王老五那句话，像一块烧红的铁，烙在寂静的空气中。补给队李管事的假笑僵在脸上，眼神闪烁，最终干笑两声，没再纠缠，转身催促卸货。风波暂时平息，但那种被轻视的屈辱感，如同粘稠的污油，糊在每个烽燧堡士兵的心头。


    林风低着头，左手死死攥着短棍，指甲抠进粗糙的木纹。王老五没有看他，只是抄着手走回拴马桩旁，阴影重新笼罩了他大半张脸。但林风能感觉到，刚才那一瞬间，王老五挡在他身前时，那瘦削脊背透出的、近乎实质的戾气，像一堵冰冷的墙。


    补给物资清点入库的过程冗长而压抑。新来的兵员被张嵩带走安置，堡内暂时恢复了表面的秩序，但一种山雨欲来的紧绷感，却挥之不去。


    果然，第二天一早，尖锐的哨声将所有人召集到校场。张嵩脸色阴沉地站在台上，旁边是那个李管事和几名补给队的军官。


    “上头有令！”张嵩的声音沙哑，带着压抑的怒火，“为防狄狗趁补给之机偷袭，即日起，加强外围巡边力度！新老混编，扩大巡逻范围！由…王老五带队！”


    他目光扫过王老五，后者面无表情地出列。


    李管事上前一步，皮笑肉不笑地说：“张队正，为确保万无一失，我队中也派出两名好手，随行‘协助’，也好让新来的弟兄们…熟悉熟悉边情。”他身后，两名身材魁梧、眼神倨傲的补给队老兵抱臂而立。


    这是监视，更是挑衅。


    王老五眼皮都没抬一下，只是从鼻子里哼了一声。


    队伍很快编成。林风、张诚，还有另外两个烽燧堡老兵，加上那两名补给队的“好手”，统共七人，由王老五带领，负责巡视黑石谷以北一片更加荒僻、地势险峻的石滩地带。


    出发时，天色灰蒙，寒风卷着雪粒，抽在脸上生疼。两名补给队老兵，一个叫胡大，满脸横肉，一个叫孙七，眼神阴鸷，一路上对烽燧堡的人爱答不理，偶尔低声交谈，带着毫不掩饰的轻蔑。


    王老五走在最前面，弓着腰，像一头沉默的老狼，速度极快。林风咬牙紧跟，左手紧握短棍，右臂残肢在寒风中阵阵刺痛。张诚闷头跟着，另外两名老兵则警惕地注视着四周。


    石滩地带遍布巨大的卵石和深不见底的裂缝，积雪覆盖下，暗藏杀机。行进异常艰难。


    “妈的，这鬼地方，鸟不拉屎。”胡大啐了一口，一脚踢开一块松动的石头。


    孙七阴恻恻地接口：“穷山恶水出刁兵，难怪…”


    话没说完，走在前面的王老五猛地停下脚步，蹲下身，目光锐利地扫视着前方一片被风吹得露出黑色岩石的坡地。


    林风心中一动，也凝神望去。集中精神的瞬间，那种微弱的温热感再次浮现。


    【杂乱足迹（新旧叠加）】


    方向：由北向南，分散移动


    数量：约十至十五人


    附注：近期活动痕迹，步伐沉重，携带重物？


    信息碎片闪过脑海。不是狄人惯常的轻骑痕迹！


    “有情况。”王老五的声音压得极低，手已按上了刀柄。


    胡大和孙七也收敛了轻视，凑过来看了看，胡大皱眉：“不是狄子的马蹄印，像是…步卒？这地方怎么会有成队的步卒？”


    “可能是流窜的马匪，或者…”孙七眼神闪烁，“走私的？”


    王老五没理会他们的猜测，打了个手势，示意队伍散开，呈扇形小心翼翼地向坡地顶端摸去。


    气氛瞬间紧张起来。林风猫着腰，借助巨石的掩护，左手短棍横在身前，呼吸放缓，全身感官提升到极致。他能听到自己心脏在胸腔里狂跳，也能感觉到那两名补给队老兵身上散发出的、混合着紧张和一丝兴奋的气息。


    刚摸上坡顶，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！


    坡地下方，一片相对平坦的洼地里，赫然聚集着十几个人！他们穿着杂乱的皮袄，不像正规狄军，但人人带刀，中间堆放着几个沉重的木箱，正在激烈地争吵着什么，言语夹杂着生硬的狄语和边地方言。


    是走私队！而且看情形，似乎内讧了！


    “操！真碰上硬点子了！”胡大低骂一声，眼神却亮了起来，透着贪婪。


    孙七舔了舔嘴唇：“人不少，但乱了阵脚…王老五，干一票？这可是大功！”


    王老五眯着眼，死死盯着下方，脸色阴沉得可怕。他在权衡。对方人数占优，但地形有利，且内讧分散了注意力。是战是退？


    就在这时，洼地里异变陡生！争吵升级为武斗！一名壮汉猛地挥刀砍向同伴，惨叫声响起，混乱瞬间爆发！


    “机会！”孙七低吼一声，竟不等王老五命令，猛地张弓搭箭，“嗖”一箭射向洼地中一个看似头目的人！


    这一箭，如同捅了马蜂窝！


    洼地里的走私犯瞬间炸锅！他们虽然内讧，但面对外敌却异常团结，立刻嘶吼着挥舞兵刃，朝着坡顶冲来！人数远超预估，竟有近二十人！而且个个凶悍！


    “妈的！”王老五怒骂一声，知道已无退路，锵地抽出腰刀，“迎敌！占据高地！”


