翌日清晨，天光微亮。


    王爵几乎是和第一缕透进窗户的灰白光线同时睁开了眼睛。


    地铺的坚硬和寒冷依旧，但一夜的辗转反侧和纷乱思绪，却让他的大脑异常清醒，甚至带着一种跃跃欲试的亢奋。


    里间传来细微的窸窣声，是秦红玉和柳云舒也起身了。


    王爵一个骨碌爬起来，手脚麻利地将地铺卷好塞到墙角，动作比往日利索了许多。


    他深吸一口气，脸上重新挂起那副混合着精明与谄媚、适合在黑石营生存的面具，推门走了出去。


    秦红玉正在灶台边生火，依旧是那副沉默清冷的样子。


    仿佛昨夜那场触及心底的夜谈从未发生。


    柳云舒则在整理床铺，看到王爵出来，她脸颊微不可查地红了一下。


    迅速低下头，小声打了个招呼，“王大哥，早。”


    “早，早。”


    王爵应着，目光在秦红玉背影上停留了一瞬，随即若无其事地走到水缸边舀水洗脸。


    冰冷的水拍在脸上，让他最后一丝残存的混沌也彻底消散。


    “红玉！”他一边用粗布擦脸，一边用自然的语气开口，“我今天去所里，会按昨晚商量的来。专心搞钱，当我的‘怂包令史’。吴仁义和钱老倌那边，我会多留个心眼。”


    秦红玉往灶膛里添了根柴，火苗噼啪作响，映得她侧脸轮廓分明。


    她没有回头，只是几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。


    王爵也不在意，继续道，“砖窑那边，石柱盯着，出砖还算稳定。肉摊有周老栓，暂时也没事。我琢磨着，今天再去看看，能不能把建筑队的活儿往外推推，多接几个砌灶台、垒猪圈的散活，赚点现钱。”


    “嗯。”秦红玉又应了一声，这次稍微清晰了点。


    柳云舒整理好床铺，走过来轻声对王爵道，“王大哥，那册子……我今日再仔细看看，争取把下次交易的时间和地点范围再缩小些。”


    “好！辛苦你了，云舒。”


    王爵看着她，眼神里是毫不掩饰的信任和鼓励，“这事急不得，安全第一。有什么需要，或者想起什么，随时跟我说。”


    柳云舒感受到他的信任，用力点了点头，眼神坚定。


    简单的早饭依旧是柳云舒准备的，比秦红玉做的多了几分精细。


    王爵狼吞虎咽地吃完，抹了把嘴，便起身出门。


    走到门口，他脚步顿了一下，没有回头，只是状似随意地丢下一句，“我走了，家里……你们小心。”


    说完，便推门融入外面尚未完全散尽的晨雾之中。


    秦红玉擦拭匕首的动作微微一顿，抬眼看向那扇合拢的木门，目光深邃，不知在想什么。


    柳云舒则望着门口，眼中闪过一丝复杂的担忧。


    晨光中的安户所，依旧是一副死气沉沉的模样。


    王爵迈着与往常无二的步子走了进去，脸上挂着谄媚笑容。


    “钱叔早！赵哥早！”


    钱老倌掀了掀眼皮，从鼻子里哼了一声，算是打过招呼，继续眯着眼打盹。


    赵干则笑嘻嘻地凑过来，又挤眉弄眼地说了几句荤话。


    无非是调笑王爵夜夜两个老婆相伴，坐享齐人之福之类的。


    王爵应付着，眼角余光却始终留意着角落里的孙小狗。


    孙小狗依旧是那副木讷的样子，低着头擦拭着桌椅，仿佛对周围的谈话毫无兴趣。


    但王爵注意到，今天孙小狗的动作似乎比平时更慢，耳朵似乎也更竖起来一些。


    他心里冷笑，面上却不露分毫。


    坐到自己的位置上后，王爵并没有像往常一样立刻开始磨洋工。


    而是拿出一卷空白竹简，铺在桌上，拿起笔，开始写写画画。


    他画的是砖窑的简易布局图，旁边还标注着一些数字，像是在计算砖坯的产量和成本。


    偶尔，他还会停下来，皱着眉头，搓着手指，嘴里喃喃自语。


    “唉，这人工又涨了……烧一窑砖的炭火钱也不少……还得给吴大人那边留着……到手还能剩几个子儿……”


    他的声音不大不小，刚好能让不远处的钱老倌和偶尔经过的赵干听见。


    他这是在强化自己的“贪财”和“为钱发愁”的形象。


    果然，当他第三次唉声叹气时，一直眯着眼打盹的钱老倌，忽然慢悠悠地开口了。


    “小子，大清早的，嚎什么丧？嫌钱少，就多动动脑子，光嚎有用？”


    王爵心中一动，知道鱼儿可能要上钩了。


    他立刻抬起头，脸上堆起愁苦的表情。


    “钱叔，您老见识多，给指点指点？我这砖窑看着红火，可开销也大啊！养着那么多人，每天睁眼就是嚼谷。吴大人那边……唉，您是知道的，五成的利，看着多，可这成本窟窿也得我自己填啊！长此以往，别说攒钱盖大房子了，能维持住不散伙就不错了！”


    他刻意把“吴大人”和“五成的利”咬得重了些，观察着钱老倌的反应。


    钱老倌浑浊的老眼睁开一条缝，精光一闪而过，他嗤笑一声。


    “哼，吴扒皮什么德行，老子比你清楚。指望着从他手指缝里漏出金山银山？做梦！”


    他顿了顿，敲了敲烟袋锅，意有所指地压低声音。


    “真想搞钱，光盯着眼前这点砖头瓦块有什么用？得把眼光放长远点……有些门路，来钱可比你这破砖窑快多了。”


    王爵心脏猛地一跳，脸上却露出恰到好处的困惑和一丝被说中心事的渴望。


    “钱叔，您是说……？可我这小门小户的，能有什么来钱快的门路？上次我不小心提了句北边，差点没让吴大人给生吞了……”


    他适时地露出后怕的表情。


    钱老倌眯着眼，上下打量着王爵，似乎在评估他的胆量和价值。


    半晌，他才慢悠悠地道，“急什么？路要一步一步走，饭要一口一口吃。先把你的砖窑看好了，别出纰漏。等风头过了……自然有你小子的好处。”


    这话说得云山雾罩，既像是承诺，又像是空头支票。


    但王爵却从中听出了关键信息——“等风头过了”。


    什么风头？


    王爵心中念头飞转，脸上却露出受教和期盼的神情。


    “哎！谢谢钱叔提点！我明白了，我一定把砖窑看好，等您老的消息！”


    钱老倌满意地“嗯”了一声，重新闭上眼睛，不再说话。


    王爵坐回位置，心中已然翻腾起来。


    钱老倌这条线，果然有戏！


    这老狐狸手里，恐怕真的掌握着一些关键的渠道或者信息。


    他之前的判断很可能没错，钱老倌就是那个下棋的人，或者至少是重要棋子之一。


    他故意抛出册子，既可能是试探，也可能是在物色新的、可以控制的合作者。


    而自己表现出的“贪财”、“怕事”以及和吴仁义的“不和”。


    正好符合了他的某种需求。


    至于孙小狗……


    王爵用余光瞥了一眼，那个依旧在默默擦拭的身影。


    这小子，恐怕也不仅仅是钱老倌的眼线那么简单。


    他背后，或许还有别的故事。