在陈辽的带领下，姜凡一行人终于窥见营中景象。


    高耸城墙背后，是一片繁华。


    一条干道平铺正中，两旁楼宇鳞次栉比，道上小商小贩卖力吆喝着，好不热闹。


    “姜爷！你看那儿，还有羌人的买卖！”


    胡悍忽然指着一处摊贩，四五个披着厚实毛皮的商人正在询价。


    “别瞎比划，小心折了手。”


    遭姜凡训诫，胡悍立刻老实不少，却仍然难掩兴奋，四处观望着。


    姜凡无奈地摇了摇头，上前跟紧陈辽身侧。


    “刚才营门口说的那些，真是你心中所想？”


    这话问得突然，姜凡却早做了准备。


    “总旗所想，就是属下所想。”


    “你小子倒是机灵，比你老爹强上不少。”


    陈辽对姜凡对回答非常满意。


    “贾仁那厮，是百户文书贾政子侄。”


    “仗着点关系，肆无忌惮，把营里搅得乌烟瘴气，我早想办他。”


    “今日拿你当枪，我不瞒着。”


    “贾政这鸟人睚眦必报，也不是好货。”


    “削了他侄儿，必定怀恨在心，这梁子算是结下了。”


    这些姜凡自然清楚，做枪，就要有枪的觉悟。


    “属下不怕，不过宵小之辈，掀不起什么波浪。”


    “好！说得好！哈哈哈！”


    陈辽重重拍了拍姜凡的后背，对这小子，他真是越发地欢喜。


    “都是些宵小之辈。你小子可以，有种！”


    “但是光有种不行，还得有本事。”


    陈辽话锋一转，搂住了姜凡的肩膀。


    “骤迁的官可不好当，手底下的二三十人都是老兵油子，能不能服众看你自己。”


    “尤其是副官李莽，苦熬了三五年没个说法，心里大抵有怨。”


    “训得好了，他们个个都是悍勇的老行伍；训得不好，到时偷奸耍滑，我拿你是问！”


    “是！”


    见姜凡神色坚定，陈辽甚是高兴，随手摘下自己的钱袋子递给姜凡。


    “里面是赏银，比军功只多不少，也好帮你打点打点关系。”


    姜凡谢过陈辽，接过钱袋子，沉甸甸的。


    别了陈辽，众人行至营房军务，一个个入序领牌。


    “胡悍，庚申户营来投军的。”


    执笔小吏斜睨了他一眼，在册子上记了一笔，随意从墙上摘了块木牌。


    “领卒牌。”


    胡悍小心接过牌子，抹擦起来。


    木牌很轻，上面大致刻了个卒字，粗制滥造的廉价模样。


    “赖二、年勇、罗常、汪毛，我们都是一起的。”


    “报这么快，赶着投胎呢。”


    那小吏皱起眉头，手中的笔反而更慢，看着他们神色不善。


    “自己拿牌。”


    赖二他们被小吏无故呵斥一句，也不敢还嘴，只得讪讪得陪着笑。


    等领完牌子，才敢在背后低声议论起来。


    “一个小吏而已，跟个大爷似的。”


    “就是，架子比姜爷还大呢......”


    其他人都拿完了牌子，只剩下姜凡。


    “那个谁，你哑巴了？报名字拿牌啊。”


    那小吏不满地催促起来。


    姜凡闻声上前一步，神色平静。


    “姜凡，奉总旗命，任职旗官。”


    “旗官？”


    小吏听闻是旗官，先是一愣，忽然收起了轻慢，上下打量姜凡，将信将疑。


    他翻起手里的册子，嘴里还在小声呢喃。


    “有这么年轻的旗官？”


    不多时，果真在旗官一页找到了姜凡的名字。


    意识到自己怠慢了上级，小吏立刻脸色一白。


    慌忙拉开抽屉，找到一块石牌，哈着腰，双手奉给姜凡。


    姜凡接过石牌，放在手里掂了掂。


    石牌颇有分量，正面精琢着旗官二字，背面刻姜凡姓名，远非胡悍几人的烂木卒牌能比。


    “小的不知大人今日上任，多......多有怠慢，请大人责罚。”


    胡悍几人看着刚才还趾高气昂的小吏，现在也低了他们一筹，顿觉神清气爽，一个二个哄闹起来。


    “该罚！”


    “让你敢瞧不起我们！”


    “姜爷，您说怎么罚？”


    那小吏此时低着头连肠子都悔清了，大冬天的，额头上沁出一层冷汗。


    这要是被责罚，十杖没跑，两三天都行走不得。


    “不知者无罪，这次饶了你。”


    看姜凡懒得计较，胡悍他们也顺势转了话头。


    “我们姜爷饶了你，还不谢过姜爷！”


    “就是！再有下次，要你好看！”


    小吏顿时如蒙大赦，连连向姜凡磕头。


    “谢谢大人，谢谢大人。”


    姜凡不多计较，转身离开军务，独留小吏在原地擦着冷汗。


    忽然，胡悍又折返回来。


    小吏刚放下的心又悬了起来，小心翼翼地发问。


    “这位爷，还有什么事吗？”


    “姜爷让我问问，咱们旗营往哪走。”


    “哦，哦哦，好，小的马上阅查。”


    他刚才只是瞥了眼名号，还没细看，再翻开册子又是一愣。


    “是......丙字旗，这会儿该是在校场治兵，大人往东走就是。”


    得了消息，胡悍应诺一声，又风风火火地离去了。


    那小吏还想叮嘱几句，却只见得胡悍背影，最后摇了摇头，叹息起来。


    “难得遇到个心善的大人，怎么偏偏去了丙字旗呢，偏偏那里最是凶蛮......”


    姜凡顺着小吏的指引，很快找到了校场的位置。


    那里已经站了二三十人。


    见到他们的一刻，姜凡才明白，连陈辽都称老兵油子的，到底多老，多油滑。


    整支队伍零零散散，歪七扭八，窸窸窣窣的小话就没停过。


    哪怕他举着旗官令，站到那二十来号人近前，他们也没多大反应。


    迎接姜凡的只有一片懒散，以及目中无人的轻蔑。


    时不时有审视的目光扫过他身上。


    不知是谁嘀咕了一句。


    “毛都没长齐，也来这里当爷？”


    接着，队伍里中便传出了不甚遮掩的嗤笑。


    胡悍站在姜凡身后气得牙痒。


    这情形分明就是看着姜凡年轻，要给他们立个下马威。


    然而姜凡却不呵斥，让胡悍几人入列以后，就那么静静地等着。


    他心里清楚。


    这帮老卒连军纪都抛却了，合起伙来也要打他几棍杀威棒。


    若是他不正面接下这招，用军纪罚人，便是无能，反倒正中下怀。


    那么今天以后，这旗官也不要做了。


    现在不能共苦，以后如何同甘？


    没人信得，便成了光杆司令，空衔一个名号罢了。


    半晌过去，见新来的旗官始终不羞不恼，老卒们才终于开始用正眼瞧人。


    “都说够了？”


    眼见着场中的窃窃私语终于要停了下来，队伍排头站出一人，挡在姜凡身前。


    “列队！”


    哗哗！


    二十多人的队伍瞬即列齐。


    肃杀的气息，顷刻间迎面扑来。


    整好队列，李莽转过头来，一双三角眼瞥着姜凡，断眉间写满了挑衅。