接下来的几天，王爵表面上一切如常。


    他更加卖力地经营着砖窑和肉摊，对安户所的差事也更加“上心”。


    时不时就在钱老倌和赵干面前抱怨开销大、利润薄。


    将一个被生活所迫、急于寻找财路的小吏形象演绎得淋漓尽致。


    吴仁义那边，王爵也按时送去“孝敬”，姿态放得极低。


    口口声声感谢大人的提携和宽容，让吴仁义颇为受用，暂时放松了对他的紧盯。


    而暗地里，王爵和秦红玉、柳云舒的神经都绷紧到了极致。


    秦红玉如同融入了阴影的猎豹，更加频繁地外出。


    她的身影悄无声息地穿梭在黑石营的各个角落。


    尤其是安户所和吴仁义宅邸附近，警惕着任何一丝不寻常的动静。


    柳云舒则几乎将所有精力都投入到了那本加密册子的破译中。


    油灯常常亮到深夜，她纤细的手指在那些古怪的符号上划过。


    她秀眉紧蹙，时而沉思，时而快速在旁边的草纸上写下推断。


    看得王爵一阵心疼，偶尔过去表示关心，但每当看到秦红玉冷冷旁观，又不敢太靠近。


    只有秦红玉不在的时候，王爵才敢稍微对柳云舒放肆一点。


    毕竟之前听到过柳云舒的心思的，知道柳云舒是那种传统女性。


    既然跟了自己，法律上也是合法夫妻，其实她内心早已任命了。


    王爵也想着找个机会，彻底把柳云舒拿下。


    毕竟自己光占着两老婆的名分，到现在还一个没得手，怎么也说不过去。


    而在和柳云舒的一次又一次接触中，柳云舒也逐渐对王爵放下了芥蒂。


    甚至偶尔感觉王爵过分的亲近，也是装作没看出来，这让王爵很觉得意。


    而柳云舒的努力没有白费，逐渐又破译出几个关键符号。


    将下一次“朔月”交易的可能地点，进一步缩小到了“黑石崖东三里，乱石坳”这个相对具体的范围。


    王爵则耐心等待着孙小狗的消息，同时也在暗中观察着张奎。


    张奎自从那日被“画饼”之后，果然安分了不少。


    偶尔遇到王爵，眼神中都带着一种隐秘的期盼和讨好。


    王爵只是偶尔给他一个"稍安勿躁"的眼神，便不再多言，吊足了他的胃口。


    就在这种外松内紧的氛围中。


    三天后的傍晚，孙小狗再次如同幽灵般出现在了王爵家门外。


    这一次，他脸上带着一丝压抑不住的兴奋。


    “王哥！”他依旧是那副怯懦的样子，但语气快了些，“我……我表叔那边有回信了！”


    王爵心中一动，面上却故作镇定，将他让进屋内，关好门，“哦？怎么说？”


    孙小狗搓着手，低声道，“表叔说……路子是有的，但规矩多，风险大。第一次合作，不能太多，先……先试一单小的。”


    “小的？多小？”王爵眯起眼。


    “就是……就是一些皮子，数量不多。”


    孙小狗比画了一下，“对方要求用盐巴和铁器换。时间……定在五天后的子时，地点……在黑石崖东边的那片乱石坳。”


    乱石坳！


    王爵心脏猛地一跳，这与柳云舒破译出的地点完全吻合！


    对方果然上钩了，而且给出的信息与密册记录对得上！


    他强压下心中的激动，脸上露出贪婪又犹豫的神色，“盐巴和铁器？这可都是管制品……不好弄啊。而且，乱石坳那地方，够隐蔽吗？安全怎么保证？”


    孙小狗连忙道，“盐巴不用太多，十几斤就够。铁器……最好是旧箭头或者破损的刀剑之类，营垒那边偶尔能流出来一些，王哥您如今有点门路，应该……应该能想想办法吧？至于安全，表叔说了，那边地势复杂，容易藏人也容易撤离。而且第一次，双方都不会去太多人，就是探探路。”


    王爵故作沉吟，手指敲着桌面，半晌才仿佛下定了决心，“行！既然你表叔这么有诚意，那我就信他一次！五天后的子时，乱石坳！盐巴和铁器，我想办法！但你跟你表叔说清楚，这是第一次，也是试探！要是有什么不对劲，别怪我王爵翻脸不认人！”


    孙小狗闻言大喜，连连保证，“王哥放心！规矩我都懂！我表叔也是诚心做买卖的，绝不会乱来！那……那我就这么回话了？”


    “去吧。”王爵挥挥手，“记住，管好你的嘴！”


    “哎！明白！”孙小狗千恩万谢地走了。


    送走孙小狗，王爵关上门，脸上的贪婪和犹豫瞬间消失，取而代之的是一片凝重。


    “时间、地点都对上了。”他看向秦红玉和柳云舒，“五天后的子时，乱石坳。东西是皮货，但我们要出的，是盐和铁。”


    “盐和铁？”柳云舒低呼一声，面露忧色，“这都是官府严控的物资，私贩是重罪，比寻常通商风险大得多！我们哪里去弄？”


    秦红玉眼眸中也闪过一丝寒芒，“确实麻烦。盐还好说，咬牙从牙缝里省，或者高价从流人手里零星收，或许能凑一些。但铁器，尤其是箭头、刀剑，沾着军械的边，稍有不慎就是杀身之祸。”


    王爵眉头紧锁，在屋内踱了两步，“这正是我担心的。对方一开口就要这两样，试探的意味很浓，看我们有没有这个胆量和能力。如果我们弄不到，或者弄到的东西不对，恐怕立刻就会引起怀疑。”


    他停下脚步，看向秦红玉，“红玉，林校尉那边……能否冒险联系一次？他身处营垒，或许有办法弄到一些不影响大局的、报废的旧铁器？哪怕只是几件，也能应付过去。当然，前提是绝对安全，不能暴露他和我们的关系。”


    秦红玉沉吟片刻，缓缓摇头，“风险太大。林威刚接手防务不久，盯着他的人不少。贸然索取铁器，极易授人以柄。而且，我们无法判断这是否是对方另一个试探，意在找出营垒中可能存在的‘内应’。”


    王爵叹了口气，“你说得对，这条路确实太险。”


    他眼神一转，又道，"那看来，只能从张奎那浑蛋身上想办法了。这厮在黑石营混迹多年，三教九流认识不少，说不定有些见不得光的野路子，能搞到这些东西。虽然他靠不住，但现在也只能死马当活马医，许以重利，让他去折腾。"


    “张奎？”柳云舒依旧担忧，“他若办不成，或者走漏风声……”


    “所以不能全靠他。”王爵眼中闪过算计的光芒，“盐巴，我们自己想办法凑大部分，留个缺口让张奎去补，看看他的能耐。铁器，主要指望他，但我们也要暗中留意其他渠道，双管齐下。红玉，你这几天除了监视，也留意一下营地里有没有暗中倒卖这些违禁品的地下黑市。”


    秦红玉微微颔首，“可以。”


    王爵走到窗边，推开一条缝隙，望着外面沉沉的夜色，语气沉肃，“五天时间很紧，盐和铁是横在我们面前的第一道坎。迈过去了，才能接触到对方，摸清底细。迈不过去，之前所有的谋划都可能前功尽弃。我们必须全力以赴。”


    他回头看向两女，眼神锐利而坚定，“这次交易，不仅是摸底的契机，更是对我们能力和决心的考验。无论如何，我们必须拿下！”


    夜色浓重，小屋内的灯光亮了很久。