第一届万国博览会的巨大成功，让整个1842年的秋天，都成了属于大英帝国的狂欢季。


    水晶宫，成了伦敦最热门的社交场所。每天，都有无数的马车，从四面八方汇集而来。贵族们在这里举办舞会，商人们在这里洽谈生意，就连普通的市民，都会在周末，带着家人，来这里感受一下“世界奇迹”的氛围。


    定下对巴拿马运河的战略后，林亚瑟也难得地，给了自己放了个长假。


    他暂时放下了那些关于铁路、电报和运河的宏伟蓝图，每天的生活，变得极其简单而又规律。


    上午，他会陪着已经快四岁的小维琪公主，在温莎城堡的花园里，教她骑那匹温顺的设特兰小马，或者给她讲一些他自己魔改过的、充满了“王子与恶龙”的童话故事。


    下午，他则会和他的女王妻子，一起，享受最传统的英式下午茶。他们会聊一些无关紧要的家常，比如宫里新来的厨子做的柠檬挞不够酸，或者小爱德华王子昨天又尿了御医一身。


    当然，最让维多利亚感到“惊喜”的是，就在世博会闭幕后不久，首席御医克拉克爵士，在一次例行的身体检查后，带着一脸“果然如此”的表情，向他们宣布：


    女王陛下，在毫无察觉的情况下，已经……又怀孕三个月了。


    “亚瑟·林！”


    当晚，寝宫里，维多利亚红着脸，用一个小枕头，不停地砸着正躺在床上，一脸无辜地看着她的丈夫。


    “都怪你！都怪你！我才刚刚生完爱德华没多久！你怎么……你怎么又让我……”


    “亲爱的，这怎么能怪我呢？”林亚瑟笑着，一把将她拉进怀里，吻着她那因为羞愤而气鼓鼓的脸颊，“这只能证明，你的丈夫，身体足够好。而且，我们这也是在为帝国，尽我们应尽的……王室义务嘛。”


    虽然嘴上抱怨着，但维多利亚的心里，却是甜蜜而又满足的。


    儿女双全，夫妻恩爱，国家强盛，人民拥戴……她感觉，自己已经拥有了一个女人，所能想象到的一切幸福。


    有时候，她看着身边这个，时而像个深不可测的战略家，时而又像个幼稚大男孩的丈夫，都会产生一种不真实的感觉。


    她时常会想，如果，当年在海德公园，没有那场“意外”的惊马。那么，她现在的生活，又会是怎样一番景象？


    或许，她会嫁给那个同样优秀，但却总感觉隔着一层什么的阿尔伯特表兄。然后，像历史上所有的女王一样，在冰冷的**和繁琐的宫廷礼仪中，过完自己那看似尊贵，实则孤独的一生吧。


    是这个男人，用一种最不讲道理，也最无可抗拒的方式，闯进了她的生命，然后，将她原本那条灰色的、早已被设定好的命运轨迹，彻底地，扭转成了一条充满了阳光、惊喜和无限可能的、璀璨的星光大道。


    想到这里，她将头，更深地，埋进了丈夫那温暖而又坚实的胸膛里。


    ……


    而就在维多利亚，享受着她作为妻子和母亲的、宁静的幸福时光时。


    大西洋的彼岸，华盛顿特区，白宫。


    美利坚合众国的总统，约翰·泰勒，却正在经历着他上任以来，最大的……一次**危机和精神折磨。


    自己快要被那群来自英国的“魔鬼”，给逼疯了。


    “总统先生！总统先生！不好了！”国务卿丹尼尔·韦伯斯特，连门都顾不上敲，就直接冲进了他的办公室，脸上写满了恐慌。


    “又怎么了？！”泰勒总统有气无力地问道。他现在一听到“不好了”这三个字，就感觉自己的心脏病要犯了。


    “是德克萨斯！”韦伯斯特将一份最新的报告，拍在了他的桌子上，“英国人……英国人那支所谓的‘和平调停舰队’，根本就没有走！他们不仅没有走，反而还伙同德克萨斯人，在加尔维斯顿港，建立了一个永久性的‘英德联合海军基地’！”


    “他们甚至，还把一艘最新式的‘果敢级’蒸汽护卫舰，连同船上的所有官兵，一起‘赠送’给了德克萨斯，帮助他们，组建了一支真正的‘皇家海军’！”


