取代那虎皮交椅的，是一圈临时搬来的矮凳，七山头领围坐，中间一盆炭火烧得正旺，映得每个人脸上都光影不定。


    宋江并未落座，手中提着一只粗陶酒壶，亲自为在座的每一位斟酒。


    他的姿态放得很低，身形微躬，酒液注入碗中发出清洌的声响，仿佛能洗去众人心中的猜忌。


    酒满，他举起自己的碗，环视一圈，声音温和却极具穿透力：“诸位当家，昨夜山寨火起，是为破旧。今日炭火暖酒，是为立新。这杯酒，不敬鬼神，不敬天地，只敬你我七山同气连枝，共饮此杯，便为真盟！”


    话音落下，厅内却是一片沉默。


    众人端着酒碗，眼神交错，心思各异。


    二龙山的鲁智深与杨志对视一眼，默不作声。


    桃花山的邓龙嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，手指在粗糙的碗沿上轻轻摩挲，显然对这套说辞并不买账。


    宋江仿佛未觉察这尴尬的气氛，从容地将酒一饮而尽，随即拍了拍手。


    韩伯龙会意，立刻招呼几个梁山喽啰，沉重地抬进三只大木箱，“哐”地一声放在大厅中央，激起一片尘土。


    箱盖打开，里面没有金银珠宝，没有神兵利器，而是码放得整整齐齐的账册、图样和竹简。


    “此非机密，乃诚意。”宋江的声音再次响起，“左首第一箱，是我梁山自落草以来所有的屯田账册，一亩一分，一收一耗，尽在其中。中间这箱，是盐铁买卖的出入流水，哪一笔是劫的，哪一笔是做的，一清二楚。右手这箱，是我梁山兵甲工坊的锻造图样与军械存量。诸位若疑我宋江藏私，今日尽可查验，若有半句虚言，我宋江人头在此！”


    此言一出，满座皆惊。


    在这乱世，粮食、盐铁、兵甲，乃是山寨的命脉，核心中的核心，便是父子兄弟也未必全然托付，宋江竟将之公之于众？


    邓龙第一个按捺不住，起身走到箱前，狐疑地拿起一本账册，粗略翻了几页，脸上的冷笑愈发明显：“宋头领好手段！账册是死的，人心是活的。谁知道这上面写的是真是假？账册能看，人心难测啊！”


    他话音刚落，一旁的青面兽杨志却已走了过来，从他手中接过账册，一页一页看得极为仔细。


    他曾是制使军官，对军需钱粮之事远比邓龙精通。


    越看，他那紧锁的眉头便渐渐舒展开来，


    “梁山去年开垦荒地一万三千亩，产粮一十八万石，盐利入账三万贯……如此庞大的进项，竟只留四成自用？其余六成，全部用来换了铁料、药材和抚恤阵亡兄弟的家小？”杨志抬起头，目光灼灼地盯着宋江，声音因激动而有些沙哑。


    鲁智深也凑了过来，他虽不识字，却看得懂图样。


    拿起一张铠甲锻造图，又比了比梁山士卒身上的装备，抚着虬髯沉吟道：“难怪梁山军士甲胄精良，却不常下山劫掠。原来他们屯田有法，铁坊有制，这日子过得比官府还像官府！”


    二人的话，远比宋江的自白更有分量。


    其余几位头领纷纷上前，或翻看账册，或检视图样，厅内的气氛从猜忌转为惊叹，最后化为一种深思。


    他们各自为王，看似风光，实则吃了上顿愁下顿，哪有梁山这般井井有条、家底厚实的模样。


    宋江看准时机，趁热打铁道：“诸位，七山若各自为政，看似自由，实则如一盘散沙。官军大队一至，顷刻间便会被逐个击破。小弟有一计，不知当讲不当讲？”


    “宋公明但说无妨！”鲁智深瓮声瓮气地说道，他已然信了七八分。


    “我提议，七山共立一‘盟军仓’！”宋江一字一顿，掷地有声，“今后各寨产出的三成，不论是粮食还是钱货，都缴入此仓，由专人看管，账目七山共享。这三成，便是我们共同的家底！战时，粮草军械由盟军仓统一调拨；若哪家兄弟山寨遭灾或被官军围困，盟军仓全力接济！剩下的七成，仍归各寨自行支配。如此，则利出一孔，力归一处！官军再来，我们便是一块铁板！”


    这个提议一出，厅内再次陷入死寂。


    这次的寂静，比之前更加压抑。


    众人都在心里飞快地盘算着利弊。


    三成，说多不多，说少不少，但这意味着要交出部分自主权。


    “放屁！”一声暴喝如平地惊雷，邓龙猛地一拍桌案，震得酒碗都跳了起来，“说得好听！今日你取三成，明日是不是就要取七成？我桃花山上下，是我邓龙带着兄弟们一刀一枪拼出来的家业，凭什么要交给你梁山做大？我宁可站着死，独抗官军，也绝不做你宋江麾下的小喽啰！”


