公元945年正月十五日。


    耶律安端再次命令大军出战，猛攻朔州。


    但是作为沙场老将，他明显感觉到，今日的朔州守军比昨日有很大的不同，之前虽然他们抵抗激烈，但是经过几日的轮番攻打，他们的士气下降很大。


    但是今日，朔州守军的气势却是一反常态，不仅没有下降，反而变得气势昂扬，士气高涨。


    “怎么回事？立刻派出探马，看看后方是否发生了变故？还有云州方向，还没有消息传来吗？耶律颇德那边到底是什么情况？”


    耶律安端敏锐地感觉到，局势似乎发生了变化。


    正午时分，当契丹军又一次攻城受挫，士气低迷之际，北方突然传来震天的喊杀声。


    “怎么回事？”耶律安端厉声喝问。


    “报……报告大王！”探马面如土色：“北面出现大批云朔军，看旗号是……是许松亲率主力！”


    耶律安端如遭雷击，他猛地转头看向朔州城头……那里，守军突然爆发出震天的欢呼，城门缓缓打开，黑压压的守军涌出城外！


    腹背受敌！


    “列圆阵！快列圆阵！”耶律安端歇斯底里地吼叫着。


    但为时已晚，许松的骑兵如利剑般插入契丹军后背，而朱英率领的守军则从正面压来，火炮的轰鸣声中，契丹军阵型大乱。


    “保护大王！”亲卫们拼死护着耶律安端向东突围。


    战场上，牛大山手持双锤，所向披靡，王石头率领轻骑兵四处纵火，李崇虽伤势未愈，却拒绝留守云州，而是强撑着随军而来，仍坚持在亲兵搀扶下指挥作战。


    “不要放跑耶律安端！”许松的声音响彻战场。


    云朔军士气如虹，契丹兵则魂飞魄散，许多人丢下武器，跪地投降。


    黄昏时分，战斗结束。


    三万契丹大军，除了这几日伤亡的，还剩下的两万五千兵马死伤过半，余者四散奔逃。


    耶律安端在亲卫拼死保护下，带着不足千人残部仓皇逃向草原。


    朔州城下，许松与朱英并肩而立，望着满目疮痍的战场。


    “大帅，接下来……”朱英问道。


    许松望向东北方向，目光如炬：“休整三日，然后……我们该去会会耶律德光了。”


    军都关外，契丹大帐内，一只青铜酒樽被狠狠砸在地上，酒液四溅。


    “废物！六万大军，竟被区区云朔军杀得溃不成军！”耶律德光面色铁青，眼中怒火几乎要喷薄而出。


    帐内诸将噤若寒蝉，无人敢抬头。


    耶律颇德与耶律安端跪伏在地，铠甲残破，面色灰败。


    他们带着残兵败将逃回已有数日，却迟迟不敢面见大汗。


    “大汗息怒。”老臣韩延徽硬着头皮劝道：“云朔军火器犀利，又据坚城……”


    “坚城？”耶律德光冷笑一声：“云州、朔州虽然城高池深，但是守军不过数千，竟能让我契丹铁骑损兵折将？若非你们轻敌冒进，何至于此！”


    他猛地抽出佩刀，刀锋抵在耶律颇德咽喉处，寒光映照下，耶律颇德额头冷汗涔涔。


    “若非念在你父份上，今日必斩你头颅！”耶律德光收刀入鞘，冷冷道：“传令，全军撤军！”


    “撤军？”帐内诸将愕然。


    “不撤，难道还要继续在这里消耗？”耶律德光目光阴鸷：“我军先是南征，虽胜犹败，本来以为云朔兵不过万余，我十余万大军速战速决，平定叛乱，如今两路大军尽皆失败，大军疲惫，士气低落到谷底。云朔已成硬骨头，再啃下去，只会让晋人坐收渔利。”


    他望向军都关，似乎看到了在军都关之中，正在休息的许松，眼中闪过一丝狠厉：“许松……本汗记住你了。”


    汴京皇宫，石重贵捏着战报，手指微微颤抖。


    “陛下，云朔军大捷，契丹退兵，此乃社稷之福啊！”宰相冯道拱手贺道。


    “福？”石重贵冷笑一声：“许松以云朔之地，兵不过两万，连破契丹六万大军，阻挡耶律德光五万大军十余日，逼得他不得不撤军。如今契丹退兵，他许松的兵锋，下一步会指向哪里？”


    殿内众臣噤声。


    禁军统领杜重威沉声道：“陛下，许松此人，不可不防。他手握火器精兵，若坐大燕云，恐成心腹之患。”