    “什么？！”泰勒总统一拳砸在桌子上，气得满脸通红，“无耻！卑鄙！他们这是在公然违反《美墨和平框架协议》！他们这是在把德克萨斯，变成他们在我们家门口的……一个军事殖民地！”


    “还没完呢，总统先生！”韦伯斯特道。


    他拿起了另一份报告。


    “我们的驻墨西哥大使，刚刚发回了紧急密报。那个该死的英国王夫，在‘调停’了我们的战争之后，又用同样的手段，逼着墨西哥人，签订了一份‘英墨友好通商条约’！”


    “根据条约，英国人，不仅获得了在墨西哥五个主要港口的自由贸易权和领事裁判权。他们甚至，还让墨西哥政府，将未来墨西哥境内所有矿产资源的‘优先勘探和开采权’，都独家转让给了他那个该死的‘未来工业集团’！”


    “也就是说，”韦伯斯特用一种绝望的语气总结道，“现在，我们的南边，出现了一个半独立的、英国人的‘军事保护国’——德克萨斯。”


    “而在我们南边的南边，又出现了一个即将完全被英国资本所控制的、他们的‘经济殖民地’——墨西哥！”


    “先生……我们……我们被英国人，从南边，给彻底包围了！”


    泰勒总统听完这番话，瘫坐在椅子上，久久地，一言不发。<


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    他感觉自己就像一个可怜的农场主。本以为，自己家那片广阔的后院，可以任由自己开垦。


    结果，一夜之间，一个全副武装的、强壮无比的邻居（英国），不仅在你家后院的门口，养了一条最凶恶的看门狗（德克萨斯）。


    甚至，他还悄悄地，把你家后院的地基，也都给买了下来（墨西哥）。


    现在，你这个农场主，在这个后院里，还能干什么？


    你什么都干不了！你只能眼睁睁地看着，那个邻居，在你家后院里，为所欲为！


    “欺人太甚……实在是欺人太甚……”


    这位强硬的“天命论”总统，第一次感到了发自内心的、深深的无力。


    自己那个关于“美洲是美洲人的美洲”的宏伟梦想，在那个英国魔鬼，那套滴水不漏的“金钱+外交+军事”战略面前，显得措手不及。


    “难道，我们就只能这么，眼睁睁地看着吗？”他不甘心地问道。


    “恐怕……是的，总统先生。”韦伯斯特痛苦地闭上了眼睛，“除非，我们想立刻，就和大英帝国的皇家海军，爆发一场全面的战争。”


    开战？！


    “噗——！”


    一口积郁在胸中的怒火和鲜血，再也抑制不住，从泰勒总统的口中，猛地喷了出来，溅红了他面前那份代表着美国未来的星条旗地图！


    “总统先生！”韦伯斯特大惊失色，连忙上前扶住他。


    “我没事……”泰勒摆了摆手，他用手帕，擦去嘴角的血迹，那双原本还算明亮的眼睛，此刻，已经变得一片赤红，充满了血丝和疯狂的怒火！


    他没有像一个弱者一样，就此崩溃。


    相反，这位骨子里充满了“开拓者精神”和强硬意志的总统，在遭受了这记最沉重的打击之后，反而被激起了最原始的、最疯狂的斗志！


    “丹尼尔！”他死死地抓住国务卿的手臂，他的声音，沙哑，却又充满了不容置疑的决断！


    “立刻！给我去做两件事！”


    “第一！以我的名义，向国会，提交一份紧急议案！议案的名字，就叫做——《美洲基础设施建设法案》！我要**，不惜一切代价，甚至不惜发行战争债券，也要立刻开始修建一条，属于我们自己的、横贯整个北美大陆的……‘太平洋铁路’！我们绝不能让我们的西海岸，成为一座被海洋隔绝的孤岛！”


    “第二！”他的眼中，闪烁着疯狂的光芒，“立刻秘密联络我们安插在德克萨斯的‘朋友’！告诉他们，不要再满足于当英国人的走狗了！只要他们愿意，在未来的某一天，重新考虑‘加**邦’，那么，**，愿意，为他们偿还所有拖欠英国人的……贷款！”