然而，路老三早已命人在雪地中布下绊马索和铁蒺藜，契丹骑兵冲锋受阻，死伤惨重。


    路老三率领小队兵马且战且走，层层阻击，虽然一队近两百兄弟死伤过半，却成功地将萧啜里阻滞了将近一个时辰。


    等到萧啜里攻打至妫州城三里之地之时，王军已彻底控制妫州城四门，罗六七和苏无衣率军冲入城内，迅速肃清残敌。


    “报！萧啜里先锋军已被路队正阻于城外三里，但后续契丹大军仍在逼近！”


    王军咬牙：“传令，立刻加固城门，搬运火雷上城墙，准备死守！让路队正他们按照原计划，立刻撤入山区，等待命令。”


    新州城外，许松大营。


    “报！王指挥使已攻破妫州城，但耶律颇德先锋军已至城外。”


    许松猛地站起身：“果然提前到了！”他立刻下令：“刘清，你即刻出发，妫州城防就交给你了，务必在耶律颇德大军合围之前，稳固城防！”


    刘清抱拳：“末将领命！”


    许松又看向牛大山：“亲卫营随我轻装疾行，绕道军都山，截断耶律颇德粮道！”


    牛大山咧嘴一笑：“松哥儿，这活儿俺喜欢！”


    妫州城下，黎明时分。


    萧啜里重整残兵，再次发起冲锋，然而此时城墙上的云朔军已架起数十门小型火炮……这是紫金山兵工坊新铸造的“霹雳炮”，比虎蹲炮稍大一些，射程虽然没有增加太多，但是杀伤力惊人，用来守城最是合适。


    “放！”


    “轰！轰！轰！”


    契丹骑兵冲锋的阵型再次被炸得七零八落，萧啜里本人也被弹片击中，坠马重伤，被亲卫抢回。


    然而，远处地平线上，黑压压的契丹主力大军已缓缓逼近……耶律颇德亲率三万皮室军，终于赶到！


    刘清站在城头，望着无边无际的契丹军队，握紧了刀柄：“传令全军，死守妫州！”


    耶律颇德的三万皮室军如黑云压城，在妫州城外十里扎营，旌旗猎猎，刀枪如林。


    城头上，刘清眯眼望着远处契丹大军的营寨，沉声道：“耶律颇德果然谨慎，没有贸然攻城。”


    罗六七啐了一口：“这老狐狸，怕不是想围死我们！”


    刘清摇头：“不，他是在等攻城器械。”他指向远处正在组装的投石车和云梯：“契丹人擅长野战，不擅攻城，所以耶律颇德必会先打造器械，再一举破城。”


    “今夜我们再来一次突袭，烧了他的工程器械。”王军盯着远处的契丹大营说道。


    “不可，我们刚刚夜袭攻破妫州，耶律颇德不是傻子，必然会加强夜晚的防御，这个时候夜袭，那只是给对方送军功罢了。”丁友生摇摇头说道。


    “那我们也不能坐以待毙，契丹大军数量几乎是我们的十倍，一旦被合围，足以将我们围死在城中。而且以对方的兵力，他们完全可以分兵，攻打儒州和新州，断掉我们的后路，到时候我们困守孤城，可就糟糕了……”苏无衣皱眉说道。


    “放心吧，他不敢分兵，当初我们两千兵马，就能把萧挞鲁的五千铁林军打得丢盔弃甲，如今我们城中三千兵马，还有将军在外的一千多骑兵，耶律颇德不敢轻易分兵的。我们只要坚守下去，将军那边会让耶律颇德尝到苦果的，我们现在的任务就是把耶律颇德死死地钉在妫州城外。”


    刘清却是自信的说道。


    他不能不自信，他是妫州城如今的最高长官，若是连他都丧失斗志，那妫州城破也就无可避免了。


    耶律颇德端坐军帐，手指轻叩案几，目光阴鸷地盯着跪伏在地的汉人谋士张俭：“张先生，你素来能言善辩，此番前去劝降，若能说动那许松部将献城归顺，本帅保你做个妫州刺史。”


    张俭额头触地，冷汗浸透衣背：“大帅明鉴，那刘清原本乃是紫金山匪寇，为人残暴，毫无信誉，弑杀无度，而且对于契丹人极是记恨，对我等为契丹效力的汉人，更是出手不留情，若是小人前往劝降，恐难……”


    “嗯？”耶律颇德突然抓起鎏金马鞭抵住张俭下巴：“你不想去？”