    “防？怎么防？”石重贵烦躁地踱步：“契丹刚退，难道朕要调兵北上，逼反许松？”


    冯道沉吟片刻，缓缓道：“陛下，不如……封赏。”


    “封赏？”


    “对。”冯道点头：“许松虽强，但名义上他仍然认我大晋，前次封赏他也接受了，可见在其心中，仍是晋臣。陛下可加封他为‘定北侯’，令其镇守燕云，抵御契丹。如此一来，既安抚其心，又可借他之力戍边。”


    石重贵眯起眼睛，思索片刻，忽然笑了：“好，就依冯相之言。传旨，加封许松为定北侯，赐丹书铁券，世袭罔替！”


    他顿了顿，又补充道：“另，调河东刘知远部北上，协助云朔防务。”


    杜重威眉头一皱：“陛下，刘知远……”


    “朕知道他在想什么。”石重贵冷笑：“让他去和许松斗一斗，也好。”


    太原节度使府邸，刘知远捏着汴京来的诏书，嘴角浮现一丝冷笑。


    “主公，朝廷这是要让我们去和许松硬碰硬啊。”心腹郭威低声道。


    “石重贵打的好算盘。”刘知远将诏书丢在案上：“让我们去牵制许松，他好坐收渔利。”


    郭威皱眉：“那主公的意思是……”


    “去，当然要去。”刘知远眼中闪过一丝精光：“不过，不是去打仗。”


    他站起身，走到地图前，手指点在云州位置：“许松此人，非同小可，若能拉拢，日后必成大业助力。”


    “主公想……”


    “备厚礼，派人去云州。”刘知远淡淡道：“就说本帅仰慕许侯爷威名，愿结为兄弟，共抗契丹。”


    郭威一怔：“结盟？”


    刘知远微微一笑：“先结盟，再图后计。”


    因为战事所阻，带着圣旨和军械物资的赵元朗还未到云州，晋帝的第二份圣旨也随之跟上，两位传旨使者合并为一路，经井陉，雁门关一路，进入云朔之地。


    正月底，赵元朗一行终于赶到云州，见到了那位率领云朔之地兵马，击败耶律德光的云朔节度使。


    赵元朗一行风尘仆仆地抵达云州城下，抬头望去，只见城墙高耸，灰白色的水泥墙体上仍残留着斑驳的血迹和烟熏火燎的痕迹，显然刚刚经历过一场惨烈的血战。


    城门处，守军披甲执锐，目光锐利，纪律森严，与中原那些散漫的禁军截然不同。


    “好一支精锐！”赵元朗心中暗赞，随即整理衣冠，手持圣旨，朗声道：“奉旨宣诏，云朔节度使许松接旨！”


    城门缓缓打开，一队精锐骑兵列阵而出，为首的正是许松。


    他一身戎装，未着官服，眉宇间透着肃杀之气，但见到赵元朗时，却露出一丝笑意。


    “赵将军远道而来，辛苦了。”许松翻身下马，抱拳一礼。


    麾下诸将对这位朝廷使者并不感冒，但是看到许松如此有礼，不由得奇怪。


    赵元朗这个名字，或许很多人不知道，但是他还有另一个名字，却是在原时空的历史上，家喻户晓。


    便是赵匡胤，原时空将在十数年后，取代后周，建立大宋的大宋太祖赵匡胤。


    虽然许松不知道这位赵元朗与原时空历史上的赵元朗是否同一人，但是有枣没枣打一杆子总没错，而且这位能够被派来传旨，说明其在汴京应该是有些根基的。


    若是能够拉拢，那云朔的手便等于伸入汴京了，对他日后的行事，将有更大的便利。


    赵元朗不敢怠慢，连忙还礼：“许帅威震北疆，连破契丹，朝廷特遣末将前来宣旨嘉奖。”


    许松微微颔首，伸手一引：“请入城。”


    云州节度使府，正堂。


    赵元朗展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：云朔节度使许松，忠勇无双，屡挫契丹，保境安民，功在社稷。今特加封为‘定北侯’，赐丹书铁券，世袭罔替，仍领云朔节度使，总制燕云防务，钦此！”


    堂内众将闻言，神色各异。


    有人面露喜色，有人则眉头微皱，显然对朝廷的封赏并不完全信任。


    许松神色平静，上前一步，双手接过圣旨，沉声道：“臣许松，领旨谢恩。”


    赵元朗见状，心中稍安，又补充道：“陛下还命末将带来军械粮草，以助许侯爷守边。”


    许松微微一笑：“朝廷厚恩，许松铭记于心。赵将军远来辛苦，不如先在云州歇息几日，再回汴京复命。”


    赵元朗略一迟疑，点头答应：“那便叨扰了。”


