那一点残留在弩机关键之处的微弱温热，像毒蛇的信子，舔舐着林风的指尖，瞬间将他拖回昨夜那令人窒息的恐惧深渊。他猛地缩回手，身体不受控制地往后一缩，脊背重重撞在冰冷的土墙上，发出一声闷响。


    土屋里鼾声依旧，无人被惊醒。只有他自己粗重的喘息声，在死寂的黑暗中清晰可闻。


    是谁？到底是谁？


    那温热绝非幻觉。有人在他离开后，触碰过这架弩！是在检查？还是在…帮他做最后的调整？那声被扼住的吸气，是意外？还是某种提示？


    无数个念头在他脑海里疯狂冲撞，却得不出任何答案。那神秘的窥视者像一个无处不在的幽灵，将他牢牢攥在手心，戏弄，观察，甚至…施舍。


    这种被完全看透、却对对方一无所知的感觉，比直面狄人的马刀更让他感到恐惧和屈辱。


    接下来的几天，林风活得如同惊弓之鸟。他不敢再看那架弩，甚至不敢再去想它，只是将它更深地埋藏在铺位之下，仿佛那是什么诅咒之物。训练时，他努力将自己缩回最初那个沉默、麻木、毫不起眼的新兵壳子里，每一个动作都刻意显得笨拙而顺从。


    但有些东西，一旦破土，就无法再收回。


    他发现自己无法真正回到过去。当王老五的鞭子抽来时，他的身体会先于意识做出更灵巧的闪避；当练习格挡时，他的手腕会不自觉地带上一丝从那些破碎信息中领悟到的卸力技巧；甚至只是握着那杆锈枪站立时，他的目光也会下意识地扫过枪头与木杆的连接处，评估着其牢固程度。


    【枪头锈蚀，楔钉松动】


    状态：有脱落风险


    修复需求：需重新楔紧


    这些信息不再需要他刻意集中精神去激发，而是如同呼吸般自然浮现。能力的成长，悄无声息，却无法逆转。


    王老五似乎察觉到了这种细微的变化。他骂得依旧难听，鞭子甩得依旧响亮，但那双浑浊的眼睛落在林风身上的时间，明显变长了。那目光不再是纯粹的厌恶和不耐烦，而是带着一种更加复杂的、近乎审视的探究，仿佛在评估一块未经雕琢的糙铁。


    这种注视让林风如芒在背。他只能将头埋得更低，努力扮演好那个“勉强合格”的炮灰。


    然而，命运的戏弄并未停止。


    这日午后，天色阴沉得像要塌下来。训练内容变成了枯燥的持械站立，寒风吹得人几乎站立不稳。林风站在队列中，尽量放空自己，减少体力消耗。


    突然，堡墙望楼的方向，毫无征兆地再次响起一声极其短促、却尖锐得刺破风声的锣响！


    “哐——！”


    仅仅一声！便戛然而止！


    所有人的动作瞬间僵住！


    不是敌袭的连续警锣！这短促的一声，是极其危险的示警！通常意味着发现了小股极其精锐的敌方探马或渗透者，距离极近！


    “操！”王老五脸色骤变，反应极快，嘶声咆哮：“全体都有！蹲下！举盾！快！”


    经历过上一次的混乱，这次新兵们的反应稍快了些，虽然依旧慌乱，但至少下意识地执行着命令，纷纷蹲下，将随身携带的木盾（如果有的话）或只是徒劳地举起手臂，护住头脸。


    林风蹲在地上，心脏狂跳，目光却不由自主地投向堡墙之外那片被寒风卷起的茫茫雪雾。是什么？狄人的探子？已经摸到眼皮底下了？


    就在这死寂的、令人窒息的紧张等待中——


    咻——！


    一道尖锐的破空声毫无征兆地从墙外袭来！速度快得惊人！


    “噗！”


