“宋侍郎倒是来得快。”


    太傅显然早就知道宋怀序当时毁约的事，语气里没有敌意，却也没什么温度。


    宋怀序连忙上前，对着方承业和岑晚音深深一揖，动作恭敬得甚至有些拘谨。


    然后转身对身后的小厮说：“把东西都放下。”


    小厮们连忙将手里的礼盒摆在院子中央。


    羊脂玉摆件的温润光泽、装着银子的锦盒、卷着古画的木匣。


    一下子把不大的石桌堆得满满当当，在阳光下显得格外惹眼，与这素雅的听竹苑格格不入。


    方承业瞥了一眼石桌上的礼盒，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，却没说话。


    只是重新拿起书卷，手指在书页上轻轻摩挲着，像是在思考什么。


    宋怀序的脸有些发烫，手心也冒出了汗。


    他走到岑晚音面前，声音带着几分愧疚，还有一丝不易察觉的紧张。


    “岑姑娘，我今日来，是为之前提亲的事向你致歉。当时我……我一时糊涂，失信于你，让你在侯府多受了许多委屈。这些东西虽不值什么，却是我的一点心意，还请你收下，也算我为当时的过错略表歉意。”


    岑晚音停下手里的动作，抬起头看他。


    她的眼神很清澈，像冬日里未结冰的湖水，没有一丝波澜，也没有一丝情绪。


    “宋侍郎，你不必如此。当时之事，我并未放在心上。你有你的牵挂，我有我的处境，如今各自安好，便是最好的结果。”


    她的称呼变了，不再是当年那声带着羞涩的“宋公子”，而是生疏的“宋侍郎”。


    她的语气也变了，没有怨怼，却也没有了往日的温和，只剩下一片淡然。


    仿佛在说一件与自己无关的事。


    宋怀序的心沉了下去。


    他张了张嘴，还想再说些什么，却见岑晚音已经重新低下头，专注地扎着灯笼。


    指尖的竹篾在她手里翻飞，很快就固定好了一个角。


    昭昭也不再看他，而是凑到岑晚音身边，小声问：“姐姐，灯笼什么时候能扎好呀？我想晚上提着它去院子里看雪。”


    岑晚音指尖的竹篾刚绕过灯笼骨架的拐角，竹丝与木轴碰撞出轻微的“咔嗒”声。


    听到昭昭软乎乎的问话，便停下动作，掌心轻轻揉过孩子头顶柔软的发丝。


    那触感像揉着一团晒干的棉絮，连带着语气都裹了层暖意。


    “再等半个时辰，等姐姐把这几处接口扎牢，咱们就去取红纸。你忘了？库房里那卷朱砂红的棉纸，还是前几日外祖父特意让人从城南纸坊订的，糊在灯笼上，晚上点上烛火，红得能映亮半院雪呢。”


    昭昭眼睛瞬间亮成两颗浸了蜜的桂圆，小脑袋点得像被风吹动的拨浪鼓。


    手里捏着的栗子壳“啪嗒”掉在青石板上，也顾不上捡。


    只凑到岑晚音身边，踮着脚往竹架上看。


    “那我帮姐姐扶着！我力气大，能把灯笼扶得稳稳的，不让它歪！”


    说着就伸出小手，轻轻搭在灯笼骨架的一角，小脸上满是认真。


    方承业坐在藤摇椅上，手里握着一卷泛黄的《论语》。


    指尖却没碰书页，只看着姐弟俩的互动，嘴角的弧度又深了些。


    冬日的阳光透过竹廊的缝隙，落在他银白的鬓角上，镀上一层暖融融的光。


    连平日里略显严肃的眉眼，都柔和了几分。


    只有沈景玄盯着宋怀序在看，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。


    “宋公子不在府里陪着自己的表妹，反而来太傅府上送礼，你送出这样的重礼，你表妹知道吗？我原本还以为，你和你表妹久别重逢，会有许多话想说呢。”


    宋怀序的脸色刷的白了。


    他知道自己之前毁约是因为林婉晴回来了，这个消息还是提亲那天，沈景玄“好心”告诉他的。


    想来太傅也早知道了这件事，因此刚才对他并没有摆出什么好脸色。


    可太傅知道是一回事，当着太傅的面提起，那又是另一回事了。


    果然他抬头望了一眼，太傅的脸色已经有些黑沉沉了。


    “我


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    这次是为我之前的过错来道歉，和表妹没有什么关系，我……”


    宋怀序站在原地，看着岑晚音对昭昭的温柔，再对比她方才对自己的淡然。


    喉咙像被浸了水的棉絮堵住，连呼吸都觉得发紧。


    他来时在马车上反复演练的话，此刻在岑晚音平静的眼神里。


    突然变得像被嚼过的残羹，既苍白又多余。


    “岑姑娘。”


    他还是忍不住开口，声音比刚才低了些，尾音里带着一丝自己都没察觉的涩意，像冬日里冻裂的竹管。


    “我知道，‘没放在心上’这四个字，或许是你不愿再提过去的托词。可我心里清楚，当初我失信，给你添了多少麻烦。”


    他往前走了半步，目光落在石桌上那几个沉甸甸的锦盒上。


    羊脂玉摆件的温润光泽、装着银子的锦盒边缘绣着的云纹、裹着红绸的木匣露出的古画轴头。


    那些曾被他视作“诚意”的珍宝，此刻在听竹苑清雅的竹影、腊梅香里。


    倒像是一块突兀的墨渍，沾在素白的宣纸上，扎眼得很。


    “这些东西你不肯收，我不怪你。”


    他喉结滚了滚，手指无意识地攥紧了袖口。


    “可这笔账，我不能就这么算了。当时我答应过你，会护你和昭昭周全，让你不用再看别人脸色。可我没做到。往后若是有需要我的地方，只要你开口，不管是京城里的事，还是外地的麻烦，我宋怀序赴汤蹈火，绝不推辞。”


    这话出口，连他自己都觉得空泛。


    他比谁都清楚，岑晚音如今有太傅庇护。


    京城里的权贵见了她，都要客客气气地称一声“岑姑娘”。


    哪里还需要他这个“失信之人”的帮助？


    可他实在找不到别的方式。


    他总不能说，自己夜夜想起周福转述的那些细节，想起她在雪地里跪到发紫的膝盖。


    想起昭昭抱着她的腿哭“姐姐我不饿”的模样，就翻来覆去睡不着觉。


    他只能把这份“欠”摆出来。