荀谌一直没在荀彧和荀衍面前，松过口。但随着时间的流逝，荀谌总算自屋室里出来，离开庭院，去往更广阔的天地。


    但他再没有入仕。


    建安十年。这一年从年初，唐袖就心思重重，姜袂常陪着她。


    姜袂陪她逛市集，采办器物，安慰她：“你就只把窈窈的笄礼，当作是她漫长一生中最普通不过的一个生辰，放平心态，按部就班地操持，何须日夜担心？”


    唐袖嗔怪：“哪有你说的那么简单。你别看这笄礼在年末，但是规矩仪式、服饰钗冠，乃至宾仪人选，都很值得考究。要确保一点疏漏和遗憾都没有，实在不得不从年初就准备起来。”


    “当真要如此严苛？”姜袂有些怀疑。


    唐袖撇嘴：“你没有女儿，自然不懂。就是郭奕的冠礼，也还有好些年。你现在是站着说话不腰疼。等着吧，等着一面要操持冠礼，一面还要推拒那些上门求亲的媒妁，你就知晓有多烦了。”


    姜袂见状好奇，更靠近唐袖：“看样子，有不少小郎君向我们窈窈提亲啊？就没有你、荀文若，或者窈窈自己看上的？”


    “你之前同我说，窈窈有喜欢的人了，是不是？”姜袂提及窈窈的私事，刻意小声了一些。


    唐袖点点头：“你知晓的，我们的来历，注定儿女的婚事会考虑她们自己的意见。这些提亲的人家，也非是我和文若一个都不喜欢。主要窈窈她都拒了。”


    “那她喜欢的那人没来提亲？”姜袂惊讶。


    唐袖亦是不甚明白：“看样子是目前还没有。不过就算有，我现今也不想成全他们。窈窈还太小了。而且，我总觉得她喜欢的那人不一般，否则怎么到现在都不敢露面。要么是有难言之隐，要么是缩头乌龟，无论哪一种，我都不介意做棒打鸳鸯的恶丈母。”


    “就是。”姜袂感同身受地附和，“我们窈窈那么宝贝、可人的一个女郎，可不是随便什么人都能娶走的。我瞧着那男子肯定不是什么好人。你可得把窈窈看牢了。”


    “我对窈窈还是放心的。”唐袖信任自己的女儿。


    姜袂不禁遗憾：“窈窈她喜欢的真不是我家糖块吗？我家糖块那么好，我这个未来婆婆也好。要不你真把她和那个心上人拆散，说不定她以后会喜欢奕儿呢？”


    姜袂说着说着，玩笑起来。


    唐袖亦是笑：“我也想。可是，要尊重儿女意见。不然你我在未来，不早就相亲结婚了？”


    姜袂语噎。


    她旋即瞧见一个卖钗环的贩摊，拉着唐袖就是要上前观赏。可惜，贩摊多是小本买卖，钗环平日里用用还行，真要给窈窈这种贵女放在笄礼上，就显得过于简陋。


    姜袂失望离开。


    她们刚刚转身，险些撞上一个魁梧的中年男子，说那男子魁梧，可头脸小巧，四肢细长，但他宽大的袍衫下，确实鼓鼓囊囊。


    姜袂刚想斥责，走路怎么不看路。


    那魁梧的中年男子则是朝着她们小声：“时新的书册要吗？野史、杂记，说得是周幽王与褒姒的故事。”


    听到这两个主角，唐袖与姜袂眼神交流了一番。


    姜袂笑意盎然道：“拿出来看看。”


    那中年男子便依言从怀中取出一册，递交给姜袂。


    书册的封首赫然写着：《烽火戏诸侯》，未来客著。


    姜袂未作迟疑，自怀中掏出一串五铢给那中年男子，更豪爽道：“不用找了。”


    接着，拿着那书册，与唐袖一道离开。


    唐袖奇怪问她：“你买这书做什么，难道还有什么内容情节是你没看过的？”


    姜袂摇了摇头：“不是啊。誊抄刊印本诶，我不得买一本回来收藏？况且，我觉得还有新的商机。比如，你给这书签个名，然后以更高价卖出去。这可是亲签本。”


    唐袖意味不明：“……你还真挺有生意头脑，就是……太羞耻了。”


    唐袖以袖掩面。


    姜袂眉眼弯弯：“才不羞耻，这可是我们未来客大大的第一本小说，指不定就是成名作。你赶紧开第二本，我们再卖出去，说不定可以版权费可以翻一翻。”


    唐袖忍俊不禁，努力应和：“好，我加油。”


    ……回到府中后，荀彧常能瞧见唐袖买了一堆物什归来，上到金银玉石，下到苇席坐垫，光碗盏就有三四套。


    荀彧笑与唐袖说：“这些物什我瞧着，窈窈用完还可以一直留着，等俣俣的冠礼，再久一点，说不定他们二人成婚，还有得用。”


