“事不宜迟，我这就去找他。”


    王爵站起身，整理了一下衣袍，“这厮贪婪又怕死，得好好拿捏一番，既要让他看到甜头拼尽全力，又不能让他觉得我们非他不可，免得坐地起价或者阳奉阴违。”


    柳云舒轻声提醒，“王大哥，小心些，那张奎……”


    “放心。”王爵对她笑了笑，试图缓和一下凝重的气氛，“对付这种货色，我有经验。你们在家锁好门，红玉，留意四周。”


    秦红玉“嗯”了一声，身影再次悄无声息地融入了屋外的黑暗中，负责警戒。


    王爵深吸一口气，推开木门，再次踏入冰冷的夜色之中。


    他没有直接去张奎那破败的住处，而是先绕到肉摊附近转了一圈。


    果然，在一个背风的墙角，看到了那个蜷缩着、借着一丝微弱月光数着寥寥几枚铜钱的臃肿身影。


    “张老哥，好雅兴啊，大晚上在这儿数星星？”


    王爵的声音带着几分戏谑，突兀地在寂静中响起。


    张奎吓得浑身一抖，铜钱差点脱手，慌忙藏进怀里。


    抬头见是王爵，脸上瞬间堆起谄媚到近乎扭曲的笑容，“王……王老弟！您……您怎么来了？我……我这不是……睡不着，出来透透气……”


    王爵走到他面前，居高临下地看着他，脸上没什么表情，“透气？我看你是穷得心里发慌，睡不着吧？”


    张奎脸上的笑容僵了一下，随即变得更加卑微，“王老弟明鉴……这……这日子实在是……”


    “行了。”王爵打断他的诉苦，压低声音，直入主题，“上次跟你说的事，有眉目了。”


    张奎的小眼睛瞬间爆发出惊人的亮光，呼吸都急促起来，“真……真的？王老弟，您……您吩咐！”


    “别高兴得太早。”王爵语气淡漠，“是桩买卖，但东西有点棘手。”


    他顿了顿，观察着张奎的反应，“对方要盐，还要铁，旧的箭头、破损的刀枪都行。”


    “盐和铁？”张奎倒吸一口凉气，脸上的兴奋瞬间被惊恐取代，声音都变了调，“王……王老弟！这……这可是杀头的买卖！比寻常皮货生意风险大十倍不止！我……我……”


    “怕了？”王爵嗤笑一声，眼神锐利如刀，“张奎，我记得你上次可是拍着胸脯说，只要能赚钱，豁出去了？怎么，这点胆子都没有？那算了，就当我没说过，你继续在这儿数你的铜板，等着饿死吧。”


    说着，王爵作势欲走。


    “别！别！王老弟！等等！”张奎急了，一把抓住王爵的衣袖，肥胖的脸上汗水瞬间就下来了，眼中挣扎与贪婪疯狂交战。


    他想起了王爵描绘的“富贵路”，再想想自己如今朝不保夕的惨状，那股亡命之徒的狠劲终于压倒了恐惧。


    他猛地一咬牙，脸上横肉抖动，“我……我干！王老弟，你说，要多少？”


    王爵心中一定，知道火候到了。他甩开张奎的手，淡淡道，“盐，十五斤。铁器，不拘什么，旧的、坏的都行，但要能看出是军中之物，起码要这个数。”


    他伸出手比画了一个不算大，但也绝不算小的数量。


    张奎看着王爵的手势，眼皮跳了跳，盘算着自己那点见不得光的关系网，咬牙道，“盐……我想想办法，黑市上零散收，或者……找几个相熟的屯庄想想辄，应该能凑个大半。可这铁器……王老弟，这玩意儿查得太严了，营垒里流出来的都是有数的，而且价格死贵……”


    “价钱不是问题。”王爵截断他的话，从怀里摸出一个小钱袋，在手里掂了掂，发出诱人的铜钱碰撞声，“这是定金。事成之后，另有重谢。但我只要东西，不问来历，也不管过程。五天，最多五天，我要见到东西。”


    他看着张奎那双瞬间被钱袋吸住的眼睛，语气骤然转冷，带着不容置疑的压迫感，“张奎，我把话撂在这儿。这事办成了，以后少不了你的好处。可要是办砸了，或者走漏了半点风声……”


    王爵凑近一步，声音如同寒冰，“不用等官府和刘百户来找你，我第一个让你知道，什么叫生不如死。别忘了，我现在能让你在黑石营混不下去，就能让你悄无声息地消失。”


    张奎被王爵眼中那毫不掩饰的杀意吓得浑身一颤，肥肉乱抖，连忙赌咒发誓，“王老弟放心！我张奎懂规矩！一定把事办得漂漂亮亮！绝不敢误了您的大事！”


    “最好如此。”王爵将钱袋抛给张奎，“记住，三天。东西备齐了，老地方等我消息。”


    他没说五天，是想留一手，万一张奎不行，自己还能及时补救。


    说完，他不再多看张奎一眼，转身融入夜色。


    留下张奎一个人握着那袋沉甸甸的铜钱，站在墙角。


    他又是兴奋又是恐惧，浑身冷汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来。


    王爵没有直接回家，而是在附近绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄无声息地回到家中。


    秦红玉如同暗夜中的精灵，在他推门的瞬间便已感知，无声地出现在他身后。


    “如何？”她问。


    “钩子下了，饵也撒了。”王爵关好门，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧锐利，“就看这条贪食的蠢鱼，能有多大能耐，又能引出多少水下的东西了。”


    他走到水缸边，舀起一瓢凉水狠狠灌了几口，冰凉的液体暂时压下了心中的燥意。


    “五天时间，张奎这边不能全指望。红玉，你那边也留意着，看看有没有其他弄到铁器的蛛丝马迹，哪怕只有一两件，关键时刻也能顶用。”


    秦红玉点头，“明白。”


    柳云舒端来一碗温水，轻声问，“王大哥，那我们自己凑得盐巴……”


    “继续凑。”王爵接过碗，语气坚定，“能凑多少是多少。我们要让孙小狗和他背后的人看到，我们是有备而来，不是完全依赖他们牵线的空架子。这样才能掌握更多主动权。”


    夜色更深，小屋内的灯火再次亮起，映照着三张神色各异却同样坚定的面孔。