    张俭心底怒骂，龟孙子才想去呢。


    不过表面上，他却不敢违逆耶律颇德。


    “小人不敢！”张俭浑身发抖：“只是如今叛军刚刚攻破妫州，气势正盛，此时绝非劝降的最佳时机，还请大帅命令大军攻城，将叛军打怕了，才好劝降。”


    “废物！”耶律颇德一鞭抽在案几上，羊皮地图应声裂开：“传令……把抓来的汉民押到阵前，告诉刘清，每过一个时辰不降，本帅就杀百人！”


    妫州城头，刘清望着城外被驱赶的百姓，拳头捏得咯咯作响。白发老妪抱着啼哭的幼童，青壮男子被绳索串成长队，契丹骑兵的马刀在冬日下泛着寒光。


    “畜生！”罗六七猛地拔出横刀：“老子带人杀出去！”


    “站住！”刘清一把拽住他：“你看……”他指向契丹军阵后方隐约可见的绊马索和陷马坑：“耶律颇德巴不得我们出城野战。”


    丁友生突然眯起眼睛：“许将军，你看那个穿儒衫的……是不是在打手势？”


    只见百姓队伍中有个文士打扮的中年人，正借着整理衣冠的动作，隐秘地比划着三根手指。


    刘清瞳孔骤缩……这是出发前与许松约定的暗号！


    “传令火器营。”刘清突然压低声音：“把一半火雷集中到南门，做好准备……”


    黄昏时分，张俭举着白旗来到城下，刚喊出“大契丹大汗”五字，城头突然箭如雨下，他抱头鼠窜时，却没发现射来的都是去了箭头的鸣镝。


    契丹军阵中顿时鼓噪起来。耶律颇德冷笑：“汉狗果然沉不住气。”


    他挥手下令：“把那些两脚羊赶上去！让儿郎们准备攻城！”


    黄昏的余晖如同泼洒在雪地上的鲜血，给肃杀的战场镀上一层悲壮的赤金。


    契丹人的号角凄厉长鸣，皮鞭的炸响与百姓的哭嚎混杂在一起，撕扯着城头守军的心。


    被驱赶的汉民如同绝望的潮水，在契丹骑兵的刀锋和马鞭逼迫下，踉跄着、哭喊着，涌向妫州城的南门。


    白发老妪紧紧护着怀中的孙儿，青壮汉子们眼中燃烧着屈辱的怒火，却被绳索束缚着，只能一步步走向同胞的刀箭。


    “放箭！射死这些契丹狗！”罗六七双目赤红，额角青筋暴跳，几乎要将牙咬碎。


    他身后的士卒同样悲愤填膺，拉满了弓弦的手却在颤抖，箭头指向的，是骨肉相连的同胞。


    “不准放箭！”刘清的声音如同冰冷的铁块，砸在每个人的心头。


    他死死盯着城下，目光锐利如鹰，越过哭嚎的人群，捕捉着混乱中那个熟悉的身影……那位文士。


    此刻，那人正借着被推搡的机会，看似无意地撞向几个被驱赶的壮汉，口中似乎在急促地说着什么。


    “看到了吗？”丁友生低吼，指向文士周围那几个眼神陡然变得凶狠决绝的汉子：“他们在准备！”


    “火雷营！”刘清的声音压过了城下的喧嚣，带着不容置疑的决断：“目标，南门前五十步！听我号令！弓弩手，无头鸣镝，对准契丹督战队后阵，放！”


    “咻……咻……咻……”


    又是一阵尖厉的鸣镝破空声，如同挑衅的嘲笑，越过百姓的头顶，射向契丹军阵后方，这彻底点燃了耶律颇德的怒火。


    “攻城！踏平妫州！杀光叛贼！”耶律颇德的马鞭狠狠劈下。


    早已蓄势待发的契丹步卒，如同黑色的蚁群，推着简陋的云梯、撞车，在督战队的驱赶下，混杂在被迫冲锋的百姓之中，疯狂地扑向城墙！


    契丹人狡猾地将百姓作为第一道肉盾，紧随其后的是如狼似虎的攻城部队。


    城头的守军陷入了前所未有的煎熬，滚木礌石不能轻易砸下，滚烫的金汁热油也无法倾泻，唯恐伤及无辜。


    “就是现在！”刘清猛地举起手，目光锁定了城下混乱的中心……那位文士和他身边聚集的七八个汉子。


    他们不知何时已挣脱了束缚，其中一人猛地撕开破旧的外袍，露出捆满全身的黑色陶罐！


    “点火！”文士嘶声力竭的大吼，声音穿透了战场上的喧嚣。他身边的汉子们毫不犹豫地将手中的火折子摁向引线！


    “目标南门前五十步！霹雳炮、火雷！放！”刘清的手狠狠挥落！


    城墙上，早已蓄势待发的数十门小型霹雳炮发出震耳欲聋的怒吼！


    炮口喷吐出橘红色的火焰，沉重的弹丸裹挟着死神的尖啸，越过百姓的头顶，精准地砸向刚刚越过百姓群、准备架设云梯的契丹步卒密集阵型！


    几乎同时，城下爆发出更猛烈的、撼动大地的巨响！


    “轰！轰！轰！轰隆……！”


