孟正朝撑着身子坐起来，闻言先是愣住，随即被程知意一本正经的蛊惑逗得差点笑出声。


    这姑娘怕是把当家主母的权力想得太儿戏了，竟还想着让她把程迎峰关起来罚。


    不过程迎峰不让妹妹们种育种，怕也不让别的男子看轻不尊重自己妹妹。


    她眼底那片死寂总算透出了光。


    她哑声问：“把他关起来？关去哪里？总不能锁在柴房吧。”


    程知意眼睛一亮，像是找到了同盟，凑到床边比划：“可以关在雀岛！那里只有一张床一张桌，连本书都没有，让他日日对着墙反省，嫂嫂想骂就骂，想罚他抄家规就抄家规！”


    “而且雀岛的风景是真的不错，嫂嫂在那里也不会无聊。”


    程知微急得扯了扯妹妹的袖子，脸都红了：“二妹！你胡说什么呢！兄长是一城之主，哪能由着你胡闹！”


    “我哪里胡闹了？”程知意不服气地撇嘴，“嫂嫂受了委屈，难道就该憋着？兄长那人嘴硬得很，心里明明在意，嘴上偏不说。嫂嫂要是不主动撒气，岂不是要被兄长磋磨一辈子？”


    孟正朝看着姐妹俩争执的模样，心头那股沉甸甸的寒凉竟散了些许。


    她抬手揉了揉眉心，拿起桌上的茶杯抿了一口，语气淡了些：“当家之位哪有那么好争，何况我如今连阵法都学不明白，还算得上吃力，拿什么跟你兄长自小就当家长培养，又天资聪慧的人争？”


    程知微抓住了一条重点：“嫂嫂竟然如此夸兄长。”


    “阵法算什么！”程知意拍着胸脯，“嫂嫂要是想学，我倒是有一个推荐，兄长17岁时便写下一本《困龙阵》！”


    程知微小声提醒：“他那本《困龙阵》，连我都不让碰呢！”


    “那我可以偷呀。”程知意理直气壮。


    程知微赶紧捂住她的嘴，哭笑不得：“你再胡说，回头兄长知道了，定要罚你抄一百遍家规！”


    春柳：“……”该不该说，两位小姐都抓错了重点。


    孟正朝望着窗外透进来的细碎晨光，听着姐妹俩吵吵嚷嚷的声音，忽然觉得，这金梧宫也并非全然是冰冷的算计。


    至少这两个没什么心眼的小姑娘，是真的想让她开心些。


    她放下茶杯，唇角牵起一抹极淡的笑：“罢了，你们的心意我领了。我没什么大碍，只是累了些。”


    “待我这两日好起来，便邀两位妹妹游湖。”


    程知意还想说什么，被程知微狠狠瞪了一眼，这才不情不愿地把药瓶放在桌上。


    程知微：“叨扰嫂嫂了，望嫂嫂早日康复。”


    临走前，程知微犹豫了一下，轻声道：“嫂嫂，兄长他其实昨夜里在你门外站了半宿。”


    “兄长，他自幼责任重大，未曾有一人把他当做孩童温暖过他。”


    “他也不知道何为柔软，怎样安慰。”


    “还请嫂嫂不要多想。”


    孟正朝握着茶杯的手顿了顿，没应声。


    姐妹俩走后，房间里又恢复了安静。


    但这一次，不再是那种令人窒息的死寂。


    她看着桌上的灵药，又想起程知意那句“把兄长关起来罚”，忍不住轻笑了一声。


    争当家之位？


    听起来倒是比做个温顺的程夫人有趣些。


    程家怎样养出这样的女儿家。


    很少鲜活。


    二姐姐若是生在其中，就好了。


    可她也害了二姐姐。


    孟正朝终于忍不住，捂住脸无声地哭了起来。


    泪水从指缝间溢出，滚烫地落在手背。


    她打开锦囊，看着里面那半块刻着“盛”字的玉佩，指尖轻轻摩挲着冰凉的玉面。


    姨娘用命换来的东西，究竟藏着怎样的秘密？


    她又与苏家有着怎样的关联？


    苏衍的声音再次在耳边响起：“凡事留一线，不可全信他人。”


    她抬起泪眼。


    或许，她从来都没有选择的余地。


    姨娘的仇，她定要查出来亲自报。


    至于程迎峰……


    孟正朝打定主意后，便唤来春桃替自己梳洗。


    铜镜里的人虽面色依旧苍白，但眼底已没了先前的空洞。


    她换了身素色利落的衣裙，刚收拾妥当，就见程知意鬼鬼祟祟地溜进院子，怀里还揣着个沉甸甸的木盒。


    “嫂嫂！我把《困龙阵》偷来了！”程知意压低声音，献宝似的把木盒塞给她。


    “兄长昨夜里有急事外出，我趁机从他书房摸出来的，他肯定不会发现！”


    孟正朝打开木盒，里面是一本书画籍，字透着稚嫩。


    她刚翻了两页，就听见院外传来程迎峰低沉的声音。


    “知意，你拿了我的东西，打算藏到哪里去？”


