一夜酣战，一夜安眠。


    第二天清晨的阳光，透过窗纸的缝隙照进屋内，带着几分暖意。


    许山睁开眼，只觉得浑身上下像是被拆开重组了一遍，酸痛无比，尤其是背后的伤口，火辣辣地疼。


    但他精神上却前所未有的放松。


    身侧的苏婉早已起身，屋子里弥漫着一股淡淡的米粥香气。


    他披上衣服走出房门，苏婉正在院子里晾晒洗干净的布条，看到他出来，脸上泛起一抹动人的红晕，眼神温柔得能滴出水来。


    “醒了，粥快好了。”


    许山嗯了一声，走到井边打水洗漱，冰冷的井水让他彻底清醒过来。


    昨夜的疯狂与柔情，像是一剂最有效的良药，抚平了他心中因杀戮而起的一丝躁动。


    这个家，越来越有家的样子了。


    然而，这份难得的宁静很快就被打破了。


    一阵急促的脚步声由远及近，王虎慌慌张张地冲进了院子，脸上带着压抑不住的惊慌。


    “山子哥，不好了，官府的人来了。”


    话音刚落，村口的方向就传来一阵喧哗。


    许山和王虎赶到时，村口的空地上已经站满了神情惶恐的村民。


    在他们面前，是十几名穿着黑褐色号服的衙役，一个个按着腰间的佩刀，神情倨傲，目光扫过这些衣衫褴褛的村民，充满了毫不掩饰的鄙夷。


    队伍中间，一顶青布小轿尤为扎眼，四名轿夫稳稳地抬着，轿帘紧闭，透着一股与这个贫瘠村落格格不入的威严。


    一个脸上带着刀疤的男人，看起来是这群人的头领，他从队伍里走出来，直接找到了缩在人群里的里正陈大牛。


    “你就是大荒村的里正？”


    他的声音嘶哑，带着一股官面上特有的傲慢。


    陈大牛佝偻着身子，连连点头，脸上堆着谄媚又恐惧的笑容。


    “是，是，小老儿就是，不知几位官爷大驾光临，有何吩咐？”


    刀疤脸的副官哼了一声，没有理会他的讨好，开门见山地问道。


    “有人报官，说青峰山的山匪跟一伙南蛮子在山里火并，两败俱伤。你们村离得最近，可知道现在山上还剩多少匪人？”


    这个问题一出，所有村民的脸色都变了。


    陈大牛张了张嘴，额头上渗出细密的汗珠，他按照许山之前的交代，支支吾吾，一副被吓傻了的样子。


    “官，官爷，这，这我们哪知道啊。我们这些庄稼汉，听到山匪的名字都吓得腿软，哪里还敢上山啊。”


    村民们也纷纷附和，一个个把头摇得像拨浪鼓。


    刀疤脸副官的眉头皱了起来，脸上露出不耐烦的神色。


    就在这时，许山从人群里走了出来。


    他身上穿着打补丁的旧衣服，脸上还带着几分宿醉未醒的憔悴，看起来就是一个再普通不过的年轻猎户。


    他对着刀疤脸副官拱了拱手，带着几分胆怯和好奇。


    “官爷，这事，或许我知道一点。”


    所有人的目光瞬间都集中在了他的身上。


    刀疤脸副官上下打量了他一眼，眼神怀疑。


    “你知道？说。”


    许山清了清嗓子，脸上露出后怕的表情，绘声绘色地描述起来。


    “回官爷的话，前天夜里，小人为了追一只受伤的野兔，摸黑上了后山。谁知道刚钻进一片林子，就听见前面有喊杀声。”


    “小人吓得趴在草丛里，大气都不敢出。就看到，我的老天爷，两拨人在那儿砍呢，血都把地给染红了。”


    他一边说，一边用手比划着，眼神里充满了夸张的惊恐。


    “一边就是青峰山那伙人，一个个凶神恶煞的。另一边，是些个子不高的野人，身上挂着兽骨，嘴里哇啦哇啦地叫，听不懂说啥。”


