(霍晋承与搜索小队)


    “团长！看这！”战士压低声音喊，抑制不住兴奋，手指戳着前面一片明显踩倒的茅草。


    草倒伏的方向清晰指向一条更窄、被野蔷薇和荆棘封住大半的山沟入口。


    霍晋承大步跨过去，高大身躯蹲下稳如铁塔。


    长茧的手指捻了捻刚折断草茎渗出的汁液，又仔细看旁边松泥地上半个模糊却崭新的鞋印边——不是部队胶底！


    他眼神骤利，声音沉得像铅：“方向没错！是她们！跟紧！注意脚下，别让刺藤刮出响动！”他边说边用刺刀鞘小心拨开荆棘。


    战士们精神一振，动作迅捷轻巧，像贴地潜行的山猫，无声摸进山沟。


    霍晋承打头，脸绷得如冻硬的青石，嘴唇抿成冷线。


    只有紧贴他的警卫员小张看见团长鬓角渗出的汗凝成冷雾，还有他按在枪柄上的手，指关节绷得死白。


    他的心从接到电话起就被铁爪攥住，越攥越紧，绞得五脏六腑生疼，喘不过气！


    他的凝凝！怀着孩子！一个人在这荒山野岭追凶！


    脑子里稍晃过那些画面——她摔在乱石堆、被那毒妇发现、冰冷的刀子……一股混杂恐慌和剧痛的邪火就在他胸腔炸开，烧得喉咙发腥，又被他用铁意志死死咽回。


    他不能乱！他是主心骨，是找到凝凝唯一的指望！他乱了，凝凝就真完了！


    “稳住！霍晋承！给老子稳住！”他心里一遍遍吼，每个字都带血。


    他逼自己把所有翻腾的情绪压死在冷硬面具下，全副精神钉死在眼前每一寸土地、每一片叶子上。


    他信凝凝，信她的机灵和拧劲，她肯定在给他留记号！


    这念头是他现在唯一的稻草。


    就在这时，后方山道猛地传来吉普引擎嘶吼，紧接着刺耳刹车声！


    林铮那破锣嗓子带着火燎的急，炸雷般响起：“老霍！老霍！等等！等等老子！”


    霍晋承猛回头。


    林铮炮弹似的从吉普车跳下，手里死死拽着一条皮毛油亮、骨架精悍的狼青犬，正撒腿狂奔而来。


    那狗眼神锐利，舌头耷拉，呼哧带喘，浑身透出发现猎物的兴奋。


    “老霍！见你字条了！”林铮冲到跟前，气没喘匀就急吼吼说，“‘黑虎’我给你弄来了！从老李那好说歹说借的！这家伙鼻子灵得邪乎！快！快让它闻小妹贴身的东西！”


    霍晋承眼里像骤然点了火！


    他二话不说，手探进怀里，从贴胸口的军装内袋掏出一条素色手帕——凝凝给他擦汗的！


    他一直贴心口放着！


    “黑虎！过来！”霍晋承嗓子哑得厉害，里面绷着快断的急切。


    他蹲下身，把手帕凑到军犬湿漉漉翕动的黑鼻子前，“嗅！给我把她找出来！快！”


    训练有素的“黑虎”立即把鼻子埋进手帕，鼻翼急促开合，喉咙发出低沉的呜噜声。


    几秒后，它猛地扬头，狗眼精光暴射，尾巴上了发条般唰唰猛甩！


    它丢开手帕，鼻子紧贴地面，焦躁地原地转了两圈，鼻翼剧烈抽动，锁定气味的源头。


    突然！


    “黑虎”发出一声压抑却极度兴奋的短促汪呜！


    狗头一甩，毫不犹豫朝着山沟更深、那条被荆棘封死的窄道方向，一头扎了进去！


    它根本没走那勉强下脚的小径，而是仗着厚皮毛和惊人灵敏的鼻子，直接撞进旁边更密更扎人的灌木刺丛！


    “跟上它！”霍晋承噌地站起，声音因巨大的希望和激动带了一丝难以察觉的抖，眼里强压的风暴被瞬间点亮，“快！跟紧黑虎！注意脚下！”


    战士们像打了鸡血，立刻转向，紧跟着在荆棘灌木中生生开道的军犬。


    霍晋承一马当先，高大身躯爆发出惊人力量，胳膊挥开抽脸的枝条，大脚踩断挡路的枯枝，死死咬住黑虎矫健的身影。


    那颗悬在油锅里煎着的心，随着黑虎坚定前冲的势头，终于尝到一丝带着刺痛的、久旱逢甘霖般的希望！


    “黑虎！快！再快！”霍晋承嗓子嘶哑得像砂纸磨过，命令不容置疑。


    他紧跟在奋力开道的军犬后，手臂脸颊被刺条划出好几道血口，火辣辣地疼，却全然不顾。


    黑虎亢奋到顶点，鼻子像高精探测器，贴地蹭过灌木叶，喉咙发出急切的呜呜，方向明确得像装了导航，直冲一个越来越陡的碎石坡！


    突然，冲在最前的黑虎在坡上一片被踩得乱七八糟的荆棘丛前猛刹住！


    它不再前冲，而是焦躁地原地转圈，鼻子疯狂嗅地，又扬头猛嗅空气，喉咙里的呜咽变成困惑急躁的嗷嗷声，尾巴甩动慢下，显得茫然失措——那股追踪了一路的气味，在这里凭空消失了！


    霍晋承的心咯噔一沉！


    凝凝的味道…断了？


    就在这？


    他强迫自己快炸的心冷静。


    目光如精密扫描仪，一寸寸刮过这片区域。


    荆棘有明显被踩踏、甚至利器劈砍的新鲜断口，断茬泛青白，指向更陡的上方岩带。


    可黑虎偏偏在这迷了路！不对劲！太邪门！


    就在他目光扫过旁边一块颜色深得发黑、布满风蚀孔洞的大岩石时，眼角猛地一跳！


    那石头根儿底下，一个被阴影和几片枯叶半遮住的凹陷处，好像……有几道新鲜的、刻出来的白印子！


    他一个箭步就蹿了过去，也顾不得地上的碎石块硌膝盖，单膝跪地，大手小心又迅速地扒拉开盖在上面的枯叶和浮土。


    一个清晰的、用尖锐石头硬生生划出来的箭头！


    箭头指的方向，赫然就是孟嫂子她们消失的那片陡峭、狰狞的岩石裂缝！


    那刻痕的边缘还带着新鲜的石粉！


    霍晋承的瞳孔猛地缩成了针尖！


    一股巨大的、几乎要把他冲垮的狂喜，混杂着撕心裂肺的心疼，像火山喷发一样，“轰”地冲垮了他强行筑起的冷静堤坝！


    是他的凝凝！绝对是她！就在刚才，在那么要命的关头，她居然还豁出去，给他留下了这么明白的记号！


    他猛地抬起头，目光像两把烧红的刀子，狠狠钉向那片陡峭嶙峋的岩石裂缝方向。


    眼里翻涌的赤红风暴瞬间被一种近乎实质的、焚尽一切的暴戾杀意取代！