    程知意瞬间僵住，像被踩住尾巴的猫，慌慌张张地往孟正朝身后塞，还摆手示意她别出声。


    孟正朝看着她这副模样，浅笑了下。


    程迎峰已经走进院子，目光扫过程知意慌乱的神色，最后落在孟正朝手上的木盒上。


    孟正朝行礼：“还请家主责罚，是我想学点厉害的，才让知意妹妹做了错事。”


    他眉峰一挑，没理会跳脚的程知意，径直走到孟正朝面前，伸手就要拿那本书。


    “夫人何错之有，书房的东西都能看。”


    孟正朝顺势合上木盒，抱在怀里，抬眸看他：“既然这样，那就多谢夫君。”


    程迎峰的手顿在半空，看着她眼底那点得意，还有嘴角若有若无的笑意，心头莫名会意。


    他本是来拿回书，顺便看看她的状况，却没想到她竟会主动护着知意。


    “你看得懂？”他挑眉反问，语气里带着她肯定有求与他的肯定。


    程知意抱着孟正朝胳膊：“嫂嫂不用怕，兄长当年硬逼着我学，简易的我已经会了。”


    “兄长，你放心，我一定好好教导嫂子。”


    孟正朝扬了扬下巴。


    程迎峰：“……”


    旁边的程知微捂脸。


    程迎峰盯着孟正朝看了半晌，忽然低笑一声，收回手。


    “想看便看，只是这《困龙阵》晦涩难懂，你若有不懂的，可来问我。”


    说完，他瞥了一眼缩在孟正朝身后的程知意：“你，抄十遍家规，再去祠堂罚跪一个时辰。”


    程知意哀嚎一声，垮着小脸走了。


    程知微也


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    跟着走了。


    院子里只剩下孟正朝和程迎峰，气氛一时有些微妙。


    孟正朝抱着木盒往后退了半步，警惕地看着他“当家，今日这么早忙完。”


    程迎峰眸色深了深，没解释，只道：“守孝之事，最多三个月。年底长老见不到，你有动静，怕是就会有意见了。”


    “当家可想好再娶之人，既然是当家想娶，孟正朝也不好做个恶人。”


    “若是我不愿呢？”


    “那群长老真的能阻止您的决定？”


    “多一个人，便会资源倾斜和减少。想必夫人不是不争之人，不然也不会嫁我。”


    孟正朝没接话，转身走进房间，砰地一声关上门，把他隔绝在外。


    程迎峰站在院中的桂花树下，望着紧闭的房门，眼底闪过一丝复杂。


    他抬手招来秦风，低声问：“苏衍那边有什么动静？”


    “苏公子今日去了孟家，似乎在打听夫人的身世。”秦风回禀道。


    程迎峰的指尖摩挲着腰间的玉佩，眸色沉了沉：“盯着他，尽快促成和二小姐婚事。”


    孟正朝抱着木盒回房，刚翻开《困龙阵》没两页，就被密密麻麻的符文绕得头晕。


    她咬着笔头戳着书页，小声嘀咕：“这鬼画符一样的东西，程迎峰怕不是装模作样骗小孩的。”


    话音刚落，窗外就传来一声低笑。


    孟正朝吓了一跳，抬头就撞见程迎峰靠在桂花树旁，手里拎着个食盒，眉眼间带着点似笑非笑的意味。


    “骗小孩？那你还抱着我的鬼画符宝贝得紧。”


    她脸一热，啪地合上书本，把它往身后藏。


    “当家不是忙政务吗？怎么有空来窥听我说话。”


    程迎峰推开窗，把食盒递进来：“厨房炖了养身汤，你昨夜没睡好，喝点。”


    他的目光落在她泛红的耳根，顿了顿又道。


    “阵法谱看不懂就别硬抠，那本是进阶篇，我让秦风给你拿本基础符文册。”


    孟正朝没接汤，也没松口：“不用你假好心，我自己能学。”


    “是吗？”程迎峰挑眉，伸手从她身后抽出阵法谱，随手翻到一页，指着其中一个符文。


    “这个锁灵阵，你说说它的作用？”


    孟正朝盯着符文看了半天，憋出一句：“……锁东西的？”


    程迎峰低笑出声，声音透过窗缝飘进来，带着点磁哑的质感：“锁将死之人魂魄。”


    孟正朝猛地抬头。


    他把食盒放在窗台上，又将阵法谱塞回她手里：“养神汤趁热喝，符文册晚点让秦风送来。多学点东西也好。”


    他顿了顿，眼底闪过一丝深意。


    孟正朝动了动嘴：“刚才那句话是何意。”


    “若是你生母能活，你愿意与我生子吗？”


    说完，他转身走了，只留下桂花的淡香和窗台上的食盒。


    孟正朝盯着那碗养神汤，犹豫了半晌还是端起来喝了。


    汤味清甜，带着莲子的软糯，确实安神。


    她心里乱糟糟的。


    程迎峰到底想干什么？脑子里除了想跟她生孩子没别的事了？


    比如给点当家夫人权利啊！