    唐袖瞋荀彧，没想到荀彧居然开她玩笑。


    但她自省了一下，反问：“我是不是买的有点多，太浪费钱了？”


    荀彧摇了摇头，安慰她：“若是你觉得把这些都准备齐整，能让你心安的话，那就买。也不是用不上就没用了，窈窈不用，我们自己还能用。自己不用，也可送给奉孝与长文。况且，你买物什向来有分寸，多是些便宜的普通器物，真不菲的金银玉石，还得精挑细选才有一件。”


    唐袖点了点头：“你不嫌我花太多钱就好。”


    “也不知我最后会把窈窈的笄礼办成什么样子。”唐袖稍稍徜徉。


    荀彧抚着她的肩：“怎样都好。窈窈她被你教导得很不错，并不在乎外物钱银。于她来说，只要是你亲自操持的，便是木钗素食，她也很喜欢。”


    “我怎么不知荀大人近来，越来越会哄人开心了？”唐袖确实有轻松一些，察觉什么，好奇地仰眸，望向站在自己身侧的荀彧。


    荀彧默了默，继而喃喃：“《诗》有言‘窈窕淑女，钟鼓乐之’。想来这鸣器以奏不太便宜。说好听的话也算另一种钟鼓之音了。”


    唐袖没听清：“嗯，什么？”


    荀彧避开话题，只意味深长道：“我并不担心窈窈的笄礼。只是窈窈及笄后，便十五岁了。尽管你说女子十五还太小，我也有几分认同。但在外人眼中，她确实是个长成的姑娘。在婚事上，不好太过推脱。倘若曹公又在提起想让自己的儿子迎娶窈窈，我们又当如何拒绝？”


    “就说窈窈有心上人了，


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    你我不是知晓？”唐袖并没有将这件事隐瞒荀彧。


    当然，荀彧起先知晓的时候，只觉得有违礼义，还是唐袖再三举例、保证。这少男少女最是控制不住自己的心，否则古代也不会有那么多爱情诗。窈窈是他们一起认真教导出来的，不会在成婚前有逾矩之举。


    荀彧才稍稍按下发作的心。


    “但她那位心上人……”提起这个人，荀彧和唐袖一般，直是摇首。


    因为见不到，才会有诸多不好的揣测。


    荀彧担心得更多些：“我只怕是窈窈一厢情愿。到时丢了名声不说，还惹来心伤。”


    唐袖对这一点没那么在意，只微微地叹了口气。


    荀彧又道：“要不我派人去打听打听？”


    唐袖无奈：“可是我们不都问过俣俣，连他都不知晓窈窈与谁走得近。除了郭奕，只能说出个陈群陈长文来，这还如何去判断其他人。你说也是奇怪，窈窈每日都同俣俣他们待在一起，缘何会有心上人而俣俣不知？”


    荀彧一本正经：“这心上之人又并非身边之人。从前，衍兄心悦嫂嫂，在成婚前，也只见过两面。”


    唐袖倒是忘了，他们古代人的感情隐晦得很。


    但窈窈毕竟被自己和姜袂熏陶过……


    “郎君、夫人——”这时，屋外响起呼喊声，“又有人上门来给女郎提亲了。此次出面的竟还是陈群陈大人。”


    唐袖和荀彧面面相觑。


    俩人无一例外地在想，是陈群认识的谁家小公子想要迎娶窈窈。


    荀彧想不到，唐袖就更想不到了。


    最后索性出门迎接，一探究竟。


    去往前堂的时候，窈窈竟也在，满目的羞赧之色。


    出于母亲对女儿的了解，唐袖只一眼便知晓，这位来提亲的小公子定是窈窈的心上人。


    荀彧照常与陈群见礼，唤：“长文。”


    陈群却是迟疑了片刻，而后毕恭毕敬，腰几乎全弯下去，双手举过头顶，称呼荀彧：“文若。”


    荀彧被他这过于尊敬的礼数惊到，愣了愣，同唐袖对视一眼后，莞尔：“长文这是做什么？说来提亲，这么大礼数莫不是替什么庸碌之人出面？”


    陈群似是有千言万语却无法言表。


    荀彧深叹道：“你自说那儿郎是谁，纵然街边乞儿，想来能驱使你，定有他的过人之处。便是婚事不成，你我情谊不改。”


    陈群依旧沉默了好一会。


    他看了看荀彧和唐袖，又瞧了瞧窈窈，末了，再次深弓下腰，一字一顿，恳切说道：“颍川许昌县人士陈群陈长文，愿以陈氏家声与全族将来，倾尽所有求娶令嫒荀媖。”


    唐袖和陈群先是怔愣，而后目瞪口呆。


    唐袖忍不住出声：“你说谁，陈群陈长文？求娶谁，荀媖？窈窈吗？是我幻听了，还是你陈长文疯了？”


    陈群话音未落，窈窈已是一把抓住唐袖和荀彧的衣袂，说道：“阿爹阿娘，我与长文……叔父是真心实意，求阿爹阿娘成全。”