    战斗瞬间爆发！箭矢破空，刀剑碰撞！坡顶狭窄，七人对近二十名亡命之徒，形势危急！


    林风被一名挥舞着弯刀的悍匪盯上！那人满脸虬髯，眼神疯狂，刀法狠辣！林风左手短棍疾点，试图格挡，但棍短力弱，“铛”的一声巨响，短棍被震得几乎脱手，虎口崩裂！巨大的力量将他撞得连连后退！


    【遭遇强力劈砍！】


    左手承受冲击过载！


    建议：卸力，侧闪，利用地形！


    信息急促闪过！林风借着后退之势，脚下一滑，险之又险地避开紧随而来的第二刀！弯刀擦着他的脸颊劈过，带起一道血痕！他顺势滚到一块巨石后，心脏几乎跳出喉咙！


    那悍匪怒吼着追来！林风背靠巨石，无处可退！眼看弯刀再次劈下！


    生死关头，林风瞳孔收缩，所有的恐惧被压榨成一点冰冷的狠厉！他没有再格挡，而是将短棍交到相对能发力的右手残掌和腋下死死夹住，身体猛地向下一缩，几乎是贴着地面，从悍匪胯下钻过！同时，左手五指并拢，如同毒蛇出洞，用尽全身力气，狠狠戳向对方毫无防护的膝窝！


    “噗嗤！”一声令人牙酸的闷响！


    那悍匪惨叫一声，膝关节瞬间扭曲，身体失去平衡，向前扑倒！


    林风毫不停留，翻滚起身，右手腋下夹着的短棍顺势向上猛撩，棍端精准地砸在对方后脑！


    “咔嚓！”轻微的骨裂声！


    悍匪哼都没哼一声，瘫软下去。


    林风喘着粗气，看着地上抽搐的尸体，胃里一阵翻涌。这是他第一次…真正意义上的近身搏杀。没有弩箭的远程缓冲，只有最原始、最血腥的肉搏。


    来不及喘息，另一名走私犯已红着眼冲来！林风左手重新握紧短棍，目光扫过对方冲来的路线和脚下的碎石。


    【对手重心前倾，下盘不稳！】


    可利用地面碎石制造绊阻！


    他猛地将短棍往地上一插，身体借力向侧方滑步，同时左脚踢飞几块尖锐的碎石！


    那走私犯猝不及防，脚下一绊，身体前倾！林风抓住这转瞬即逝的机会，短棍如毒龙出洞，直刺其咽喉！


    “呃！”对方捂着脖子倒下。


    另一边，张诚怒吼着，凭着一身蛮力，将一名走私犯连人带刀撞下陡坡！胡大和孙七背靠背，刀弓配合，倒也挡住了数人。王老五更是凶悍，一把腰刀舞得泼水不进，已连斩两人，但手臂也被划开一道口子，鲜血淋漓。


    然而，对方人数太多，且凶悍异常！一名烽燧堡老兵惨叫着被乱刀砍倒！形势急转直下！


    “顶住！向那块巨岩靠拢！”王老五嘶声吼道，指向不远处一块如同房屋般巨大的岩石。


    众人边战边退，向巨岩靠拢。林风且战且走，短棍左支右绌，身上又添了几道伤口，鲜血浸湿了号衣。他感觉左臂越来越沉，呼吸如同风箱。


    终于，几人退到巨岩下，背靠岩石，形成一个小小的半圆防御圈。走私犯将他们团团围住，疯狂进攻！


    “这样下去不行！”胡大喘着粗气喊道，“王老五，想办法！”


    王老五脸色铁青，目光扫过战场，突然定格在岩顶几块松动的、脸盆大小的石头上。


    “林风！”他猛地吼道，“你手脚利索！爬上去！把石头推下来！”


    林风抬头一看，岩壁陡峭，布满冰棱，极其危险！但他没有犹豫！这是唯一的生机！


    他深吸一口气，将短棍往腰后一别，用左手和膝盖，像壁虎一样向上攀爬！冰棱冰冷刺手，岩石湿滑，好几次差点失足坠落！右臂的伤口在摩擦中剧痛难忍！


    【攀爬风险评估：高！】


    注意落脚点，利用岩石缝隙！


    左手抓握力接近极限！


    他咬紧牙关，凭借系统提供的细微提示和求生的本能，一点点向上挪动！脚下喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声不绝于耳！


    终于，他爬上了岩顶！几块巨石摇摇欲坠！


    他顾不上喘息，用肩膀顶住一块巨石，双脚蹬地，奋力向外推！


    “轰隆隆！”巨石翻滚着坠落，带着雷霆万钧之势，砸进下方的人群！


    惨叫声四起！走私犯的阵型瞬间大乱！


    “好！”王老五怒吼，趁机挥刀猛攻！胡大孙七也精神大振！张诚更是如同猛虎下山！


    林风不顾脱力，再次推动第二块、第三块石头！


    落石如雨，走私犯死伤惨重，士气崩溃，终于发一声喊，四散逃窜！


    战斗结束了。


    岩顶上，林风瘫软在地，左手血肉模糊，浑身脱力，冷风一吹，瑟瑟发抖。岩下，一片狼藉，尸体横陈，鲜血染红了雪地。胡大和孙七正在搜查尸体和木箱，脸上带着劫后余生的兴奋和贪婪。张诚拄着枪，喘着粗气。王老五则默默地为那名战死的老兵合上双眼。


    王老五抬起头，目光复杂地望向岩顶上的林风。那眼神里，有赞许，有凝重，还有一丝…更深的东西。


    林风也看着他。这一次，他没有避开目光。


    风雪依旧，石滩上的血腥味久久不散。