    一声闷响！


    站在林风侧前方不远的一名新兵，身体猛地一震，喉咙里发出“嗬”的一声怪响，一支比寻常箭矢更短更粗的、尾羽漆黑的弩箭，正正钉在他的咽喉上！箭簇甚至从他颈后透出了一小截！


    他眼睛瞪得滚圆，里面充满了极致的惊恐和茫然，手中的木盾哐当一声掉落，身体直挺挺地向后倒去，重重砸在冻土上，鲜血瞬间从颈间汩汩涌出，在灰白的雪地上洇开一大片刺目的暗红。


    快！太快了！从警锣到中箭，不过短短两三息！


    死亡的阴影，再次以如此迅疾、如此精准、如此冷酷的方式，悍然降临！


    “操他娘的！是手弩！贴得太近了！”有经验的老兵发出惊怒的吼声。


    墙头上瞬间一片混乱，老兵们疯狂地朝弩箭射来的方向盲目还击，箭矢破空声、怒吼声、咒骂声响成一片。


    新兵们则彻底吓傻了，蹲在地上，瑟瑟发抖，不少人当场失禁，骚臭味混着血腥气弥漫开来。


    林风蹲在原地，脸色惨白如纸，胃里翻江倒海。他看着那具迅速失去温度的尸体，看着那支精准夺命的黑色弩箭，昨夜指尖那点微弱的温热感再次袭来，与眼前这冰冷的死亡形成了恐怖而荒谬的对照。


    弩…这就是弩的力量…如此轻易，如此遥远地，就能夺走一条性命…


    如果…如果他手里那架…


    这个念头刚冒出来，就让他不寒而栗。


    混乱中，王老五的吼声再次炸响，带着一种前所未有的暴怒和…一丝不易察觉的惊悸：“都他妈愣着等死吗？拖下去拖下去！弓手队！给老子往死里覆盖那片洼地！”


    几个老兵冲上来，粗暴地将尸体拖走，雪地上留下一道长长的、触目惊心的血痕。


    袭击没有再发生。那精准的一箭，仿佛只是一个冰冷的警告，随后便消失在茫茫风雪之中。


    警戒持续了整整一个下午，堡内气氛压抑到了极点。直到天色完全黑透，确认再无危险，队伍才被允许解散。


    回去的路上，无人说话。每个人脸上都残留着劫后余生的苍白和更深沉的恐惧。张诚低着头，拳头攥得死死的。赵小川眼神闪烁，不知在想什么。


    林风失魂落魄地走着，那支黑色弩箭的影子，在他眼前反复出现。


    深夜，土屋内鼾声沉重。林风却睁着眼，死死盯着头顶无尽的黑暗。恐惧依旧盘旋不去，但另一种更加炽烈的情绪，却在心底疯狂滋生，压过了恐惧。


    他猛地坐起身，如同鬼使神差般，颤抖着手，再次将铺位下那架冰冷的弩机摸了出来，紧紧抱在怀里。


    弩身粗糙的触感，带来一种奇异的镇定。


    他不再去想那神秘的窥视者，不再去猜那是善意还是恶意。


    他只知道，在这座吃人的边堡里，要么成为箭下亡魂，要么…手中握紧弓弦。


    这一次，他没有再将其藏起。


    而是用破布将其仔细缠绕包裹，然后，小心翼翼地、将其塞进了自己那件空荡荡的号衣之内，贴身绑在了胸前。


    冰冷的弩机紧贴着胸膛，粗糙的木纹硌着皮肉，带来一丝轻微的痛感，却让他感到一种前所未有的…踏实。


    仿佛一头幼兽，终于藏起了它稚嫩却致命的獠牙。


    夜还很长。风雪在窗外呜咽。


    林风侧身躺下，身体蜷缩，一只手无意识地按在胸前那坚硬的凸起之上，仿佛守护着最后的希望，也守护着无尽的秘密。


    他终于闭上了眼睛。