两日后，夜色如墨。


    王爵的身影在破败的棚户区狭窄的巷道间快速穿行。


    他没有直接回家，而是绕了几个圈子。


    确认身后再无那双隐藏在暗处的眼睛跟踪后，才如同鬼魅般折向另一个方向。


    张奎那位于营地边缘、散发着腐臭气味的破屋。


    屋内没有灯火，只有压抑的、带着恐惧和贪婪的粗重喘息声。


    王爵没有敲门，直接推开那扇几乎要散架的木门，吱呀的声响在寂静的夜里格外刺耳。


    黑暗中，张奎如同受惊的肥硕老鼠般猛地弹起，手中似乎还紧紧攥着什么东西。


    待看清来人是王爵，他脸上的惊恐才稍稍褪去，取而代之的是一种病态的兴奋和忐忑。


    “王……王老弟？您……您怎么来了？”


    张奎的声音干涩，下意识地将手里的东西往身后藏。


    王爵没理会他的小动作，反手掩上门。


    屋内顿时陷入几乎完全的黑暗，只有一丝微弱的月光从墙缝透入。


    他适应了一下黑暗，目光如刀般落在张奎那模糊的胖脸上。


    “东西，准备得怎么样了？”王爵开门见山，声音低沉而冰冷，没有任何寒暄的意味。


    张奎咽了口唾沫，小眼睛在黑暗中闪烁着贼光，“盐……盐巴还好说，我托了几个相熟的，零零散散收了八九斤，虽然成色杂了点，但量够。就是这铁器……”


    他搓着手，脸上露出为难又畏惧的神色，“王老弟，您是不知道，这玩意儿查得太严了！营垒里流出的一钉一铆都有人盯着，黑市上偶尔出现点边角料，价格都炒上了天，而且根本不够数啊！我……我这才弄到两把锈得快断了的短匕，还有几个……几个磨没了尖的旧箭头。”


    他说着，小心翼翼地从角落一个破麻袋里掏出几件物事，在微光下泛着黯淡的铁锈色。


    那两把匕首确实残破不堪，箭头也钝得厉害，数量更是寒酸。


    王爵的心沉了下去。


    这点东西，别说应付交易，恐怕连让对方正眼瞧一下的资格都没有。


    孙小狗背后的人绝非善类，第一次合作就拿不出像样的东西。


    后续别说摸底，恐怕立刻就会被打上无能或无诚意的标签，甚至可能引来灭口之灾。


    但他脸上并未露出丝毫失望，反而在黑暗中勾起一抹冷笑。


    他早料到张奎这废物靠不住，至少不能完全指望。


    此刻的确认，只是让他更加坚定了另一条腿走路的必要性。


    “张奎。”王爵的声音不高，却带着一股刺骨的寒意，在这狭小空间里回荡，“我给你的钱，足够你弄到比这多一倍的东西。你是不是觉得，我王爵的钱好拿，命……也好糊弄？”


    张奎吓得浑身肥肉一颤，差点瘫软在地，连忙赌咒发誓，“王老弟！天地良心！我张奎要是有半句瞎话，叫我天打雷劈！实在是……实在是弄不到啊！这黑石营能搞到铁器的路子就那几条，最近不知道怎么回事，都断了货，像是……像是被人掐断了源流……”


    王爵心中一动。


    被人掐断源流？


    是巧合，还是孙小狗背后势力在交易前的清理和戒备？


    这信息有点意思。


    他没有深究，现在不是时候。


    他上前一步，几乎贴着张奎那张满是油汗的脸，压低的声音如同毒蛇吐信，“我不管你有什么难处。三天，我再给你三天时间。盐巴，给我凑够十二斤。铁器，至少再给我弄来五件，不管是用钱砸，还是用你那些下三滥的手段去偷去抢！办不到……”


    王爵的手无声无息地搭在了张奎的脖颈上，冰凉的触感让张奎瞬间僵直，“你就自己找个坑躺进去，免得我动手，脏了我的地。”


    那冰冷的杀意如同实质，瞬间穿透了张奎所有的侥幸心理。


    他清晰地感觉到，王爵不是在开玩笑。


    这个昔日被他瞧不起的小令史，如今真的掌握着他的生杀大权。


    至少他那漂亮，但身手好的离谱的媳妇，杀他就和弄死一只臭虫一样容易。


    “办……办得到！一定办得到！”


    张奎的声音带着哭腔，忙不迭地保证，“我就是豁出这条命，也给您把东西弄齐！”


    “记住你的话。”王爵松开手，仿佛刚才那致命的威胁从未发生。


    他瞥了一眼那堆寒酸的铁器，“这些先放你这儿，三天后，我来取全部。”


    说完，他不再多看瘫软如泥的张奎一眼，转身悄无声息地融入外面的夜色。


    留下张奎一个人在黑暗和恐惧中剧烈喘息。


    王爵没有回家，而是朝着与家相反的方向，来到了砖窑。


    深夜的砖窑寂静无声，只有残余的窑温散发着微弱的热气。


    他走到一堆废弃的砖坯和杂物后面，压低声音唤道，“红玉。”


    几乎在他声音落下的瞬间，一道黑影便从窑顶阴影处悄然落下，正是秦红玉。


    她依旧是一身利落的黑衣，眼神在夜色中清亮如星。


    “张奎那边指望不上，铁器缺口很大。”王爵言简意赅，“你那边有发现吗？”


    秦红玉微微颔首，声音清冷，“有。营地西边，靠近废弃矿坑的地方，有个地下赌档。里面不仅赌钱，偶尔也流转些见不得光的东西。我盯了两晚，看到有人拿着半新的腰刀进去抵押。”


    王爵眼睛一亮，“赌档？背后是谁的人？”


    “不清楚，鱼龙混杂。但看守很严，生面孔很难靠近核心。”


    秦红玉顿了顿，“或许，可以让周老栓去试试。他以前在矿上干活，认识不少三教九流，面孔也熟。”


    周老栓？


    王爵立刻想起了那个在肉摊帮忙、老实巴交的前矿工。


    这倒是个意想不到的人选。


    周老栓背景干净，又是底层混饭吃的，不容易引起怀疑。


    “可以。”王爵当机立断，“我马上去找他，许他重利，让他去赌档摸摸底，看能不能用钱砸开一条缝，买几件铁器出来。你继续在暗处盯着，确保他的安全，也看看能不能钓出背后的大鱼。”


    秦红玉点头，“明白。”


    “盐巴呢？”王爵又问。


    “我明日去更远的几个流人聚集点看看，那边偶尔有走私过来的粗盐，价格虽高，但或许能凑一些。”秦红玉答道。


    她没有问王爵为何如此执着于这次交易，仿佛执行命令是她唯一的准则。


    又或者，她早已明白其中的凶险与机遇。


    “好，分头行动。”王爵深吸一口气，冰冷的夜空气灌入肺腑，让他精神一振。


    被动等待和内部分析已经结束，现在是主动出击，刀尖舔血的时刻了。


    他望向黑石崖东边那片在夜色中更显狰狞的乱石坳方向，眼神锐利。


    五天，不，还剩三天！


    三天后的乱石坳。


    他必须带着足够的“诚意”赴约，敲开那扇通往阴谋与机遇的大门。