皇帝萧衍的呼吸，粗重得如同破旧的风箱。他站在高高的御阶之上，看着轮椅中那个脸色苍白、眼神却锐利如刀的弟弟，那一声声泣血的质问，像是无数根烧红的钢针，狠狠扎进他的心脏，更扎进了他作为帝王的尊严。


    他知道，今天若不能给出一个让萧决满意的交代，这把三年前燃起的大火，将会烧毁的，绝不仅仅是东宫。


    那股从脚底升起的寒气，让他天子的威仪，第一次出现了裂痕。


    “皇兄，你告诉我，这一次的‘彻查到底’，又要用多久？”


    萧决的声音并不高，却带着一种空洞的回响，在死寂的大殿里盘旋不去。


    皇帝萧衍的嘴唇动了动，却发不出任何声音。他看着萧决那双废了的腿，看着他身后那个安静得仿佛与他融为一体的宁雪卿，心中的惊怒、愧疚、忌惮，拧成了一股无比复杂的情绪。


    终于，他动了。


    他一步一步，走下了那九层御阶。


    明黄的龙袍下摆，拖过光洁的金砖，发出细微的摩擦声。他没有停在太子面前，而是径直走到了萧决的轮椅前，在距离他三步远的地方站定。


    这是一个屈尊降贵的姿态，一个兄长对弟弟的姿态。


    “阿决。”皇帝的声音，褪去了方才的雷霆之怒，变得沙哑而疲惫，“是皇兄……对不住你。”


    这一句服软，让跪在地上的太子萧承，最后一丝希望也破灭了。


    他猛地抬起头，脸上满是泪水和鼻涕，状若疯癫地爬向皇帝的脚边，死死抱住他的腿。


    “父皇！您不能信他！儿臣是您的儿子，是景昭的储君啊！他萧决如今就是一个废人，他伙同这个妖女，就是想颠覆我大周的江山！父皇！”


    萧衍看都未看他一眼，只是用一种近乎哀恸的目光，凝视着自己的亲弟弟。


    “三年前，是朕的疏忽。”他一字一句，说得极为缓慢，像是在用尽全身的力气，“朕信了瘟疫之说，让你和三万玄甲军，蒙受了不白之冤。”


    他深吸一口气，猛地转身，那属于帝王的决断与冷酷，终于回到了他的眼中。


    “来人！”


    一声暴喝，两名身披金甲的殿前侍卫，手持长戟，快步而入，单膝跪地。


    “陛下！”


    “将这个逆子，”萧衍抬起脚，毫不留情地将抱着自己大腿的太子踹开，声音冷得不带一丝温度，“给朕拿下！”


    太子萧承在地上滚了一圈，难以置信地看着自己的父皇。


    那眼神，不再有半分父子之情，只剩下冰冷的厌弃。


    “不！父皇！您不能这样对我！”他尖叫着，挣扎着，却被两名侍卫死死地按住了肩膀。


    萧衍的目光，如刀锋般从他身上刮过。


    “堵上他的嘴！”


    侍卫毫不犹豫，直接用布团塞住了太子的嘴，将他所有的哭喊与辩解都堵了回去。


    “传朕旨意！”皇帝的声音，响彻整个太和殿，威严而肃杀，“太子萧承，德不配位，构陷忠良，残害三军将士，罪无可恕！即刻起，废黜其太子之位，禁足太子府一年！着大理寺、刑部、都察院三司会审！所有涉案之人，无论官阶高低，一并彻查，绝不姑息！”


    旨意一下，整个大殿的空气都仿佛被抽干了。


    废黜太子！


    三司会审！


    这已经不是简单的惩处，而是要将整个东宫势力，连根拔起！


    被按在地上的萧承，听到“废黜太子”四个字时，整个人瞬间僵住，像是被抽走了所有的骨头，软软地瘫了下去，眼中只剩下死灰般的绝望。


    侍卫拖着他，就像拖着一条死狗，向殿外走去。


    宁雪卿始终垂着眼帘，心头却是一片清明。


    皇帝这一手，看似雷霆万钧，实则也是在自保。他用废黜太子的决绝，来斩断自己与此案的任何牵连，用三司会审的公开，来向萧决、向天下人展示自己的公正。


    他给出了一个……几乎无法再被苛责的交代。


    萧决静静地看着那道明黄的身影，没有说话。


    直到被废的太子被拖拽到殿门口，他才终于再次开口，声音依旧平静。


    “皇兄。”


    皇帝萧衍转过身，看向他。


    “落雁谷，埋着三万具回不了家的尸骨。”萧决的目光，落向了那空荡荡的殿门之外，仿佛能穿透层层宫墙，看到那片三年前的修罗扬。


    “三司会审，朕会亲自督办。”皇帝沉声承诺，“此案，朕会给你一个结果，给那三万忠魂，一个真正的祭奠。”


    “祭奠？”萧决的嘴角，扯出一抹极淡的，看不出情绪的弧度。


    他缓缓转动轮椅，面向殿门。


    宁雪卿立刻会意，上前一步，握住了轮椅的推手。


    “皇兄的交代，臣弟收到了。”萧决的声音，从前方传来，轻飘飘的，却又重如千钧，“臣弟，在玄王府，等皇兄的结果。”


    他没有再说一个字。


    宁雪卿推着他，缓缓向殿外走去。


    那轮椅滚动的声音，咯吱，咯吱，在空旷的大殿里，显得格外清晰，也格外刺耳。


    皇帝萧衍站在原地，看着他们离去的背影。


    一如来时，那个女人推着他，脊背挺得笔直，不卑不亢。


    他看着那张轮椅，看着那双无力的腿，看着那个曾经光芒万丈，如今却只能困于方寸之间的弟弟。


    直到他们的身影，彻底消失在殿门的光影里，萧衍才缓缓闭上眼睛，一股巨大的疲惫感，席卷全身。


    他知道，这只是开始。


    废黜一个太子容易，但填补他留下的权力真空，安抚因此而起的朝堂震荡，以及……如何面对一个手握惊天冤案，重新回到权力棋局中心的玄王萧决。


    这所有的一切，才是他这个皇帝，真正需要面对的战扬。


    他慢慢走回御阶，重新坐上那张冰冷的龙椅，抬手揉了揉刺痛的眉心。


    “李福。”


    “奴才在。”一个老太监鬼魅般从殿柱后闪出，跪伏在地。


    “去查。”皇帝的声音低沉而沙哑，“去查那个宁雪卿，从她出生到现在，所有的一切，朕都要知道。”


    “是，陛下。”


    老太监领命，悄无声息地退下。


    太和殿内，再次恢复了死一般的寂静。只有那地上一滩破碎的瓷片，和浸染开来的水渍，无声地诉说着，今日这扬惊天动地的清算，刚刚拉开序幕。