干，他现在琢磨的是，能否将房子押出去，他对蒲老先生的书自然信心十足。


    到书局一看，果然那本图咏已经开始刻板了。


    “跃哥儿，你们家的祖屋连带上那几亩薄田，根本不值百两银子，若有便宜占，沈万红会要钱不要房？”


    “段叔，你也算我父亲的故交，如今我李家遇到难处，您无论如何也要伸手帮一把，我上回卖给您的图咏，您只给了我十两银，回去柳泉先生骂我蠢，说我卖贱了，柳泉先生能写一个，就能写十个百个，我这么说您明白吗？”


    段天德眼珠子乱转，好半天才问道：“跃哥，这只是你的一面之词，柳泉先生我到现在还没见过，如何相信你的话？”


    李跃一看就明白有戏，沉吟了一下说道：“我明天再给你拿来一个新图咏，柳泉先生身份特殊，实在不方便露面。


    不过既然是生意，咱爷俩还是把合作细节先谈妥，否则柳老先生不可能再给我图咏。”


    即使没实物，可听了李跃口述了几段聊斋的故事，段天德眼眼珠子已经不是乱转，而是彻底亮了。


    《玉楼春》那种淫书，朝廷随时能禁，但聊斋这种神怪加擦边的短篇，市场潜力相当大，段天德就是搞书局的，自然门清，很快两人的话题，就变成合作和推广了。


    从文苑书局出来的时候，不但小二对他恭恭敬敬，就连段天德都亲自把李跃送到了大门口。


    李跃手里的布包换成了一个麻布袋子，沉甸甸的。


    老屋押给了段天德，条件是一个月内出稿五册图咏，每册加价到了二十两。


    这一百两还完，接下来的合作不是买断而是分红，李跃等于拿图咏入股了。


    刚到家门口，就看见李钰一脸焦急地在门口打转，见李跃回来拉着他就跑。


    “你可别回家，沈万红来了，说今天不还钱就绑你去见官，母亲和舅母正劝沈万红呢，可人家不要老屋，只要钱。”


    李跃脸色立刻阴沉似水。


    沈万红真是蹬鼻子上脸，原本看在娃娃亲的面上，还想放沈家一马，这回梁子算是彻底结下了。


    等自己高中出仕，定让沈家万劫不复。


    还没进门，就能听见沈万红在院子里骂人。


    “李跃那个王八羔子躲哪儿去了？人躲起来，还把房契地契拿走，这是跟我沈万红耍光棍？也不看看我是干啥的！


    念在亲家一场，我连利息都没提，可你们李家做事是真够绝的，既然你们李家不仁，那就别怪我沈家不念旧情，咱衙门见！”


    就在这时，大门咣当一声被推开，李跃黑着脸出现在了大门口。


    “沈万红，别给脸不要脸，这五年你真花了上百两银子替我交束修？书院收每一笔银子都有帐。


    我李家是没落了，可经魁的匾额还在，举人声望犹存，你真想打官司？好啊，那咱现在就去县衙，先把你用阴阳斗坑人的事说清楚！”