王爵揣着对钱老倌和孙小狗的满腹疑云，走在回砖窑的路上。


    刚走到半路，那个熟悉又令人厌烦的臃肿身影再次堵在了前方。


    张奎搓着手，脸上堆着比上次更加卑微谄媚的笑容。


    他小眼睛巴巴地望着王爵，显然是为了那肉摊的事又来纠缠。


    “王令史！王老弟！可算等到您了！”张奎几步凑上前，点头哈腰，“您看……我那事儿，有眉目了吗？昨天到现在我是吃不下睡不着，就盼着您能给条活路啊！”


    王爵心中不耐，但面上不显，反而停下脚步。


    目光在张奎那张写满渴望和焦虑的胖脸上扫了扫，忽然心中一动。


    这厮以前在安户所厮混，跟吴仁义也走得近，或许对钱老倌和孙小狗知道些自己不清楚的细枝末节？


    虽然张奎不可信，但旁敲侧击地问问，或许能有点收获。


    他故意叹了口气，脸上露出几分为难和推心置腹的神情，“张奎啊，不是我不帮你。你也知道，现在这肉摊，名义上也是官营了，跟安户所绑在一起，吴大人盯着呢。你想回去接着干，基本是不可能了。”


    张奎一听，脸色瞬间垮了下去，如同霜打的茄子。


    王爵话锋一转，压低声音道，“不过嘛……活人总不能被尿憋死。我这儿，倒是另外想到一条路子，来钱可能比守着那肉摊还快，就是……有点风险，看你有没有这个胆子了。”


    “有胆子！有胆子！王老弟您说，只要能赚钱，我张奎豁出去了！”


    张奎的眼睛瞬间又亮了起来，如同抓住了救命稻草，忙不迭地表态。


    王爵却没有立刻说是什么路子，反而像是随口闲聊般问道，“说起来，咱们安户所里，也是藏龙卧虎啊。就比如钱老倌钱叔，那可是所里的老人了吧？”


    张奎正在兴头上，闻言也没多想，顺着话茬就说道，“钱老倌？那老家伙可是个老油条了！他在这安户所待的年头，比吴仁义当管事的时间都长！我来黑石营之前，他就在这儿了，经手的账本怕是能堆满一间屋子。”


    王爵默默记下关键信息，又状似无意地提起，“哦？那确实是个老资格了。还有个孙小狗，看着傻乎乎的，整天也不吭声，在所里也没啥存在感。”


    “孙小狗？”张奎皱了皱眉，努力回想了一下，随即撇撇嘴，露出一丝不屑，“你说那个三棍子打不出个屁来的闷葫芦？他好像是前几年不知道哪个小吏的远房亲戚塞进来的，来了就一直那样，傻不愣登的，让干啥就干啥，屁都不敢放一个。谁会在意他啊？要不是王老弟你提起，我都快忘了所里有这号人了。”


    王爵注意到张奎对孙小狗的描述带着一种惯性的轻视。


    这说明孙小狗的伪装非常成功，连张奎这种老混子都没看出异常。


    就在这时，张奎的小眼睛滴溜溜一转，“王老弟，你……你咋突然打听起他们俩来了？钱老倌管着账，你打点打点也说得过去。可孙小狗那傻子……他有什么值得关注的？”


    王爵心里咯噔一下，知道这厮起了疑心。


    他面上却不动声色，哈哈一笑，拍了拍张奎的肩膀，“张老哥，你这就不懂了吧？正因为是傻子，才更得留心啊！你想想，我现在管着砖窑和肉摊，看起来是风光，可这上上下下哪里不需要打点？


    吴大人那里是头一份，可钱老倌管着账本，手指头缝里漏一点，都够咱们喝一壶的。至于孙小狗……他再傻，也是安户所的人，保不齐什么时候就在哪个角落听到点不该听的，或者被谁当枪使了。


    我这叫防患于未然！该打点的打点，该留心的留心，总不能因为人家看着不起眼，就真当不存在，万一不小心得罪了，背后给我使个绊子，我找谁说理去？”


    他这番话说得合情合理，完全符合一个骤然发迹、小心翼翼经营关系的小吏心态。


    张奎听着，脸上的疑窦渐渐散去，嘿嘿笑道，“还是王老弟你想得周到！是这个理儿！那钱老倌确实得打点好，至于孙小狗……啧，一个傻子，能翻起什么浪？不过你既然说了，我以后也帮你留意着点。”


    打消了张奎的疑虑，王爵这才将话题拉回正轨，脸色也严肃起来，“好了，说正事。你刚才说有胆子，那我问你，想不想干一票大的？”


    “想！当然想！”张奎迫不及待。


    王爵目光锐利地盯着他，一字一顿地低声道，“和北边的蛮子……通商！”


    “什么？！”张奎吓得浑身肥肉一颤，脸色“唰”地一下变得惨白，下意识地左右张望，声音都变了调，“王……王老弟！你……你疯了？这可是杀头的罪过！”


    “此一时彼一时！”王爵打断他，眼神中闪烁着精明的算计和一种近乎冒险家的狂热，“现在不一样了！你想想，黑石营缺什么？缺粮食，缺布匹，缺盐铁，缺一切能活命的玩意儿！北边草原上有什么？有皮货，有牛羊，说不定还有咱们需要的药材！这里面有多大的利，你张奎杀猪卖肉这么多年，不会算不清吧？”


    他凑近张奎，声音压得极低，“吴仁义为什么反应那么大？是因为这生意他做不了主，甚至可能连参与的资格都没有！但我听说，黑石主营那边……可是有人一直在做这买卖！他们能做，凭什么咱们就不能想办法捞点汤喝？只要做得隐蔽，找到靠谱的门路，那就是一本万利！你张奎别的不说，认识三教九流的人多，打听消息、找找门路，总比我有办法吧？这事要是成了，你还愁没钱？还用在吴仁义面前当孙子？”


    张奎听着王爵的话，脸上的惊恐渐渐被一种巨大的贪婪所取代，呼吸都变得粗重起来。


    他当然知道这其中的利润有多惊人，以前也不是没动过心思，只是苦于没有门路，更怕掉脑袋。


    如今王爵这么一提，仿佛在他眼前打开了一扇通往金山的大门。


    他舔了舔干涩的嘴唇，小眼睛里闪烁着挣扎和渴望的光芒，“王……王老弟，你……你有门路？”


    王爵高深莫测地笑了笑，既不承认也不否认，只是拍了拍他的肩膀，“门路是人找的。就看你，敢不敢跟我赌这一把了。”