    当夜，节度使府内院。


    许松设宴款待赵元朗，席间仅有牛大山、李崇等心腹作陪。


    酒过三巡，许松放下酒杯，直视赵元朗，忽然问道：“赵将军，你以为我云朔军如何？”


    赵元朗一怔，随即正色道：“纪律严明，悍勇无双，实乃天下强军。”


    他站起身，走到赵元朗身旁，拍了拍他的肩膀：“将军是明白人，我也不绕弯子。如今天下将乱，契丹虽退，但必会卷土重来。朝廷自顾不暇，燕云之地，唯有自强，方能立足。”


    赵元朗默然，心中却已明白许松的用意。


    赵元朗抬头，对上许松深邃的目光，心中一震。


    他知道，这是一条无法回头的路。


    但乱世之中，英雄择主而事，或许……这正是他的机会。


    数日后，赵元朗“因病”暂留云州休养，而其副使则独自返回汴京复命。


    云州城，二月初，冰雪初融。


    大战后的云州城，城墙上的血迹已被清洗，但那些被投石砸出的凹痕、被火油熏黑的墙砖，仍在无声诉说着不久前那场惨烈的血战。


    城内的街道上，工匠们正忙着修补被战火损毁的房屋，商贩们重新支起摊位，流离失所的百姓在官府的安排下，领到了救济的粮食和冬衣。


    战争的阴霾还未散去，所有人都知道……契丹人不会就此罢休。


    节度使府，议事厅。


    许松坐在主位，面前摊开的是云朔两州的户籍册、田亩册和军报。


    康敬习、许从斌、丁友生、房永胜、许义、许信等文官，还有李崇、朱宏、朱英、刘清、赵元朗、许礼等将领分列两侧，神色肃穆。


    “大帅，此战我军伤亡统计已出。”李崇拄着拐杖，声音沙哑：“一师镇守云州，阵亡两千三百余人，重伤八百，朔州方向，唐奇的三营几乎打光，朱英的三师折损近千，骑兵部队损失较小，但也减员五百余。军都关二师损失伤亡过半，轻伤无数。”


    许松眉头紧锁：“阵亡将士的抚恤，必须足额发放，家中有老幼者，官府要按月供给粮米。”


    “已经安排下去了。”朱英点头：“另外，伤兵营的药材有些紧缺，尤其是金疮药。”


    “派人去太原、洛阳采购，价钱不是问题，”许松沉声道：“我们的兄弟，一个都不能放弃。”


    “此次我军与契丹大军作战，伤亡总数一万一千两百三十六人，其中阵亡三千五百七十五人，末将建议还需继续招兵，尽快补充兵员，契丹人不会善罢甘休，南边的两位邻居也不会安分守己。”李崇说道。


    许松敲了敲桌子：“传令各营，抽调老兵，以老带新。另外，从俘虏的契丹降卒中筛选可用之人，编入各营，补充兵员。”


    众将闻言，皆是一惊。


    “大帅，契丹人狼子野心，岂能信任？”李崇急道。


    许松摇头：“契丹军中，不少是被强征的牧民和奴隶，并非死忠。给他们吃饱穿暖，再许以田地，他们比谁都怕契丹人打回来。”他顿了顿，冷笑道：“当然，若有异动，杀无赦。”


    “另外，招兵也不能停止，兵员招募和新兵训练便由父亲负责，需尽快补充兵员，筹集粮草，做好下一次大战的准备。”


    许松看向许从斌说道。


    “好，此事我来办。”


    许从斌点点头说道。


    “另外，朔州那边也加紧，火器的生产还需继续扩大，招募百姓，现在农事还未开始，可以先大量招募百姓做工，等到冰雪融化，开始春耕的时候，再让他们回去即可。”


    许松又看向朱宏说道，朔州兵工厂一直由朱宏负责。


    “明白，我已经安排下去了，大量招收百姓做工，每月给三十个大钱，现在火器坊正在扩建，每月的火枪、火炮等产量已经增加了一倍，而且大帅的那个流水线也非常精妙，既能增加效率，又能防止奸细盗取技术，这段时间我们已经抓住了十几个奸细，虽然学会了一部分的部件制造之法，但是却都无法得到整体的火枪和火炮铸造方法。”


    朱宏点点头说道。


    “嗯，忠烈祠建设得如何了？”许松又看向房永胜问道，战前决定建立忠烈祠以后，许松就将此事交给了房永胜。


    “回大帅，因为战事，大量青壮都被征召协助守城，忠烈祠的建设还未完成，不过如今战事结束，估计再有半月，便可竣工。”


    房永胜回答道。