    “他们打得那叫一个惨，刀刀见肉。最后，那伙野人好像都死光了，山匪也倒下了一大片。小人看到，最后跑掉的，好像也就七八个，还个个身上带着伤，跑都跑不快了。”


    他的描述充满了细节，语气又是一个普通村民见到血腥场面后该有的反应，听起来可信度极高。


    刀疤脸副官的眼睛亮了起来。


    就在他准备继续追问时，那顶一直安静的轿子里，忽然传来一个清脆又带着几分急切的少女声音。


    “你说的是真的？”


    轿帘被一只白皙的手猛地掀开，一个少女从里面跳了下来。


    她看起来不过十六七岁的年纪，穿着一身名贵的湖绿色绸缎衣裙，面容精致得如同画中人。


    只是那双明亮的眼睛里，此刻闪烁的不是惊恐，而是毫不掩饰的兴奋与激动，配上那微微上扬的嘴角，显得有几分刁蛮任性。


    她几步走到许山面前，追问道。


    “你亲眼所见，那些山匪真的只剩下几个残兵败将了？”


    “这可是天大的功劳啊。”


    她的话让刀疤脸副官脸色微变，连忙上前一步，低声劝道。


    “郡主，此地污秽，您还是回轿子里去吧。”


    郡主？


    这两个字让所有村民的心都提到了嗓子眼。


    被称作郡主的少女却不耐烦地摆了摆手。


    “知道了知道了。”


    她再次看向许山，眼神灼灼。


    刀疤脸副官见状，只能清了清嗓子，对着所有村民大声宣布。


    “县尊大人有令，即刻起征剿青峰山残匪。你等村中青壮，需随军出征，协助剿匪，事成之后，人人有赏。”


    此话一出，刚刚还安静的村民们，瞬间炸开了锅。


    “官爷饶命啊。”


    “我们就是些种地的，哪会打仗啊。”


    “我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的娃儿，求官爷开恩啊。”


    哭喊声，求饶声响成一片，村民们完美地演绎了许山教给他们的剧本，一个个瘫软在地，把懦弱无能的样子装到了骨子里。


    刀疤脸副官的脸色彻底黑了下来，他猛地抽出腰间的佩刀。


    “放肆。为朝廷效力，乃是尔等本分，谁敢推三阻四，休怪本官刀下无情。”


    他准备抓两个人出来杀鸡儆猴。


    “张副官，算了。”


    那个郡主却再次开口，制止了他。


    她的脸上带着一丝不屑。


    “跟这群没用的泥腿子费什么功夫。耽误了时机，让那几个山匪喘过气来，就大事不妙了。”


    张副官虽然心有不甘，却也只能收刀入鞘，恭敬地应了一声是。


    郡主不再看那些哭天抢地的村民，她的目光在人群中扫过，最后落在了许山的身上。


    “剿匪可以，但我们不熟山路，需要一个带路的。”


    她用那根青葱般的手指，直直地指向许山，语气不容置喙。


    “你，就是你了。”


    “你不是看到他们往哪跑了吗？”


    “你来给我们带路。”


    这突如其来的一指，让许山成了全场的焦点。


    许山心里叹了口气，脸上却挤出一个比哭还难看的笑容。


    “官爷，郡主，这，这可使不得啊。”


    他连连摆手，身体微微缩着，一副被吓破了胆的模样。


    “我就是个打兔子的，哪里见过那阵仗。万一带错了路，耽误了各位官爷的大事，小人有一百个脑袋也不够砍的啊。”


    他的拒绝在郡主听来，更像是一种懦弱的托词。


    她柳眉一竖，俏脸上满是不耐。


    “废话少说，本郡主说你行，你就行。”


    “让你带路是看得起你，别不识抬举。”


    张副官见状，立刻上前一步，手按在了刀柄上，一股煞气朝着许山压了过去。