王爵站在原地，感觉周围的空气都带着刺骨的寒意和粘稠的阴谋气息。


    他强迫自己飞速思考，脸上恰到好处地显露出震惊和一丝后怕。


    “钱……钱叔……您……您是说……”


    王爵的声音带着真实的颤抖，这次不全然是伪装，“孙小狗他……是北蛮的人？那……那他之前跟我说的那些……”


    “哼。”钱老倌嗤笑一声。


    他浑浊的老眼瞥了他一眼，带着一种看透世情的嘲讽。


    “慌什么？他跟你说了什么，应了什么，你不正好将计就计？”


    将计就计！


    王爵心脏再次猛跳。


    钱老倌这话，几乎是在明示他，可以利用孙小狗这条线，继续往下走！


    这老狐狸到底站在哪一边？


    他揭露孙小狗的身份，是为了阻止，还是为了推动？


    “钱叔，您的意思是……”


    王爵试探着，语气更加恭敬，甚至带上了几分依赖，“我继续跟他……接触？”


    钱老倌慢悠悠地敲了敲烟袋锅，灰白的烟灰簌簌落下。


    他没有直接回答，而是话锋一转，语气带着一种难以言喻的深意，“黑石营这地方，就像一潭死水，底下埋着什么东西，谁也不知道。有时候，扔块石头下去，才能看清底下是淤泥，还是藏着吃人的鳄鱼。”


    他抬起眼皮，那浑浊的目光似乎能穿透王爵的内心，“张奎死了，是块石头。你想通商，是块更大的石头。现在，孙小狗浮出来了……你想看清楚底下到底是什么，就得有接着往下扔石头的胆子，也得有……不被鳄鱼拖下水的本事。”


    王爵沉默了。


    钱老倌的话已经说得足够明白。


    他鼓励，甚至期待王爵去搅动这潭水！


    而他自己，则像一个稳坐钓鱼台的旁观者，或者下棋的人？


    “多谢钱叔指点！”王爵深吸一口气，脸上露出谄媚的复杂神情，“我明白了！我知道该怎么做了！”


    他这话一语双关，既是感谢提醒，也是表态会按照对方的期待去做。


    “滚吧，该干嘛干嘛去。”


    钱老倌似乎满意了，重新眯起了眼睛，挥了挥烟袋锅，像是赶苍蝇一样。


    王爵恭敬地行了一礼，退出了杂物堆。


    转身的瞬间，他脸上的所有表情都收敛起来，只剩下冰冷的锐利。


    回到值房，他状若无事地坐下，眼角余光扫过依旧在埋头擦拭的孙小狗。


    此刻再看这个瘦小木讷的身影，王爵心中已是一片雪亮。


    好一个北蛮细作！


    难怪对通商之事如此热心，牵线搭桥如此熟练。


    他所謂的表叔，恐怕就是北蛮安插在边境的接头人之一。


    钱老倌点破此事，是将一把双刃剑塞到了自己手里。


    用好了，可以借力打力，摸清北蛮的意图和网络。


    用不好，就是玩火自焚，死无葬身之地。


    但事已至此，他别无选择。


    乱石坳的交易，必须去！


    接下来的一整天，王爵表现得比平时更忙碌。


    傍晚下值，王爵立刻回家。


    “钱老倌点破了孙小狗的身份。”


    王爵言简意赅，将后院对话和自己的判断快速和秦红玉说了一遍。


    秦红玉眼神微凝，“他应该在利用你搅局，想借你之手，试探或者引出更深层的东西。也可能，是想借北蛮之手……除掉你。”


    “我知道。”王爵点头，“但这也是我们的机会。先看看这潭水下，到底藏着多少牛鬼蛇神。”


    “盐巴，我今日在外围聚集点，高价收拢了约八斤，成色尚可。”


    秦红玉汇报进度，“加上我们之前凑的，勉强够数。铁器……周老栓弄来的两件，加上我之前在废弃军械堆里找到的一把断矛头，只有三件，数量远远不足。”


    王爵眉头紧锁，铁器始终是最大的短板。


    没有足够的铁器，很难取信于那些嗜血如命的北蛮探子。


    他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝。


    看来，只能兵行险着了。


    他原主的记得，之前处理那批问题流犯时，收缴过几把锈蚀严重的匕首和柴刀。


    因为不成样子，就一直堆在安户所的废料库里，没计入册。


    废铁也行！


    王爵一咬牙道，随即将置放地点告诉了秦红玉，交给她去拿出来。


    毕竟以她的身手，比自己好得手。


    秦红玉应了一声，便出了门。


    而此时的柳云舒正在灶台边忙碌，见他俩聊完，这才凑了过来。


    “王大哥，你回来了。”


    “云舒，册子破译有新的进展吗？”王爵最关心的还是这个。


    柳云舒放下手中的活计，走到桌边，指着草纸上那些繁复的符号。


    “有些眉目了。我反复比对，发现除了记录交易物品和时间的北羯文，确实还有另一套更隐晦的标记，像是某种……验证身份或者区分来源的暗记。我怀疑，与吴仁义交易的，可能不止一方势力。”


    不止一方势力！


    王爵心中剧震。


    这就解释了为何册子记录如此复杂，也解释了钱老倌为何要搅动局势！


    这黑石营，简直成了一个各方势力交织的漩涡！


    “能破译出暗记的含义吗？”王爵急切地问。


    柳云舒摇了摇头，歉然道，“时间太紧，符号又过于独特，暂时还无法完全理解。但我抄录了下来，或许在交易时，能凭借这些暗记，判断出对方的来历。”


    “足够了！”王爵握住她的手，感受到她指尖的微凉，心中涌起一股暖流和歉疚，“云舒，辛苦你了。这可能是关键线索。”


    柳云舒脸颊微红，轻轻抽回手，低声道，“王大哥，你和秦姐姐……一定要小心。”


    这时，秦红玉也回来了。


    她将一个不大的包袱放在桌上，打开，里面是几件锈迹斑斑的匕首和柴刀。


    然与废铁无异。


    “只能找到这些。”秦红玉道。


    王爵看着这些铁器，又看了看凑齐的盐巴，深吸一口气。


    “东西齐了！”他目光扫过秦红玉和柳云舒，眼神坚定而冷冽，“虽然寒酸，但这是我们目前能拿出的全部诚意。”


    他拿起一把锈蚀的匕首，语气沉肃，“明天就是交易之期。红玉，你和我同去，见机行事。云舒，你留在家中，锁好门户！”


    柳云舒脸色一白，用力点头，“我记住了！”


    秦红玉则开始默默检查随身携带的匕首，调整腰带的松紧，做着最后的准备。


    她那清冷的侧脸在油灯光下，仿佛覆盖了一层寒霜，唯有眼神，锐利如刀。


    夜色深沉，小屋内的气氛凝重到了极点。