    数团巨大的火球在百姓队伍的后方、契丹督战队与攻城步卒的衔接处猛烈炸开！那是文士和死士们用血肉之躯引爆的火雷！


    破碎的陶片、灼热的铁砂、狂暴的冲击波瞬间横扫方圆数十步！


    猝不及防的契丹督战队和紧随其后的攻城前锋被炸得人仰马翻，血肉横飞！


    惨叫声、战马的悲鸣声瞬间压过了攻城鼓噪！


    城头的霹雳炮弹也几乎在同一时刻落地开花！


    火药的爆炸与冲击波将密集的契丹步卒阵型撕开数个巨大的缺口，残肢断臂与破碎的攻城器械四处飞溅！硝烟与尘土冲天而起！


    混乱！极致的混乱在契丹攻城前锋中爆发！


    后方督战队被炸得七零八落，前方的步卒被炮火覆盖，而中间被驱赶的百姓，在爆炸的瞬间，被早有准备的文士和死士们用身体撞开、扑倒，最大限度地避免了伤亡！


    求生的本能和那文士的嘶吼点燃了他们：“乡亲们！往两边跑！往城根下跑！快！”


    百姓们如同决堤的洪水，在爆炸的烟尘掩护下，疯狂地向城墙两侧涌去，远离了主攻的南门正面战场，也暂时脱离了契丹人的屠刀范围！


    “弓弩手！放箭！目标……契丹步卒！”刘清抓住这千载难逢的战机，怒吼声在城头炸响！


    憋屈了许久的弓弩手们，将所有的愤怒与杀意都灌注在箭矢之上，密集的箭雨如同飞蝗，覆盖了被爆炸和混乱打懵的契丹攻城部队！


    “滚木礌石！给我砸！”


    “金汁！浇下去！”


    “长枪手！顶住垛口！”


    守军的反击如同暴风骤雨！失去了百姓肉盾的掩护，暴露在城墙下的契丹步卒成了活靶子。


    滚木礌石带着呼啸砸落，将试图攀爬云梯的契丹兵砸成肉泥；滚烫的金汁兜头浇下，城墙下顿时响起一片非人的惨嚎，皮肉焦糊的气味令人作呕；从垛口缝隙中刺出的长枪，精准地收割着冒头的生命。


    契丹人的第一次凶猛攻城，在内外爆炸的精准配合和守军迅猛的反击下，被硬生生遏制在了城墙之下！


    南门前五十步到城墙根下，尸骸枕藉，断折的云梯燃烧着，空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和焦糊味。


    远处的契丹中军大纛下，耶律颇德脸色铁青，手中的马鞭几乎要被捏碎。


    他万万没想到，对方竟然用如此惨烈的方式破局，不仅救下了大部分百姓，更重创了他的前锋！


    他看着城头那面在硝烟中猎猎作响的“刘”字将旗，眼中第一次露出了凝重和深深的忌惮。


    “收兵！鸣金！”耶律颇德从牙缝里挤出命令。


    号角声变得低沉而急促，幸存的契丹兵如蒙大赦，丢下伤员和器械，潮水般退了下去。


    城头上，守军爆发出震天的欢呼，夹杂着劫后余生的喘息和失去袍泽的悲泣。


    刘清扶着冰冷的城垛，望着城下地狱般的景象，看着那些在城墙根下抱头痛哭、被城上守军用绳索奋力拉拽上来的百姓，长长吐出一口带着血腥味的浊气。


    他望向远处契丹大营那连绵的灯火，知道这仅仅是开始。


    耶律颇德绝不会善罢甘休，更残酷的血战，必然在下一个黎明降临。


    “清点伤亡，加固城防，救治伤员！”刘清的声音嘶哑却坚定：“火器营，立刻补充药子！把所有的火雷都给我搬上来！契丹狗，休想踏进妫州半步！”


    他猛地一拳砸在城砖上，碎石飞溅，城头的残破军旗，在凛冽的寒风中，依旧不屈地飘扬。