    气氛瞬间降至冰点。


    邓龙的话，无疑说出了在座不少人心中的最大顾虑。


    几位实力较弱的山寨头目立刻低下头，不敢言语，生怕被卷入这漩涡之中。


    谁知宋江不怒反笑，他摆了摆手，示意韩伯龙取来一卷早已备好的竹简，亲自展开在邓龙面前：“邓头领误会了。我宋江非是要吞并诸位，而是想让大家拧成一股绳，活下去，活得更好。请看，这是我草拟的‘七山讲武堂’章程。”


    邓龙一愣，目光落在竹简上。


    “盟约既成，每座山寨每年可挑选三名最具潜力的子弟，送入设在二龙山的讲武堂。食宿全免，由梁山教头亲自传授武艺、兵法与算术。学成之后，授予‘校尉’之职，可返回本寨统领兵马。”宋江顿了顿，目光变得深邃，语气却异常柔和，“令郎邓青，今年刚满十四岁吧？是个好苗子，我已经将他的名字，列入了讲武堂的首期名单。”


    邓龙浑身一震，如遭雷击。


    他所有的怒火、警惕、防备，在这一刻瞬间凝固。


    宋江这一手，是阳谋，更是怀柔。


    送儿子去学习，是天大的好事，意味着前途无量；可反过来看，儿子也成了质子。


    但他找不到任何理由拒绝这份“好意”。


    就在他愕然之际，鲁智深长身而起，对着宋江一抱拳，声如洪钟：“洒家看明白了！宋公所图，非是吞我等，而是要聚天下英雄，救这黎民于水火！我二龙山，愿交出兵册，入盟听令！”


    杨志紧随其后，将腰间佩刀解下，双手奉上，单膝跪地：“杨志本是朝廷罪将，蒙众兄弟不弃。今日得见明主，愿为盟军前部将，效死不退！”


    二龙山一表态，如推倒了第一张多米诺骨牌。


    其余五寨头领眼看大势已去，更兼宋江所给的条件实在优厚，纷纷起身抱拳，表示愿意归心入盟。


    转眼间，大厅之中，只剩邓龙一人还倔强地站着，脸色阴晴不定。


    宋江没有催促，缓步走到他面前，压低了声音，用只有两人能听见的气音说道：“邓兄，你怕的不是归附，是失了头领的尊严。我宋江懂你。”


    邓龙的身体微微一颤。


    “我许你一个职位，”宋江的眼睛里闪着精光，“‘盟军巡察使’。此位不统一百姓，不领一兵一卒，却可持节巡察七山军纪，上至各寨头领，下至一介喽啰，但有违盟约军法者，皆可弹劾。你甚至有权直谏盟主，当面驳斥我的过失。此位，不统兵，却可罢将。邓兄，你可愿意？”


    邓龙的瞳孔骤然一缩。


    这个职位，简直是为他量身定做！


    既给了他超然的地位，又满足了他不甘人下的心气，更是将他变成了制衡所有山头的利剑。


    这尊严，给得太足了！


    良久，他胸中那股郁结之气化为一声长叹，终于对着宋公明深深抱拳，低下了那颗高傲的头颅：“邓龙……愿入盟。”


    宴罢，残席撤去，暮色四合。


    宋江与韩伯龙并肩立于二龙山巅，俯瞰着山下连绵的营寨。


    韩伯龙脸上还带着一丝忧虑：“哥哥，这讲武堂虽是妙计，可七山子弟龙蛇混杂，一旦他们学成了本事，羽翼丰满，若是生了异心，岂不反受其噬？”


    宋江没有回答，只是凝望着北方那条通往济州府的官道，夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。


    许久，他才缓缓开口，声音沉稳而坚定：“官军的马蹄声，已经不远了。我们没有时间去慢慢收服人心，慢慢驯养兵马。”


    他转过头，看着忧心忡忡的韩伯龙，眼中燃起一团火焰：“与其千方百计地防着他们生变，不如用一场大胜，一次次胜利，让他们自己觉得——这即将燃遍天下的熊熊大火，也有他们的一份。到那时，他们便会拼死来维护这火光了。”


    风卷残云，天际最后一丝光亮被黑暗吞没。


    在他们身后不远处，二龙山新修的旗台之上，一座刚刚铸成的巨大盟旗铁座在夜色中矗立，如一头蓄势待发的猛兽。


    旗虽未至，但那股搅动风云的气势，已然成形。


    只是谁也不知道，第一个要来检验这股气势的，会是朋友，还是敌人。