天色初亮，南门下的喧嚣已如初沸的滚水，将黎明的静谧彻底搅碎。


    一座丈许高的青石碑，不知何时、被何人立在了城门正中，仿佛从地底凭空生长出来一般。


    它粗砺、古朴，未经任何雕琢，碑身上下无一字碑文，只在正中央，铁画银钩般刻着两个大字——再生。


    字迹刚劲，入石三分，带着一股不容置疑的决绝。


    围观的百姓越来越多，从最初的惊奇、揣测，渐渐化为一种压抑的激动。


    他们对着那两个字指指点点，窃窃私语，每个人的脸上都写满了复杂的神情。


    这两个字，对别人而言或许只是寻常词汇，但对死里逃生的济州人来说，却重如千钧。


    人群中，一个衣衫褴褛的老农死死盯着那块石碑，浑浊的眼珠一动不动，干裂的嘴唇哆嗦着。


    突然，他双膝一软，重重跪倒在地，发出了一声撕心裂肺的嚎哭：“再生？好一个再生！若不是宋头领开仓放粮，我一家七口饿死三个，剩下的也早就填了沟壑！哪还有命站在这里看什么‘再生’！今日哪还有人给济州立碑！”


    这一声哭嚎，仿佛一根火柴丢进了干草堆，瞬间点燃了所有人的情绪。


    压抑的激动化作奔涌的泪水，许多人跟着跪了下来，哭声响成一片。


    那不是悲伤的哭，而是一种劫后余生、百感交集的宣泄。


    就在此时，一阵米粥的香气从人群后方传来。


    众人回头，只见柳氏带着十余个妇人，抬着几口大锅，正艰难地穿过人群。


    她们的脸上虽有疲惫，眼神却亮得惊人。


    她们将热气腾腾的米粥一碗碗盛好，先递给守城的士卒，又分给那些衣不蔽体的流民。


    柳氏走到那老农身前，将一碗粥塞进他手里，朗声说道：“老丈，快吃吧，暖暖身子。我们姐妹们得了宋头领的恩惠，连夜赶制了三百件军衣，今日一并送来。我们不求什么赏赐，只为报答当初那一斗救命的米！”


    三百件军衣！


    人群彻底沸腾了。


    一个微不足道的石碑，竟牵出了一场全城百姓自发的感恩浪潮。


    消息如长了翅膀，飞速传遍济州城的大街小巷。


    很快，城中百姓自发行动起来，有人捐出自家门前的青砖，有人扛来拆房剩下的石料，他们要用全济州最好的材料，为宋江重立一座功德碑，一座比眼前这块更宏伟、更气派的丰碑！


    州衙之内，孙清脸色凝重，快步冲进大堂，声音里带着一丝急切：“哥哥，大事不妙！南门百姓要为您立功德碑，若真让此碑立起，上书‘活我万民宋公明’之类的字眼，这便是公然颂贼！消息传到东京，朝廷必受奇耻大辱，恐将不计代价，与我等死战到底！”


    宋江正在沙盘前推演，闻言缓缓抬起头，目光平静如水。


    他放下手中的小旗，沉声道：“走，去看看。”


    当宋江出现在南门时，喧闹的人群瞬间安静下来。


    他没有走向那块石碑，而是站在了万众之前，目光扫过每一张激动而质朴的脸。


    他深吸一口气，声音清晰地传遍全场：“乡亲们，我宋江看到了，也听到了。但我告诉你们，功德碑不是用石头刻的，它是用你们每一个活下来的命堆起来的！只要你们活着，活得好，就是对我宋江最大的功德碑！”


    他话锋一转，手臂猛地一挥，指向那块孤零零的石碑：“今日，此地不立碑，立一座‘安民台’！从今往后，每月初一，我宋江都将在此台上，开仓放粮，审案断讼，发贷放物！济州政务，要让所有人亲眼得见，亲耳得闻！这，才是我要的‘再生’！”


    一番话掷地有声，百姓先是愕然，随即爆发出雷鸣般的欢呼。


    不立虚名之碑，而立万民之台！


    这比任何华丽的碑文都更能安抚人心！


    宋江趁热打铁，对身旁的孙清下令：“孙先生，你当场登记，评选出‘首善之家’十户，赐‘济州脊梁’牌匾，以柳氏为首！”


    柳氏愣在原地，随即热泪盈眶。


    百姓们更是欢呼雀跃，再也无人提及立碑之事。


    风波平息，州衙之内，新的消息不断汇来。


    耿全快步呈上文书，脸上是掩不住的喜色：“哥哥，快脚递七日之内，已向周边州县送出通文三百六十一封，已有十七个村寨的流亡农户回流，人数超过两千！更有一桩奇事，原先逃亡的富户周员外，前几日遣家仆回城打探，见市集重开，赋税明算，竟偷偷用三辆大车运回了粮食，托人传话，愿‘纳贷购地’，重操旧业！”


    “好！”宋江一拍桌案，眼中精光大盛，“他想购地，我便给他地！孙清，立刻拟一道《垦荒令》，昭告全城：凡三年之内，开垦荒田百亩者，免赋五年，田地永归其有！”


    命令一下，整个济州彻底被点燃了。


    当夜，城外旷野之上，火光点点，连成一片星河。


    那是归来的流民，是响应《垦荒令》的百姓，他们不愿再等一天，连夜点起火把，挥动锄头，要用自己的双手，在这片死而复生的土地上，刨出一个活生生的未来！


    歌声和号子声，在夜风中传出很远。


    与城外的火热相比，州衙大堂的气氛却冷如冰霜。


    原济州通判程德儒被押至堂下，他虽身着囚服，脊梁却挺得笔直，任凭差役如何呵斥，就是不跪。


    宋江坐在主位，并未动怒，只是静静地看着他：“程大人，你忠于大宋朝廷，我敬你这份气节。但济州百姓要活下去，你不愿相助，便请让开一条路。”


    他不再多言，宣判道：“判流放北地矿场，家属可随行，沿途供给食水，不死即可。”


    这个判决让程德儒猛地一颤。


    不死即可，这四个字比直接砍头更具寒意。


    行刑前夜，他在牢中枯坐良久，最终向狱卒索要了笔墨，在一张残纸上写下一封信：“吾穷尽旧法，欲守一城而城几空；彼行无稽之策，不令而民自归……莫非天命不在庙堂，而在草野之间？”


    信未写完，他便长叹一声，将纸揉成一团。


    然而，他不知道的是，当他写下第一个字时，暗处的董芳早已将内容一字不差地抄录下来，此刻正恭敬地呈在宋江的案前。


    宋江看完，沉默不语，只是将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。


    当夜，他召集卢俊义、吴用议事。


    “济州已稳，根基初立，可设‘三司’——孙清提调屯田司，总管民生农务；韩伯龙主盐铁司，掌管军资器械；董芳兼领刑律司，肃清内外。另拟《州县官制七条》，通报各山头知会，以为定制。”


    他站起身，走到窗前，望着城外那片连绵不绝的火光，开荒者的歌声隐约可闻。


    他低声说道：“一城能治，则百城可仿。下一步，该让东京城里那些大人物们，也听见这济州的声音了。”


    风，从窗外吹入，带着泥土的腥味和新生的气息。


    无人注意，在那座新立的安民台前，一株不知被谁遗落的麦苗，已悄然顶开板结的土块，倔强地吐露出一抹新绿。


    夜色渐深，一场酝酿已久的春雨，终于在乌云中集结完毕，只待一个合适的时机，便要倾盆而下。