待孩子们情况稳定后，派出所的同志逐一核实身份。


    有五个孩子很快被核对无误的亲人接走，抱着失而复得的骨肉，那些家长哭得比孩子还凶。


    可剩下八个孩子，任凭怎么查问也找不到家人，最后只能由福利院的工作人员来接。


    看着那八个哭得快断气的孩子被福利院的人领走，谢诗凝的脚像被钉在了医院走廊上，一步都挪不动。


    那些小脸上挂着的泪珠子，还有伸出来要抱抱的小手，一下下戳在她心窝子上。


    八个孩子，就是八个家散了架，孩子的爹娘这会儿还不知道在哪儿揪着心找呢。


    霍晋承办完手续过来，看见她站在那儿，眼圈微红，嘴唇抿得发白。


    他没多说，走过去，带着薄茧的大手裹住她冰凉的指尖，焐了焐。


    "能做的都做了。"他声音不高，沉甸甸的，"孩子救活了，比啥都强。后面的事，有组织管着。"


    谢诗凝抬起眼，对上他沉稳的目光，那眼神像座山似的，让她慌着的心有了倚靠。


    她吸了吸鼻子，把那股酸涩憋回去，点点头："我知道，就是这儿闷得慌。"她指了指心口。


    "回吧，"霍晋承捏了捏她的手，"院里大伙都等着呢，年夜饭的饺子馅，不是说离了你调的不香么？"


    这话像根线，把谢诗凝从沉甸甸的情绪里稍稍拉出来些。


    是啊，年还得过，日子还得往下走。


    她最后望了一眼空荡荡的走廊尽头，转过身，由着他牵着走出了医院。


    吉普车在薄雪上慢悠悠地开着。


    谢诗凝歪在副驾上，眼皮直打架。


    霍晋承把车开得稳稳的，偶尔从后视镜里瞥她一眼，看见她睡得沉，又把车速放慢了些。


    快到家属院时，老远就看见院门口那两盏红灯笼，在墨黑的夜里暖烘烘地亮着。


    鞭炮声噼里啪啦地响，夹杂着孩子们追跑打闹的欢实劲儿。


    年的热乎气，总算把连日来的紧张冲淡了些。


    车刚停稳，卢大娘和几个嫂子就围了上来：


    "可算回来了！都没事吧？"


    "诗凝累坏了吧？快进屋暖和暖和！"


    "霍团长辛苦了啊！"


    一股脑的热气扑过来，谢诗凝看着这一张张熟脸，心里那块堵着的地方，像是被这活生生的人气儿一点点化开了。


    霍晋承把她的针包和外套接过去，低声说："你先去食堂，我再去营部转一圈，很快回来。"


    谢诗凝应了声，被嫂子们簇拥着往食堂走。


    一推门，一股混合着面粉、肉馅和炉火的热浪扑面而来。


    大长桌上，面团和馅料盆摆得满满当当，就等她来定咸淡了。


    她用热水擦了把脸，精神了些。


    系上围裙，挽起袖子，伸手抓了把馅料闻了闻，又拈起一点尝了尝。


    "盐还差着点儿，香油再滴两滴。"她边说边动手调起来。嫂子们围着大桌擀皮的擀皮，包饺子的包饺子，说说笑笑，话题总算绕回了谁家娃的新衣裳、年夜饭还要添个啥菜上。


    霍晋承处理完事走进食堂时，满屋子已是白气蒸腾，饺子下锅的香味直往鼻子里钻。


    谢诗凝正低头飞快地捏着饺子花边，额角沾了点儿面粉。


    听见动静抬起头，看见是他，嘴角就弯了起来："来得正好，水开了，准备捞饺子。"


    窗外，鞭炮声一阵密过一阵。


    食堂里，大碗的饺子热腾腾地端上桌，配上几样实在的炖菜，战士们和家属们围坐在一起，笑声、劝菜声、小孩的吵闹声混成一片。


    霍晋承夹起一个圆鼓鼓的饺子，放进谢诗凝碗里："多吃几个。"


    谢诗凝咬开饺子，馅儿鲜汁足，是她熟悉的味道。


    她看着身边男人沉稳的侧脸，听着满屋子的喧闹，心里为那八个孩子泛起的那点疼，还在，却被眼前这真真切切的热气腾腾给托住了。


    这个年，过得是真不寻常。


    担过心，受过累，也跟着疼过。


    可到底，平安和团圆压过了所有。


    大年三十，天还墨黑墨黑的，霍晋承就窸窸窣窣地穿衣下炕了。


    他系好风纪扣，回身坐在炕沿，目光跟黏了胶似的，粘在谢诗凝睡着的侧脸上。


    屋里静，只听见她匀停的呼吸声。


    他俯下身，嘴唇在她额头上贴了贴，那触感温温的，带着被窝里的暖意。


    “凝凝，”声音压得低低的，含着歉疚，“对不住，今儿这岁，没法陪你守了。”


    谢诗凝眼皮动了动，其实早醒了。


    她没睁眼，只从被窝里伸出手，准确无误地抓住了他带着薄茧的手指头。


    “净说傻话，”她嗓子有点哑，带着刚睡醒的糯，“值班是天大的事。我自个儿还能丢了不成？”她这才睁开眼，窗纸透进的微光里，对他扯出个笑模样，“回来时，记着带食堂新炸的那麻花，都说今年味儿好。”


    霍晋承心里那点涩，被她这笑搅和得又软又涨。


    他攥紧了她的手，嗯了一声：“给你挑最大最香的。”


    门吱呀一声轻响，他走了。


    院子里那点子动静也很快没了，整个家属院像沉在墨水里，静得人心头发空。


    谢诗凝拥着被子坐起来，那强撑出来的镇定，跟退潮似的，哗啦一下散得干干净净。


    头一个年，在这举目无亲的地界，连个响动都听不见，唯一的想头也奔着他的职责去了。


    她慢腾腾地起身，把冷透的炉子重新生起火，煮了碗寡淡的素馅饺子，算是早饭。


    一整天，人都像是踩在棉花上，落不到实处。


    去卢大娘家拜年，屋里娃娃闹，大人笑，花生瓜子的香气混着煤烟味，热闹是他们的，她像个贴在窗玻璃上的影儿，看着里头的人气儿，心里头那块空落落的地方，反倒被刮擦得生疼。


    晚上，卢大娘又来拉她去吃团圆饭，她推说累了，硬是回了自个儿冷清的小屋。


    冰锅冷灶的，她胡乱用热水擦了把脸，就早早缩进了炕里。


    被褥冰凉，一股脑吸着她身上的热气儿。


    这时辰，她才能放任自个儿，念头一沉，进了那方寸之地。